夜色渐晚。

凌青回到陆府。

她身上还穿着那件沾了酒气的男子衣衫，脸上的妆容也一直没找着机会卸下。幸好月露榭此时也没有什么人，要不然被熟人撞见她这个样子，那就真的很难解释。

走廊下的灯笼只亮了几盏。灯光微弱，透过枝头残雪照出几分清辉。凌青压低身子，脚步放轻，快步朝自己的房间走去。

必须得赶紧回去，把这身衣裳换了。

房门近在咫尺，眼看胜利就在眼前。她心中稍稍松了一口气，正要伸手推门———

“去哪儿了啊？”

一个慵懒又戏谑的声音，毫无预兆地在背后响起。

凌青瞬间僵住。

“…………”

果然，越不想碰见谁的时候，就越能碰见。

而且这熟悉的声音，永远在她背后神不知鬼不觉地出现，吓她一跳。她现在都已经被吓得习惯了。

凌青认命地翻了个白眼，转过身。

果然。

逄楚之今日穿着一袭镶着暗红滚边的白衣，在夜色里就跟那一株雪中红梅似的，醒目得让人无法忽视。

他也不知道在哪里蹭的，鸦羽般的长发上沾着白雪。让他那张恣意张扬的容颜，更加夺人心魄。他就那样眨着他那双潋滟的桃花眼，饶有兴致地打量她。

他的目光掠过她的衣服，和高高束起的头发，最终停留在她的脸上

“哇。”他故作夸张地拉长声音：“姐姐今天可………真特别。”

“…………”

“让我想想，这是在扮演什么角色？凌大公子？还是凌大官人？”

“………可别这么叫我。”凌青冷声道：“我没兴趣当男人。”

“………是吗？”逄楚之直起身，缓步向她走来。

凌青警惕地瞪着他。

他停在她面前，鼻尖微微动了动，那双桃花眼立即深邃了几分，“我叫大官人也没叫错啊，你这一身酒气，看样子玩得很尽兴嘛。”

“怎么，喝酒也犯法？”

“我讨厌酒味。”逄楚之娇声抱怨道。

“那你憋着别呼吸，把自己憋死过去，这样就闻不到了。”

“…………好好好，我不说你了。”逄楚之拖长了音调，声音里带着一丝蛊惑的笑意，“不过，我还是真诚地建议你，赶紧回去换身衣服。这副样子，万一被哪个起夜的婆子撞见了，只怕明天整个陆府都要传遍，陆二小姐院里有外男进入了。你也不想阿姐再被传闲话吧？”

凌青冷冷地看了他一眼：“我看这里能有空传闲话的，也只有你吧。”

“？”逄楚之一脸莫名。

“现在要不是你在这里挡路说一些莫名其妙的话，我早就回去换了。起开！”

“…………”

逄楚之无辜地耸了耸肩，只好侧身让开一条路，优雅地做了个“请”的手势。

凌青不再多言，飞快地闪身进屋，插上门栓。她用最快的速度换下了衣服，擦洗了身上

洗去脸上那层妆容。

当她重新换上那身丫鬟服饰时，才感觉自己重新活了过来。

呼，果然她还是适合穿这些普通衣服。

…………

凌青打开门，正要去倒水，却发现逄楚之竟然还站在原地，丝毫没有要离开的意思。

“…………”

她蹙了蹙眉，不知这人又犯的哪门子病。

凌青懒得理他，径直绕过他去打水。

刚一错身，她的手腕就被猛地一把抓住。

她还没来得及挣扎，他便稍一用力，将她整个人拉了过去。天旋地转间，一个温热的臂膀已经轻轻搂住了她的肩膀。

凌青浑身一僵。

她能感觉到，他的肌肤远比自己要滚烫，这火热的触感靠到她冰凉的身上，激起一阵颤栗。

“你干什么！”她全身的肌肉瞬间绷紧，怒声道。

“………别动。”

他在她耳边低声道，声音就好似带了蛊惑一般，出奇的温柔。

“………你到底想干什么？”

回答她的是一片沉默。

凌青刚要蹙眉，眼前却忽然一暗。

一块触感柔软的黑色布条蒙住了她的眼睛，瞬间剥夺了她的所有视野。她有些茫然，但紧接着就感受到逄楚之的手，轻轻地在她脑后系了一个灵巧的结。

“绑架。”他贴着她的耳朵，用气声说道。

眼前完全是一片纯粹的黑暗。视觉被剥夺，其余的感官被无限放大。她能听到风声，也能闻到空气中清冽的雪意，更能感受到他身上传来的………冷梅之香。

“………”凌青忍不住道：“怎么？忍了这么久，终于要动手杀我了？”

