清晨，天刚亮，山间的雾气还未散尽，青峰之上白茫茫一片，如同铺了一层薄纱。远处的玄云宗主峰巍然耸立，在晨光中若隐若现，金光殿琉璃生辉，藏经阁飞檐翘角，演武台上传来阵阵喝声，灵气氤氲，仙意盎然。

而在这片灵秀之地的最边缘，山脚之下，杂役区却是一副破败景象。几间低矮土屋歪斜地挤在一起，墙皮大片剥落，露出里面发黑的泥砖，屋顶上的茅草被风吹得乱颤，连院门都是用草绳勉强绑着，轻轻一推就吱呀作响。

这里住着的是宗门最底层的人——那些没有背景、没有天赋、靠苦力换取一口饭吃的杂役弟子。

李铁柱就是其中之一。

他今年二十岁，炼气二层修为，三年未曾寸进。身高六尺有余，身形结实，小麦色的皮肤透着常年风吹日晒的痕迹。一身洗得发白的粗布麻衣贴在身上，腰间别着一把锄头模样的法器。那不是装饰，也不是玩具，而是他每日砍桩、翻地、挑水时离不开的工具，是他三年来唯一的伙伴。

他的出身并不光彩——父亲原是山下小镇的屠户，一家五口靠着杀猪为生。两年前妖兽暴动，村子一夜之间化为血海，父母兄弟尽数惨死，唯有他侥幸逃出，被路过的玄云宗弟子带回山门，念其可怜，给了个杂役身份，才得以苟活至今。

从那天起，他的命就跟这把锄头绑在了一起。

天还没完全亮透，他就已经起床。先绕着院子跑十圈，脚步踏在冻硬的土地上发出沉闷声响；接着对着后院那根磨得光滑的木桩猛砍一百下，每一斧都带着风声，仿佛要把所有不甘和愤怒都倾注进去；最后盘腿坐下，闭目调息，吞吐天地灵气。

这是他三年来雷打不动的日常，风雨无阻，寒暑不辍。

可修为依旧卡在炼气二层，像一道无法逾越的天堑。

没人觉得奇怪。外门弟子们私下议论，这种资质能活下来已是祖坟冒青烟，还想突破？痴人说梦罢了。

早课钟响前还有半个时辰。练功房位于内门区域，那里灵气浓郁，比杂役区足足强了三倍。普通弟子都争着进去温养身体、巩固修为，但名额有限，先到先得。

李铁柱赶到时，门口已站着五名外门弟子。清一色炼气三层起步，身穿统一制式的青色道袍，腰佩玉符，神情倨傲。他们谈笑风生，目光扫过李铁柱时，毫不掩饰地流露出轻蔑。

其中一人叫王虎，脸上横着一道旧疤，据说是执法堂某位执事的远亲。他一见李铁柱便嗤笑出声：“你也想进？”

李铁柱没答话，默默蹲在石阶上，从怀里掏出一块干饼啃了起来。那饼硬得像石头，咬一口掉渣，牙都要硌疼了。

围观的人越来越多。有人指着他窃窃私语，说他浪费灵气；有人模仿他说话的腔调，阴阳怪气地喊：“等我娃满地跑那天，你们都得喊我一声爹！”

哄笑声顿时炸开，像是要把整个山谷掀翻。

李铁柱充耳不闻，慢条斯理吃完最后一口，拍了拍手上的碎屑，忽然起身，动作迅捷如猎豹，趁着王虎转身说话的空档，一步跨入门槛，稳稳踩进修练房的地界。

“我占个角落就行，不碍事。”他声音不高，却异常坚定。

王虎猛地回头，几步上前狠狠推了他肩膀一把：“滚出去！你这种炼气二层进来也吸不到几缕灵气，纯属占地方！”

李铁柱脚下微微一晃，却站得笔直，反手拍了拍胸口，语气平静：“吸一口是一口，总比你们站着干骂强。”

说完不再多言，直接盘腿坐下，双目闭合，进入吐纳状态。外面吵嚷喧哗，讥讽谩骂不断，他仿佛置身另一个世界，呼吸渐渐平稳悠长，心神沉入丹田。

半个时辰后，早课钟声响起，众人陆续离开。李铁柱仍坐在原地，额头渗出细密汗珠，脸色苍白如纸。

他知道，自己吸到的灵气可能还不及别人十分之一。但他没走，直到最后一丝灵气消散，才缓缓睁开眼，起身离去。

午间，食堂开饭。

灵米粥每人一碗，粗饼两块。修为高的优先领取，杂役排在最后。

轮到李铁柱时，锅已见底。

执事弟子是个圆脸胖子，瞥了他一眼，冷笑一声：“没了，明天早点来。”

李铁柱看了看空锅，沉默片刻，转身走向后厨角落的残羹桶。桶里堆满了剩饭，冷得结成硬块，散发着淡淡馊味。他伸手捞出半碗糊状物，兑了些清水搅匀，一口气喝了下去。

三个外门弟子正坐在旁边吃喝，看到这一幕故意提高嗓门。

“你这种人就不该吃灵食，纯粹是浪费资源。”

有人站起来学他说话，满脸嘲弄：“等我娃满地跑……哈哈哈，谁跟你生啊！”

全场爆笑。

李铁柱喝完最后一口，走到墙角拿起锄头模型，在地上划下一道深深的刻痕。这是他第三百六十五次记录修炼日志。

有人路过，忍不住讥笑：“你还真当自己能成器？”

