昭宁并不想遇见萧晔，在这个时候。

她的眉心极为明显的一蹙，几欲开口拒绝，可是话绕到嘴边还是拐了回去。

她把飘逸的鬓发捋到了耳后，冷着脸朝萧晔道：“太子殿下。”

萧晔微微有些惊讶。

按昭宁以往的作风来说，他以为她至少会夹枪带棒地阴阳两句，诸如“太子殿下真是好兴致”，“殿下当真风雅，顶着一头大雪也要出来赏残枝”这种。

不过，昭宁也察觉了自己今日的语气不太对劲，然而话已出口，再补未免也刻意。

她深吸一口凉气儿，不去看萧晔，抬眸望向白茫茫一片的天地间。

雪色月色交相辉映，宫闱重檐，红白相间，有一种喜庆的诡异，恪尽职守的脊兽身子都被半埋在了雪里，眼睛却还是炯炯有神的。

昭宁本不该愿意与萧晔多接触，可今日她的心中盘桓着一股吐露不出的浊气，他所说的走走也变得有吸引力了起来。

她确实需要散一散心。

她沉默，没说话，只缓缓挪动裙摆，走到了他左手边。

萧晔明了，两人默契地走在了无人烟的宫径上。

这个时辰，宫门已经落钥，又冷得很，阖宫上下的主子奴婢都窝在宫里头不爱出来。

倒显得他们实在标新立异。

岁末的雪静寂无言，他们难得如此和谐地并肩而行。萧晔有些感慨，道：“京中寒冷，比不上江南。”

昭宁不知何时已经收拾好了心情，一开口又是刺人的话，“殿下在江南，到哪儿都是鲜花锦簇、烈火烹油，自然喜欢。”

萧晔失笑，昭宁并不蠢笨，她故意说这些罢了，他不信她看不出他受困于人、处处掣肘的处境。

听见他的笑声，昭宁嘲讽地笑了，“殿下还缺陪你走走的人吗？只要你想，多少人巴不得攀上来。”

萧晔也在心里问过自己这个问题。

她不纯善、不坦诚，还最爱以己度人，用自己阴恻恻的想法去揣度旁人和他。

可他在她面前毋需装相，也不需要把自己套进光风霁月的模子里，成为什么典范或者是楷模。

难得的松快。

湖边起了凉风，萧晔稍稍加快了脚步，挡在了昭宁身前，没有回答。

他偏头，见昭宁若有所思的模样，问她：“柔妃召你，是为何事？”

他难得一见她像方才那般失魂落魄的模样。

昭宁的鼻尖被冻得有点红，她垂下眼眸，露出一点可堪采撷的脆弱神色。

萧晔有些分不清她这样的神色到底是真情流露，还是刻意为之。

她的声音平静，像山顶上化不开的雪，“她同我说了我的身世。”

甘愿为人役使，昭宁所图只有两件事，一个便是她的身世。

但她没想到的是，亲口告诉她她那不详的生父是谁的，竟会是她那“母妃”。

柔妃面带笑容，客气又疏离地与昭宁道：“你本就不是本宫的孩子，你的生父是南戎的神官，你的母亲……当年的事情一言难尽。总之，昭宁，你可以选，继续做宫中的公主，或是认祖归宗，恢复身份。”

好遥远的称谓，昭宁还没来得及琢磨“神官”这两个字，一抬眼，便看见柔妃手一挥，一串小宫女捧着南戎制式的服饰鱼贯而入。

使团来访近在眼前，昭宁也是知道的，她就像不知道自己已经被卷入了更深的漩涡似的，哂笑道：“这可不像有的选的样子。”

柔妃不答，笑意温柔，是和昭宁的笑截然不同的颜色。

她说：“小猫儿可爱得紧，桓王殿下见本宫喜欢，特送来本宫养上几日。不过，本宫可不会夺人所爱，待到使团离京，自会将它还给它的主人。”

人总会有弱点，昭宁也不例外。

…

见昭宁失神，萧晔没有追根究底地问下去。

她却忽然发问：“殿下，你去过南戎吗？那里是一个怎样的地方？”

萧晔其实隐隐有了些猜测，他道：“南戎地处西南，孤还未曾有机会涉足。”

昭宁眼眸忽闪，也不知是在思考自己的来处还是归途，她道：“听京城人说，那里的人野蛮得很，茹毛饮血、不事耕织。”

这话说得天真，萧晔便道：“风物人情不同，传言亦有偏颇。”

有人搭腔，昭宁的话多了起来，她也悲哀地发觉，除却萧晔，这些话她竟也无人可说了。

她叹出一口意义不明的白气，道：“父死子继、兄终弟及，总不是以讹传讹。”

许是走了有一会儿了，两人的脚步不约而同地慢了下来。

朔风刮过，昭宁的话音显得有些模糊，“你们启朝人觉得我是异域野种、不堪教化，可我同样无法接受自己的南戎血脉。我总是不知自己算什么东西。”

萧晔没有安抚她，事实上，昭宁也不需要。

她的神色如旧，看不出有多少伤心的意味，眉间寒意凛然，就像是在霜花雪水里泡过一般。

“太子殿下消息灵通，可知晓使团哪日会来？”

“至多不过廿一，”萧晔答。

也许是漫天的雪色软化了他冷硬的心肠，也许是之前昭宁自甘堕落的模样让他愧疚，他终于想着要弥补一二：“需要孤帮手吗？”

昭宁垂眸，“不必。”

他的这点怜悯再度戳破了她破落的自尊，天空中未再飘雪，他们之间的气氛却陡然冰冻。

谁也没在开口，只静默无言地走在这吃人的深宫禁庭。

直到夜深，直到细细的雪花悄然而至，染上他们的发梢。

或许这也算一种彻夜长谈、相携白发。

昭宁跑得急，没有拿灯烛，萧晔将自己提着的灯笼递予她。

两人就此别过，仿佛方才不曾遇见，也不曾交谈。

萧晔独自回了东宫。

李胜荃等得心都在抖，大晚上的生怕出什么事，偏偏萧晔有令，他纵然担心也不敢冒昧去寻人。

见他回来，李胜荃的笑模样还没来得及完全展露，便被他身上森寒的气息吓得屏住了呼吸，陡然提起了十二分的小心。

“殿下……您这是……”

萧晔只冷然问他：“今夜，柔妃的宫里，都有何人造访？”

“昭宁公主午后是来了的，再晚些的话……”李胜荃答道：“皇上也是去了的。”

萧晔皱眉，“大约什么时辰？”

“没晚多久，大概昭宁公主出来时，皇上应当还未离开。”

她仓皇奔逃的模样再度浮现在萧晔眼底，他神色一凛，几乎捏碎了手中的瓷盏。