耳边传来低低的笑声，那笑声低沉，诱惑，悦耳。

“是啊，把你绑到一个安静的地方，神不知鬼不觉，偷偷杀掉………”

“哦？”凌青丝毫没有害怕，反而来了几分兴趣。

“逗你的。”他又凑近了些，温热的气息拂过她微红的耳垂，用更低的气音道：“我怎么舍得杀姐姐呢？”

“…………”凌青不自然地偏头，想躲开他的靠近。

可忽然，她的手就被他牵住了。

那是一只宽大而干燥的手掌，指骨分明，带着不容拒绝的力道，将她微凉的手指完全包裹。

肌肤相贴的触感，让她下意识地一愣，随即想要甩开，却被他更紧地握住。

“跟紧我，”他的声音从前方传来，“要不然会摔着。”

“………”

凌青没再说话，任由他拉着。

她当然知道，逄楚之就算想杀她，也不会用这种方法。所以，一种连她自己都未曾察觉的好奇心，悄然压过了她内心的所有警惕。

她就这样任由他，一步一步，往前走着。

这是她第一次，对前方一无所知，只能由一个根本不信任的人往前引着。

或许是相信自己有能力应对任何变故，又或许，是冥冥中对这个与自己如此相似的人，有一种莫名的预感。总之，这一刻，她心中竟生出一丝奇异的兴奋感。

脚下是微湿的泥土和松软的积雪，发出“咯吱、咯吱”的声响，成了这一片寂静里唯一的声音。风似乎更大了些，吹动着她的发丝。渐渐地，一种清冽的香气钻入鼻腔。

是梅花。

而且，香气越来越浓郁。

周围安静得只能听到彼此的呼吸和脚步声。终于，他们停下了。

凌青感觉到牵着她的手松开了，随即，那纤长的手指温柔地来到她的脑后，轻轻解开了那条蒙眼的黑布。

布条滑落。

光线如潮水般涌来，刺得她眼睛生疼。她艰难地眨了眨眼，视野从一片模糊的光斑，慢慢变得清晰。

当她彻底看清眼前的景象时，整个人都僵在了原地。

………

这里是陆府后花园最深处的一片梅林。此刻，上百株红梅在皑皑白雪的映衬下，犹如宣纸上洒上的朱砂点，诗意又清冷，美得惊心动魄。

而在这片如画的梅林中央，一小方空地上，摆着一张方桌，上面摆满了各色精致的吃食。桂花糕、红豆酥、杏仁酪……还有一碗尚在升腾着袅袅白雾的莲子羹。旁边的小泥炉上，温着一壶的热茶。几盏暖黄色的羊皮灯笼被挂在周围的梅花枝头，光线柔和地洒落下来，照这一方小小的天地，竟恍若梦境，有些不真实了。

然而，这一切的布景，都及不上桌旁站着的人，带给她的冲击。

她瞪大眼睛看着那些人————

陆沁、谷翠、崔令徽、陆微、洛清影、红袖、巧音，还有孙嬷嬷……

所有，所有她来陆府之后，给过她善意的人，都出现在这里了。

此刻，他们都微笑着站在那里，或温柔，或戏谑地看着她。

她愣住了，站在原地久久没有回神。

“………”

看到她这幅彻底呆滞的模样，人群中终于有人忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

“看，我就说吧，凌青肯定会被吓傻的！”洛清影嚷道。

话音刚落，所有人都笑了起来。笑声此起彼伏，一声接着一声。

陆沁从众人中走了出来。她提着裙摆，踩着雪，小心翼翼地走到她面前。

她的脸颊被寒风吹得微微泛红，一双杏眼在灯火下亮晶晶的：“凌青，你……你是不是忘了今天是什么日子了？”

凌青依旧茫然地看着她，大脑一片空白。

“傻瓜，”陆沁笑容温柔，“今天是你的生辰啊。”

……生辰。

这两个字像一道惊雷，在凌青空白一片的脑海中炸响。她这才猛然想起，她借用的这个身份———这个被叔嫂霸占了药铺，无家可归的孤女凌青，的的确确，是今天的生辰。

只是这日子从入府后，就被她彻底抛之脑后了。

“凌青，祝你生辰吉乐！”谷翠带头喊道，其他人也纷纷跟着大喊。

“贺你生辰———生辰吉庆，岁岁无忧！”

