珠帘轻响，思语快步走来：“公主，谢公子回来了！”

话落，原本安然端坐的人即刻起身，哪怕不经意碰到他，脚步稍顿却未有停留多看他一眼。

垂在身侧的手用力到指尖泛白，晏朔双眼酸涩，紧紧盯着聂蕊的背影眨也不眨。

似是感受到这股目光，行至门口时聂蕊驻足，她微微侧脸，却未回首：“你且先回去吧。”

“奴能不能在这儿等您回来？” 晏朔嗓音带着一丝沙哑，略显急促。莫名的惶恐令他不得不说出这逾矩的话，只觉得此次她当真走了，就再也不会回头了。

聂蕊终于回眸，瞧见那浅色瞳仁中的小心翼翼。

不知为何，她心中涌起一种不同于掌控欲得到满足的喜悦，聂蕊敏锐地意识到了某些变化，以一种审视的目光，凝视着晏朔。

此时的公主与平日那总是浅笑盈盈之人截然不同，好像变了个人似的，好像这才是她。

她背着光，晏朔看不清她脸上的神色，也感受不到她半点情绪的起伏，唯有那落在他身上的目光，好似刮骨寒刀，一寸一寸地审视、查验着。

而奇妙的是，跪着的明明是晏朔，可晏朔却在这一刻觉得聂蕊审视的并非仅仅是他。

随着那股目光越来越冰凉，悬心之际一种从背脊处缓慢攀爬出隐秘兴奋，连带着胸腔里那颗惴惴不安的心，督促着晏朔立即再次开口，以求她的怜爱。

“公主，奴能留下吗？” 他仰起脸，不躲不闪，白皙的肌肤在清淡的光影中仿若蒙上一层柔色，神色却是不安的。

没有危险的，并不讨厌的，这种变化——

聂蕊摩挲了下刚刚触碰过晏朔耳垂的指尖，可以接受。

须臾之间，杏眸中遍布细碎的星子，那股让晏朔不安的心悸消失不见，聂蕊展颜笑道：“好，你在这儿等我回来。”

*

短短几日天气急骤而下，离开时满园飘香的桂花，如今已不见踪迹。

谢云晗净手斟茶，安然静候。

这次的事情顺利的出乎意料，只是欧阳先生匆忙离去，未及等他相送，以及那得了名声的小奴，无一不说明公主知道他的用意和所作所为。可她不仅无动于衷甚至还推了一把，到让谢云晗一时分不清她所想了。为此他特意在外停留了些时日，本以为的诘问并没有到来。

“云晗哥哥！”

思绪被打断，不远处聂蕊朝谢云晗快步而来，飘动的裙裾犹如莲瓣绽开。不知为何，谢云晗心底竟涌起一丝安然，来不及细究，她便道：这几日母后连连来信，催我回去。”

她轻蹙蛾眉，娇美的面容满是不悦：“云晗哥哥也要回去吗？”

自然，且越快越好。

谢云晗容色含笑，一身碧蓝色锦绣云纹长袍，越发显得风姿俊朗：“昭昭准备何时回去？”

流言沸沸，昨日他已收到父亲手书，意即他与公主之事，待返京便将作罢。今日回来，他也做好公主哭闹的准备，可眼下除了她微微皱起的眉头外，并无其他反应。

是太过自信，以为此事不足为虑么……

那伴随着流言而闻名的小奴，似是再告诉他，不过流言而已。他能做，她也可以使身份卑贱无名的小奴，成为如今声名渐起的才子。这无足轻重，他们总归会缔结连理。

然如今一切皆成泡影，即便为顾全皇家颜面与悠悠众口，他已在筹备年后春闱之事。

眸光从那明玉冰肌般的面容上拂过，谢云晗失笑，乌发朗眉之下，面容愈发俊逸：“昭昭打算何时回去？”

闻此，聂蕊神色不悦，稍作停顿才道：“云晗哥哥要是急着走，可以先行。”

