雄鸡破晓，天色变作鱼肚白，烟岚云岫在金灿的晨光里消散。
一阵宛若莺啼的歌声从山脚下一座农庄里传了出来。
“想着他身常爱红翠偎，
心偏将香玉惜……命悬悬有几日，软怯怯无气力。①”
农庄正房里头，一个枯瘦的老妇人躺在一张老榆木摇椅上闭着眼听曲，身上穿着大红裹胸，红纱裤，外披一件短袖黑纱半透衫，红裹胸上的大牡丹绣纹隐约可见。
“这一遍唱的酥甜娇软惹人怜，正是那些有钱老爷们喜欢的调调。”老妇人睁眼看着站在自己身畔的孙女，满眼的怜爱，“这就对了，我常与你爹说，只要你肯用心把我这一身的本事全学了去，凭你的才貌，秦淮河上的花魁只配给你做丫鬟。”
秦桑抿嘴轻笑，觑着老妇人的脸色，探手去夺她手里握着的软鞭，“一直拿在手里怪累的，祖母给我吧，我替您拿着，要再不好好学，我自己抽自己。”
秦秋月的三角眼蓦地一翻，秦桑忽的一下子收回小手，垂首低眉，乖顺如猫儿。
“啪”的一声，秦秋月将软鞭子往茶几上重重一拍，弯腰从脚底下的木匣子里拿出一根青玉雕的茄瓜来，“小丫头片子，想夺我的鞭子，你还早呢，拿着，今儿倘若再糊弄，你试试！”
祖孙两个正僵持着，门外站下一个粗使妇人，“老祖宗，老爷携王县令往这边来了。”
“知道了。”秦秋月打量着秦桑，嘴角禁不住向两耳咧开。
秦桑莫名的冷津津打了个寒颤，忙忙的把挂在衣架上的紫褐色氅衣拿来，服侍着秦秋月穿上，“祖母，王县令今儿怎么来的这般早，可是有事？”
“有，你的大喜事。”
秦秋月说完走了出去。
秦桑却如遭雷劈，僵在当场。
院子里，秦秋月立在东厢房窗下尖声开骂，“挺你娘的尸，你个小娼妇，王县令到了，快爬起来梳洗打扮。”
秦秋月骂声一落，里头的人就慌忙把门打开了，秦秋月见她银丝髻戴了，妆容娇美，穿着水红纱衫，透着里头的绿裹胸，浑身散发成熟/妇人的风韵，张嘴就想骂，转眼瞧见站在正房廊下亭亭玉立的秦桑，心里欢喜，就道：“饶你这一遭。”
“老远就听见你骂人，骂谁都行，可不准骂玉奴。”
秦秋月登时变换一张谄媚的脸迎了上去，“您老人家可算来了，毛笔颜料大画案都置备妥帖了。”
秦桑偎到玉奴身边，紧握她颤抖的手。
这时一个玉面郎君偕同一个大腹便便的中年男人走到母女俩跟前，一个是这逍遥山庄的男主人秦鲲，另一个正是王县令。
“好一对倾国倾城母女花。”王县令抚须笑叹。
“大哥谬赞。”秦鲲禁不住得意的笑起来，指着秦桑道：“大哥请细看一回，我家这乡野小村姑可比得上金陵闺秀？”
王县令笑道：“贤弟，你是知道我的，这小丫头站在玉奴身边，我这眼里就只有成熟的水蜜桃子似的玉奴了，怎不让武县尉来评？”
秦鲲立时冷笑，“大哥明知故问，我那小女儿袅袅五七还没过呢。这一个是我珍藏的大宝贝，可不敢给他瞧见。”
话落，转脸就对秦桑笑道：“乖宝，你站到太阳底下去，让你王伯伯好生瞧瞧，他呀会把你画到画里面去，呈给从京城来的贵人，倘若被看中，咱们全家都能跟着你一步登天。”
玉奴一把搂住女儿的头脸，眼泪就下来了，“孩子还小，再、再养两年，夫君，求求你了。”
“今日正是桑女的十五岁生辰，及笄了，可以嫁人了，老娘当年这个岁数的时候已不知被糟践了多少回！”秦秋月一把掐住玉奴的胳膊肉，狞笑，“小娼妇，别给你脸不要脸。”
