杨望清被许祈安的吼声震得一哆嗦，回头时正撞见那道轮廓从阴影里完全滑出

它比刚才在岔口见到的“分身”粗壮三倍不止，体表的矿石鳞片在蓝光里泛着冷硬的光泽，像无数把叠在一起的小刀。

最骇人的是它头部的蓝色结晶，此刻正突突地跳动着，像一颗被剥出胸腔的心脏，每跳一下，巷道里的尖晶石味就浓重一分。

“愣着等死？！”许祈安又吼了一声，手里的手术刀狠狠砸向旁边的铁桶。

“哐当”一声巨响刺破空气，矿脉的动作明显迟滞了半秒，蓝色结晶的光芒也晃了一下。

杨望清这才回过神，连滚带爬地拉着沈愿冲向后门。

他刚跑出两步，就听到身后传来“嘶啦”的声响——矿脉的尾部扫过岩壁，带起一串火星，碎石像下雨似的砸下来。

“别直线跑！拐着弯走！”许祈安一边提醒，一边快速后退，眼睛死死盯着矿脉的动向。

他注意到，每当结晶的光芒变亮，矿脉的移动速度就会加快，而刚才铁桶的巨响似乎让光芒黯淡了一瞬。

“声音能干扰它的能量流动？”许祈安脑子里闪过这个念头，手指立刻伸进空间，拿出能量枪

这玩意儿发射时的爆鸣声比铁桶响十倍。但他没立刻用，能量枪的光线太亮，万一引来守卫就麻烦了。

矿脉显然没把许祈安放在眼里，它的注意力始终锁定在后门的方向，尾部再次扬起，朝着杨望清和沈愿逃跑的路线扫去。

岩壁被扫出一道深沟，碎石飞溅中，许祈安突然发现它腹部的鳞片有一块松动了，露出下面灰白色的“皮肉”

那不是岩石，更像是某种半透明的胶状物，里面隐约能看到流动的红光，和岩壁上的“血管”纹路一模一样。

“弱点在腹部！”许祈安瞬间做出判断，握紧手术刀绕到矿脉侧面。

他的动作很轻，防辐射靴踩在碎石上几乎没声音——刚才韩千鸣的警告说得很清楚，这是“分身”，但它的攻击模式和本体一样，对声音敏感，却对缓慢的移动反应迟钝。

矿脉似乎察觉到了侧面的动静，头部缓缓转过来，蓝色结晶的光芒直射向许祈安。

那光芒带着灼热的温度，照在防辐射服上，让他感觉皮肤像被针扎一样疼。

“就是现在！”许祈安突然发力，朝着矿脉腹部的松动处猛冲过去。

刀刃在蓝光里闪了一下，狠狠插进那块松动的鳞片缝隙里。

“嘶——”

矿脉发出一声类似漏气的嘶鸣，蓝色结晶的光芒瞬间变得极暗，腹部的胶状物里涌出粘稠的黑色液体，带着浓烈的腥臭味。

它疯狂地扭动起来，尾部失去准头地乱扫，许祈安趁机往后一滚，躲开它的攻击范围。

“果然有效果。”许祈安看着矿脉因为疼痛而蜷缩成一团，快速后退到休息室门口。

他知道这只是暂时的，这种“分身”的自愈能力很强，必须尽快脱身。

就在这时，终端里传来沈愿带着哭腔的声音：“祈安哥！我……我找不到韩先生了，前面的路被堵死了，有好多碎石！”

“别慌！”许祈安一边警惕地盯着矿脉，一边对着终端喊，“看看周围有没有岔口，随便找个方向躲起来，把矿灯关掉，别发出声音！”

“可……可矿脉会不会找到我？”

“它现在被我缠住了，暂时顾不上你。”许祈安撒了个谎，眼角的余光瞥见矿脉已经慢慢舒展身体，腹部的伤口处正渗出新的胶状物，似乎在修复鳞片

“你听着，你哥的图纸上标了能量转换器的位置，在核心区调度室的三号控制台下面。你要是能碰到韩千鸣，就告诉他这个，让他务必毁掉它。”