“倒也不急。” 谢云晗笑笑，不再多加规劝。此事已成定局，自是有旁人来劝。届时，一同离去便是。

檐下轻风携带寒意，满园方色随着凋谢殆尽。两人笑语晏晏，氛围融洽，对外间传言仿若未闻，神色交错间维持着微妙的平衡。

*

夜色深沉如墨，一黑衣蒙面男子悄无声息落在房檐上。远处更声响起，刹那间，两名同样装扮之人现落在他两边。

几人目光交汇，随即悄然离去。不多时，阁楼火光乍现，火舌肆虐之际，顶端 “垂怜阁” 的牌匾摇摇欲坠，被火光映照得通亮。

“着火了！着火了！”

“快救火！”

巡逻的守卫敲响铜锣，周遭之人闻声惊起，嘈杂声响成一片，然而往昔最为热闹的楼阁，却死寂沉沉。

黯淡无光的夜幕下，悠然雪色飞扬，还未落下便已被烈焰焚干。

城南小院，白茫茫的雪光清亮透彻，映出屋内窗影之上一双急促蹬踏的腿，良久，终归于平静。

院中几个黑衣男子静静注视着这幕，皆缄口不语，直至屋顶盯梢之人翻身而下，朝领头之人点头示意：“皆已处置妥当。”

话落，城西方向火光浮现。

“走吧。” 领头男子率先开口，转身离去，留下两人清理残痕后，快步跟上。不知过了多久，院中废弃的狗窝里爬出一个人。

*

入冬前夜齐阳下了初雪，偶有风声簌簌，带来些许响动。

聂蕊悠悠转醒，听到外间守夜的丫鬟在廊下说悄悄话。听不清具体在说什么，隐约飘来的一些零星字眼，很快随着思语的到来戛然而止，重归寂静。

温黄色的灯光如流水泄进帷帐，她坐起身，仅着单薄里衣的身影，隔着朦胧帷帐，更显清瘦伶仃。

思语进门被屋内热气一激，不禁打了个寒颤。见聂蕊起身，赶忙取来薄袄为她披上，待看到她眼下青黑，心疼道：“此刻尚早，公主不妨再睡会儿？若嬷嬷知晓，又要忧心。”

不知道什么原因，聂蕊最近总是醒的很早，原本就算不得上好的睡眠质量更是雪上加霜。

她轻轻摇头：“她们刚才在说些什么？”

“可是惊扰了公主？” 思语边伺候聂蕊穿衣，边应道：“说是昨个夜里城西有座花楼失火，火势凶猛，众人忙活大半宿才将火扑灭。”

“花楼？”聂蕊眨了下眼慢吞吞问：“哪个花楼？”

“倒是不知道是哪个花楼，”见她似是有兴趣，思语道：“待会儿奴婢仔细问问。”

聂蕊嗯了一声，目光落在被雪光映得透亮的窗棂上：“下雪了？”

“下了，今年初雪颇大，天寒地冻，公主可要多添衣裳。” 思语絮絮叨叨，试图再为聂蕊套上一件夹袄。

聂蕊任她动作，梳洗过后不让人跟着，独自出了房门。

扑面而来的寒气，好似针扎，

目之所及已是白茫茫一片，天色还暗，却因这满地雪色不用再打灯。

雪花如碎玉零珠，疏落飘散。聂蕊拢着思语塞入怀中的手炉，悠悠步出庭院。檐下余光洒落一片璀璨细闪，万物银装素裹很是洁净美丽。上辈子聂蕊生活的地方是没下过雪的，或许有下过，但她不记得。她只记得第一次看雪，是和哥哥一起去的……

仰头望去，点点白色如天女散花，从蓝霾色天幕中纷扬落下。

自那日从谢府离开，她就在没去过。从某种程度上来说，聂蕊和谢云晗有着惊人的相似，如今也是处于近乎僵持的平衡态势。

谢云晗静候京城来信再度催促，而她在等任务完成。

寒冷空气剥去周身暖意，这样的天气，取暖炭火不可或缺。可晏朔却不愿使用，也并非全然不愿，只是不愿独自享用。每日夫子授课时，他才会用，夫子一走，便将炭火熄灭。于是聂蕊顺手推舟，除了上课的时间晏朔都在她这里。

