虞青梨猝不及防站起身，故意打翻食盒，指着地上的食物，神情悲痛指控：“二婶，我不过是想拿回自己的东西，敢问哪里招惹到你们了，竟要下毒害我？！”
“你怎么会——”
意识到自己险些暴露，孟夫人连忙止住未说完的话语。她猛地抬头，眼中盛满了惊恐之色。
她究竟如何知晓的！
这一幕，恰好让冲进来的一众捕快瞧见，纷纷将两人围了起来。
虞青梨扑到即玉身上，抽抽噎噎道：“即玉姐姐，你可算来救我了，我差点就没命了……”
少女哭得委屈可怜，配上红肿的双眸，见着无不为之动容。
“没事了阿梨，有官差大哥在，会将歹人全都捉拿归案的。”即玉扫过孟夫人，话中深意，不言而喻。
为首的梁捕头点了一拨人，命他们到海棠树下将尸体挖出，余下的人，则把相关涉案人员通通带走。
“我没有下毒，不是我干的，你们凭什么抓我！”孟夫人不甘被擒，一味奋力扭动，企图挣开上前的捕役。
梁捕头不耐烦道：“堵了她的嘴，带走！”
“唔唔……”话未说完，便有人强行将布条塞入她嘴里。
孟夫人双臂被反剪，被人摁压着往外走，经过虞青梨身侧，与对方视线交汇。
少女不知何时停了哭泣，嘴角噙着微微笑意，一眨不眨地盯着她。
挑衅，嘲笑，得逞。
孟夫人面目狰狞，胸口剧烈起伏，眼中酝酿着破天怒意。若不是此时受束缚，定会上前给这个贱人几耳光，抽烂她那张可憎的脸！
初时以为她高调归府，是虚张声势，从未想到，竟是个扮猪吃虎的角色。
失策！当真是失策！
孟梧原本在自家药铺巡视，有一小厮慌慌张张扑进来，声音发颤：“老爷，不好了！府上来了好些官差，怕是出了大事！您快回去瞧瞧！”
男人面庞瞬间褪去血色，一股凉意从脚底窜升至头顶。
他竭力遏制惊慌：“可知是何事？”
“好……好像是说您杀人埋尸。”小厮低垂着头，不敢与之对视。
孟梧脑海一片混乱，好久才找回自己的声音：“夫人呢，她在何处？”
他此刻心中仍存有一丝侥幸，夫人素来聪慧，兴许能寻出法子破解困局。
“已经被官府带走了！”
孟梧不受控地踉跄后退几步，刚想追问详情，谁知有数名官差径直闯入，不由分说将他强行制住。
“孟梧，你涉嫌谋杀，跟我们回衙门候审！”冰冷的男声在头顶响起，孟梧张了张嘴，说不出一句话，任由官差将他押解而去。
孟家药铺门前，围了许多看热闹的百姓。男人铁链加身，犹如一条丧家之犬，周遭闲言碎语钻入耳中，他也只是眼帘微动，未置一词。
……
刚结束了堂审，作为当事人的虞青梨从县衙走出来，回顾公堂上的场景，胸中快意仍存。
官差在海棠树下挖出的尸体，其身上携有证明身份的信物，经过几番比对，又有宋樟站出来，根据白骨身量推测佐证。
已确认，此人即当日为商队饲马喂草之人。
虞青梨提供食盒中被下毒的食物，加之宋樟收集的草渣，连同验毒方式，全然交予仵作。
查验过后，果真证明了这两者皆附有同一物质。
质问孟梧这毒从何而来，为何会出现在孟家小姐的膳食中。
他支支吾吾，只说是先前有人当作药材卖到药铺，伙计瞧着与另一味药材类似，便当作是同一物。
他坚持说根本不知这是毒，那味药材有增味提鲜之效，可添于膳食之中，故而才拿来入厨做菜。
如此漏洞百出的说辞，公堂之上鲜少有人会信。
再度逼问，孟梧依旧重复这套说法。
直到关键证人，也就是给原主父母送膳的商队成员现身，孟梧狡辩的话语堵在喉咙，双目大张，整个人僵在原地。
“草民段六，曾是孟家商队的一员。三年那次出门行商前，孟梧找到了我，以银锭为诱，让我寻机往前孟家主的膳食中加入点东西。见我不愿，他又派人抓了我一家老小来威胁，万般无奈下，我只能听从他的安排。”
“毫无疑问，家主吃了膳食中毒失去防卫能力，被同样失控的马车带着坠入悬崖。回到孟府后，孟梧假意声称已经放了我家人，却在半途反悔，派人杀害他们！那时我刚踏出孟府，察觉到不对，火急火燎想要赶回家查看，谁知，面临的则是要我命之人！”
“我被他们挑断脚筋，险些面目全毁，幸而胸中刺入的剑偏了半分，才有命得以苟活！我暗中潜伏许久，就是为了今日，堂堂正正揭穿你孟梧的恶行。”
段六言语愈发激动，扬手将遮面斗篷扯下。只见一道丑陋伤疤横亘了其半张脸，配上凶戾神情，宛若罗刹降临，令人心惊。
孟夫人乍见他面容，吓得失声惊呼。
段六倏然转头，恶狠狠盯着妇人，步步逼近，“害怕了？这可是拜你们所赐！”
