眨眼便到了赴约的时辰，虞青梨换上一身不惹眼的黑衫，在即玉的掩护下悄无声息出了府，往那湘竹园而去。
转瞬便来到目的地，她入了园子，只觉万籁俱寂，此情景下更添几分阴森。
她喉间一动，心底不由得一紧，后知后觉生出恐惧心理。
倘若那人是歹人，倘若没有即玉，她不明状况下孤身赴约，不正是自投罗网，刚好入了对方的圈套么？
幸而事实上，即玉隐匿在暗中护她周全，倒也不用惊慌。她深吸一口气，尽量让自己平复心情，默默等待那人的到来。
倏然，虞青梨耳尖微动，有脚步踩在落叶上，发出“窸窣”的摩擦声，清晰传入她耳中。
她猛地回过头去，身后不远处，一男子踱步靠近，行至跟前，她才借着夜色看清此人的面孔。
“你是什么人？设法引我前来，有什么目的？”
虞青梨眼神闪过几分警惕，神经不自觉紧绷起来，做好了若这人对她动手，她便随时跑路的准备。
来人是一个面容平平的男子，约莫二三十岁，长相没什么特色，属于是丢到人群中转眼就能忘记的类型。
只见他“噗通”一声，对着她双膝下跪。
他看着虞青梨惊愕后退的动作，急忙阐明来意：“小姐，我叫宋樟，你不用害怕，我不是坏人，也没想要伤害你，我这次来是有要事告知，关于前孟家主。”
“那你起来再说。”少女拍着胸口，面对有人突然跪自己，说不无措才是假的。
宋樟依言起身，随即讲述起事情的全貌。
忆及往事，他的思绪飘得很远，语气轻渺，虚虚幻幻，好似讲述的是一场久远的梦。
“我是孟家商队的一个成员，曾跟随家主走南闯北，去过不少地方。就在三年前那次行商途中，家主所乘马车无故失控，最终坠落山崖，至今也没寻到家主和夫人的尸身。”
“待我们回府，那孟梧迅速接手孟家，将小姐赶出门，解散了商队。我回去后，越想越觉得不对劲，便想着先寻回小姐，哪知小姐如同人间蒸发般，了无踪迹。”
“事已至此，我只能暂且放下。无数次苦思冥想，终于回忆起了蹊跷之处。先前商队马匹都是有专门人员喂养，是以严格关注马匹的情况。唯独家主出事那天，我无意中瞧见喂马儿的人换了一个，那人背对着我，看不清脸，但从身量来看，我敢肯定不是原先那人。彼时我没当作一回事，事后想起来，或许是那人对马儿的吃食动了手脚，才导致马车失控。”
虞青梨目光一闪，“所以，你也认为，这是一场谋杀，不是意外？”
宋樟沉重点头，“是。”
“家主武功不错，在整个商队中会武之人中亦是佼佼者，在那种情况下，是有机会逃脱的，可是令所有人都没想到的是，家主竟未能幸免于难。”
“整件事发生过程诡异，所以我并不相信这是意外，更倾向于人为。商队解散后，我沿着行商走过的那条路，在喂养过马儿的地方，发现了蛛丝马迹。”
“幸好那儿还残留马儿吃剩的草渣，我收集起来给野鸡喂了点。起初没发现异常，便渐渐加量去喂。没过多久，那野鸡就变了样，走路摇摇晃晃，精神迷糊，一个劲儿往悬崖边凑。所以得出结论，那喂马的草必定是遭人下了毒。”
“由此推测，既然马儿所吃的草能被人动手脚，那么家主摄入的食物中，亦可能如此。但我所找的大夫，他们都探不出是什么毒。”
“为了查明真相，我改头换面再度入孟府。然事与愿违，依旧寻不到那人半点踪迹。我心中猜想，兴许那人已被杀人灭口。所以我潜伏在侯府，只为等待小姐有朝一日归来，揭开孟梧夫妇的真面目。”
虞青梨听完，不禁暗叹：果不其然，跟她猜想的一样。
孟父孟母是被人谋害，但经年已久，难以找寻证据。这人的出现，倒是帮了她很大的忙。
但她仍不敢全心信赖，便想试探道：“你为什么要这样做？”
宋樟黯然垂眸，声音哑了下来：“我从小是孤儿，被家主捡了回去纳入商队，是他给了我第二条命。此生，我心甘情愿为他做任何事情。”
“原来如此。”
虞青梨才慢慢放下戒备心。
“你刚才说的草渣，现在还保存着吗？”
“有的有的，我带了些在身上。”毕竟，这可是关键证据，宋樟不会傻到全都喂了野鸡去做试验，他将余下的收好，留存至今。
“那交给我，我回去试试。”
“好。”宋樟自袖中掏出一包东西，递给少女。
虞青梨接过后收好，她打算回府再研究。
这个时候天色已晚，光线不足，实在不方便在这里打开看。
