入了秋，晏朔读书的这处院子依旧满是盎然生机，竹林围绕更是多了几分幽静。

聂蕊倚在贵妃椅上，目光悠然落在为她制作风筝的晏朔身上。原本以为只是随口一说，没想到他还真会做，目前为止瞧着还挺像模像样的。

直至李文山的身影现身院门口，她才移开视线。

见此情形，候在一旁的思谨立即朝李文山走去，两人低声交谈片刻后，思谨折返至聂蕊身旁，俯身轻声禀报。聂蕊随即微微扬起眉头，毫不掩饰笑出声来。笑声欢快悦耳，听着便知道它的主人心情极佳。

不知所言何事，竟令公主如此开怀？余光注意着她眼角的笑意，晏朔手中动作不停。蝴蝶风筝的翅膀已经描画好一半，对于接下来笔锋的走向他已了然于心。

聂蕊坐直身子看着不远处安安静静的人，缓缓开口问道，“晏朔，你想闻名天下吗？”

忽如其来的发问，使得原本描好的线条画偏了些许，晏朔稍作停顿，“公主何出此言？”

“当了高官，别人听到你的名字便会心生敬畏，有了才名，别人听到你的名字就会仰慕有加。人尽皆知，好像总比寂寂无名来得好。”

更甚者，声名显赫之人若得引荐并通过测试，本朝亦有举荐为官之例，虽数量稀少，却确有其事。

“所以，你也是想的吧？”

权势，多么让人着迷的东西。只可惜有她在，晏朔注定与之无缘，至于声名，她倒并不介意。

聂蕊半仰着头看着天空中棉花糖一样的云朵，扯了扯嘴角觉着自己越来越虚伪。想到这儿，她又乐不可支的笑了。

晏朔沉默不语，手持画笔，低头间面容平静无波，让人难以窥探其内心情绪。

“你这样读书总是慢些的，本宫来帮你吧？”聂蕊言语中笑意未散，看似有选择的询问，也不过是先斩后奏。

她没有半分这样的觉悟，对于晏朔的沉默也不恼，一旁的思谨躬身添茶后，退立身后

心脏鼓动，有那么一瞬间，晏朔觉得聂蕊对他的心思心知肚明。

他眼眸中微光闪烁，脸上浮现出一丝隐含忧虑的不安之色，轻声道：“奴只想陪在公主身旁。”

竹林随风轻轻摇曳，幽深的浓绿仿若化作缓缓流淌的水波，静谧无声又暗含躁动。

聂蕊静静地凝视晏朔数秒，忽然笑道：“若真能如你所言，你想要的本宫都可以给你。”

什么……都可以吗？晏朔怔怔地望着聂蕊，眼底涌动着难以名状的复杂情绪。

她好像不知道这样的话重量几何，不知道这样的话，最能滋长人的妄念。

晏朔垂眸，温声应是。

*

几日后，晏朔终于知道聂蕊那日说的名扬天下是什么意思。

“公子！” 吉祥匆匆跑来，神色颇为怪异。

晏朔正对着铜镜涂药，闻声回首望去。

“何事惊慌？”

吉祥长舒一口气，压低嗓子道：“出事了！出了天大的事！”

不等晏朔再问，吉祥将事情说了个全乎。

如今齐阳城中流言蜚语四起，传闻那位声名远扬的欧阳先生，在众多前来拜见的学子之中唯独接见了谢云晗。不仅如此，还对谢云晗赞誉有加，称其才华横溢、胸怀壮志，假以时日必成大器，叮嘱谢云晗莫要荒废自身才华等等。

起初，晏朔神色淡然，一副不以为意的模样，待听闻流言波及聂蕊时，他面色骤冷，起身便要往外走。

吉祥一愣，忙上前阻住：“公子，这些传言如今已传遍整个齐阳城，现在公主怕是正恼着，现在您万不能去啊！”

晏朔眼眸中寒意顿生，打断他的话：“昨日尚无此事，仅隔一日便满城皆知？”

平日里万事好说话的人，这会冷下脸像换了个人似的，吉祥有些怵，他小幅度的点了点头：“不说是家喻户晓，却也算是口口相传了……”

吉祥害怕晏朔冲动去寻公主，当即捡了些传言来说：“传言说谢公子如此良才，若是尚了公主实在可惜……”

当朝驸马无实权，不是什么隐秘的事。

“还有说十几年寒窗苦读，怎可投身富贵温柔乡？”

“甚至还有传言，指责公主行事太过乖张荒诞……”

虽说这些话不是吉祥说的，他只是复述而已，可在晏朔的注视下，他却越说越底气不足。

晏朔原本急促的步伐渐渐放缓，行至院门口时，已然停下：“如此说来，公主早已知晓……”

吉祥松了口气，“公主定然知晓。”

