却说陆离一路北行，不过数日，便踏入北靖境内。

陆离思忖再三，料定独孤彦云绝非绕路辗转连城入靖的性子，必是取道离长安最近的白城，当即策马直奔白城而去。

北靖一地，向来官贪民困，匪患横行。尤以白城为甚，因连年战乱，百姓多闭门不出，街上往来者，尽是些铤而走险、黑白通吃的行商，以及亡命天涯的江湖散客。

可陆离入城之后，所见景象却大相径庭。

时值傍晚，不少百姓仍在街上行走，沿街更有摊贩叫卖之声，一派热闹景象，实在反常。

白城的治安，何时竟变得如此清明？

陆离满心疑惑，迈步走进一家客栈。店内人声鼎沸，坐满了江湖客，看面相，既有北靖本地人，亦有南荣来者。

客栈小二快步迎上，笑盈盈地问陆离要点酒菜。往日里他来白城，客栈小二个个哭丧着脸，今日这般和气，莫非城中出了喜事？

“今日为何这般热闹？众人都在议论何事？”

小二斟上一杯热茶，乐呵呵地回道：“客官有所不知，昨夜城里出了一桩大快人心的事！潘员外一家被人屠门，白城这地头蛇，总算被人连根拔了！”

小二这话一出，登时引得邻桌众人纷纷接话。

一名灰衣剑客开口道：“那潘员外乃是济州柴家的表亲，盘踞白城多年，私养死士武师，横行霸道，无恶不作。朝廷不敢管，官府不敢查，百姓更是敢怒不敢言。可就在昨夜，竟被人一夜屠尽满门，上下几十口，无一活口，手段利落至极。”

一麻衣刀客接过话头：“我们都去现场瞧过了，死者伤口杂乱，看不出是哪门哪派的路数。但有一点确凿无疑，行凶者必是绝顶高手 —— 潘家豢养的那些武师死士，全是一招毙命，这般手段，当真是闻所未闻。”

陆离闻言，心头骤然一紧。

“那行凶者，可留下什么蛛丝马迹？”

小二道：“我听官府里的人说，那是个初出茅庐的无名之辈。杀了潘员外一家，竟不曾连夜逃走。黎明破晓时，更夫撞见了他。那人身高八尺，满身血迹，手提一把朴刀。更夫怕他杀红了眼，不敢看其真容，只一个劲磕头求饶。嘿，你们猜怎么着？”

众人纷纷追问。

小二得意洋洋地续道：“那人当真饶了更夫一命，只抢了更夫的出城令牌，转瞬便消失无踪。那更夫吓得连夜报官，官府带人闯进潘家一查，只见潘家影壁之上，用鲜血写着八个大字 ——饶命大侠，替天行道！”

“饶命大侠？！”

客栈之内瞬间炸开了锅。

在场江湖客，皆是头一回听闻 “饶命大侠” 的名号，无一人不赞叹此人武艺超群、为民除害，堪称侠士。

北靖素来重文轻武，除了百年前传入的天山派，并无成气候的武学门派，更无从与南荣林立的江湖门派抗衡。

如今 “饶命大侠” 横空出世，倒让北靖的江湖人看到了几分曙光。

一名北靖武客扬声道：“谁说我北靖出不了武学奇才？这饶命大侠在北靖为民除害，必定是我北靖男儿！”

当即有南荣武客反驳：“未必！说不定是从我们南荣过来的，南荣人才济济，想在本地扬名立万难如登天，来北靖行侠仗义，倒是条捷径！”

又有江湖客打圆场：“无论南荣北靖，只要为民除害，便是真豪杰！”

亦有不少武人听闻 “饶命大侠” 一战成名，心痒难耐，想要寻到此人一较高下，连忙唤过小二，细问其行踪去向。

小二知无不言，言无不尽，回道：“官府那边传出消息，那饶命大侠出了白城城门，往西北方向去了。”