末了，她严谨地问了一句：“你以那样的方式给我传递消息，不会引起怀疑吗？我害怕孟梧夫妇暗中已察觉，盯上了你。”
宋樟那方还在悲痛，这会儿听到虞青梨询问，从情绪中抽离出来。
他说：“应当不会，我行事已是十分小心，何况我的脸，许多人看过一次就忘了。”
虞青梨：……这倒是实话。
“好了，先到这里，你回去吧，万事小心。”她摆手，示意他可以走人了。
宋樟遵循命令，转身踏出步子，却还是忍不住回过头，想问一下少女孤身一人怎么返程。
谁曾想，却瞧见了令他诧异的一幕。
少女身边不知何时，出现了另一名身形高挑的女子，周身隐隐散发着寒意。
见他回头，那女子还朝他挑眉，似笑非笑地回望着。
宋樟打了个寒颤，悻悻转过头去。不由得腹诽，是他多想了，小姐一人就敢来赴约，必然是有恃无恐的。
……
虞青梨和即玉悄无声息回到院中，将门窗一一锁好。少女拿出宋樟所提供的纸包，放到桌上，小心翼翼打开。
因放置了多年，饶是昔日再新鲜的草渣，也已变得干枯，微微施力便会被捏碎，所以虞青梨动作小心无比，生怕毁坏了证物。
枯草是褐色的，细细闻去，也只能闻出干草味，与普通的枯草没什么两样。
两人对望一眼，却各自思考着，该如何去破局。
虞青梨用手支着脑袋，她思考问题时，到苦恼深处，总爱摩挲着头发。
当指尖不经意触碰到头上发簪，一个念头跃入她心上。
她再次拔下了梨花簪，在手中端详，“即玉姐姐，你有没有觉得，宋樟描述野鸡吃了草之后的反应，与当日在膳食中发现的迷幻草很相似。”
即玉瞬间领会：“阿梨，你是说……”
“没错，试一试就知道了。”
她打开蜡烛，将药粉洒在枯草上，屏气凝神等待变化。
片刻后，果然如她所料，枯草发生了反应。
也许是枯草颜色较深，而迷幻草又呈乌紫色，两者交加，在接触到药粉的那块，出现的则是黑斑。
“猜对了！”虞青梨“腾”的一下站起来，为自己接触到真相而高兴。
下一刻，她冷哼一声，“这两人，居然故技重施，想以同样的方式加害我，这得自信成什么样子，认为我不会察觉到。”
“证据有了，但还不齐全，缺了直接证人，没法把这些事情连成一条线。”
如宋樟所说，他那日只瞧见了有人往马吃的草加了东西，但是再也寻不得那人的半点踪迹。
这样一个关键证人，孟梧岂会放过他，事成之后，此人怕是不知埋骨何处了。
虞青梨揉着额角，脑中乱作一团，她没有那么多时间来调查事情真相，拖得越久，孟梧肯定会察觉，届时再想出别的法子害她。
“阿梨，不要气馁，我相信还会有别的办法。时间不早了，你先睡觉，我到孟梧的住所探上一探。”即玉瞧着少女苦恼神情，轻声安慰。
虞青梨颔首，也为了不让她担心，强撑起笑来：“好，多谢即玉姐姐。”
即玉回以浅笑，再次安慰少女后，阖门走了出去。
虞青梨瘫倒在床上翻来覆去，始终毫无睡意，索性询问起系统：“系统，你有头绪吗？”
【宿主，其实还有一个切入点被你们忽略了，那便是当日给原主父母送膳的人。】
“我知道，可是宋樟没提，想来他也是不知道的。”少女徐徐叹了一口气。
【那倒也是，先不说我们不知道这个人是谁，在不在人世，再者就算找到了，对方愿不愿意承认，还得另说。】
“太难搞了。”虞青梨心底郁闷无比，愈发烦躁，在这个时候，心头无端浮现傅涧棠的身影。
她想，如果他在就好了。
说不到他能提出旁的破局点。
日复一日的相处中，她或许早已对他产生了依赖之心，只不过此刻才清晰。
这边，即玉身形隐匿在暗处，穿梭在屋顶上，躲过夜间巡逻的护院。
她暗中观察正院构造，斟酌片刻，最终停在一间房门前，轻推房门闪身入内。
这恰好是孟梧如今的书房，她转了一圈，细致找寻线索，不放过每一个角落，却一无所获。
她打算放弃查探此处，转换目标地点，轻轻阖上门，经过书房门前的海棠树。
本该是寻常的树，换作平日她都不会关注，可她脚下踩到凸起的微小物件，令她下意识驻足查看。
她用手摸上那东西，触感越发觉得熟悉。若是没猜错，这是麻布衣料的纹理！
此处是孟梧的居所，却出现了不合身份的粗布衣裳。哪怕孟府落魄了，那夫妇穿不起名贵的衣裳，绝不至于穿平民百姓才会上身的料子。
结合宋樟口中失踪的那个人，难不成这底下……
