在阿瓦隆神学院读预科的这三年，阿邱不仅恶补了洱鸾史、魔法通识和十字城邦公民行为规范，还从有限开放的书籍、讲座中积累了大量实践的理论知识——譬如说，怎样不着痕迹地打探消息，还能不被对方看出真实意图。

就刚才而言，她的表现简直称得上天衣无缝，发言结束，腰板都挺直了些许。

结果却显示，她得到了一个捂嘴憋笑的副队长，以及一个满脸迷茫的正队长。

克洛诺斯甚至在挠头：“诶，你刚才说什么？”

他的关注点全在刚摆上桌的一只黑色小皮包上。小皮包由低调奢华的暗纹所覆盖，看着些年头了，银质扣子却擦得亮闪闪的。

“不管了。”他说不管还就真不管了，长腿一迈跨出办公桌，硬把阿邱拽过来，兴奋地指着小包道：“快、快，打开看看！”

阿邱不敢造次，应声照办了。包里装的是一台小巧的成影仪，这东西不仅仅能记录实时画面，它的厉害之处还在于提取并导出人们记忆中的影像，与昂贵的显像纸配合，成像清晰度现已能如见其人。这是洱鸾大陆的最新显像技术，不是人人都配享有的，否则，克洛诺斯也不会献宝似地拿出来。

除了用于追踪重犯，不少资源较好的阿瑞斯杯选手也会把这项技术应用在宣传活动上，克洛诺斯年轻时就出过此类高糊海报，那时的显像纸和镜头都很低劣，即便如此，娜塔莎也愿意把一大半工资都花在那上面。

如今么，想想齐格飞这个级别的角斗士都未必能将这项技术日常化，加上“格式不好改”的通缉令，无论寻亲寻仇，队长大人都很有可能是在公器私用——脸皮的厚度也在这里得到了二次验证。

正想着，克洛诺斯已经在她背后戴好了手套：“还有还有，昨天说的那种冰晶体镜头，我拆下来给你看！”

马尔科姆副队长暂停憋笑，出言制止道：“求你了，卖弄你那小爱好之前先干点正事吧——刚才这位小姐的意思是，她想来咱们手底下干活。”

克洛诺斯猛一抬头，指着他腰上的那串钥匙大声嚷道：“等一下，亲爱的马尔科姆，你昨晚该不会是把我一个人反锁在办公室里了吧？”

马尔科姆皮笑肉不笑：“那当然，我是怕外面的野狼闯进来把你吃了。”

克洛诺斯闻闻自己，嫌恶地在鼻子前挥挥手：“不，马尔科姆，野狼不爱吃酒渍人肉。”

好的。即便被出言提醒，他也继续无视着阿邱的投诚，看上去都有点故意的成分在了。

阿邱很识时务，本想跟着调笑两句，忽然，克洛诺斯就近拖来一把椅子坐下，“倏”地换上一副严肃的面孔：“哦？你是说你想加入终止式？”

阿邱的心脏就像是从地心剧院摔落到了售票处。可以了可以了，她已经不想再知道克洛诺斯有多么厉害了——先是展示了控制存在感的实力，于是阿邱刚进门时没能发现他；继而把他想要回避的话题拖到最舒适的时机才去回应，就算气氛转换有些唐突，也没人会责怪他——看起来很轻快，实则是一种权力的彰显，老厉害啦。

“不不不，我才没那个资质！”大敌当前，阿邱紧张得连连摆手，“我的意思是，比起森林戍卫队，我更愿意接受你们的……管辖！”

的确，她所谓的“投诚”，在操作上可解释成一种站队行为。

目的在于：既要接近目标，又要保有一丝余地，做到这一点，出了事才方便跑路。

在老厉害了的克洛诺斯面前保持头脑清醒，阿邱觉得私底下可以夸夸自己了：做得不错哟！

也正如她所愿，克洛诺斯听罢，表情更加茫然了：“什么意思？”

阿邱郑重地向他递出黑卡，上面还压着一支笔：“我还没在终止式指挥处做过入镇登记。”