“愿你往后，岁岁平安！”

“祝你新的一年多多发财，苟富贵，勿相忘啊！”———这句是逄楚之喊的。

…………

祝福声浪潮般涌来，凌青不知所措地看向他们。

她的眼睛也不知道为何，竟有些难受，也许是有雪花落在了眼睛上，竟让她的眼睛有些湿润。

凌青的目光越过众人，落在陆沁身上。

她声音干涩得不像自己的：“小姐……是您安排的吗？”

陆沁看着她，只是温柔地笑。

“是啊！”谷翠连忙抢着回答，“小姐看你最近总是心事重重，也不爱说话，知道今天是你的生辰，就想着一定要给你热热闹闹地过一次！这不，把大家都叫来了。大家知道要来给你庆祝生辰，都可开心了！”

凌青将目光投向陆微。

陆微别扭地将脸转向一边，哼了一声：“我可不是自愿来的，你可别多想。我只是……看在你帮过我几次的份上，才勉为其难地赏脸来的。”

洛清影立刻毫不留情地拆穿她：“不是吧？我怎么记得某人十天前就开始准备礼物，天天盼着今天呢？”

“你胡说什么！”陆微满脸通红，立马追着洛清影打。

曾经在茶药间一起共事过的这些好姐妹，也都跑了过来。红袖直接给了凌青一个结结实实的拥抱：“凌青，我好想你！”

巧音也热泪盈眶：“凌青姐姐，这是你来到府里过的第一个生辰，也是我们认识之后过的第一个生辰。希望以后我们每年都可以陪你过生辰！”

孙嬷嬷也满眼慈爱地看着她：“乖丫头，又长大一岁了。”

凌青再也忍不住了，上前与她们三个抱在一起。

这一刻，她似乎又回到了那个小小的茶药间。那时候，她斗志昂扬，既要忙着茶药间，又要忙着找线索，每次都自顾不暇。但因为有了这三个胜似家人的朋友，她却总能在这个茶药间感受到一丝暖意。

她们四个人，永远都是一个小家。

凌青与她们说了好一会儿话，才松开对方。最后，她的目光还是落回到了陆沁身上。

陆沁仍然是那样温柔，娴静。似乎无论她走到何处，只要回头，都能望见她等在原地。

好似她无论如何，陆沁都会心甘情愿在原地，提一盏灯等着她。

“小姐………我………”

“嘘。”陆沁打断她，笑容温柔而包容。她轻声道：

“我知道你最近有心事，我不会过问的。但你一定要记住，我们永远是好姐妹，是一家人，我们之间会有误会，会有矛盾，却永远不会有过不去的槛。”

她凝视着凌青，一字一句，轻柔却无比清晰地说：

“………无论发生什么，都不要离开我。”

她从袖中，取出一个精致的香囊，递到凌青手中。

“生辰贺礼，希望你……不要嫌弃。”

那香囊是上好的湖蓝色云锦所制，入手柔软而细腻。上面用掺了金银的丝线，细细绣着一幅并蒂莲藕的图案——两段洁白的莲藕同根而生，紧密相依，断处丝缕相连，旁边延伸出两朵盛放的莲花，一高一低，相依相偎，共依一枝翠梗，共沐一片天光。

凌青看着香囊上的图案，怔住了。

花开并蒂………

永不相离。

“……希望你喜欢。”陆沁小心翼翼道，抬头观察她的神色。

谷翠又在旁边道：“这可是小姐，一针一线，熬了好几个晚上亲手给你绣的呢！她说这图案寓意最是好，而且也衬你，你一定会喜欢！”

“谷翠！”陆沁娇羞地低声制止了她。

凌青的手指，无意识地摩挲着香囊上凸起的绣线。那细密的针脚，仿佛连接着一根根针，扎进了她那颗早已被包裹得严严实实的心脏。

“咔嚓——”

这一刻，她仿佛听到了自己心防碎裂的声音。

一道裂缝轰然出现，眼前所有人的笑脸，所有真挚的祝福，都化作一股无法抗拒的暖流，汹涌地灌了进去。暖流所到之处，坚冰融化，却也让那些被冰封的、深埋的痛苦与仇恨，翻江倒海般地涌了上来。

