转眼间，丁立天一行人已离开长安月余。

今年冬日来得格外早，刚入腊月初，寒风便卷着霜气，气温直坠冰点。

月中只收到丁立天寄回的二两银子，此后便再无音讯。偏逢初冬煤价飞涨，这区区银两，连置办过冬的御寒之物都远远不够。

日暮时分，月川茫背着药篓恹恹归来。

盈盈连忙上前接过背篓，却见篓中草药只卖掉寥寥小半。

“长安的药铺大多有固定供货商，不肯收咱们采的山野草药。” 月川茫本想采药换钱贴补家用，可奔波十余日一无所获，心头满是郁气。

“无妨，明日我同你一起去叫卖，两人总好过一人奔波。” 盈盈从厨下端来一碟清炒野菜、两个干硬的锅饼。

月川茫忍不住低声哀叹。

盈盈面露难色：“家中米缸早已空了，只剩这些果腹。明日卖了草药，再买些米面回来吧。”

月川茫抬眼望去，盈盈那张如玉的脸庞，比在建业时清瘦了一圈。昔日娇贵的姑娘，如今系着围裙操持家务、洗衣做饭，她看在眼里，实在不忍。

柴筝临别前千叮万嘱，要众人护好盈盈。薛正辉当初拿了银票，购置骏马兵器，到长安租下这间小院后，所剩便已无几。

丁立天临行前特意交代月川茫，万万不可带盈盈上街，免得被地痞歹人盯上。故而她才独自出门卖药。

“你还是别去了，我武功平平，真遇上歹人，根本护不住你。” 月川茫夹了一筷青菜送入口中。

盈盈已闭门不出整整一月。从前足不出户倒也无妨，可如今见过了市井繁华，这狭小的院落便显得愈发憋闷。

“我、我可以戴上帷帽，不会被人瞧见的。” 盈盈拿起一旁的帷帽，在月川茫眼前轻轻晃了晃。

月川茫望着她桃粉娇靥，心头忽然一动。

天哥与薛正辉等人被律北调往白城，男人们离去月余，音信全无。她与盈盈两个弱女子，去朱家讨要些银两过冬，总归是情理之中。

况且朱萸与盈盈尚有几分私交，凭朱萸的家世，随手接济便能让二人衣食无忧。

“盈盈，律北的乌雎、罗蒿他们都在前线御敌，前几日你还说朱萸抱病在身。他孤身一人在长安，身边连个照料的人都没有，万一有个好歹可如何是好？不如我们前去探望他一番？”

盈盈面露为难，可念及朱萸的病情，心软犹豫起来。

月川茫见状，连忙从屋内取来盈盈前日剩下的糕点，柔声劝道：“我们就去看他一眼，即刻便回来。”

盈盈不知她暗藏心思，只想着出门透气，又并非什么大事，便点头应了下来。

月川茫动作极快，片刻便收拾妥当，催着盈盈动身。

二人踏着夕阳余晖走在长安街上，不过一炷香功夫便到了东市。街头旧书店依旧开着，盈盈顿住脚步，轻声问月川茫：“我们身上还有余银吗？”

月川茫顺势叹道：“连一两碎银都凑不出了，买书的事，等天哥回来再说吧。”

盈盈轻轻叹了口气，垂眸敛目，跟着月川茫缓缓朝朱宅走去。

青瓦覆顶，白墙映霞，朱宅门庭清雅素净，朱漆大门上嵌着铜质门环，两侧石狮静立，透着几分文人雅士的清隽之气。月川茫兴冲冲抬手，叩响了门上铜环。

足足等了三刻钟，朱漆大门才吱呀一声缓缓推开。

一位年轻公子缓步而出，眉目如画，肤白胜雪，宛若云端谪仙落尘，身披一袭白狐裘大氅，身形清羸，不时轻咳几声，正是朱萸。

“邵姑娘。” 朱萸唇角漾开温软笑意，行士族之礼。

盈盈与月川茫连忙回礼，盈盈为二人引见，说明探望之意。

朱萸含笑致谢，引着二人入内。

月川茫一进朱宅前院，便忍不住东张西望，直到盈盈悄悄递来眼色，才收敛了神色。

前堂正厅摆着一套八椅方桌，朱萸并未邀二人落座，反倒径直引着她们进了东厢。

东屋被布置成一间雅致书舍，几排书架林立，一张素木书桌临窗而设，桌旁摆着一张软榻，榻前火炉燃得正旺。

“这里好暖和，还是新炭呢！” 月川茫凑到盈盈耳边小声嘀咕，这话恰好被回身请二人落座的朱萸听见，他唇角不自觉勾起一抹浅淡笑意。

盈盈察觉朱萸听见了私语，连忙含笑颔首致意，悄悄拉了拉月川茫的衣袖。

月川茫这才想起正事，忙奉上糕点：“这是盈盈亲手做的点心，朱公子若不嫌弃，还请收下。”