他抬起头，咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙：“我不信命，只信锄头翻土——翻多了，总有苗出来。”

傍晚，主峰广场早已空无一人。

寒风刮过冰冷的石板，卷起枯叶与尘土，吹得人骨头发冷。普通弟子早已回房取暖，唯有李铁柱还坐在原地，继续吐纳。

两名内门弟子路过，停下脚步，相视而笑。

“瞧，那不是咱们宗门的‘未来栋梁’吗？炼气二层练三年，真是励志得很。”

另一个笑着接话：“这种资质还死磕？不如回家杀猪去。”

李铁柱缓缓睁开眼，看了两人一眼，慢慢站起，拍净屁股上的灰尘。

他拎起锄头模型，猛然往地上一插！

“咔”的一声，泥土裂开三寸深沟，震得地面微颤。

他对着两人渐行渐远的背影大声说道：“我爹是杀猪的，但我不是他。我今天练不成，明天接着练；今年不行，十年后再看！你们笑我一日，我就活过你们一辈子！”

话音落下，他不再理会，重新盘坐，迎着凛冽北风，继续吞吐天地之气。

呼吸沉重，额头冒汗，转眼凝成霜花。

夜幕降临。

李铁柱回到杂役区的小屋。屋顶漏风，门缝积雪，屋内只有一张床、一张桌、一盏昏黄油灯。四壁空荡，唯有一股陈年霉味弥漫在空气中。

他进门第一件事便是点亮油灯，然后从枕头下摸出一本破旧书册——《基础吐纳诀》。书页卷边泛黄，字迹模糊不清，有些地方甚至被汗水浸染得难以辨认。这是他唯一能接触到的功法，是他三年来每晚必读的宝典。

他翻开最后一页，提笔写下今日心得：

“今日被人笑，明日让人仰。”

墨迹未干，他合上书册，轻轻放回枕下，躺上床铺。身体酸痛，手指僵硬，关节处隐隐作痛，但他睡得很稳。

他知道，明天太阳升起，一切还会重来。

第二天清晨，宗门钟声异常急促，节奏凌乱，不同于平日的早课钟，而是召集令。

所有弟子无论内外，皆须前往主殿广场集合。

李铁柱赶过去时，人群早已站满。他站在最外围，低着头，和其他杂役挤在一起，像一粒不起眼的尘埃。

掌门立于高台之上，面容凝重，声音低沉而沉重。

他宣布：玄云宗即日起解散。

宗门资源枯竭，护山大阵破损严重，修复需千年灵材，眼下无力支撑；外敌环伺，强敌压境，宗门已无自保之力。自此之后，所有弟子自寻出路，宗门发放最后一批遣散灵石，恩断义绝，各安天命。

人群哗然。

有人痛哭失声，跪地叩首；有人怒吼咆哮，质问为何如此决绝；更有甚者当场拔剑欲拼，却被同门拦下。

三年、五年、十年修行，一夜归零。

李铁柱站在原地，始终未动。

他低头看着自己的双手——粗糙、开裂、布满老茧。这双手三年来砍过三千根木桩，翻过五十亩荒地，挑过一万担水。每一滴汗，每一次痛，都刻在这掌纹之中。

他忽然笑了，笑声很轻，却透着一股释然。

“散了好。反正也没人在乎我。”

可就在这时，胸口突然传来一阵微弱的灼热感。

一道几乎不可察觉的金光在他衣襟下闪过，快得如同幻觉。

那是他贴身藏着的一枚旧玉佩，是他娘留下的唯一遗物。此刻正微微发烫，仿佛有了生命。

与此同时，山下小镇，三家客栈几乎在同一时间迎来了三位女修。

西街悦来客栈，一位女子缓步走入。她穿月白襦裙，气质清冷，周身似自带寒气，走过之处空气都仿佛降了几度。她是柳寒烟，原寒玉门核心弟子，因拒婚遭宗门追杀，伤势未愈，一路逃亡至此。

东市鸿福客栈，一名红衣女子踉跄进门，腰间铃铛叮当作响。她一头短发凌乱，眼神锐利如刀，刚抢了一件上古法宝，被三大势力追杀了三天三夜，终于甩脱追踪，累得倒头便睡。她是赵红袖，散修出身，行事狠辣果决，却重情重义。

南巷安仁客栈，一位绿裙女子悄然入住。她发间别着几株药草，手中紧握一把木质药杵，眉宇间透着温柔与坚韧。她是慕容婉，药王谷弃徒，因私自救治一名被通缉的魔修而触犯门规，逐出师门，如今身无分文，仅剩一身医术。

三人互不知晓彼此存在，也不知命运之轮已在暗中悄然转动。

而李铁柱更不知道，他即将捡到的这三个女人，每一个都拥有改变天地的体质——一个是冰凰血脉，一个是战体觉醒者，一个是药灵转世。

更不知道，她们将在未来的三年里，为他生下十二个孩子。

每个孩子，天生异能，或控火、或御雷、或通灵、或不死……

他只知道，从今天起，他不再是玄云宗的杂役。

他要活下去。

靠锄头，靠力气，靠那一股不信命的倔强。

至于“娃满地跑”的事……

他摸了摸腰间的锄头模型，嘴角微扬，低声嘟囔了一句：

“迟早的事。”