父亲那惨不忍睹的尸体，姐姐失踪前的最后一面，与眼前陆沁明亮澄澈的眼眸，交替出现，反复撕扯着她的心。

背叛血海深仇，她不配为人。

可若要辜负眼前这一片滚烫的身心，她又是何等残忍。

她痛苦地看着陆沁的笑脸。

………她必须复仇。

如若她不记得自己的初心，那她就不是她了。

她第一次如此纠结。一向杀伐果断的她，第一次发现自己站在了悬崖之上，往前是背叛恩义，往后是辜负血仇。无论怎么选，都是万劫不复。

但她此刻，无比清楚地意识到————

如果她还要继续扮演一个冷漠无情的人，去肆意伤害陆沁。那她就真的会痛苦不已。

可………难道，就这样一直欺骗下去？让陆沁沉浸在这虚假的美梦中，直到最后，被她亲手撕碎所有美好？

凌青不知道该怎么做。

……………

但命运或许替她做好了决定。

今天是凌青的生日。

不是叶清澜的。

这一天，她愿意为了陆沁，去做一日陆府的普通小丫鬟凌青，而不是身负仇恨的叶清澜。

在陆沁那双带着期盼的眼神注视下，她用尽了全身的力气，才慢慢地、艰难地挤出一个笑容。

那笑容或许比哭还难看，却已是她此刻能给出的，全部的真诚。

“谢谢……小姐。我很喜欢。”她听到自己的声音在说，“我会……好好珍藏的。”

看到她终于收下，陆沁如释重负，露出了一个明媚至极的笑容。

………

不一会儿，大家就分散开，各自去玩了。

陆沁和崔令徽去不远处的梅树下，赏着花聊着些什么。陆微、洛清影、红袖她们围着桌子，在那玩打雪仗。三个人拾起地上的雪，扔来扔去。可怜老实的红袖，被那俩人扔的最多，但幸好她们仨人玩的都开心，也就没什么了。孙嬷嬷和巧音在桌边一边吃着点心，一边聊天，脸上满是笑意。

凌青独自坐在另一边。

她只是静静地看着桌上大家送的礼物。孙嬷嬷送了一套自己绣制的鞋垫，红袖送了一罐蜜饯，巧音送了个羊毛毡。洛清影送了本强身健体的书，陆微送了个精致小巧的暖手炉，崔令徽送了上等的阿胶。

送的东西五花八门，倒也都与他们的性格相符。从这些东西上，便能看到他们一个个鲜活的身影。

每一样礼物，都暖热地烫在她的心上。

这时，身边的光影微微一动，一道白色的身影在她旁边坐了下来。

是逄楚之。

凌青缓缓抬头看他。

在灯笼的光晕下，他脸上的不正经都消失得无影无踪，只剩下出乎意料的温柔和宁静。

“刚才人多，还没来得及跟你说一句生辰喜乐。”他开口，声音比平时低沉了些，“年年生辰都要开心啊，姐姐。”

凌青看着他。

过了许久，她才轻声说：

“………谢谢，是你帮着小姐一起想的主意吧？”

她难得的与他好好讲话，没有夹枪带棒。

“我只是提了个建议，真正费心的都是阿姐。”他看着远处嬉笑的人群，目光变得有些悠远，“一开始还担心你的性格不会喜欢，不过今天看看，感觉效果………还不错？”

“…………其实，我也没那么不近人情。”

“当然，姐姐当然没有那么不近人情。”逄楚之认真地看着她：“其实……我帮阿姐提议这个，也是有我的私心的。”

“嗯？”

“我想和你………说一些话。”

“………”凌青有些不解：“什么话？”

一阵风过，梅树抖擞几下，纷纷扬扬落下一地花瓣。

逄楚之罕见地没有迎上她的目光，眼神似乎在看着远处的梅树。

许久后，他缓缓道：

“之前………我们有过很多误会，也整天吵得不可开交……但说实话，我很享受。我觉得和你在一起，很好玩，很轻松。虽然有时候你不吃我这套，让我生气，但生气过后，我就会觉得你更好玩，更想逗你。”

他顿了顿，转过头，目光落在凌青的脸上。

“你知道，除了阿姐和表哥，我身边没什么真正亲近的人。你是……除了他们之外的第一个。”