听了迦南小队长的说法，她大胆猜测终止式名义上的工作内容和戍卫队有些撞车。既然戍卫队需要盘查二等通行证持有者的来历，那么终止式很可能也具备这项职权……或者说业务。

克洛诺斯微张着嘴，不回头地在身后桌上摸到一本崭新的册子——不是，还真有这项业务啊？

“好吧，你这个，你……”

阿邱抢着开口：“我叫邱珊，是珊瑚的珊，不是姗姗来迟的姗，今年20岁了，老家不在这里，前来旧矿山镇的目的是观看阿瑞斯杯武斗大赛。”

克洛诺斯像在文法学校上听写课，一笔一划地认真给她填写下来。他倒能随机应变，自然而然地找到了新话题：“‘珊’？好名字啊！说明你在父母心中是无价之宝。”

阿邱有些诧异：“还有这说法？我倒觉得不是这样……”

“怎么讲？”

“就是，你发没发现，珊瑚是一种活着的时候无人在意，死后才变得有价值的生物？”

克洛诺斯“啪”地把登记册拍在大腿上，指着阿邱震声道：“小姐，请你收回刚才那句话！”

凑过来看热闹的马尔科姆替他解释：“哎呀，下次别在我们队长面前讲这种悲观的话了。”

哪里悲观了，这不是客观事实吗？正是因为珊瑚跟自己很像，阿邱才特地选择这个字来当新名字的啊。

暂时无法把控情势，但她知道哄好了人才能把谈话继续下去。

“对不起，我下次再也不敢了。”

“还有。”克洛诺斯不接受道歉，板着脸抱起手臂，“你好像很讨厌森林戍卫队的样子？”

“有吗？”很明显吗？

“说什么‘比起戍卫队，更愿意被你们管理’……邱小姐，作为终止式的领头人，我必须跟你强调一遍：无论是标准音还是神殿戍卫队的各支部成员，我们或许有着不同的制服、不同的肤色、不同的口音，行事风格也大相径庭，但本质上讲，我们都是守护世界安宁与和平的同僚。这次终止式前来旧矿山镇，唯一要做好的就是替森林戍卫队分担繁重的工作，至于你想象中的那些矛盾和壁垒，很抱歉，根本不存在。”

这番话说得极为板正响亮，比起塔尔塔洛斯处刑前的钟声有过之而无不及。阿邱的心脏皱巴起来：行行行，名不正言不顺的这位先生，您实在是太光明磊落啦！光明磊落到平时都不爱打听“同僚”是怎么看待他的，理论上讲，将来有的是他吃亏的时候，等着瞧吧！

警示上位者的意图是可笑的，阿邱跳过这一步，堆出一脸笑：“明白啦。别这么见外嘛，你们可以管我叫阿邱。”

“阿邱？”有一个瞬间，谁家手舞足蹈的兴奋小孩附到了克洛诺斯身上：“哈哈哈，不好意思，听着有点像在打喷嚏。”

阿邱哽住，旋即后悔。她为新名字想配套绰号的时候怎么就没料到这个呢！

小孩浅露个头就缩回去了，顷刻间又变回了可怕的大人物：“那么，交换条件是什么？”

还好提前准备过这个问题，阿邱态度一转，扭捏起来：“我、我想接着问通缉令的事……”

克洛诺斯回以抬头纹：“你还是不肯信任我们吗？”

倒也不是完全不信……

通缉令就藏在怀里，马上可以递给她看：“还有什么别的问题？”

阿邱慎重地接下。这么说起来，如果通缉令的来源是成影仪的特殊功能，她现在有点担心流星的主人只是一段被记忆美化过的影像……

像是猜出了她在想什么，马尔科姆适时补充道：“现实中确实有这个人存在，你要是不信，这里还有照片。”

他从克洛诺斯的另一只上衣口袋里拿出一张照片：“邱小姐，请再仔细回忆回忆，你确定没有见过这个人吗？”

