八点四十，谢临站在行政楼底下。

楼是新盖的，玻璃幕墙，门口两棵香樟树，树底下停着一辆黑色轿车。

周正跟在他后头，走到台阶底下站住了。

“我在这儿等你。”

“你回去上课。”

“我等你。”周正摸了摸鼻子上的创可贴，想起上次在水房里的冲突补了一句“他们要是不讲理，你就喊我一声。”

“喊一声你能干什么。”

周正想了想：“我能跑。”

谢临笑了一下，没再赶他。

他上一次进这栋楼，是高一报名。那天他妈陪他来的，穿了一件洗得发白的衬衫，在报名窗口前站了半个钟头，反复问人家，住宿费能不能缓一缓。窗口里的人说不能，她就从布袋里掏钱，一张一张数，数完了还数一遍。

后来他才知道，那笔钱是她跟厂里预支的，预支了三个月。

他站在台阶上，把这些想了一遍，然后走进去。他把校服领子翻好，拍了拍裤腿上的灰，走进去。行政楼三楼，教务处的门开着。谢临上去时楼道里没人，墙上“优秀毕业生”的照片一排排挂着，玻璃反光，把他自己也照了进去。照片上的人都认识，觉醒者，A级，B级，最差也是C级，笑得像一群已经上岸的人。

他在一张照片前停了一下。照片底下写着：郑元，A级，超凡学府特招。

照片上的郑元穿着白衬衫，头发梳得很整齐，跟他昨天在巷子里见到的那个完全不像一个人。

谢临看了两秒，继续往上走。教务处里有股陈茶味。郑培德坐在桌后泡茶，五十四岁的他，头发一丝不乱，衬衫最上面那颗扣也扣着，像个教了一辈子书的老先生。要不是也姓郑，谢临几乎以为他是好人。

“坐吧。”他指了指对面的椅子。

“不坐。”谢临身子斜靠在墙上。

“年轻人，火气大。”

“椅子坐着不舒服。”

郑培德笑了笑，把壶放下。沙发上坐着郑元，膝盖上盖了条毯子，脸阴得能滴出水。马德胜站在旁边，夹着一份文件。王姐在门口低着头。

“谢临同学。”马德胜先开口，“今天叫你来，核实一件事。”他把文件摊开念，“关于高三七班谢临同学违规操作的处理意见。一，交出手机及全部存储介质。二，签署自愿放弃分流补偿声明。三，赔偿郑元同学医药费、精神损失费共计三万元。”

念完，抬眼盯着他。

“第四呢？”谢临问。

“什么第四。”

“这种文件一般都有第四条。不交手机、不签、不赔，后面就该有个否则。”

马德胜的脸僵了一下。郑培德接过话，声音很和气：“否则，学校只能把这件事移交秩序宪兵。非法持有违禁卡牌，使用超凡手段伤害同学。哪一条都够你进去待几年。”

他说“待几年”就像在对平常犯错的同学说“留一级”。

谢临没说话，在心里算。郑元膝盖上的毯子是新的，医院味还没散。文件第三条的数字是手写的，今天早上才定。王姐站在门口，是叫来作证，证明谢临昨天威胁过她。三个人一台戏，戏台子昨天夜里就搭好了。

“郑元的伤，医院怎么说。”

“膝关节韧带损伤。”马德胜答得很快。

“哪个医院。”

“市三院。”

“市三院骨科周六不上班。”谢临说，“今天周六。”

屋里静了一下。郑元猛地抬头：“你他妈的查我。”

“不用查。我妹上周摔了，我带她去挂过号。周六只有急诊，不拍核磁，看不出韧带。”

郑元的嘴张了张。郑培德端茶的手停在半空，慢慢放下。

“谢临，你很聪明。”

“还行。”

“聪明人应该知道，有些事不是聪明能解决的。”

“比如说。”

“比如说你现在站在这儿。”他往椅背上一靠，“你没天赋，没背景，妹妹还在上学。我有一百种办法让这事变麻烦，你只有一张嘴。”他顿了顿，“你把手机交出来，我就当什么都没发生。学校还能给你开一份操行合格的证明，你妹妹明年进行筛选，我也能打个招呼。”

郑培德往椅背上靠了靠，手指在桌面上敲了两下。

“我在这所学校干了二十六年。”他说，“二十六年前，我也是从七班出来的。那时候没有超凡学府，也没有筛选，考不上大学就去工厂。后来有了筛选，学校就变了。家长挤破头，把孩子往测试舱里送。送进去十个，醒一个。剩下九个，就是你这样的。”

“所以那九个就该认命。”

“不是该。”郑培德说，“是只能。”

“谁定的。”

“规矩定的。”

“规矩是谁定的。”

郑培德看了他一眼，没回答。

窗外有人在打球，球砸在地上，砰砰得响像人的心跳一样。

“我年轻的时候，也问过这句话。”他忽然说，“问完了，该干什么干什么去了。”谢临看着他。“ 胡萝卜和大棒”，再加一句“这是为了你好”，这套路他太熟悉不过了。

郑培德怕的不是谢临。他怕的是“副校长被一个无天赋的学生拿捏了”这句话传出去。所以他要手机，要声明，要“自愿”。他要的是脸，至于钱他也不在乎。

“副校长，您这是在跟我谈生意吗。”

“算是吧。”

“那谈之前问一句，您拿什么跟我谈。”

