“听说了吗？陆家那位夫人———毒杀元配，谋害继女。陛下亲下的旨，打入天牢，择日问斩！”
这消息如巨石投水，在京城激起千层巨浪，很快就传遍了大街小巷。不止名门贵族，连平民百姓之间都开始沸沸扬扬。
风向一夜之间彻底逆转。原先被京中贵妇们奉为贤良淑德典范的林雪桐，如今，已成了人人唾骂的蛇蝎毒妇。
“唉，可怜陆大人和陆二小姐了！”
“可不是嘛，陆大人何等的清正君子，陆二小姐也是个至纯至善的女子，就是因为他们太过良善，才被那等毒妇蒙骗了这么多年！”
“真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊！”
“………”
一时间，陆家成了全京城都同情的对象。陆鼎风自那日后，便称病告假。陆府大门紧闭，再不待客。
而林雪桐的娘家林家，更是名声扫地。林老爷子一生清誉毁于一旦，林延也更加人见人骂。林家人个个恨林雪桐恨得要死，却也没有办法，只能同样闭门不出。
—————
天牢内。
阴暗潮湿的甬道里，弥漫着什么东西腐烂的恶臭。
凌青跟在崔令徽身后，沉默着往前走。
“我知道，有些话你想替陆二小姐问个清楚。”崔令徽的声音带着回声，“但我只能为你争取一柱香的时间，你有什么想问的就快问吧。”
“多谢大人通融。”
“不必。该说谢谢的是我。凌青，多亏有你，二小姐才能得知她生母的真相。你为你的主子……的确做得很多。”
“奴婢向着小姐，是应该的。”
崔令徽继续往前走着，全然没发现后面看似淡定的凌青，声音已带上了一丝微不可查的颤抖。
她藏于袖中的手，正死死攥着。
甬道两旁的牢房里，关押着不少囚犯。看见有人经过，他们便像闻到血腥味的野兽，疯狂地扑到栅栏前，伸出手臂，发出各种嘶吼和叫骂。凌青视若无睹，只是低着头，继续往前走。
终于，在甬道的最深处一间单独的牢房前，崔令徽停下了脚步。
“就是这里了。”
凌青透过栅栏看了过去————
牢房的角落里，蜷缩着一个人影，蓬头垢面，浑身脏兮兮的，散发着阵阵恶臭。那人似就那样呆呆地坐在铺着烂草的地上，精神萎靡麻木，如同行尸走肉一般。若不是那身依稀还能辨认出颜色的华服，凌青几乎不敢认，这就是前几日还温柔如玉，清雅美丽的林雪桐。
听到动静，里面的人影动了动，缓缓抬起头。她似乎花了点力气才看清来人，然后便手脚并用地爬了过来，扒住牢门，透过缝隙死死地盯着外面。
“陆夫人。”崔令徽淡淡地喊了一声，算是打了招呼。他随即示意凌青：“若有什么事，可大声唤我，我就在尽头。”
说着，他便转身退到了远处。
等崔令徽的身影彻底消失，凌青这才冷冷看向了林雪桐。
“别来无恙啊………”
“……夫人。”
“…………”
林雪桐声音嘶哑道：“……怎么………怎么是你？为什么是你？”
“你以为会是谁？陆砚修，还是陆皎？”
听到这两个名字，林雪桐浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮。如同回光返照一般，她挣扎着，狠狠摇了摇铁栏。
“………砚修呢？皎儿呢？他们都是有孝心的，他们不会不来看我的啊。你去！你去跟他们说，跟他们说我想见他们！说他们的母亲要见他们！”
“……母亲？”
凌青扬起一个嘲讽的笑容：“你还当自己是高高在上的陆夫人，想要什么便有什么？不妨告诉你………陆鼎风已上奏与你和离。”
“所以你……也已经不是陆家人了。”
“………”
林雪桐的嘶吼戛然而止。
“…………你说什么？”林雪桐愣了一下，似乎不敢相信陆鼎风真的做的那么绝，“不………你在骗我……你在故意刺激我………”