盈盈心头暗呼无奈，只得温声附和：“拙作粗陋，望公子莫弃。”

好在朱萸十分领情，拈起一枚莲花酥轻咬一口，眉梢微挑，似是颇为适口，缓缓吃完。

“滋味绝佳，多谢邵姑娘挂怀。朱某一介书生，能得姑娘惦念，实在惶恐。”

月川茫一听这话，顿时觉得有戏，早已将朱萸的真实身份抛到脑后，顺着他柔弱书生的模样接话：“朱公子切莫自谦，陈年旧疾，总有法子调理的。”

不等朱萸开口，月川茫又快声说道：“奴家略通医术，不如替公子把把脉？”

朱萸一口气未曾顺转，骤然剧烈咳嗽起来，咳得挺拔的脊背弓成了虾米。

盈盈吓了一跳，连忙朝月川茫猛使眼色。

月川茫自知失言，正窘迫间，朱萸却已撑起身，手执锦帕掩住唇角，含糊道了句 “抱歉，失陪”，便佝偻着身子往后院去了。

朱萸一走，盈盈立刻拉着月川茫急道：“好姐姐，我们本就是来探望一番，如今瞧过了，速速离去便是，切莫再节外生枝了。”

月川茫撇撇嘴，连忙低声道歉：“对不住对不住，是我嘴快了。”

盈盈心头突突直跳，直等朱萸抚着胸口、微弓着身子回来，连忙开口：“朱公子，时辰不早了，我们……”

“就不叨扰” 几个字还未出口，一缕空灵箫声自后院悠悠飘来。

盈盈滞了一滞，到了嘴边的话尽数咽了回去。那箫音绵长悠远，仿佛能勾人坠入旧日时光，心神瞬间被牵住。

几乎同一瞬，朱萸咳得愈发厉害。盈盈不假思索伸手扶住他，满是关切地开口：“朱公子，我姐姐颇通医理，让她为你诊脉调理一番，可好？”

月川茫满脸疑惑地看向盈盈。

盈盈却不等朱萸答复，已然扶着他在榻边坐下。

朱萸倒是十分配合，缓缓伸出手腕，对着月川茫温然一笑：“月姑娘，有劳了。”

月川茫依言坐下，指尖搭在他腕间诊脉。

只觉那脉象虚浮微弱，细若游丝，气血两亏至极，脏腑耗损深重，全然探不出半分内力痕迹。

她抬眸对上朱萸温煦的目光，忍不住轻咦一声：“我从未见过如此古怪的脉象，分明是肺气虚耗之症，可……”

盈盈见她神色蹊跷，连忙追问。

朱萸依旧神色平和：“但说无妨。”

月川茫沉声道：“公子肺腑亏耗过甚，元气已竭，恐……时日无多了。”

盈盈心头一紧，满眼担忧地望着朱萸：“朱公子孤身独居在此，当真无碍吗？”

月川茫也跟着投去关切的目光。

朱萸病容清浅，唇角却依旧挂着温软笑意：“倒也还好，只是这些时日，颇觉寂寞，漫漫时光难挨罢了。”

箫声已然停歇，盈盈软声开口：“若公子不嫌弃，我与姐姐时常过来相伴，可好？”

月川茫当场愣住：嗯？？？

朱萸闻言，眉眼瞬间绽开暖意，柔声道：“若是如此，实在妙极。有二位姑娘相伴，朱某余下时日，也算安稳了。”

盈盈松了口气，展颜笑道：“朱公子，时辰已晚，我们便先告辞了。”

二人临出门时，朱萸从廊下木架旁拎出一桶崭新的炭火，赠予二人。盈盈连声道谢，月川茫更是喜不自胜，连声说着下次定带调养药膳过来。