西北！

定是他！

陆离原本还打算用罢饭后，先去官府查验死者伤口，一听 “西北” 二字，便知不必再耽搁。这所谓的饶命大侠，必定是独孤彦云无疑。

可他到底是怎么了？竟跑到北靖来行侠仗义？还取了这么个荒诞可笑的名号？

饶命大侠。

听着便觉傻气。

陆离瞬间想起那个憨傻天真的盈盈，料定这名号必是那丫头取的，心中不由得一阵鄙夷。

这家伙，莫不是想借着这个名头在江湖上闹出动静，好引盈盈主动现身？

莫非，“饶命大侠” 竟是他们二人的暗号？

陆离心念电转，登时计上心头。

***

话分两头，丁立天安顿好盈盈与月川茫，便同薛正辉领着周老三五人，与罗蒿汇合，赶赴白城驰援雷奕鸣。

临行前，罗蒿已传告众人：律北得到密讯，独孤彦云公然违抗江雨霖号令，擅自离了掠影，孤身直奔北靖而来。

丁立天得知此消息后，特意避开盈盈，带着薛正辉等人星夜赶往白城。

一想起独孤彦云，丁立天胸中便腾起怒火，恨意比对柴筝更甚。

这一次，他誓必定要亲手斩下此人头颅，为盈盈讨还公道！

白城雷奕鸣这边，自得知独孤彦云只身北上之后，便日夜紧绷心神，加派巡逻，严防突袭。

可严防死守十余日，连独孤彦云的半分踪影都无。

“实在猜不透独孤彦云此番只身来北靖，究竟要做什么。”

酒过三巡，雷奕鸣闷声叹道：“这独孤彦云每次北上，不出半月，江湖必掀腥风血雨。如今消息传出月余，北靖各派却毫无动静，实在太过蹊跷。”

一名白城弟子边斟酒边疑惑：“舵主，独孤彦云当真来了北靖？莫不是假消息，故意放的烟雾弹？”

雷奕鸣沉声道：“无论他此番是何目的，只要进了北靖地界，我们绝不能掉以轻心。这夜间巡逻分毫不能减，大伙儿照旧轮流上山歇息。”

原来为防独孤彦云偷袭，律北早就在白城分舵布下雷火阵，各房埋有地雷，整座院落更设下无数精巧机关，就等那猎物落网。

丁立天扫过在场众人，见人人眼底发黑、呵欠连连，当即开口道：“今夜你们尽数上山安睡，守舵之事，由我们来担。”

这话一出，薛正辉双目圆瞪，周老三五人更是惊得变了脸色。

掠影天一独孤彦云，凶名震彻江湖，那是杀人不眨眼的魔头，武功高绝、出手狠毒，对上他几乎九死一生。

周老三最清楚自己兄弟的斤两，丁立天这话，分明是要把他们往火坑里推！

你丁立天要当英雄，我们不拦着，可不能拉着我们兄弟垫背！

周老三瞥了瞥四个可怜的残缺兄弟，再看薛正辉。

薛正辉也是一脸为难模样。

总算有个明事理的。

周老三不动声色向薛正辉递去眼色，薛正辉悄悄回了个“稍安勿躁”的手势。

瞧出薛正辉似有主意，周老三悬着的心才松了半分。

薛正辉当即打了个哈哈，从雷奕鸣的连声夸赞中插进话去。

“雷舵主，我等初来乍到，对地形不熟，这守舵……”

话未说完，便被丁立天打断：“不难，取一份舆图给我们即可。”

薛正辉彻底没了话说。

众人眼睁睁看着丁立天接下守舵的苦差事，看着雷奕鸣千恩万谢交出院门钥匙，带着罗蒿和连日熬得疲惫不堪的弟兄们上了山。

直到雷奕鸣一行人彻底消失，周老三终于忍不住爆发。

“天哥！他们都走了，就凭咱们几个，根本打不过独孤彦云啊！”

丁立天不恼不辩，只沉声道：“你们若不愿犯险，尽可随他们上山。”

周老三一下愣了神，他虽怕死，却也做不出这般弃友独逃的不义之事。

“天哥，我们不是这个意思！独孤彦云这恶贼，杀了北靖多少好汉，我们恨不得生宰了他！可咱们人少力薄，明知不敌硬上，不是白白送命吗？”

薛正辉赶紧接话：“咱们有舆图在手，舵里雷火弹也能随意用，纵然武功不济，咱们还可以智取。”

正当薛正辉要把胸中计策全盘托出，一个声音从身后幽幽响起。

瘸子道：“我插一句，那独孤彦云，真的会来吗？”

断臂汉子跟着道：“人家又没说要来……咱们这么戒备，是不是太草木皆兵了？”