凌青冷笑一声：“不见棺材不落泪。”
“…………”
“你觉得不是就不是吧。毕竟……死到临头了，总要抱点幻想。”
林雪桐看她这样，扒着栅栏的手指失去了力气。她似乎意识到了这一切都是真的。
如若没有陆家庇佑，她不过就是个被剥去了诰命夫人头号的平民而已。此次下场是什么，可想而知。
“…………”
她身子缓缓滑落，跌在地上。
不过很快，她又似乎想起了什么，尖声道：“没关系！没关系！就算他恨我，不认我，我还有娘家！我是林家的嫡女，我背后有的是依仗，我绝不会就这么完了！”
凌青没有再说话。
她只是静静地看着她，那眼神就如同看死人一般，没有任何感情。这片刻的沉默，比任何恶毒的言语都更让林雪桐感到恐惧。
“………你没有娘家了。”
“…………”林雪桐看着她：“什么？”
“你这桩丑事闹得满城风雨，林老太爷听闻后当场气得一病不起。林家也已闭门谢客，对外宣称，你既已出嫁，便与林家再无干系。”
这突如其来的一番话，让林雪桐彻底怔住，过了许久才反应过来。她歇斯底里大喊道：“你胡说什么！我父亲不会这样放弃我的！我是我父亲最疼爱的女儿，是我几个哥哥最疼爱的妹妹！”
“或许吧，之前他们也的确对你有点感情。可你为了陷害二小姐，让林延名声大毁，永无入仕可能，还彻底绝了他的生育能力。林家上下早已对你恨之入骨，如今你出了这事，他们恨不得与你彻底断绝关系，又怎么会帮你？”
凌青的声音陡然压低，充满了恶意：
“你已经……没有任何一个可以依靠的人了。”
每一个字，都狠狠砸了下去，砸碎林雪桐最后的希望。这一次，她再也没有力气否认。
她瘫软下去，靠着栅栏不住地摇头：“不可能……不可能的……”
凌青看着她，面无表情。
“不……还有……还有我的孩子……”林雪桐猛地抬起头，眼中迸发出最后的希冀，“砚修和皎儿！他们不会放弃我的！”
凌青听到这两个名字，面无表情的脸露出一丝嗤笑。
“的确。虽然你作孽多端，但你的确很宠爱你的儿女。可惜，他们被你宠得徒有孝心，没有脑子。陆皎天天在府里闹着要来见你，已经被老夫人禁足了。至于陆砚修………”
她故意拖长了尾音。每多一秒沉默，林雪桐脸上的血色就褪去一分。
“他也被牵扯进渚碧的案子里，陆老夫人为了保住他，已经将他扣在了外地的庄子上，不许他回京。不过……”
她缓缓俯下身，彻底被阴影笼罩在内。她的嘴唇几乎贴上栅栏，用一种耳语般轻柔的声音，说道：
“不过你放心，我会想办法让他回来的。你欠下的，他欠下的……我会让他用他最宝贵的东西，连本带利地……还回来。”
“不———！！”
这威胁精准地刺中了林雪桐的软肋。她像疯了一样扑上来，双手穿过栅栏，妄图想要抓住凌青。
“你这个疯子！你这个魔鬼！”她哀嚎道：“是我！一切都是我做的！我不该招惹你，不该招惹陆沁！你放过砚修和皎儿，他们什么都没做，我求你！你冲我来！你杀了我！你杀了我！”
“……什么都没做？”
凌青死死地盯着她。
“他们若真的无辜，我自然不会对他们做什么。但我若发现他们做了什么，我会让他们死无全尸………”
“你现在还敢说，他们真的什么都没做么？！”
她的声音陡然变凌厉，吓得林雪桐猛一哆嗦。
“………他们没有。”林雪桐还在解释：“是我教坏了他们，是我的错。可他们也只是听我的话行事而已。他们没有脑子，也不会做什么的………”
“你还不承认………？”
林雪桐的话，轰然砸碎了凌青脸上所有的平静。她那张冰封的面具寸寸龟裂，露出底下压抑了数十个日夜的痛苦与疯狂！
