谢凌白被穆冬一席话，润得心肝脾肺都犹如泡进了春水里，那满腔的春潮肆意冲撞，却找不着出路，只能一层层打了回浪翻滚。

谢凌白闭了闭眼，一时不知该如何回应，穆冬以为谢凌白仍旧不愿意再多理会自己，心下黯然。

自七皇子去后，不过短短数月，一切都变了样。少年无虑的时光如白驹过隙，一去不复返，入了护城军，更知世道艰难，治国不易。也更明白，自己与那些雍悔院的皇子们，终究不是一路人。

穆冬也成为了那个白日欢笑，夜里辗转反侧的少年。

一如今日，自己救人时单凭一腔热血，并不想以此邀功，却仍旧逃不开尔虞我诈。

思及此处，穆冬心头涌起无力感，他抽回手，“谢大人日理万机，我说笑的。”

谢凌白心头翻涌着波涛，手指安耐着不去抓穆冬的手，“我……”

他想，现在的穆冬是一个丢了糖的孩子，他坦承想他念他，只是如同想念一块许久未尝的糕点。

穆冬翻了个身，闷声闷气：“我想睡会。”

谢凌白踟蹰的走到门边，声音低的像是声叹息：“我并非不想你……”

你若是真如我一般，心悦于我，我这辈子就算没白来人世遭这一趟罪。

可你若真如我一般，心悦于我，我却宁愿你从未认识我。

穆冬第二天醒来的时候，谢凌白已经走了。昨天自己说要走，谢凌白拦着，结果自己一声不吭走了，穆冬又忍不住给谢凌白记了一笔。

福管家等在门外，见到穆冬行了个礼，笑眯眯道：“少爷昨日受罪了，老爷吩咐带您回家。”

穆冬蹦跶了几下：“福管家我没事，我好着呢，要回营了。”

“少爷身强体健，自然是无大碍，”福管家顿了顿，道，“只是早晨五殿下来过，请了杜太医到府里，要给少爷再仔细瞧瞧。”

“杜老太医？”

福管家点点头，“老人家难得出宫一次，还是五殿下面子大，请得动老太医。”

穆冬没想到昨天自己装晕真的吓到谢凌白，连杜老太医都被惊动了。

穆冬早上那点气一下子就烟消云散，他忍不住勾起嘴角，有些急迫的问道：“五殿下还说什么了吗？”

“五殿下一向话少，对着老爷也是极少言语，”福管家瞧着穆冬那期待的表情，笑道，“不过他说，少爷心地良善，无可厚非，但万事应当以自身为先，小心为上。”

这个谢凌白，好好的话不对自己说，反叫他人传达，真是有够别扭的。

穆冬随了福管家回去，杜老太医也没诊出个所以然，毕竟穆冬是真的身强体健，哪处都透露着年轻的朝气。

杜太医笑得慈祥：“一大早五殿下就去老夫院子里请安，观五殿下当时神情，老夫真以为有什么疑难杂症，竟连他都诊不出来。”

穆冬不好意思的挠挠头：“我同他玩笑而已，竟没想到他惊动了您，真是对不住。”

杜老太医撸着胡子，哈哈大笑：“年轻人啊……本就该有如此朝气。托你的福，五殿下那焦急的样子，老夫也是头次得见。”

老太医感叹着，“年少情谊最是动人。”

穆冬他那大个半月不见人影的爹终于舍得现身，杜老太医一见找穆无宴，便十分捻熟的让穆无宴伸手，这一幕穆冬倒是看得挺熟悉的。

“近日你都没来太医院，料到你不敢上我这来，我正要去逮你。”杜太医微微摇了摇头。

“老先生说哪里话，我有什么不敢的。”穆无宴义正言辞的很，毕竟儿子还在旁边。

老太医哼了一声：“嘴硬……近日睡得不安稳吧，是不是还胃疼？”

被说中，穆无宴便不吭声了。

杜太医看了看穆冬，又看向穆无宴，“这儿子真是你生的？”

穆无宴：“……”

杜太医嫌弃道：“你儿子身体壮的像头牛，怎么你身体就是个斗笠，千疮百孔！老夫给你缝缝补补三年又三年，都让你糟蹋没了！真是砸老夫的招牌！”

穆冬第一次见这一向笑呵呵的老太医闹脾气，惊讶的合不拢嘴。

“把你的嘴巴合上。”穆无宴看着儿子的傻样，就气不打一处来。

杜太医不乐意，吹胡子瞪眼：“你朝他撒什么气，有没有点当爹的样子，一大把年纪了还跟个小孩似的。”

穆冬还是第一次见到自己能言善辩的爹爹，被堵到说不出话，脸色铁青。

“莫动气，动气伤身，开你几句玩笑话，还当真了不成？”老太医见好就收，真气病了劳累得还是他，“你教的徒弟啊，和你一个性子，都开不起玩笑。”

