一巡酒过后，王大人的兴致愈加高涨，此刻天色尚早，便提议众人到园中开诗宴。并不是每一位宾客都有这方面的才能与兴趣，但今日的宾客中不乏几位颇有名气的文人骚客，再加上王大人毕竟是此次春宴发起人，众人必定是要给王大人几分面子的。
总而言之，王大人的提议还是受到了不少拥护，除开一小部分不胜酒力婉拒了王大人邀请的宾客，诸位大人随之移步到了山溪园享誉京城的美景中。
山溪园中春色满园，美不胜收。这般景致之下，仿佛再多的不愉快也可暂且放下片刻。
像今日这般临时起意的诗宴，自然不会像普通诗会那般严苛。作得好了，大家叫好；作得平庸，也没人会当众说些什么。一时之间，宾客间其乐融融，仿若毫无嫌隙。
至少刚开始是如此。
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颜大人念着少年大病初愈，叫了他先行歇息，于是这会儿便只有颜大人一人在王大人身旁落座，另一侧的位置便自然而然空了下来。
有心与颜大人套近乎的宾客不在少数，只是碍于面子，不好第一时间眼巴巴地凑上去，叫那位“没什么眼色”的首富公子占了便宜，第一时间占去了颜大人身旁的位置。
“颜大人有所不知，对面那位蓝衣公子与白衣公子虽都是有所名气的才子，但二人派系不同，平日里素不对付，见面便吵，今日倒是难得安分，就是不知能持续几时了。还有那边那位……”刚到园中便凑了上来的首富公子身上带着几分酒气，笑嘻嘻地压低了声音，同颜大人说着宾客的各种事迹。
“小公子从哪儿知道这么多事？”颜大人只是微笑，倒是身旁的王大人也将首富公子的话听了进去，忍不住探出身开口询问道。
首富公子摇了摇手指，笑容灿烂：“自然是从各处听来的。秘密途径，还望两位大人海涵咯。”
他言行举止都有些随意，但笑容满面的俊秀模样格外讨喜，惹得王大人抚掌大笑道：“小公子真是妙人！”
首富公子像是受到了鼓舞，脸上笑容更盛，又说了不少宾客间的笑料。颜大人多数时间只是听着，偶尔插上两句反应，既不会显得敷衍，也不会显得多话，非常符合他一贯的作风。王大人则是格外捧场，首富公子说到自己熟识的宾客时还会补上几句，然后与首富公子一同大笑，称得上全情投入到这场突如其来的情报分享会之中。
园中宾客不少，但两人这么一通说下来倒也说得大差不差，王大人望着宾客群观察了半晌，忽的发现了遗漏的目标。
“诶呀小公子，你怎么能漏了如今最受瞩目的两位青年才俊呢。”王大人朝某个方向指了指，笑着对首富公子道。
首富公子朝王大人指的方向看了眼，脸上笑意忽然淡了淡。他悄悄瞟了眼一旁的颜大人，装模作样地咳了一声，道：“这两位……确实不太清楚。”
“哪两位？”颜大人也跟着看了一眼，像是忽然起了兴致，难得多问了句。
“那边两位同座的青衣公子。”王大人兴致勃勃地解释，他似乎对口中二人很熟悉，一副准备为颜大人详细解释的架势。
首富公子咳了一声，拼命对着王大人使眼色，只可惜王大人没能注意到。
“今年春闱刚放了榜，想来颜大人也听说过那两人名字。”
首富公子又咳了一声。
“左边那位是今年的状元陈公子，右边是榜眼李公子。”
首富公子眼睛都快抽筋了，还是没能让王大人注意到，只得无奈叹了口气，放弃阻止王大人继续说下去的念头。
“李公子是李大人家的公子，想李大人当年也是状元出身，可惜今年李公子叫陈公子压了一头，不然一门两状元，还是亲父子，岂不是一桩美谈！不过陈李两人同门出身，似乎从前便是好友，如今也常结伴而行，也算是……”王大人正讲得高兴，忽然想起了什么，脸上笑意倏地一僵，小心翼翼去看颜大人的脸色。
无他，他口中“李大人”与颜大人同届出身，是颜大人名列探花那年的状元郎，与颜大人也曾做过同一人的门生，听说学子时代也曾是好友。
只是后来……再没听说两人有过任何交集。除了某些上不了台面的谣言。