玉奴吃疼，脸色煞白，犹然不肯松手。
秦桑自己挣开了，站到晨曦最灿烂之处，盈盈一礼，嫣然浅笑，“拜见王伯伯，王伯伯万福。”
王县令把痴痴的目光从玉奴身上移开，挪到秦桑身上，笑道：“玉软花柔，是个美人胚子，上得二三十岁上，熟透了，必是青出于蓝胜于蓝。”
秦鲲赶紧又问，“大哥在金陵城中长大，见多识广，所见美人之中，可有胜过我家桑女的？”
王县令把秦桑从头打量到脚，又从脚一寸寸逡巡到脸蛋，斟酌道：“于乡野之地，你这女儿算是价值不菲的宝贝了，拿到金陵城估价，也不输秦淮花魁，但是贤弟，你要知道，那位现如今在英国公府做客的贵人是从紫禁城出来的，从小见过的美人车载斗量，眼光自然是奇高的。”
“大哥，我心里有数。”秦鲲下死眼盯着秦桑，道：“只是好不容易沾大哥的光，得了这桩巧宗，总要一试才死心。”
“如此，把画案搬出来吧。”
话落便开始四下里逡巡合适的绘画背景。
秦桑轻声道：“爹，我听你与王伯伯说话，那贵人既是从紫禁城出来的，想必见惯了大家闺秀，城里千金，不若画乡村野趣的，譬如背着竹筐的采桑女，又譬如河边浣纱的浣纱女？”
秦鲲心念一动，眉开眼亮。
王县令听了，抚掌一笑，道：“甚好甚好。”
“爹，那我现在就去换一身采桑女的装扮来。”
“快去。”
王县令就笑道：“好个娇乖可人疼的丫头，贤弟擎等着享福了。”
秦鲲笑道：“这都是老娘调/教有方，小时候也是个犟种，若非从小就长得粉雕玉琢，气得人肝疼时早就一脚踹死了。”
这一日，秦桑一忽儿是素手摘桑叶的采桑女，一忽儿又是穿着湖水绿纱裙，勒着襻膊，露着雪白手臂的浣纱女，王县令要她摆什么样的姿势都乖乖甜甜的配合着，哄的秦鲲秦秋月母子俩笑的合不拢嘴。
到了晚间，共得两幅满意的乡野美人图，秦秋月破例让秦桑多吃了两口红豆糯米甜糕。
深夜，秦桑玉奴母女两个躲在床帐内低声私语。
“娘，他们已是等不及要把我挂到鱼钩上了，趁着今日我把他们哄高兴了，放松了警惕，明日徐老翁来买桑叶，我就藏在竹筐里头，随着他拉的大板车出去了。”
玉奴浑身发颤，搂着秦桑越来越紧，带着哭腔道：“你要牢牢记着，娘不叫玉奴，娘叫谢婉柔，是京城靖南侯府庶出的二小姐，我父亲是靖南侯，嫡母是宁国长公主，生母姨娘叫杜妙娟，还有个同胞兄弟叫谢玉临，府内称呼二公子。你到得侯府门上，别去大门，要拐到桂花南巷子走角门，守角门的老婆子是你亲外祖母的人，倘若那老婆子还活着的话。”
秦桑被勒疼了，眼眶通红，“娘，我一定会把你救出去的，你好好等我带着外祖家的人回来救你。”
“只要你逃出去了便好。”谢婉柔亲亲秦桑的发顶，喃喃低泣，“我不叫玉奴，我姓谢，谢婉柔，我不叫……”
秦桑蓦地抱紧她颤的越发厉害的身子，闷声哭道：“我娘是靖南侯府的二小姐，她叫谢婉柔，她不叫玉奴，我记着了，记着呢。”
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金陵城，英国公府。
黄昏日落，霞光把偌大花园皴染的金灿灿的。
一个头戴瓦楞帽的小厮，两手高举擎着一枚红山楂，两股战战，眼泪鼻涕糊了满脸。
