没想到眼前人苏醒得如此之快，盈盈一时慌乱，竟忘了起身。

朔风卷着飞雪，恰好吹起盈盈帷帽上的轻纱，遮拦尽去。她抬眼望去，将眼前人瞧得真切 —— 眉宇之间舒朗英气，潇洒不羁。肌肤瓷白莹润，竟比寻常女子还要柔嫩。

好巧不巧，此刻他也醒了。一双眼眶微红的桃花眼缓缓睁开，他半倚在她的白袖上，怔怔地盯着她的眼眸。

细碎白雪沾在盈盈睫毛上悄然融化，眸底泛起星光点点。

不知为何，公子似是失了魂般，目光胶着不放。盈盈颇有些不自在，轻轻抽回了手，轻声问道：“公子可好些了？”

朱萸这才惊觉自己的唐突失礼，连忙正了正衣襟，挣扎着从地上起身。可刚一站稳，便扶着额头晃了晃，险些再度晕倒。盈盈眼疾手快，及时伸手扶住了他的臂膀。

“小可失礼，让姑娘见笑了。” 他声音微哑，方才还带着浅红的脸色瞬间煞白，病情似是骤然加重。

盈盈不敢再松开手，小心翼翼扶着他的臂膀，寻了处避风之地坐下。

“公子家住何处？若离得不远，我送你回去。”

“咳、咳……”

朱萸正欲应答，猛然一阵剧烈咳嗽，忙掏出手帕掩口，待咳嗽稍歇，帕角竟洇出一丝刺目的鲜红。盈盈见状，顿时慌了神，顾不得男女避讳，抬起手轻轻拍着他的后背为其顺气。

朱萸深吸了几口气，才缓过劲来，抬手指向东市街中段白玉楼的对面：“那里，便是我的住所。”

幸好就在这条街上。

盈盈眉心微舒，顺着他指尖望去，门楣上鎏金的 “朱宅” 二字赫然映入眼帘。

咦？那不正是罗蒿口中律北统领朱萸的私宅吗？

盈盈心中疑窦顿生，悄悄瞥向身旁白衣公子，只见他面无血色，比先前更显孱弱。

“我送你回去吧。”

盈盈环顾四周，依旧不见月川茫踪影，朱宅近在咫尺，送他回去既省事，又能趁机探清此人底细。

白衣公子脸上难得展露笑颜，十分羞赧地拱手道：“有劳姑娘。”

漫天鹅毛大雪覆满长街，盈盈扶着朱萸缓步而行，雪地上落下一深一浅两排交错脚印。

到了朱宅门前，朱萸从袖中掏出一把钥匙，打开朱漆大门，请盈盈入内。

进了院门，门房空无一人，西侧马厩中拴着一匹高头白马，身形壮硕、四肢矫健，嵌宝錾花牛皮马鞍尽显华贵，食槽里盛着调配的精饲料。

“这是追风，入关时家父所赠。”朱萸上前喂了一把饲料，白马温顺蹭了蹭他掌心。

“入关？朱公子并非长安人士？”盈盈目光扫过庭院，只见中院正堂巍峨，屋后花园里的花木积着厚厚一层白雪，枝桠低垂。

这宅院竟是三进制的规制，飞檐翘角，雕梁画栋，在长安城内能有这般居所，非豪强士族或巨富之家不可。

朱萸喂完马，转过身时，目光落在盈盈垂落的面纱上，似想透过轻纱看清她的模样。他顿了顿，缓缓说道。

“小生从肃州而来。家中世代经营皮料生意，从西域采买，贩往长安、洛阳等地。家中兄弟五人，我排行第三。家父见我略通文墨，便送我来长安求学，冀望能考取功名。只是说来惭愧，备考多年，屡试不第，积劳成疾，反倒落下了肺痨之症。如今早已无颜还乡，只得在长安这般一年一年住了下来。”

盈盈听着他这番话，心中疑窦丛生。

方才见他掏钥匙时，她已隐约猜到他便是朱萸，可眼前这位“朱公子”言语间温文尔雅，满是失意书生的落寞，半点江湖气也无，更无统领的凌厉，倒真像个久困科场、沉疴缠身的读书人。

“不知公子名讳？”

朱萸像是猛然想起一般，歉然道：“方才只顾着叙话，竟忘了告知名讳，是我的不是。”他恭恭敬敬向盈盈行一士族礼，朗声自报：“小生姓朱，名秉谦，字恪亭。姑娘唤我恪亭便好。敢问姑娘芳名？”

盈盈了然，原来“朱萸”是他的江湖化名。

堂堂律北统领，为何要装作失意书生掩人耳目？倒要看看他能装到几时。

她敛衽回了士族礼，莞尔一笑：“小女子淮城人士，邵婉盈。”

话音刚落，院门外响起清脆敲门声。

朱萸轻声道了句“稍待”，便快步前去开门。

盈盈凝神观察，朱萸的脚步比进屋时轻盈许多，踏在积雪上脚印浅淡无痕，显然内力已恢复大半。

不过片刻，朱萸提着一只四层食盒折返，门口小厮领了赏钱，便朝着白玉楼方向离去。

“恰逢白玉楼送来晚膳，”朱萸轻咳两声，拱手相邀，“承蒙邵姑娘冒雪相救，天色已晚，小生略备薄酒小菜，不知姑娘可否赏光？”

朱萸似是看穿盈盈欲推辞之意，瞥了一眼院中漫天飞雪，温声恳请：“如今风雪正急，姑娘孤身在外多有不便，小生一片诚心，还望姑娘莫要推辞。”

盈盈只得颔首应下。

朱萸亲自开盒布菜，院中不见半个仆役伺候，盈盈心中生疑，上前帮忙端盘时轻声问道。

“朱公子久居于此，何不请几名仆从伺候起居？”

朱萸轻叹一声，浅浅一笑。“小可久病缠身，心绪郁结，便遣散了家仆，图个清静自在。”见盈盈默然，又道，“凡事亲力亲为，独居久了已然习惯，不喜旁人伺候，反倒省事。”

盈盈点头附和，想起昔日家中丫鬟仆从环绕，诸多繁琐礼节，确不如这般自在随性。

二人闲谈间，菜肴已摆满桌案。红亮烧肉、软糯酱肘、酸爽热汤、筋道面食，道道浇着红油，辣香扑鼻。

这般辛辣菜式，阿筝是半口都碰不得的。

盈盈暗自庆幸自己尚能吃辣，不至于在朱萸面前失仪。摆放碗筷之际，她抬眼瞥见那盘酱肘不知何时已拆分完毕，每一块都切得一般大小，均匀齐整。

好利落的刀法。

盈盈心中暗忖，面上却不动声色，只装作未曾察觉。