腊月。

连续几年都是旱冬，今岁冬末的这场大雪，起初是让人欣喜的。

都道瑞雪兆丰年，朝野上下纷赞皇帝仁德，贺辞雪花似的飞向紫宸殿。

只可惜没过多久，这场雪愈演愈烈，京郊不少平民的房子都被压垮了，所有煞有介事的褒扬霎时间便消失不见。

东宫，萧晔静静合上书卷，单手支在额角，捏着发紧的眉心。

他问李胜荃：“宫中的事宜都安排好了？”

李胜荃忙道：“老奴把各处各局的人都盯得死死的，保管没有问题。”

南戎使团来访，听着轻巧，实则要从宫内忙到宫外，尽管有礼部的官员从旁协助，萧晔仍没有掉以轻心。

“宫里的事务，你比孤熟悉，”萧晔道：“这段时间，要你多辛苦。”

李胜荃受宠若惊，叠声称不敢，笑得惶恐，“为殿下效劳，是老奴份内的事情，不辛苦。”

像他这种主子身边的人，不怕事忙，只怕冷待。

萧晔淡淡“嗯”了一声，又问：“柔妃宫里，查得怎么样了？”

李胜荃道：“那日，昭宁公主早早就被叫到了柔妃的宫里。皇上近日得了新宠，本也想不到去柔妃那里，是三皇子走前在御前提了一嘴柔妃提着点心来探望，皇上才想着去这一趟。”

萧明是贵妃所出，田皇后久病不出后，宫中便是贵妃一头独大，她虽这几年宠爱稀薄，可奈何儿子争气。柔妃攀附上了她，也是宫里人尽皆知的事情。

是以，李胜荃所言其实并不是什么稀奇的桥段。

萧晔却终于抬起了眼帘，“挺出息，御前的话也能传到李公公耳朵里了。”

语气冷冰冰的，可落在李胜荃耳朵里却实在是一句褒奖，他把脑袋拱得更低，道：“世上没有不透风的墙，为殿下效劳，自然不能做聋子瞎子。”

萧晔只是随口一说，他的注意力在其他地方，“照你所说，皇帝当夜会去柔妃宫里，并不是一时兴起，那柔妃应是早知道他会在她宫里遇见谁。“

李胜荃只做事，并不敢擅自参与他的思索与猜测，“老奴愚钝，只觉得奇怪，便又查了查柔妃宫里近来的情况。”

“她宫中无甚异常，就是多了只白猫养着。”

李胜荃道：“早两年，还有低位妃嫔因为纵猫挠了柔妃娘娘，被皇上厌弃，现在还在冷宫里呢，柔妃也自此怕猫。所以老奴也觉着奇怪，便派人查了查猫的来历。”

萧晔的指节无意识地敲着楠木桌面：“哪来的？”

“是桓王送进宫的，说是给柔妃解闷。”

诸多的细枝末节在萧晔的脑海里闪过，犹如散落的珍珠，只待一条线，就能将它们悉数串联起来。

采补、命格、神官所出、新的神女……

先前被道德感拦住的、堪称冒犯的放肆揣测，已然成了理智之下的推测。

纵萧晔与他的父皇早就没了多少父子情义，可眼下，他依然觉得这个推测难以接受。

他眼睫轻阖，下了命令：“即日起，盯紧昭宁公主，只要她进宫，无论何时，消息都一定要送到孤这里。”

——

昭宁果真被召入了宫中。

然而，萧晔那个有悖人伦的猜想终究只是猜想，几日过后，直到南戎使团当真抵京，也依旧风平浪静，不曾起什么波澜。

时日到了，萧晔暂时放下了顾虑，换上九珠衮冕，乘车舆去迎使团进京。

景和帝这两年政务荒废，加之启朝时有天灾，相比之下，稳步日盛的南戎看起来越发虎视眈眈。

此番他们虽是朝贡，可启朝上下并不会真的以纳贡之礼对待，太子亲迎使团从古城东门进京，实在是做足了礼数。

率领使团的是南戎的王世子、拓跋译。

萧晔是见过南戎王上的，生得很是……狂野，然这拓跋译肩宽背阔、眉目疏朗，竟完全不似其父的相貌。

见萧晔走来，他甚至抢先一步迈步过来，伸出了拳头，却在要伸到萧晔面前时改拳为掌，放于自己的肩头，躬身一揖。

拓跋译爽朗笑道：“抱歉，中原的太子殿下，忘记你们并不时兴碰拳礼。”

开口便是流利的中原话，一点口音也无。

萧晔心下起了提防，他回了一揖，冠上衮珠轻晃，得体却又疏远，“世子殿下。请——”

眼睛很容易看出来一个人是如何的，这拓跋译如鹰似隼的目光下，是掩藏不住的野心。

他日必成大患。

另有天子使臣引路，去宫中的路上早已戒严，路上并未起风波。

当晚，是一场接风洗尘的好宴。为彰中原王土的威严，丝竹管弦、玉殿金声，奢靡到堪称庄严。

萧晔步入席中仅次于上首皇帝的位次，拓跋译等人则在宫人的指引下步入客宾之位。

这番来赴宴的，不是社稷重臣，就是累世王侯，除却这些人，便只有曾是南戎神女的柔妃会列于席中。

今年多了一个昭宁，是紫宸殿那边的意思。

萧晔扫了一眼尚还空置的那个坐席，听着耳畔的风言风语。

“都听说了，这回皇上打算让那昭宁公主认祖归宗呢。”

“南戎那边，向来都是神女的女儿继承她的位子，这回一起下来的，恐怕还有新神女与某位皇子和亲的旨意吧。”

“她生得那样貌美，如何也算不得亏……”

萧晔只一抬眼，李胜荃便懂了他的意思，替他喝责这几位王公贵族，“天家威严、两国相交，还请诸位约束自己，莫要妄自言语。”

正说着，门外突然传来宫人通传；“昭宁公主到——”

沉重的红木宫门被侍从推开，外面下着大雪，昭宁就这么裹着满身风雪步入殿中。

她的姗姗来迟本就吸引了在场所有人的目光，而昭宁恍若未觉，她微收下颏，唇边漾开春水般的浅笑，在宫女的服侍下，解开了御寒的氅衣。

氅衣下，她的衣裙并非中原样式，轻盈的腰际、低垂的领口，像天边泛着紫光的云，秾丽到让人不敢直视。

拥挤的视线中，她对上萧晔凝滞在她周身的眼神，骄傲地扬眉，无声启唇。

萧晔呼吸蓦地一滞。

灯火惶惶，而她迎着所有人的目光，毫不避讳地问他，好不好看。

好看（鼻血.jpg）

作者有话说

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第24章 第 24 章