除了殷府，还有几家公卿府上需要去一趟。云和虽然身份高贵，但谁家府上没有个老祖宗老太君，她是小辈，总不能让对方来公主府拜年。权贵亲族盘根错节，来来去去总是那些人。云和虽然忘了事，但这些次下来京城权贵也认得差不多了。
有的人云和喜欢，比如各家人精一样的夫人太太，为人圆滑说话好听，处处捧着她，生怕她有一点不顺心。有的人云和淡淡的，比如在她面前和善逢迎，扭头对儿媳丫鬟、对庶出子女又是一副面孔。有的人云和不喜欢，比如各家总有几个不懂事的人，眼中带着轻佻的打量，当她看不出来。
众生万相，各有不同。
这日在承恩侯府，恰逢侯府四代嫡孙满月，侯府设宴，几位亲王公主都来捧场。承恩侯老夫人是太后生母、云和与今上的外祖母，只是年事已高，人有些糊涂了。拉着云和的手，旁边人说了几次才认出她：“噢，是云和啊。”
“来，外祖母有东西要给你。”
跟老人家进了内室，老夫人口中念念有词翻找什么，她身边的大丫鬟小声跟云和解释：“老夫人怕是又记混年月了。”
大丫鬟追上她：“您要找什么？”
“玉痕膏呢，哦，对了，你再去拿一碟松子糖来。”
老夫人颤颤来握云和的手臂，“来让外祖母看看，还疼不疼了？”
“什么疼不疼？”
“手啊。”
冬日衣裳厚，见老夫人要挽她的袖子，云和干脆将外裳脱下来。谁知摸到里衣的夹棉，老夫人似是清醒了般，疑惑道：“不对啊，现在不是夏天吗。”
云和翻过裸露的胳膊，发现肘部有一道疤痕。
是什么时候伤的？
老夫人盯着那道愈合已久的疤，取来玉痕膏仔细往上涂抹，喃喃道：“都怪你母后，那么大的人了，做事顾前不顾后，这么点小事也想不清楚。”
“我这道伤和母后有关系吗？”
说不清老夫人这时是清醒还是糊涂，她呵呵笑着说：“外祖母骂过她了，你父皇也骂她了，让她给咱们云和道歉。我让她出银子，给你买一套绝版的宋书，你收到没有？”
“为什么要给我道歉？”
老夫人笑着不接话，放下玉痕膏塞松子糖给她吃。
过一会，侯世子夫人来请云和，她笑容有些勉强，哄老夫人说：“外面人多起来了，公主要出去露个面，待会再回来与祖母说话。”
世子夫人给云和使了个眼色，云和怔了怔，虽然不解其意，但还是跟她出去了。
老夫人拿松子糖吃，被大丫鬟劝住。老夫人笑笑，眼睛望着屏风，似是看见一个女孩睁着清明通透的眼睛，坦荡与她笑道：“外祖母，您帮我包一些松子糖，明日我就要回宫。”
那年宫中太子突然病重，上下都心急万分，皇后联系了自己的母族，让大公主暂时到侯府住一段时间。老夫人以为太子是被人害了，皇后担心大公主也被波及，才急急将大公主送出宫。谁知安置好大公主，老夫人留下陪着大公主出宫的卢嬷嬷问话，卢嬷嬷扛不住盘问，这才艰涩开口：“太子是酗酒过度，伤了身子，原因怕是……对大公主有了心结。”
“这就是胡说了，太子是太子，公主是公主，有什么可比的。哪有因为姐姐太优秀而弟弟郁郁不欢的道理。”
“宫中颇多传言，都说……”
“传言是传言，皇后不去处置那散布流言的祸首，反而迁怒起大公主了？”
“……娘娘并非是迁怒大公主，只是想让大公主暂且避一避，或许太子就能想开了。”
“都让大公主避到宫外了，还没有迁怒？”她失望道：“姐弟离心，是她这个母亲做的不好。正是这种时候，更要小心顾忌。让大公主避出来算什么，且不说太子能不能因此想开，你让云和如何作想。太子心里已经有了隔阂，如今又让云和对太子有了隔阂，这岂不是让他们更加疏远？”
老太太心中焦虑，披衣前去云和暂住的屋子，却发现云和还没有睡。
她站在碧纱橱后，听那个叫梨兰的侍女小声说：“项先生真是的，有话直说不行吗，非要云里雾里装高深。”
云和坐在床边，比平时更安静几分。梨兰拿出香料匣子，正要添到风轮里，忽听云和轻轻开口：“收起来。”
“公主说什么？”
“把香料，收起来。”
梨兰不解，但还是扣上了匣子，“那奴婢交给外面的下人，让她们拿去熏衣服？”
“我说收起来。”云和轻轻、轻轻地说：“以后都不用了。”
梨兰懵懵退出来，猛地见老夫人站在外面，手抖将香料洒出来一些。
老夫人示意她噤声，拈起香料闻了闻。
这青竹香幽幽淡淡的味道，凡是参加过大公主生日宴的命妇，没人会忘记。
老夫人示意梨兰去做事，默默回房，整夜未眠。
即使是普通孩子，这年岁也懂事了，何况是大公主与皇太子这两个早慧的孩子。
他们心里都清楚着呢。
大公主在侯府暂住的时候，全家上下都围着她一个人转，老夫人给几个同龄的孩子拨了零花钱，让他们陪大公主到街市上去玩。可那些孩子玩的高兴，却总不见大公主欢颜。
并不是整日拉着脸扫人的兴，大公主脾气算得上软和，谁叫她都答应，谁去玩她也跟着。脸上总是淡淡笑着，但小孩子装模作样的本事还没修炼到家，老夫人一眼便看得出来，脸上笑着，但眼睛没在笑呢。