“我段六自知罪不可恕，身为元凶的你们，别想把这一切摘过去。”
说罢，他从袖中掏出昔年孟梧所付银锭，赫然留有孟家印记。这俩夫妇再如何嘴硬，在一切铁证如山面前，都是徒劳。
牧知县一锤定音，将两人押下去，严刑伺候，直到两人认罪画押为止。
至于段六，此行不单是出面指证，亦是自首伏罪。至于如何论罪量刑，那便是由官府定夺。
虞青梨走之前，恰好撞见段六望她的眼神，有歉意，有释怀，透着尘埃落定的坦然。
她没有表态，原主已死，害死其爹娘的凶手，她没有资格替她宽恕，也没有必要。
人总要为自己做错的事情付出代价，哪怕并非出自本心，但终归大错铸成，无力回天。
虞青梨关心的是，孟家的产业，以及孟府婢女仆役的去留。
毕竟她不会在这里久留，若由她亲自打理产业也不妥。正苦思无策之际，恰好瞥见一男子的身影。
有了！
宋樟，不就是现成的人选吗！
自堂审结束，宋樟正想寻小姐说上几句。不料她主动上前，面带笑意，道是要请他饮茶。
见此模样，他心头不由一凛，总觉这笑容背后，藏着什么算计。
……
虞青梨在街市游逛，想买些行路所需的用品。
眼下只等孟梧夫妇认罪，她便可以放心动身离开，去肃县寻傅涧棠。
也不知道，他那边情况怎么样了。
她恍神间，前方突然有一绿衫少女慌慌张张奔来，虞青梨躲闪不及，恰好与她肩头相撞。
“你……”她抬起头，是一张陌生的脸，触见对方那双清莹眼眸时，脑海中闪过一幕，当即认出了少女。
“对不起，我不是故意的。”符眠语调慌乱，不住地往身后瞟去，似在确认什么。
虞青梨抓住重点询问：“有人在追你？需要帮助吗？”
符眠点头，眼底流露的乞求显而易见。
“跟我来。”她抓住少女手腕，带她拐入巷子，七弯八绕，想要借此摆脱身后紧随的尾巴。
小巷逃亡，她最在行了。
巷中有多处杂物堆积，两人寻到一处废屑堆，忍着霉腐之气钻进去，敛声屏气，自缝隙间窥望外头动静。
静待之时，总觉得时间格外漫长，这种氛围下，虞青梨觉得自己的心如擂鼓般砰砰作响，难以安定。
恰在这时，巷子另一头传来打斗声，与男人痛楚哀嚎声交织。不过片刻，四下重归静谧。
两个少女对视一眼，皆在对方眸底瞧出了困惑。
符眠刚要开口低语些什么，蓦地，一道稔熟之音突兀出现。
“打算躲到什么时候，出来吧。”
“明鹤！”
绿衫少女眸光瞬间亮起，拨开杂物，俯身攀爬而出。
虞青梨紧随其后，撑着地面起身，抬头环顾四周，寻找声音来源。
最终，她的视线定格在屋顶人影身上。
只见屋檐上有一少年郎屈膝而坐，容色昳丽，大约十六七岁的年纪。一身湛蓝劲装衬得身形精瘦，墨发束成高马尾，模样利落飒爽。
他漫不经心地旋着短刃把玩，唇角勾起一抹稀浅笑意，与符眠两两对望。
“明鹤，你怎么找到我的？”少女忍住鼻尖泛起的酸涩，吸了吸鼻子，声音有些哽咽。
明鹤轻叹一口气，收回短刃自上方跃下，近身道：“我离开不过一眨眼的功夫，你就不见人影。故我猜测应是出事了，寻着踪迹追到这里，那些人都被我解决了。”
少年眉宇间凝着期许，殷殷盼着身前之人褒奖几句。
“明鹤真厉害！今晚给你多做几道新鲜吃食！”符眠向来不吝夸赞言辞。
同时，她也问出了心底的担忧：“是那些人吗？不可能啊，怎会这么快就寻到我们？”
明鹤摇头，“不是，只是些流氓闲汉，兴许见色起意，这才盯上了你。”
说罢，他冷哼一声：“不知死活的东西，什么人都敢肖想，暴打一顿算便宜他了！”
符眠破涕为笑。
明鹤望着少女瓷白的脸颊，一时失神，他眼中暖意渐生，亦不自觉跟着展颜。
“对了，是这位小姐帮了我。”符眠想起还有虞青梨在场，连忙跟少年详说经过。
双方颔首致意，权当行了见面之礼。
“我也谢谢你们给我送信。”
符眠诧异一瞬，迟疑道：“你认出我了？”
虞青梨笑了笑，诚实回答：“是，你长得好看，眼睛很有灵气，我就上心了些，记了下来。”
头一回听到直白话语夸赞，少女脸颊微热，耳根不觉间已泛了红。
“孟小姐，今日也多亏了你，我们还有事不便久留，恕先行离去。若有缘下回再遇，定会邀你共饮，聊表心意。”
思及两人身份还需避人耳目，符眠虽觉有憾，却也只能开口言别。
虞青梨表示理解，目送他们身影离开，一声慨叹自她唇边溢出：“真是好一对般配的小情侣。”