颜大人是如日中天的权臣，李大人做了一圈地方官，政绩不错，但前些年回到京城还是个小小的芝麻官。联想到颜大人身上缠着的那些名声，实在让人不得不多想李大人如今的处境背后是否有颜大人的授意。毕竟那是颜大人，是心狠手辣、不念旧情的权臣。
在颜大人面前提起这位李大人，提及什么状元榜眼的，谁也无法保证颜大人不会不悦。
颜大人笑意不改，恰到好处地露出一点疑惑的神情：“也算是……？”好像丝毫没有意识到王大人为何要忽然停住，忽然面色古怪地来看他脸色。
“……美事。”王大人硬着头皮说完了话，终于看到了首富公子脸上的苦笑。首富公子知晓那么多宾客的身份与趣事，是万万不可能独独不知道今年的状元与榜眼的，只是为了颜大人而故意避而不谈而已。
两人交换一个眼神，正准备将话题移开，却不想颜大人不紧不慢开了口：“我前些日子的确听过今年的状元与榜眼都是青年人，今日一见果然年轻，这对我大宛来说是大幸事。”只听得他语调轻松，似有感慨，仿佛是真心实意觉得这是件天大的好事。
言罢，他先是含笑看了眼首富公子，看着对方难得正色的神情意味深长地一挑唇角；随后又侧头去看王大人，似是在寻求他的认同。
颜大人话都说到这份上，王大人自然没有不接的道理。本来也不算是什么难接的话题，只是王大人总觉得，在这一刻，由颜大人提出这句话有种难言的怪异。但无论心里怎么想，面上王大人还是爽快地接了话，应和着说颜大人说的极是。
王大人不知道那位首富公子是否也觉得古怪，但当他拿余光去看首富公子的表情时，见他微微拧着眉像是沉浸在自己的思绪里，也不过一眨眼的功夫，他又笑容灿烂地一同附和颜大人所言，笑意里半点阴霾都未掺。只是……
王大人想，方才他拧眉这片刻模样，可不像是素来没心没肺，只知享乐的富家子。
他猛地一晃首，决定抛开这些有的没的。今日是春宴，是京里春来难得的好天气，在这般春光下考虑这些叫人不愉快的岂不是浪费了这大好的景色？
行乐须及春，然春日苦短，故行乐须及时。
王大人是信奉及时行乐的人。
今日是春宴，是诗会，是饮酒作诗，寻欢作乐的日子。这样的日子里，有些平日里显得放肆的事也是能被允许的。比方说，平日里有资格，也敢轻易同颜大人搭话的人都不算多；但今日，莫说春宴的主人翁王大人了，就连颜大人都在几位喝高了的宾客要求下作了首小诗。
这几位宾客酒醒后后悔与否暂且不谈，颜大人今日显然心情极佳，兴致也好，被那几位明显不大清醒的宾客们缠了半天也不见恼意，饮酒作诗种种统统应下，好脾气得几乎不像他平日模样。倒是王大人在一旁看得心焦，就怕颜大人下一秒就要开口拐弯抹角地发难。
要知道，平日里颜大人面上温和有礼，可旁人真要来求他做点什么时，可是半点都不会松口。更何况，求颜大人凑凑诗会的热闹，作上一首小诗这种要求，还不能算是什么小小的要求。
颜大人当年名列探花，若是来路正当，一首小诗自然不算难事。但偏偏，他刚名列探花就与天子有了众人皆知的瓜葛，也从未展露过什么足以服众的才学，探花来路不正的流言便从此喧嚣而上。而颜大人自己，也从未对此做出过任何回应。就算后来慑于他的威势无人敢在明面上提及这些流言，但许多人都将他的不闻不问当作默认，久而久之，颜大人无才无学便成了众人的固有的、心照不宣的认知。
现如今这些宾客求颜大人作诗，岂不是明晃晃的挖苦吗。
颜大人不对流言做解释是一回事，当真不在意那些流言又是一回事，会不会因此不悦就更是全然不同的另一回事了。
见识过颜大人厉害的朝中大人们不敢在颜大人面前放肆，而平日里谈天说地惯了的文人们清醒时还知道收敛，一喝高却是个比个的口无遮拦，急得王大人在春风里出了一身冷汗。
然而出乎所有人意料的是，颜大人的诗作得极为工整，就算比不上那些素有才名的才子，在今日所有诗作中也算得上出挑。
一时间，讨好颜大人的赞誉声不绝于耳，不齿于恭维颜大人的，也免不了暗暗与三五好友低声讨论几句。这其中也包括了今年春闱的状元陈公子，以及与他同坐的榜眼李公子。