后来她就不强求云和出去玩了，云和不爱动，孩子们也不再去闹她。只有项先生的那位高徒，姓卞的小子，隔三差五上门来折腾云和的宝贝书箱。和卞修平在一起，云和脾气总是很大，像是终于不用对人笑了，更冷了，但也更生动了。
有一天，云和与卞修平不知去哪玩了，回来云和在台阶上坐着，托腮看着蚂蚁搬家。梨兰那丫头不知去哪，旁边没人伺候，老夫人忙让人给这位宝贝疙瘩拿个垫子坐，云和抬头，对她露出了这段时间以来第一个真心的、不带疲倦的笑。
老夫人就问她：是出去遇见什么事了吗？
小丫头竟有些不好意思，托着脸想了想说：“遇见了个挺特别的人。”
“与外祖母说说？”
“在国子监遇见了一个学生，他比我大几岁，他的弟弟小一些。好像是家里出了什么事，弟弟与母亲吵架，跑出来到国子监找哥哥。结果没说上几句话，哥哥弟弟又吵了起来。弟弟哭着跟哥哥吼：‘是，你读书厉害，所以父亲喜欢你，祖父喜欢你。谁都喜欢你，谁都拿我跟你比。我比不上你，所以母亲不要我，要把我送给祖父养。’”
老夫人语滞，这不就像是太子和大公主吗。
“那，哥哥说了什么？”
“他什么也没说，就看着弟弟在那哭，等他哭得打嗝才开口说：‘饿了吗？’弟弟点头，哥哥就从篮子里给他拿了个馒头。弟弟边打嗝边哭：‘你连咸菜也不给我一口吗？’哥哥又说：‘怕你咸死。’”
老夫人噗嗤一声笑出来：“这是怎么说的？”
“哥哥说：‘你就是太闲了，才会胡思乱想。把你丢去平民百姓家，种一天地吃不上一个馍馍，看你还会不会有这么多烦恼。我年龄比你长，开蒙比你早，读书比你厉害是应当的，难道我还要因此自责反省吗？父母对子女的喜爱，难道是根据读书多少等价买卖的吗？二房叔母待堂弟如珠如宝，可堂弟至今都读不通三百千，照你说的，这该是什么原因。’”
大公主早慧，有过目不忘之能，学起话来也惟妙惟肖，老夫人听入神追问：“然后呢？”
“那哥哥放缓了语气，又说：‘你有进取之心，这很好。但你首先要明白自己要做一个什么样的人，而不是一味与人攀比，一味照着别人的样子去学。想明白自己要做什么，然后努力去做，而不是哭哭啼啼畏首畏尾怨天尤人。譬如你想在读书上超过我，就该自己埋头去读书，而不是指望我能停下来迁就你的进度；再如我现在想跟你讲和，就该主动去给你买糖，而不是指望你搭台阶给我。’”
老夫人咦了一声，大笑起来：“是有意思。”
说完，像是甩掉了什么包袱，云和站起来拍了拍沾到的尘土，笑道：“所以老师说的不对，改日我非要与他辩一辩。外祖母，您帮我包一些松子糖，我明日就要回宫。”
她哪有不答应的道理，欣慰包了许多点心吃食，还给宫里去了信。
两个孩子有一个主动想通了，自然是好事。恰好竹园落成，观景甚美，皇上便提议在竹园给两个孩子置桌席面，大人们都别插手，让他们自己沟通。
皇后放心不下，还是去了竹园外等着。不到一盏茶的时间，两个孩子不知怎么吵了起来，争执的声音越来越大。皇后忙让人开门要去劝和，谁知这一开门反而坏事，太子怔愣片刻，突然红了眼睛闷头就往外跑。大公主追过来，两个孩子在门口拉扯，太子身体尚未痊愈，迎风呛咳，竟昏了过去。
这下可糟了，皇后心急如焚，急着送太子回宫，也没注意身边是谁，挥手将人甩开。回头发现竟是云和摔在地上，或许是急，或许是气，只吩咐卢嬷嬷留下，便带着太子匆匆走了。
——这还是卢嬷嬷为了皇后的颜面修饰过的描述，实际到底知不知道自己甩开的是云和的手，就只有皇后自己清楚了。
当晚云和还是出宫来了侯府，老夫人问明白事情急急来寻她，就见小姑娘垂头任梨兰折腾她的伤处，面色苍白如纸，一颗一颗，麻木似的吃着松子糖。
还没从一个牛角尖跳出来，又掉进了另一个更深的牛角尖。
老夫人想办法帮忙劝解，皇后也不是没有懊悔想要弥补，至于效果如何，便是各人自己感受了。
再后来的事老夫人就不太清楚了，云和擦伤的不过是个小伤口，不影响什么。没几天项先生在宫外办学，云和就从侯府搬了出去。再见到大公主，便是世人皆知的月下明珠，清凌凌不染人间烟火气。含笑淡淡，眉眼却没有弧度。
“哥哥，弟弟。”
大丫鬟听见，疑惑：“您说哪位少爷呢？”
老夫人沉浸在回忆里，喃喃道：“若是能再见一次那哥哥就好了。”
大丫鬟以为自己听见了什么悬心一生的爱人之类的话本桥段，抿唇偷乐了一会。端着水盆出去交给小丫鬟，顺口问道：“方才世子夫人请公主过去，是出了什么事？”
小丫鬟四下张望，确定没人才小声告诉她：“前面出事了，好像是哪家公子酒后失态，议论未出阁的姑娘。殷驸马听不下去，说了他两句。那公子不依不饶，被议论的姑娘的兄长与他打起来，误伤了殷驸马。”
作者有话说
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第18章 第 18 章