柳荫下，正有个通体矜贵的公子手持弓箭作势欲射，忽见得一股黄液从那小厮身下流到地上，顿时把弓箭一摔，叉腰怒斥，“怎么不吓死你算了！晦气，带下去，带下去！”
他一声令下，便有两个护卫上前把那吓尿了的小厮架着胳膊拖走。
彼时，一个宦官从果盘里掐下一颗葡萄高高举到头顶，谄笑道：“殿下，那小厮没有胆气，更不知您箭术超神，奴婢是知道的，您来射奴婢啊。”
“滚蛋！”永安郡王霍无咎往乌木兽足榻上一躺，翘起二郎腿，望着天上飘动的火烧云，龙眉拧着，神情暴躁。
宦官见状，心里发急，走到手臂上架着鹰的宦官身旁，压低声音道：“别装哑巴了，你也想想法子哄殿下开心啊。”
鹰奴换了个姿势站着，往东边一抬下巴，但见一个身穿铜钱纹墨绿纱袍，头戴黑纱大檐帽的公子笑嘻嘻走了来，手里托着两个画轴。
宦官的脸色却登时变了，乍青乍白，赶忙拦在榻前，低声怒斥，“徐道扬，你拿的什么？”
来人正是英国公府三房庶子徐道扬，亦是永安郡王府护卫指挥使，从小的伴当。
“哮天。”
伸直胳膊拦着不让的宦官听得这一声，一咬牙，一跺脚，转身往地上一跪就开始哭，“殿下啊，您可怜可怜奴婢……”
“滚一边哭去。”
霍无咎一脚把他踹开，伸手接过徐道扬献上的画轴，打开一看，顿时怒掷在地，“这就是你跟我吹嘘的，你那个擅长画避火图的舅舅画出来的避火图？似这等的美人图，宫内画院里头堆积如山，我好不容易把你堂兄徐道元撇在京城，又冒出一个你来，你想做我的右长史不成，从此以后你们兄弟齐心，在我两个耳朵边上引经据典说教？”
哮天爬过来，捡起地上的画轴一看，不过是寻常的美人图，顿时放下心来。
徐道扬赶忙道：“殿下冤枉死人了，我自己是个什么东西我自己还不知道吗，这辈子都不是做直臣做谏臣的命，我只满心里想着让殿下开心如意，殿下从京城一路南下到金陵，难不成只想看看避火图长什么样子不成？”
哮天才放下的心登时高高悬了起来，两眼大睁瞪着徐道扬。
霍无咎往榻围上一靠，环臂抱胸，笑道：“怎么，你还敢把这画里的真人弄给我不成？”
徐道扬谄笑，“殿下若有这兴趣，今日夜里就能弄来，只是进不得这府，伯父看管的严，若是知道非把我腿打折了不可。”
哮天登时抱住霍无咎的双腿，哭道：“皇后娘娘，太子妃娘娘，早早的就划下了一道红线，不许殿下沾染女色，生怕您身子骨没长成就被掏空了，还严令警告奴婢，若是敢拿美色谄媚于您，或是没拦住旁人献美，罪过也都在奴婢身上，放话说会活剥了奴婢的皮，好殿下啊，您可怜可怜奴婢这条小命吧。”
徐道扬一听也怕了，捡起地上的画轴重新卷好，拿眼睛偷瞧霍无咎的脸色。
霍无咎冷笑，“她们做初一我还不能做十五了，什么严令，早废了。听闻，你们金陵城秦淮河上有十大名妓？”
“是。”
“乡野村姑有何意趣，倒不如大玩大闹一场。”
哮天一听，不敢置信的低喃，“殿下要、要十个不成？”
“一百个！一千个！”
新书开坑，这本写我心爱的姑娘，秦桑~
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①出自元代谷子敬的《集贤宾·闺情·后、庭花》
作者有话说
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第1章 第001章 乡野美人图