“匠气虽重，但对仗韵律工整，不像是没有功底的。这可真叫人意外，是我太过听信流言了。”陈公子低声感叹，好半会儿都没听见好友回应，不由得转头去看。只见好友微皱着眉头，神情严肃，好似遇到了什么天大的难题。陈公子心下奇怪，便又唤了两声，身旁的好友这才回神，对着他抱歉笑笑。
“怎么了，可有什么难解之处？”陈公子关切问道。
李公子依旧皱着眉，面有难色，犹犹豫豫着低着声音开口道：“方才这首小诗，虽然有意掩饰，但遣词造句颇有特色，我总觉着有几分熟悉。”
陈公子一惊，瞥了眼被众星捧月似的围在中间的颜大人，压了声音问道：“可是怀疑代作？”毕竟颜大人素无才名，他有这般想法也算正常。
李公子连忙摇手：“陈兄误会了，我只是怀疑我曾听过的那首小诗也出自颜大人之手。”
“那为何如此为难？”陈公子更疑惑了。就从方才颜大人所作小诗来看，他必定是有几分功底的，既如此有前作流传也不无可能，将两首诗联系到同一人身上自然也算不上什么出格的事，更何况不过是小小怀疑，没有什么难以启齿的理由。
李公子叹了口气，看了眼颜大人所在方向轻声回道：“我是从我父亲那儿听来那首诗的，他说……”他像是有些难以启齿，又像是在斟酌用词，又犹豫了许久才用更轻的声音续道：“……他说，那是他已故的旧友所作。”
他话音落下，两人一同静默，看向被众人簇拥着的颜大人。
颜大人眉眼带着三分笑，站在那里便是此处最招人的风景。
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尽管李大人品阶不高，每个人都跟李公子称赞说李大人是个难得的好官。李公子不知道这里面有多少真心，但至少他自己是真心这么认为的。李公子深深地尊敬着自己的父亲，并以向他看齐为自己的人生目标。他从很小的时候就总是暗暗观察着自己的父亲，从未见他出过错。
在李公子的记忆里，李大人是个严谨的，沉默寡言的人。不知是不是这些年辗转地方做官的经历所致，李大人身上很少有年少成名的锐气。他对自己的要求严格，却很少要求李公子做什么，只会教导他要为人正直。李大人**很少，从不会去寻欢作乐，甚至除非必要连酒也很少喝。
据李夫人所说，李大人酒量一般，一喝醉就藏不住事，他怕自己贪杯之后说些不该说的，向来很注意，力求从根源处杜绝后患。
李公子几乎没有见过他喝醉的样子，但在李公子遥远的记忆里，有过那么一次，李大人醉的很厉害。而那一次，李大人确实说了许多事，倒真如李夫人所说，是个喝醉就藏不了事的人。
李公子记得，那一日李大人早早就去拜访归隐的恩师，一直到月挂柳梢时才醉醺醺地回到家中。刚一到家，又叫李夫人替他翻出家中仅有的佳酿，随后跌跌撞撞跑到书房中翻找着什么。尚且年幼的李公子被李大人陌生的样子吓到，呆呆站在门口看他翻出一卷陈旧的手稿。
平日里最注重整洁的李大人忽视房中一片翻找后的狼藉，格外珍惜地翻开那卷手稿。尽管记忆已有些模糊，李公子后来回想起来，总觉得他当初的动作几乎是郑重的。
直到李大人忽然开口低低吟诵起那卷手稿，李公子才发觉那手稿上原来是一首小诗。一首当初的李公子不懂，却直觉写得极好的小诗。年幼的李公子还不太懂格律平仄，对仗辞藻，但那首小诗里的少年意气实在鲜明，不难想象作者是何等的风流人物。
而李大人一遍又一遍吟诵着那首小诗，直念到眼眶微红，眼中蓄满热泪。一直到当年的李公子终于鼓起勇气出声询问父亲在念什么时，李大人才像是如梦初醒般发现了他的存在。
李大人的眼神里有太多李公子看不明白的情绪，一时之间竟难以分辨他到底是清醒的，还是醉着。
他说他在念诗，是他的旧友所作。
他说他的旧友惊才绝艳，心怀天下，本该是能名留青史的人物。
他说他的旧友已经死了，死在春天的宫门前。
他说……
他说了很多，最终他说，他要倒一杯酒，祭奠他死在金榜题名春天的旧友。
旧年旧日，旧人旧事。
关于颜大人能写的真的出乎意料的多……
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第32章 旧友