她猛地冲上前，双手死死抓住冰冷的铁栅栏。
她一字一顿地喊道：“你和我说你们什么都没做，那我问你，我姐姐呢？！我的姐姐———在哪！！！”
从来到陆家之后，她隐藏了太久太久，久到她都快忘记自己是谁，忘记自己曾经姓叶了。她忍着，收敛着，不敢去提那两个名字，生怕让自己的努力打水漂。
如今，她终于能喊出那个名字了。
“我问你————我的姐姐，叶、清、涟，她到底在哪！！”
林雪桐脸上的哀求瞬间凝固了。她茫然地看着凌青，大脑一片空白。
“我不知道……你在说什么。”
“我的姐姐叶清涟！！那把剑的主人！”凌青的声音越来越疯狂：“她在哪！！你说啊！！”
“我……我不知道……”
她死死地盯着林雪桐的眼睛，用尽全身的力气，怒吼道：
“你房中那把剑的主人。”
“是我的……亲姐姐！”
………
死寂。
地牢里陷入了一片死寂。
林雪桐浑身僵直。她不可置信地看着凌青，嘴唇哆嗦着。
“你……你是她的……妹妹？”
凌青死死地盯着她。
林雪桐颤抖得更加厉害，她眼神渐渐浮现出一片恐惧。她犹如看鬼一样看着凌青，似乎想明白了一切。
“你………你是和她一起的。所以………”她惊恐地看着她：“你从一开始就是为了她来的，你从来都不是为了陆沁？”
“………现在，告诉我，”凌青的声音已经沙哑不堪，但仍然死死逼迫着：“我姐姐，她，在，哪，儿？！”
“我没有害她！不是我害的！！真的不是！你报错仇了！”林雪桐被吓破了胆，大声尖叫。
“…………”
凌青猛地停住了。
“……什么？”
“我没有害她！！真的没有！”
“那她去了哪里？！”
林雪桐这才语无伦次将事情说了出来。
“……那个女人……她是以魏姨娘远房侄女的身份进府的。连魏姨娘自己都记不清是哪个犄角旮旯冒出来的亲戚，但她言之凿凿，似乎又能对上，魏姨娘便让她留下了，安置在后头一个偏僻的小院里。”
“她………的确是个不一样的。魏姨娘这些年一直规规矩矩，可她这个侄女倒好，整日里提着一把剑，在院子里舞来舞去，毫无女儿家的体统。”
“有一次………她练剑，被砚修看见了。砚修………跟中了邪似的，对她一见钟情，还跑到我这里来，说是要纳她为妾室。我当然不同意！我的儿子，堂堂陆家嫡子，尚未迎娶正妻，怎能先纳一个府中姨娘亲戚的狐媚子进门？这要是传出去，还怎么能有名门贵女愿意嫁给他？”
“我本想息事宁人，便私下里见了她，打算给她一笔银子，让她体面地离开京城，可她却说，她对砚修从未有过任何情谊，是砚修一厢情愿，与她无关。她不会和砚修有牵扯，但也不会离开。”
“她如此瞧不上砚修，又在我面前贬低他………我便来了气，当场就让掌事的嬷嬷动用家法，将她赶出去。谁知她竟敢拔剑，在陆家的地盘上，她拔剑指着我！我当即唤来所有护卫，让他们制服这个女人。她武艺再高，终究是个弱女子，双拳难敌四手，很快便被制服了，打得浑身都是伤。我便命人将她关进后院的库房锁起来，想着她全身是伤，说不定就这么悄无声息的死了。”
“那之后，我见那剑寒光凛凛，翻阅古籍，知那是件宝物。我便让人收了，本想拿去给砚修，正好让他练武，磨磨性子。就只有这些而已。”
“然后呢？！！”凌青急声问道，“所以她还活着，对不对？”
“我不知道！”林雪桐道：“后来看库房的人通报，说她失踪了。我本想派人再抓，但一直没找到人，也就不了了之了……但是……”
“但是什么？”
林雪桐不说话了。
她只是看着她，眼中浮现出一丝残忍的微光芒。她似乎察觉到，自己此时只剩这唯一一个筹码了。
