郑元没回答。

那只脚悬在半空，鞋底离谢临鼻尖不到一尺。新鞋，白底，鞋边没沾灰。

“你他妈……”他咬着牙把全身力气压下去。

脚往下沉了半寸，停住。

谢临看得很清楚，他没顶，那只脚自己不肯落。像有什么东西从地底下伸上来，托住了郑元的脚踝。

“我最后问一遍。”谢临扶着墙站直，“你刚才，是让我跪吗。”

“你对我做了什么。”郑元的声音在抖。

“我什么也没做。”

他确实没动手，连手都没抬。他比郑元矮半个头，可这会儿郑元那只脚悬着，两个人对着，谁也没动。

“是你自己不敢踩下去。”

“放屁。”郑元收回脚，退了两步。

身后三个人也跟着退，只有拿甩棍的瘦子没退。他腿在抖，走不动。他看谢临的眼神里全是怕，怕底下还压着点别的，像在动物园隔着玻璃看一头本该关着的东西，忽然发现锁开了。

黑卡烫了一下。

“一阶。”

谢临没听懂什么意思，但知道有什么东西变了。

“跪下。”他说。

郑元先是一愣，随即笑起来，嘴角在抖：“你以为你是谁凭什么让我跪下。”

谢临在心里数：一，二，三。

数到三，郑元的左腿弯了。膝盖“咚”一声砸在水泥地上，很实，连巷子里的回声都闷了一下。右腿还撑着，整个人半跪半站。

郑元低头看自己的膝盖，赶忙用力伸手撑地，想站起来。那条腿像焊在地上。

他吼出来，声音破了：“你他妈的！你对我做了什么！”

“我说了，我什么也没做。”谢临走过去，低着头看他，“是你自己跪的。”

这是他第一次从这个角度看郑元。以前在礼堂，在操场，在水房，他都要抬着头。

“你刚才说错了一句话。”谢临说，“你说钱是你爸批的，他让你拿，你才能拿。”

郑元仰着头，眼睛红了。

“你说得对。”谢临点头，“所以从今天起，你爸批的东西，你拿不拿得到，得看我让不让你拿。”

“你疯了。”

“信封在地上。捡起来。”

郑元没动。

“捡起来。”

他用还能动的那只手把信封捡起来，递过去，手抖得拿不住。谢临拍了拍上面的灰，塞回怀里。

“滚。”

郑元扶着墙站起来，走到巷口回头喊：“谢临，你给我等着。”

声音很大，发飘。

谢临冲他摆了摆手，像主人送客人离开一样。

瘦子还站在原处，甩棍垂在手里，像是忘了自己还有这么个东西。谢临看了他一眼，他浑身打了个哆嗦，转身就跑了，跑得比郑元还快。

谢临掏出黑卡。卡面依旧纯黑色，那个“上”字没变，捏着有温度，像人的体温。

“一阶？”他低声说，“什么叫一阶。”

卡没回答。

他把卡收好，走出巷子，回头看了一眼。收废卡的老头站在棚子门口，捧着搪瓷缸看他，看了会儿，转身进去，把卷帘门拉了下来。哗啦一声。

（注：卡牌按威能分九等，每张都要登记编号、烙钢印。没有编号的叫野卡，持有野卡是重罪，归秩序宪兵管。谢临手里这张连野卡都算不上，上面除了一个字，什么都没有。）

走出两条街，他站住了。

谢临突然想不起郑元长什么样。只记得比他高半个头，记得黑外套，记得金链子，记得新鞋。脸呢？

模糊都算不上。空白的，像一张照片被人用刀片把中间剜掉，只剩四个角。

他摸了摸自己的脸，还在。街边玻璃门里那个人也在，眉眼也清楚，嘴巴里的韭菜叶子也根根分明。

“一张脸。”那个很古老的声音说，音色很平，语调也很普通，就像菜市场里称完肉报价的人。

他记得的脸不多。他妈，他妹，周正，班主任。现在少一张。

“你到底是个什么东西。”他问。

卡没回答。

到家时天已经黑了。老城区六层老楼，楼道灯坏了三年。他摸到五楼，钥匙还没掏出来，门开了。

“哥！”小满站在门口，穿着校服，头发乱糟糟的，手上沾着面粉，“你怎么才回来，面都坨了。”

屋里有葱花味。桌上两碗面，各卧着一个荷包蛋。她那碗的蛋破了，蛋黄流出来，把汤染成一片黄。

“你吃了吗？”

“等你呢。”

“说了不用等。”

“我也说了，你不还是天天回来这么晚。”她把筷子塞到他手里。

他吃了一口，确实坨了。

“钱领到了吗。”她托着下巴看他。

“领到了。两万四。”

她眼睛亮了一下，又暗了下去：“够我下学期吗哥？”

“够。还够你吃三个月肉的。” “房租呢。”小满问。

“也够。”

“你骗人。”她低头扒了口面，“房东上礼拜来过，我听见了。”

谢临没接话。窗外的雨大起来，打在防盗窗上，噼噼啪啪的。

“哥。”小满说，“我下学期不上了也行。”

“吃饭。”

“我说真的。”

“我也说真的。”他把筷子往桌上一放，“吃饭。”

她笑了，眼睛弯成两条缝，跟妈妈笑起来的时候一样。

他低头吃面，能感觉到她在看。那种眼神他太熟了，从爸妈不在，这个家就剩他一个大人。在她眼里，他不是哥哥。

抽屉里那张黑卡突然烫了起来。

“二阶。”

“她看得最真。”那个声音又说。

他筷子停在半空，慢慢放下。

“哥，你怎么了。”小满探过身，“是不是在学校受气了。”

“没事。”他把面往嘴里塞，烫得舌头疼。

“你骗人。你说没事的时候，眉毛都皱着。”

“面太烫。”

“骗人。”

他把面吃完，连汤都喝了。小满收碗的时候，他进了自己屋，把卡塞进书桌最下面的抽屉，上锁。钥匙捏在手里，捏了很久。小满洗碗的时候，他把剩下的钱数了一遍，抽出三百，压在她书包底下。那是她下个月的午饭钱。

他这辈子什么都能卖，就这一样不卖。

可卡不问他卖不卖。卡只管收。

半夜，手机亮了。班主任发来一行字：明天上午九点，教务处，郑副校长亲自过来问。另外，你的分流补偿暂时冻结，有人举报说你的视频是伪造的。

他看了很久，没生气，只觉得有意思。他今天刚知道一个人的仰望能换一阶，明天，全校都要来看他了。

他回了两个字：准时。他坐在床沿，把卡从抽屉里拿出来，放在台灯底下照。卡是黑的，灯光打上去一点都不反光，像一块吸光的布吞噬了一切的光线。他用指甲刮了刮那个“上”字，刮下来一点黑末，捻在指头上，像铅笔灰。

他把卡翻过来，背面还有那行小字:"欠我一张脸"。他盯着看了会儿，把卡塞回抽屉，又上了锁。

窗外雨还在下，楼下有人骑车经过，铃铛响了一声，很远。

放下手机，抽屉缝里透出一点光，一闪一闪的，像有人在里面数数。他躺下去，床板响了一声。隔壁小满翻了个身，嘟囔了一句什么，又没声了。他睁着眼睛，看着天花板上那块水渍，看到雨停，才睡着。

他睡过去的时候，天已经蒙蒙亮。楼下收废品的老赵又按起了铃，一声接一声，跟昨天一样。雨停了。

但雨好像还在下......