天空中，不知何时开始下起雪了。不是零星的几个雪点，而是大片大片的，如同鹅毛般的雪。它们无声无息地飘落下来。落在梅瓣上，落在平地上，发出“沙沙”地声响。

也落在他们的发间和肩头上。

一时间，梅花的冷香越来越浓。整个周围似乎都安静了下来。仿佛这世间再无他人，只剩下这片被灯火和梅林环绕的小天地。

逄楚之就这么静静地看着她，那双总是看不清任何心思的桃花眼里，此刻竟似盛了一汪深邃的海。海面倒映着暖黄的灯火，倒映着漫天飞雪，也倒映着———

她。

“我………”他一字一句，说得无比认真，仿佛在许下誓言，“我一开始说想和你认识，交朋友，的确都是我胡说的。但现在………不一样了。我意识到我比想象中，更加在乎你，我是真的希望…………我们之后能真心以待。”

“我知道，我之前在你面前一直装样子，以为你会被我骗过去。但其实，我把别人当傻子，我才是那个最大的傻子。我不曾袒露过真心，又怎么能要求别人付出真心？所以，我真的太可笑了。”说着他的睫毛覆盖下来，自嘲地笑了笑。

但很快，他又抬起头，脸上神色比之前更要认真百倍。

“………但从现在开始，我保证，我对你说的每一句话，都会是真的。”

凌青彻底怔住。

真心？

这个词从逄楚之的嘴里说出来，本身就很最离奇。可偏偏，他说得如此认真。

也许是今夜涌入她心中的暖意已经太多，已经多到要将她的理智淹没。她第一次，没有避开他，反而认真对上了他的目光。

她看着他眼中的自己，在那片深邃的海里，她看到了自己的惊愕，看到了自己的茫然。

一时间，周围的嬉笑声、风声、雪落声，在这一刻仿佛都消失了。她眼前的那片天地，只剩下他专注的眼神，和他温柔至极的声音。

时间仿佛被拉长，每一瞬都那么漫长。一片雪花轻轻地飘落，恰好落在凌青的睫毛上。雪花瞬间融化，带来一丝冰凉的触感，让她瞬间清醒。

“…………”

许久，就在逄楚之眼中的光芒快要黯淡下去时，她终于开口。声音很轻，却无比认真：

“……好。”

这下，换到逄楚之愣住了。

他眼中闪过一丝不敢置信，似乎怀疑自己听错了：“………姐姐，你………”

“真心相待。”凌青看着他，平静地重复：“不是你说的吗？”

逄楚之依旧怔怔地看着她，像是在确认这句话的真伪。过了好几息，他才终于反应过来。

他不由灿烂一笑。

这笑容瞬间绽放，秾丽而生动，明亮、璀璨，逼得人无法呼吸，瞬间便能夺去所有心魂。满目白雪和红梅，骤然失去了所有光亮，天地间，唯他一人颜色灼灼。

他就这样轻轻一笑，竟是远胜于雪色的绝色。

“………谢谢你。”

说着，他似乎想起什么，从怀中郑重地取出一个长条形的黑檀木锦盒，递到凌青面前。

“忽然想起来，还没把礼物给你。你看看，这件礼物，绝对是你最需要的。”

凌青带着期待，掀开了盒盖。

锦盒内，静静地躺着一把匕首。

匕首的鞘是乌木所制，没有任何多余的雕饰，古朴而沉敛。她伸出手，将它拿起，入手微沉，带着一种令人心安的分量。她轻轻抽出半寸，一道雪亮的、逼人的寒光瞬间映亮了她的眼眸。

她抬头，用询问的目光看向他。

“你上次那把匕首，在那个村里的时候丢了吧。”逄楚之解释，“我给你寻了柄更好的，吹毛断发，削铁如泥。我觉得你一定会需要这件东西的。”

说着，他促狭地眨了眨眼，身体微微前倾，压低了声音，像要说什么秘密。

凌青也不由凑近。

“你要收下这把匕首的话，我还可以附赠我的单人授课哦，我可以……”

他撒娇似的拖长了尾音，暧昧至极：“……亲自教你。”

“…………”

若是放在平时，凌青定会毫不留情地讽刺他。

但这一次，她没有。

她只是静静地看着手中那把泛着冷光的匕首，感受着它冰冷的把手。

的确让她立马安心了很多。

良久，凌青微微一笑。

“这的确是我最需要的。”

她抬起头来，迎上逄楚之的目光：

“所以……你准备什么时候给我上课？”