泛黄的照片上，主人公的影像从未被记忆改动过，流星也还是流星，只是那张略嫌稚嫩的脸上不见半分笑意，仿佛和对面人有仇似地，死死盯着镜头，眼中交织着懵懂和阴狠。

囚徒。

——和照片中的他对上视线，阿邱的脑海里首先浮现出这么个词。

记忆的加工未曾美化他的容颜，除了给他加上动态，也只不过是赋予了他本不存在的笑容而已。

一秒之前，阿邱还在尝试阅读克洛诺斯的微表情，以判断他给出信息的真假，现在可好，受两个版本、四颗流星全面包抄，她实在没能忍住脸红，眼镜都起雾了。

“仔细一看”的力量往往被忽略，然而，无数种谎言和幻想都败在了“仔细一看”的石榴裙下——先前阿邱管中窥豹，竟忽略了他的左眼下还有一道淡淡的疤痕，不动的真实与会动的记忆都原封不动地把它记录下来了，欢迎仔细一看，谢绝惊鸿一瞥。

忘记谁说过的，古神的一大特征就是不对称。有了这道瑕疵，阿邱反而觉得他更加生动、鲜活、可触碰了。

顺着这个话题说下去，你们看，是不是作者不仔细一写，观众朋友就不知道阿邱其实戴了眼镜？害得大家拖到第四章才有机会仔细一看。这个先不说，就连更大框架上的体貌特征都是模模糊糊的——比如说，阿邱身高一米七整，在洱鸾女性中约莫是中等水准，这么重要的一个设定，遇上叙述者/呈现者有意无意的隐瞒，“仔细一看”就完全不好使了。

“啊。邱小姐的身上……正在冒出蒸汽。”

马尔科姆夸张的语调又一次唤醒了阿邱。

事到如今，克洛诺斯也总算是看明白了形势，默默地、失落地把成影仪收回小皮包，再把小皮包收回抽屉。

人生真是好寂寞啊！所谓“年轻的同好”就是个大乌龙，到头来，还是没人能够理解他；心里升起一座孤峰，上头走来一匹孤狼，头顶雪花，冲着残月发出咆哮——

不通人性的可恶副手还在跟这位大乌龙调笑：“你好像很喜欢他的画像呢，我们还有一些不会动的复印件，要不送你两张？”

“真的吗真的吗？那太好了——不对，我也没有很喜欢！对不起我下次再也不敢了。我只是在思考，到底在哪里见过这张脸呢……”

不知被什么抽干了力气的克洛诺斯强撑着站起来，拍拍她的头道：“阿邱小姐，我给你提个建议：下次道歉时，别说什么‘再也不敢’了，这简直像是一种示弱。”

不示弱要示什么呢？

要知道，在塔尔塔洛斯，只有摆出这个态度才能少挨两顿打，虽然感觉不到疼，但自尊受辱还是很影响睡眠健康的；到了外面，规则陡然变得像满天的星辰一样繁多，陌生人有没有打她一顿的意愿又捉摸不透，逃跑不成先放低姿态，总比想也不想就直接还手要宜人吧，她可不能再……

“下回你就说：‘对不起，我真不是故意的’。”

那……万一她真是故意的呢？

“不管你是不是故意的，先跳开一步，把自己摘出去再说。”

根本目的竟是把自己摘出去？好新鲜的视角啊……

克洛诺斯看着她懵懵懂懂的样子，心里直叹气。现在的小朋友还真是情感教育大缺失，连道歉都要等社会上的大人来教吗？

阿邱却是有些触动，把手伸进口袋里，捏了一下跑步时买的小本子，考虑着要不要把这条厚脸皮小技巧抄记下来。

好了，话题回到通缉令上面。克洛诺斯在造价昂贵的显像纸上戳戳点点：“唉，我早该想到的，你关心的根本不是别的，而是他本人啊。”

为了证明自己的头不是白挨拍的，阿邱满怀期待地问：“关于他，可以把你知道的一切都告诉我吗？不可以就算了……”

于是又被教育了：“你下次提要求最好用祈使句，别用问句，后半句假设也千万别加，不加还好，一加全乱套，除了好心肠的你大哥我，还有谁会毫无保留地满足你？”