“我可以告诉你全部的真相………”她喘息着：“但我要你………和我交换。”
凌青冷冷地与她对视。
“你想让我做什么？”
“……我的孩子。”林雪桐迎着她的目光，一字一顿，“我自知我此次性命不保，所以我更放心不下我的孩子。我要你拿性命发誓，永不伤害砚修和皎儿。”
“……你敢和我提要求？”
“我敢。”林雪桐凄然一笑：“如今知道她是你姐姐，我大概懂了你为何要这样拼死对付我。你为了你姐姐可以不顾一切，而我，为了我的孩子，也一样………在这一点上，你和我，又有什么区别？”
“………”
凌青看了她许久，冷笑一声：“你想用亲情来打动我？是，我为了家人，同样可以豁出性命。但我所在乎的，也只有我的家人。你的儿女是生是死，与我何干？”
“你就不想知道，真正害你的姐姐的人是谁吗！”林雪桐像抓住最后一根救命稻草一样，大喊道。
凌青眼神阴冷地看着她。
看她不接茬，林雪桐越发焦躁。
“我可以告诉你，真正害你姐姐的人是谁！”林雪桐声音越来越虚，强撑着一口气，“你错过这个，将再也不会得到真相！”
“………”
这句话，最终还是地刺入了凌青心里。
她再次沉默了。
地牢里，只剩下两人沉重的呼吸声。复仇的渴望与亲人的下落，在她心中疯狂撕扯。
许久，她闭上眼，再睁开时，已是一片空洞。
她轻声道。
“………好。”
………
林雪桐笑了，那是凌青看到的，最后一个笑容。她像是用尽了最后的力气，将身体贴在栅栏上，凑到凌青耳边。
她的声音，近乎耳语。
“我一开始……以为是砚修把那女人救了出去，藏了起来。我去质问砚修，却见他失魂落魄，把自己关在房里，不吃不喝，整个人都像疯了一样。我起初以为他还在为那个女人闹脾气，又气又心疼。我质问他，为了一个不三不四的女人，难道连自己的身子都不要了吗？”
“他当时………沉默着，眼睛里什么都没有。我说了他很久，他都没有反应。最后，他才转过头，看着我，用一种……一种心死一样的声音说：‘母亲，阿涟死了。’”
………
死了。
“死了…………”
她的大脑一片空白，耳边是无尽的嗡鸣。心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，连疼痛都感觉不到了。
她哪怕心底已经做好了一万次准备，可如今知道这个确切的答案，还是如同心被撕裂一样痛苦。
这一刻，她坠入无尽深渊，永生永世都不得解脱。
所有的希望，所有的支撑，都在这一瞬，化为齑粉。
林雪桐的声音还在幽幽传来，像来自很远很远的地方：
“………我当时还有些不满，觉得是不是砚修知道她跑了，生气，争执中不小心将她害死了。可后来我越想越不对劲。我了解我的儿子，他虽然伪善，骨子里却是个懦夫，如若他杀了人，一定会跟我说。更何况，他对那个女人是有几分真心的，他绝不会亲手害她。”
“如果她不是自己逃走的，砚修也没有害她……那就只剩一种可能。她是在府里，被人从库房里带走的。”
林雪桐的声音开始不受控制地颤抖。一个让凌青遍体生寒的念头，慢慢浮现出来。
“……在这座府里，能悄无声息地从我这里，带走一个大活人，并且能让砚修亲眼目睹，却吓得连一个字都不敢多说，只能眼睁睁看着那女人死去，无力反抗……做到这一切的，只能是一个人………”
凌青整个人都僵住了。
周遭的喧嚣、恶臭、阴冷，在这一刻全部消失。她的血液仿佛在瞬间凝固，四肢冰凉。
一个她从未怀疑过、甚至一度觉得无关重要的影子，在她脑海中缓缓浮现。
许久，她才找回自己的声音。
那声音颤抖至极，带着深深的迷茫。
“陆……鼎风？”