近日他们大部分时间都是在一处，浅而已见的心机，聂蕊并不反感反而觉得轻快。

满是冷意的空气随着呼吸浸入口鼻，眨眼间，眸中也融入缕缕凉意，侵吞着五脏六腑的温热。聂蕊闭上眼，霜雪压枝坠落，捎来簌簌细响，如碎玉轻鸣。零星白絮飘落于纤薄眼皮之上，泛起些许绵绵痒意。

她听到了脚步声。

起初紧凑，继而放缓，临了却又迟疑，最终声响皆无，只余一抹略显急促的呼吸，转瞬连呼吸也微弱难辨了。

一切又归于安静，天地间好像仍是聂蕊一人，除了那道特意放缓的清浅呼吸。

距离任务完成，想来不会太远了。

哥哥啊……

良久，聂蕊睁开眼，碎雪融成水意顺着浅红眼角快速滑下，好似落了泪。目光触及不远处那道视线，那层被冰冻眸色好似被廊下灯影晕染，燃起一团炽热火光。

“来了，” 她轻声道。

“奴又扰了公主清净。”

肩头的细雪随着晏朔抬步无声掉落，他快步走到聂蕊身前，却又在她前方两步远的地方滞缓。

近乎克制又恰到好处的距离，合礼于止步，又因精准而略显逾矩。

“公主可是在等奴？”

明着小心试探的询问，是一望而知的心思。

聂蕊没接他的话，将怀里的手炉递给他，如烟的细眉下眸中含着浅淡笑意：“冷吗？”

有人说话需要顾及他人，有些人却不用，很多时候避而不答反而是最好的回答。

琉璃似的浅色眸子比雪光还要透亮，晏朔上前接过。

天寒地冻，仅片刻工夫，手炉已不复先前的暖和，上面覆着的那层薄薄余温。更像是它从主人那偷来暖意。

想到此晏朔指尖微颤，转而垂首避开聂蕊目光：“奴不冷。”

只是那仿若被冻得透明的薄红耳尖，以及他紧握手炉的双手，却令此语难以令人信服。

聂蕊眸色微动，眼角笑意似是无形枝蔓借着冷意横生：“走吧，回去。”

屋内暖气氤氲，聂蕊入门，便被思语拥着入内室更换衣裳，待换好后，又为她递上新手炉。再到外间时，晏朔已经坐在熟悉的位置温书了。

冬天早上正是难熬的时候，左右她和晏朔都起的早，索性她每次起了后直接让人过来，温习完书顺便吃早饭，吃完后正好去上课。

恍惚中，聂蕊竟有一种养孩子的错觉。她侧眸，不远处晏朔脊背挺直，坐姿端正，暖光自他清隽眉眼滑至唇峰，肤色如玉容貌清绝。

静默的空气中流转着股温馨柔软的意味，察觉到那道不可忽视的视线，晏朔手中书卷久久未动。

目光所落之处好似生了火灼热发烫，却能让人生出难言的喜悦。晏朔强忍着抬头的冲动端坐着，然抬眼字里行间，却似素昧谋面。

厚重门帘掀起，婢女端着膳食步入。

鸡汤馄饨，外加几碟小菜。一共两碗，一大一小。聂蕊吃不了太多，小的是她的，大的是谁的浅而已见。

聂蕊没吃几口便已经饱了，她轻搅着碗中的浓汤，已经没有再吃的打算。

察觉到晏朔的视线，她恹恹抬眼：“怎么了？

“公主所食甚少，可是胃口不佳？”

思语入门恰好听到晏朔的话，悄悄瞪他一眼，上前将打听之事娓娓道来：“公主，昨个儿失火的花楼是垂怜阁。”

话落，晏朔猛然抬头，却见聂蕊面上并无丝毫意外之色。

作者有话说

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第47章 夜间初雪