马尔科姆不愧是这个售票处的情商天花板，用转移视线的方式软化了他发言中的生硬之处：“队长啊，不是我说，你要是没干角斗士这行，当个调律师也能赚大钱的。”

克洛诺斯真当这是一句夸奖，赧然道：“哪里哪里，读这种全是字儿的专业，你比我在行。”

连续附赠两条生存小技巧后，好心大哥终于说起了他是如何遇到阿邱的流星的：

“他是我救下来的人，经历过非常不好的事……本想带走他跟我一起生活，谁知他半道上自己跑了，这一走就是六年——哦对，上回你问道他是不是我弟弟，仔细一想，可能还真是这么回事儿吧，‘临门一脚的弟弟’，哈哈。”

从他怅然的讲述中，阿邱捕捉到一个令人心情沉重的消息：流星他，整整失踪六年了？理论上讲，此人多半是凶多吉少……不，理论只是理论，也有一条重要的理论说过，不见棺材不落泪。

“你是从什么地方救下他的？”她继续问下去，嗓音里有了自己都察觉不到的颤抖。

克洛诺斯脸上闪过厌恶：“或许，你听说过‘今日月剧团’吗？”

剧团？阿邱下意识地抬头看看天花板。

“算了，不知道也好，那可不是什么正常去处。唉，六年一晃就过去了，他坐在血泊中骂人的样子，直到现在我还是历历在目。”

许是与娜塔莎奇妙的相似性，阿邱听到这个，除了鼻子发酸，心里还漫过一阵愧疚。

如此说来，克洛诺斯还真是在寻亲？殉情和寻亲只差一个后鼻音，为了夺得这个后鼻音，阿邱强压情绪，大脑高速运转，判断着信息的真实性。目前看来，克洛诺斯的性格——至少外在表现得——相对而言比较真诚坦荡，只看这一条，可信度约莫有个六七成吧。

既然如此，她稍稍放下戒心，拍着胸脯道：“我来帮你们找！”

她转向显然脑子更好使的马尔科姆副队长：“你们需要一个线人，我是自由身，跟行政人员比起来少了束缚，消息来源一定会更加丰富，而且你也看出来了，我的内驱力是很够的……”

马尔科姆笑而不语，表达了一种婉拒。

如果这还不够的话……阿邱咬咬牙，又朝着正队长保证道：“我们的关系将是合作互助，不需要额外收费。”

克洛诺斯外露出大受感动的情绪，同时再次使用了不良话题闪躲术：“我想起来我刚刚要说什么了——阿邱小姐，趁现在只有我们三个，有件事必须当面跟你讲清楚：请不要习惯性地把人往坏处想。”

阿邱的意志力比他薄弱许多，又把这句话听进去了，情绪变得有些低落：您猜怎么着，至少在这件事上，她已经用尽全身的力气了。

就知道单凭投诚和站队是远远不够的，双方想要达成合作，起码得相互知根知底才行，到了这个环节，阿邱做好了被他们盘问“为什么在塔尔塔洛斯待了八年，是犯了什么事呀”的准备——祭司的兵刃们能接触到的情报肯定远多于镇级行政单位，对此她的猜测是：要么他们出于立场不方便过问此事；要么根本就是早就知道了，但没有触及到核心利益，因而毫不在乎。

在沉默中积蓄定力时，“吱呀”的开门声打断了她的思绪。对马尔科姆来说，小铁门推起来很轻便，野狼来了也能轻松打破；但如果推开它的人足够不客气，噪音也还是蛮大的。

进来的是昨天那位讲话不太客气的小队员，左手抱着一纸袋法棍，右手提着打包好的咖啡。多半是清早被使唤跑腿导致情绪不佳，看领导们正事不干，又聚在“个人私事”的通缉令旁边，白眼都翻起来了。

阿邱看过去，稍稍回忆了一下，他的名字好像叫——

“回来啦豆子！”

克洛诺斯无视白眼，高兴地冲他招招手。

对对，叫罗宾来着。绰号的来源嘛，很显然是小零食品牌“罗宾豆”。

这都不重要，阿邱随意地瞥他一眼便收回了视线，只管如饥似渴地看回了纸面上的流星。