流言汹涌，有人明目张胆推波助澜，这般浅显之事公主怎会不知。

晏朔望向主院方向，眼睑微微颤动。

既然知晓，为何坐视不理？是因为，那位谢公子吗？因为是谢公子做的，所以哪怕是不利于您的，您也愿意纵容吗？

公主，您当真如此钟情于他吗？

晏朔站在原地，冷眼瞧着不远处各司其职、神色如常的奴仆，剔透的眸子像浸在雪里尽是冷意。

“另有一事，与公子相关。公子不妨先回屋？”瞧着与平日判若两人的晏朔，吉祥环顾四周，咽了口唾沫，小声劝道：“况且，您现在过去也没用不是……”

指尖未来得及擦去的药膏在这微冷的天气里，泛着淡淡的凉意。晏朔捻了捻指腹的黏腻，转身返回屋内。

吉祥跟在其后，悄然抹了把额头的冷汗，事关谢公子，他着实担忧晏朔不听劝阻前往寻公主。解铃还须系铃人，若想平息公主怒火，终究还得靠谢公子。

只是这几日谢公子怕是不会回来，他们这些人，还是避开公主为妙，万不可主动凑上前去！

待回到屋内，吉祥忙道：“公子可知，教导您的夫子与欧阳先生乃是好友？”

“不知。”

郑夫子为人严谨不苟言笑，除了平日授课外并不多言，更是没有和他提过那位欧阳先生。

晏朔语调冷淡，擦拭去手上的黏腻，将桌上的药膏妥善收好，起身之际却忽地愣住。

他想起昨日午后公主的问询。

“晏朔你想闻名天下吗？”

吉祥的声音与此同时在耳边响起：“欧阳先生在郑夫子那儿见了您的课业，夸您是未经雕琢的玉呢！”

“公子，此次欧阳先生前来齐阳，众多才子求见，虽说他只见了谢公子，但您也是他唯二夸赞的人呐！”

声名何其重要？公子有了声名傍身，哪怕公主日后身边有了旁人，那公子也是和旁人不一样的！吉祥兴奋的脸色发红，待看向晏朔，却见他神色淡淡，不解道：“公子，您不开心吗？”

开心？晏朔敛下眉目。

他昨日是如何回答公主的？他记得他说的是‘奴只想陪在公主身边。’

一个小小奴仆，何须什么显赫的声名？

如今这结果，是他的回答不合公主心意，还是公主给予的奖赏？又或是对谢公子的一种提醒？

“吉祥，你去书房把昨日我看剩的那半卷书拿来吧。”晏朔眉目低垂，如同水中冷月。

得了欧阳先生夸赞，公子竟依旧这般淡然！吉祥越发觉得跟着晏朔日后有奔头，因而退下时忍不住多说了一句。

“公子，您这几天可千万别去公主面前，公主这会定是恼着呢，若是被迁怒怕是不好！”

恼？怕是不见得，晏朔眸中情绪翻涌。

流言并非无法制止，公主却听之任之，甚至将他也牵扯其中。

所谓名扬天下，不过是公主与谢云晗置气而已。他能得欧阳先生夸赞，也只是公主在提醒谢云晗，意在让谢云晗知晓，公主对他的所作所为了若指掌。

昨日那句询问，也不过是提前告知罢了。

他晏朔，不过是一枚借了谢云晗之光的棋子。

什么回答不合意，什么奖赏，皆非如此。事关谢云晗，之前所想的那些理由，实在薄弱的可怜！

晏朔自上而下凝视着镜子中的自己。

越瞧越是寡淡无趣。

不过是垂怜阁出身的奴仆，性格沉闷，身无所长，脸上伤疤虽已渐愈，勉强可观，然除此之外，一无所有。

不过仅此而已。

公主若有意，这天下之人任其挑选，何种人物寻不得？

晏朔自嘲一笑，谁人不知公主钟情于谢云晗？即便从前不知，想必很快便会天下皆知。

名扬天下的谢公子风姿卓越气宇轩昂，而他呢？晏朔想了许久，终究只得出一个乏善可陈。

二者云泥之别，如何相比？

可若真的无足轻重，那为何屡屡对他迁就？又为何对他格外优待，甚至有时亲力亲为？

明明中秋那日公主答应过他的。

指节攥的泛白，不甘疯狂蔓延，晏朔眼底一片晦暗，恰似被困牢笼的野兽。

谢云晗，你当真令人妒恨不已！

*

流言无人制止，在有心人的引导下，愈发猖獗。

芳嬷嬷得知这个消息后，满心忧虑，聂蕊却劝她无需担忧。

虽原本就有猜测，此时芳嬷嬷才确定，这事是聂蕊无意阻拦的，甚至有意促成。事出有因，而因总和那谢云晗脱不了干系，转瞬间她已了然。

瞧着聂蕊满不在乎的模样，芳嬷嬷欲言又止。她知道她是劝不动，最终只得叹道：“此事关乎公主声名，若传回京城，怕是不妥，太后那边……”

“嬷嬷不必忧心，我自有分寸。” 聂蕊浅笑道。

过程如何并不重要，她只看结果。

唯有时间紧迫、情势危急，方有困兽之斗。

至于之后的回京？聂蕊心中嗤笑。任务，她会在回京之前完成。

接着聂蕊又温声劝了芳嬷嬷几句，便让思谨把人送了回去。