“那是你徒弟。”穆无宴没好气的说。

“你这人，在我面前还端着，甭管谁徒弟，都比你乖！”杜老太医语出惊人，“再说了，那孩子也是惦记你儿子……的伤，大清早的把我抬过来，要不是为了顺带来瞧瞧你，你当我乐意跑这么大老远。”

杜老太医继续说：“我知道朝中近日不太平，百年不遇的大雪灾让多少百姓流离失所，冻死路边，大奴进犯边境，嚣张绝尘，陛下几日寝食难安，你便有几日未睡过好觉……小宴，你是朝堂的顶梁柱，整个大庆都担在你的肩上，谁都能倒下，只有你不能。”

穆无宴垂着眼，没说话。穆冬看向他父亲那单薄的肩膀，竟有些难以想象，就是这样一个人，扛起了整个国家，几十年如一日未停歇。

那肩膀挺得笔直，像是挺起国家的脊梁。那肩膀下面，却是不堪重负的身体。

穆冬鼻头有些酸胀，若父亲是棵遮天蔽日的松柏，此时的自己也应当亭亭玉立，成为与父亲并肩而站的白桦，而不是一株仍旧需要人呵护的小树苗。

如此渺小的自己，怎么有资格成为穆无宴的儿子，却听穆无宴语气轻快带笑：“谁说的，我已经老了，可我的冬儿正风华，正年少，昨日还救了百姓，我大庆的未来交给他们这些孩子，我放心得很。”

杜太医也笑了，点点头：“都是好孩子。”他收拾着医药箱，起身，“我也放心了。”

虽然没有得到爹爹正面的夸奖，但穆无宴语气中的骄傲与自豪，让穆冬心情激荡不已，立誓要出名堂来，让爹爹瞧瞧。

穆无晏还给穆冬带来了一个好消息——穆冬的姨母卫氏带着三个孩子已从临州出发，向皇城来。

算算日子，这几日便要到了。

*

一大清早 ，穆冬就出了城，等在入城的官道上张望着。

一驾朴素的马车远远而来，马车已被路途的风尘遮去了原有的颜色，穆冬却一眼认出，那是自家的马车！

“姨母！”穆冬骑马迎上去，边喊道。

马车的侧窗里探出一张年轻俊俏的脸，“冬哥哥！”

正是方家小女方少艾。

“三妹妹！”穆冬有些惊讶，真真是女大十八变，退去了婴儿般丰满的脸颊，少艾竟出落得宛如一个大姑娘，俏丽的容貌令阳春的三月也活泼了起来。

方少俊也露出脸，笑道“穆冬，你就惦记着姨母与妹妹，写信来也不问候一下兄弟，你是怕打不过我了吧！”

穆冬穿着护城军暗红色的常服，骑在马上，春日的风从脸上温柔拂过，他哈哈大笑：“方少俊，我告诉你，小爷我现在可是护城军小队首领，就算我打不过你，我手底下还有兵呢！”

方少俊嚷嚷着：“单挑单挑，群殴算什么好汉！”他看着穆冬一身劲装，英姿飒爽，心里有些吃味，半年不见穆冬竟都当上了小官。

姨母发了话，“冬儿，咱们还是快些进城去，等会儿人就多了。”

“遵命！”

穆无宴今日也特地推了所有的事情，下朝后回府与方家众人一道用了午膳，略表地主之谊。

他感念于方家对穆冬的抚养与照顾，一直暗中帮助方家。

饭中，穆无宴单独叫走了方少安，询问了他的课业与文章，听后也是十分满意的，不愧是宋敛教导出的学生。他的初衷虽是为穆冬暗中请的师父，但方家有子如此出息，他也是十分欣慰的。

卫氏闲聊道：“此次除了送少安参加春闱，其实我们来皇城还有一件要事。”

穆冬眼睛亮了起来：“姨母，你们是来接我的吧！”

卫氏看了一眼穆无宴，见姐夫并没有不悦之色，便笑道：“你爹哪里会舍得我们带你走。”

穆冬看了看穆无宴，嘟着嘴对姨母道：“我想临州了。”

方少俊见到穆冬撒娇，就有些起鸡皮疙瘩：“咱们都举家来皇城了，你还想临州做什么？难道你想一个人回临州？”

卫氏道：“少俊，要有规矩。”

穆无宴摆摆手：“少年人不必太过约束，都是自家人，无妨。”

“姨母，你们还有何要事？”穆冬疑惑地问。

卫氏看了穆无宴一眼，又看向自家的小女儿，笑道：“转眼小艾也大了，我预备在皇城给她找个婆家。”

穆冬有些惊讶：“什么？”他看向少艾，只见少艾害羞的低下头，扭捏的喊了声“娘，你别说了。”

穆冬瞪着圆圆的眼睛，不能理解的问道：“妹妹还小啊，怎么就要……出嫁了？”