郑培德的眼睛眯了一下。

谢临把手机放桌上。“昨天下午水房，郑元堵我的时候我录了一段。本来想卖给教育署，后来想想，教育署太远，卖不上价。”

他点了两下屏幕。声音很吵，有水声杂音，人声清楚。

“……我二叔给我改了三个点，你们谁敢说出去。”

郑元的声音。

屋里彻底静了。郑元的脸白了，猛地站起来：“你……”

“坐下。”郑培德说。郑元像被抽了一鞭子，慢慢坐了回去。

他看着谢临，看了很久。“你想要什么。”

“三样。补偿金明天到账。我妹明年筛选，谁敢动手脚，这段东西不止我一个人有。第三……”他看向郑元，“他给周正道歉。明天班会，当着全班。”

“你做梦。”郑元吼道。

“第三条，我替他道歉。”郑培德说。

“不行。”谢临摇头，“您的道歉不值钱。”

这句话落下去，屋里的空气像被抽走一层。马德胜的喉结动了一下，王姐的头低得更低。

郑培德脸上那层和气的皮，一点点往下掉。“年轻人，你知道你在跟谁说话吗。”

“知道。一个害怕丢脸的人。”

后来谢临回想，这句话是他这辈子说得最值钱的一句话。

郑培德没再说话。他端起茶喝了一口，对郑元说：“道歉。”

“二叔！”

“我让你道歉。”

郑元的脸涨成猪肝色，胸口起伏了半天，从牙缝里挤出来三个字：“对不起。”

“不是跟我。”谢临说，“跟周正。明天班会。”

“明天班会。”郑培德重复了一遍，“我会去。”

他转头对马德胜说：“记一下。明天班会，郑元做检查，周正到场。补偿金今天下午走流程，明天上午到账。”

马德胜的笔在纸上划，划得很用力。

郑元坐在沙发上，毯子滑到地上，他没捡。

“二叔。”他开口，声音很低，“我……”

“你什么也别说。”郑培德打断他，“回去把膝盖养好。下个月的资格复核，你还要去。”

资格复核。

谢临把这四个字记住了。谢临点头，拿起手机揣回兜里。“视频我留着。您只要不动我妹，这东西就烂在我手机里。”

“我信你。”郑培德说，眼睛一直看着他的衣服兜。

王姐还站在门口。谢临经过的时候，她往旁边让了让，嘴唇动了动。

“小谢。”

他停下。

“钱的事……”她没抬头，“不是我卡的。”

“我知道。”

“我也就是个打工的。”

“我知道。”

她还想说什么，最后什么也没说，把门拉开，让他出去。

谢临转身要走。

“谢临。”他停下。“聪明人的麻烦，都是自己找的。”郑培德端着茶，“你今天赢了。可你想过没有，你赢的是一个副校长，还是他的脸。”

“有区别吗。”

“有。脸可以再长。副校长只有一个。”

谢临笑了一下，拉开门。

门外站着一个人。女人，二十七八，秩序宪兵的深蓝制服，肩上两道银杠，手里一个黑本子，头发扎得很紧，一张没什么表情的脸。

“谢临。”

“是我。”

她看了他一眼。那一眼很平常，不带任何温度，也不带任何情绪，像在看一份档案，翻到某一页，确认一下姓名。他早上从桌子里取出放在兜里的黑卡居然一点反应都没有。从昨天到现在，谁看他卡都会烫，郑元的跟班、王姐、马德胜、郑培德，哪怕很轻，但是这个人没有。

“秩序宪兵第三巡查处，纪云。”她翻开本子，“有人举报你非法持有违禁卡牌，请跟我走一趟。”

谢临看着她，忽然有点不习惯。他这辈子见过很多人看他，看不起的，怕的，可怜的，恨的。第一次有人这么看，像看一件东西。

“走吧。”纪云转身就走，没等他。

谢临跟在后面，走到楼梯口回头看了一眼。郑培德还坐在椅子上，端着茶。手在抖。

谢临跟着纪云下楼。走到二楼拐角，身后传来一声闷响，像有人把茶杯砸在了桌上。

他没回头。纪云也没回头，只说了一句：“你们副校长，脾气不太好。”

“他一直这样。”

“你知道我说的是什么。”

谢临没接话。

楼下的香樟树底下，周正还站着，伸着脖子往这边看。看见谢临下来，他往前迎了两步，又停住，因为看见了纪云的制服。

“没事。”谢临说。

“这位是……”

“查户口的。”

纪云看了他一眼，没反驳。

周正把他拉到一边，压低声音：“他们没把你怎么样吧。”

“没有。”

“钱呢。”

“明天到账。”

周正松了口气，又皱起眉：“那郑元……”

“明天班会，他给你道歉。”

周正愣住了。他张了张嘴，脸上的表情很奇怪，不是高兴，倒像是有点害怕。

纪云已经走到路边，拉开一辆黑色轿车的门。

“上车。”

“去哪。”

“巡查处，做个笔录。”

周正拉住谢临的胳膊：“我跟你一起去。”

“你回去上课。”

“我……”

“回去。”谢临说，“明天班会见。”

他上了车。车窗摇上去的时候，他看见周正还站在树底下，手插在兜里，站得很直。

车开出去两条街，他才发现自己一直攥着拳头，指甲在掌心掐出四道印子。

他松开手，活动了一下手指。路边的梧桐一棵一棵往后退。

纪云坐在副驾驶，从后视镜里看了他一眼，什么也没说。

车拐上主路，他摇下车窗，风灌进来，凉凉的。

风里带着土味。