说完，他不等沈愿回应就关掉了终端——矿脉已经完全恢复过来，蓝色结晶的光芒比刚才更亮，显然被彻底激怒了。

它头部微微抬起，对着许祈安的方向，像是在锁定目标。

许祈安知道不能再硬碰硬，转身就往休息室深处跑。那里有几个堆叠的木箱，他可以利用障碍物周旋。

他的大脑在飞速运转：韩千鸣和孙繁瑞在核心区，杨望清跟沈愿被困在半路，现在只有他能牵制住这个“分身”。

但他一个人撑不了多久，必须想办法找到沈安瀾——既然矿脉的目标是沈安瀾，那他一定在附近，或许就在某个他没注意到的角落。

他躲在木箱后面，透过缝隙观察矿脉的动向。它没有立刻追过来，而是在休息室门口徘徊，头部的结晶时不时闪烁一下，像是在“感应”周围的活物气息。

“感应？”许祈安突然想起杨望清探测器上写的的“感应活物能量”——矿脉可能是通过感知生物的能量波动来追踪目标的。

如果他能屏蔽自己的能量……

他立刻从背包里翻出一件备用的防辐射马甲，这玩意儿是用铅纤维做的，不仅能防辐射，或许还能隔绝能量波动

他快速穿上马甲，同时关掉了身上所有电子设备，包括手电筒。

黑暗瞬间笼罩了休息室，只有矿脉头部的蓝色结晶还在亮着。

许祈安屏住呼吸，贴着墙壁慢慢移动——果然，矿脉的徘徊速度变慢了，蓝色结晶的光芒也稳定了许多，似乎暂时失去了他的踪迹。

“有效。”许祈安松了口气，借着结晶的微光辨认方向。休息室的角落里有个通风口，刚才没注意到，现在看来，那可能是个通往其他地方的通道。

他悄悄摸到通风口前，用手术刀撬开生锈的铁网。

网眼很小，刚好能容纳一个人爬进去。他回头看了一眼，矿脉还在门口徘徊，便不再犹豫，缩身钻进了通风口。

通风管里狭窄又黑暗，充满了灰尘和铁锈的味道。

许祈安只能匍匐前进，双手在前面摸索，避免撞到管壁。他不知道这条管道通向哪里，但他知道必须远离那个“分身”

刚才的攻击已经让它记住了许祈安的气息，硬拼只会让自己陷入绝境。

爬了大约十分钟，管道突然出现一个向下的坡度，许祈安控制不住速度，顺着斜坡滑了下去，重重地摔在一堆干草上。

“咳咳……”他呛了几口灰尘，碎发别在眼前，抬头一看，发现自己掉进了一个小型储藏室，周围堆着不少废弃的矿灯和电缆。

储藏室的门虚掩着，门外传来熟悉的“咚、咚”声——是矿脉的搏动声，但比刚才听到的更微弱，更有规律。

许祈安放轻脚步走到门边，透过门缝往外看——外面是一条更窄的通道，墙壁上没有“血管”纹路，辐射值似乎也低了很多。

尽头有一点微弱的光线，像是有人在那里点燃了火把。

他轻轻推开门，巷道里很安静，搏动声是从光线传来的方向发出的。

他贴着岩壁慢慢靠近，光线越来越亮，终于看清了——那是一堆燃烧的废报纸，火光旁边坐着一个人，背对着他，穿着熟悉的防护服。

是沈安瀾

他似乎很疲惫，头靠在岩壁上，手里握着半块压缩饼干，却没往嘴里送

他的腿上放着一本打开的地质手册，封面上有好几道划痕，像是被什么东西抓过。

许祈安的心猛地一沉——他看起来没受伤，但他为什么不逃跑？为什么在这里生火？难道他不知道火光会引来矿脉和守卫吗？

许祈安正要开口，突然注意到沈安瀾脚边的地面上，有一圈淡淡的蓝色纹路，像一个简易的阵法，将他和火堆围在中间。

而那圈纹路的尽头，连接着巷道深处，搏动声就是从那里传来的。

“他在和矿脉‘沟通’？”许祈安的脑子里冒出这个荒谬的念头，但很快又被推翻了

沈安瀾的手指在地质手册上快速写着什么，眉头紧锁，表情痛苦，不像是在沟通，更像是在……抵抗。

就在这时，沈安瀾突然抬起头，朝着许祈安的方向看来，眼神里充满了震惊和警惕“谁？！”