卫氏耐心解释道：“不小了，少艾这个年纪的女孩子，大多都已经定下了，再说也不是说亲就要成亲，中间少不得还有一两年呢。”

卫氏对穆无宴道：“上次穆大人来信说的那家，我觉得很不错。少艾若是能嫁过去，也算我们高攀了。”

“何来高攀？”穆无宴并不认同，“少艾是我妻家女，也是我穆无宴的女儿，品行才学才学都没得挑剔。那施家也不是什么世家，有些功名而已，他家小儿子今年也科考，若是名次不错，我才会同意这门亲事，否则任他们嘴皮子说破，少艾也断不会嫁与他家。”

穆无宴这般抬高卫家，想必那施家也不敢轻看了少艾，卫氏哪还有什么不放心的。当朝宰相亲自保的媒，肯定没有人敢把少艾欺负了去，卫氏帮女儿理了理头发，心中欣喜不已。少安若是此次也能得个好名次，有穆无宴这颗参天大树在，她也是不用愁的。

说不定，他们卫家也能在皇城立下根来。说到底，还是姐姐有眼光。

穆冬心里有些不是滋味，就像辛苦种的果实要被不知何人摘取一般，自己这如花似玉的妹妹……

*

二皇子殿下因病推迟了婚事，三皇子却到了婚期。这是皇帝的儿子里第一个正式娶妻的皇子，皇帝大笔一挥，赐封永定王，赐婚礼部尚书之女。

封王，分府，娶妻。

这是所有皇子都会历经的过程。

即便所娶非所爱，但木已成舟，三皇子恭敬地接过圣旨，认命的去走所有人替他选择的路。

穆冬与朱四小姐一直关系不错，每每有新的话本子，朱四姑娘便会托人送来穆府，送到子今手上，再有子今转交。

听闻三皇子要成亲，穆冬抽空去了趟若水书坊。

如今若水书坊的门面又增加了五间，豢养的写手也增加了一倍有余，朱四姑娘还在城南与城北都开了分店，成为名副其实皇城第一大书坊。

朱四姑娘腿搁桌上，边看刚出炉的话本子，边把瓜子磕的满地都是。在她旁边，许久未见的虞盛世子谢凌安正优哉游哉的点茶。

朱四姑娘见穆冬来了，这才把腿从桌上拿下来：“你来的正好，这是今日刚出的话本，我正要差人送去你府上呢。”

谢凌安听闻这话，在一旁皱眉，“他是没手还是没腿，不会自己过来拿吗？还劳动自己的人。”

朱四姑娘翻了个白眼：“我乐意，你管得着吗你。”

被骂的谢凌安竟没还嘴，反倒点好茶，送到四姑娘手边，“尝尝。”

朱四姑娘自然地拿起，喝了一口，评论道：“还行，比上次好点。”

穆冬看得目瞪口呆，“你俩什么时候化干戈为玉帛的？”上次还喊打喊杀的，怎么这会儿，有种如胶似漆之感。

谢凌安啪的开了扇子，笑道：“穆公子有所不知……这若水书坊，本世子也投了钱。”

朱四姑娘补充道：“不过我还是大老板。”

穆冬一听有戏：“有钱一起赚，带我一个？”

朱四姑娘正要开口，被谢凌安和扇打断，语气极为不耐：“有钱赚凭什么带你，本世子的东西你休想染指分毫！”

“不带就不带，我才不乐意有你这样的老板呢。”穆冬撇撇嘴，目光在谢凌安和朱四身上转了一圈，这两人肯定有奸情！

这样也好……起码四姑娘不用再为三皇子伤心了。

见穆冬打消了年头，谢凌安才悠闲的扇着扇子，问道：“听说你进了护城军？”

穆冬喝了陆寻舟端上来的茶：“世子耳聪目明，在宫里也消息灵通啊。”

谢凌安幸灾乐祸：“你和五皇子那点事都传到街头巷尾，人人皆知了。”说着从屁股下面抽出一个话本扔给他，“家里养的写手写的，明知没法印成册，拿不到银子，还写得挺起劲的。”

穆冬草草翻了几页，就看到这一段：

穆冬被谢凌按在墙上，侧头垂眼，露出一截白净修长的脖颈：“五皇子殿下，请您自重。”

谢凌白眼睛通红，他的手放在穆冬那截脖颈上摩擦：“你知不知道你差点连命都丢了，你知不知道你的命是我的！是我的！”

“穆冬只是一介草民，当不起殿下厚爱……请殿下放了我吧……”穆冬缓缓抬眼，眼底沁满了水汽，他悲伤的看着谢凌白，就像是看着水中的月亮。

……

穆冬看的眼晕，鸡皮疙瘩都翻了起来！

原来看自己的同人竟是这种感觉。

有点难为情……但又很想继续看……

作者有话说

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第43章 少艾