许祈安从阴影里走出来“好久不见啊，你妹妹沈愿让我来的。”

沈安瀾的表情瞬间变得复杂，有惊讶，有无奈，还有一丝不易察觉的慌乱。“你怎么会找到这里？我妹妹呢？”

“她在去找韩千鸣的路上，被矿脉堵了，但暂时没危险。”许祈安走到火堆旁，目光扫过地上的蓝色纹路，“这是什么？矿脉的‘警戒线’？”

“她没事就好…”沈安瀾沉默了几秒，把地质手册合上：“算是吧。这是用尖晶石结晶的粉末画的，能暂时阻止矿脉靠近。但维持不了多久，粉末里的能量快耗尽了。”

“你好像一点都不意外矿脉会攻击我们。”

许祈安盯着他的眼睛，“你早就知道它会活化，对不对？你进入副本的真正目的，就是为了阻止它，而不是找什么矿脉。”

沈安瀾的肩膀几不可察地垮了一下，他从怀里掏出一张泛黄的照片，递给许祈安。

照片上是两个穿着白大褂的男人，站在一个复杂的仪器前，其中一个看起来很年轻的男人，和沈安瀾有几分相似。

“这是我爸，和‘烬土’的织网者。”沈安瀾的声音很低

“一年前，他们一起失踪了。系统说他们是意外身亡，但我在我爸的旧电脑里找到一个加密文件，里面说他们在研究‘辐射能量具象化’，而‘烬土’是他们的实验场。”

“又是实验。”许祈安拿着照片的手指微微收紧，“矿脉就是他们的实验产物？”

“是失败品。”沈安瀾苦笑了一下，“它吸收的辐射能量太多，已经开始吞噬周围的意识，包括我爸和织网者的。如果让它在核心区的装置里完成活化，它就会拥有完整的意识，到时候不仅能离开副本，还能……”

“还能吞噬现实世界的能量。”许祈安接过他的话，终于明白沈安瀾为什么要冒险——这已经不是简单的失踪案，而是可能威胁到现实的灾难。

“所以你故意引它远离核心区，还留下纸条提醒我们它的弱点。”许祈安看着他，“但你为什么不直接告诉我们真相？”

“阿愿一直以为父亲是在外面做生意，我没告诉她真相，而且……”他低头看了看自己的手，手背上有一道蓝色的纹路，和岩壁上的“血管”很像，“我已经被它感染了，它能感应到我的位置。如果你们知道这些，肯定会把我当成威胁。”

许祈安的目光落在他手背上的纹路上，又看了看地上的蓝色粉末圈：“所以你用结晶粉末隔离自己，是怕它通过你找到核心区？”

“是，也不全是。”沈安瀾叹了口气，“这粉末能暂时压制我体内的能量波动，但效果越来越差了。刚才我在这里生火，就是想吸引守卫过来——它们虽然在喂养矿脉，但也在阻止它过早活化，或许能帮我拖延一点时间。”

“你疯了？！”许祈安的声音提高了几分，“守卫的攻击性有多强你不知道？引它们过来，等于自杀！”

“总比让矿脉活化好。”沈安瀾的语气很平静，“孙繁瑞和韩千鸣应该去核心区了吧？调度室的三号控制台下面，有个红色的按钮，按下就能毁掉能量转换器，你让他……”

他的话突然被一阵沉重的脚步声打断。那声音不是来自巷道深处，而是来自他们身后——刚才许祈安进来的方向。

许祈安猛地回头，矿灯的光束刺破黑暗——一个穿着破烂矿服的身影站在那里，手里的撬棍在火光下闪着冷光，防毒面具后面的灰白色眼睛，死死地盯着沈安瀾

是守卫

但它不是被火光吸引来的，它的目光从一开始就锁定在沈安瀾身上，像是在看一个……早就该被清除的目标。

“它不是来阻止矿脉的。”许祈安瞬间反应过来，拉着沈安瀾往后退，“它是来杀你的！”

沈安瀾也愣了，似乎没料到会是这个结果，“为什么……它们明明是在……”

“喂养矿脉，不代表要留下‘感染源’，你体内有它的能量，对守卫来说，你可能是‘不稳定因素’，必须清除。”

守卫的撬棍突然举了起来，朝着沈安澜的方向猛地砸了下来！