生辰过后，凌青和陆沁之间那层说不清的隔阂，就这么慢慢消失了。

两个人又恢复了之前的关系。

月露榭又恢复了往日的欢声笑语，一派融和。院里的下人们齐齐松了一口气————

再也没有人抢他们的活干了！

之前他们总是提心吊胆，害怕那人跟疯子似的来抢他们的活，让他们无事可干。如今这位“疯子”与二小姐重归于好，他们又能重新领回自己的活了。

不过除去他们，最高兴的还得是谷翠。

她那几日就像个被夹在石缝里的小草，左右为难，可怜兮兮，整天憋闷得快要喘不过气。如今，她又可以一手挽着陆沁，一手拉着凌青，叽叽喳喳不停地说话了。

…………

日子在指缝间悄然流逝，京城的寒意一日比一日深重。当庭院里的最后一丝绿意被皑皑白雪彻底覆盖时，除夕，也近在眼前了。

这一日，彤云密布，北风呼啸。

凌青、陆沁和谷翠三人刚从陆老夫人的松鹤堂里请安出来。

她们仨人都穿上了厚厚的冬衣，裹的跟三个球一样。

凌青也穿上了月白色的夹袄，领口和袖口都镶着一圈雪白的兔毛，那绒毛几乎遮住了她大半张脸，只露出一双眼睛。

“……祖母的意思是，今年府里的年宴，既不能办得太过铺张，让人说闲话。又不能太冷清，失了年味。”陆沁一边走，一边苦恼道，“要温馨热闹，又要恰如其分。这个‘度’，可真难把握。”

她转头看向凌青：“凌青，你说该怎么呀？”

凌青的脚步微微一顿。

“过年………”她垂下眼眸。

在她的记忆里，除夕就是一家人简简单单的吃个大餐，然后可以不用早睡，熬个通宵。

那一天，父亲早早下值回来，便系着围裙在灶台前忙碌。她和姐姐什么都不用做，只需要搬着小板凳坐在门槛上，眼巴巴地等着开饭。

不一会儿，父亲便准备出一大桌子好菜。吃完了热气腾腾的年夜饭，他就会牵着她们俩的手，去院子里放烟花。父亲负责放，她和姐姐就只会看着天上绚丽的烟火，拍手叫好。

回来后，一家人围着火盆守岁。父亲会给她们讲那些从古籍里看来的鬼怪故事。她和姐姐总是听得又怕又想听。听着听着，两个人就困得支撑不住，依偎在一起，睡了过去，连最重要的守岁都给忘了。

……

“凌青？凌青？”

凌青猛地回神，掩去眼底的情绪。

“我……我也不知道。大概就是府里的景致不必装扮得太过金碧辉煌，只用些红灯笼、新桃符简单装饰，有点喜庆的氛围便好。但年夜饭，想必是不能省的，一家人团聚，吃的便是一份热闹和心意。”

“我也觉得是。”陆沁喜滋滋地，“那我便好好筹备一下年夜饭。”

“对啊！”谷翠在旁边一拍手，“小姐好久没见到老爷了。这次年夜饭，也可以和老爷好好吃顿饭，聊聊天了。”

“是啊，自从……自从上次的事情之后，父亲便一直把自己关在书房，我都许久没见过他了。这次除夕，我们和祖母终于能坐在一起一晚上，说一晚上话了。”

她神情天真而欢喜，似乎真的特别期盼见到陆鼎风。

凌青低下头。

她不经意地抬脚，踢了踢脚下的一团积雪，便将它踢得四散纷飞。

“凌青，谷翠，你俩中午少吃点啊。晚上我和父亲祖母吃完年夜饭，便和你们再吃。我一定，一定给你俩准备一大桌子菜。”

“小姐最好了！”谷翠在旁边欢呼鼓掌。

凌青没说话，只是沉默一会儿，忽然别开话题。

“逄楚……逄公子呢？怎么这些天，一直没见着他的人影。”

“咦？”陆沁也觉得奇怪，“是啊，说起来，自你生辰那晚之后，就再没见过他了。往日里他最是爱凑热闹的，这要过年了，反而不见了。不知道是不是又耐不住性子，跑去哪里云游了。”

“除夕将至，他跑去云游？”凌青疑惑道。

“按楚之的性格，他想去便去，现在去也不稀奇。”

旁边的谷翠一直抿着嘴偷笑，此刻终于忍不住道：“凌青，你不是一向跟他不对付，见面就吵的吗？怎么今日倒主动问起他来了？”

“………”

凌青的脸颊微微一僵，随即恢复了冷淡：

“……没什么。只是忽然想起来，他好像答应了我一件事。不过，也不重要。”

说完，她不再给谷翠追问的机会，径直加快了脚步，独自朝前走去。

————

很快，日子便到了除夕那天。

清晨。

“挂高点！哎，王二，你那边的灯笼歪了！扶正了！”

“还有春联！都给我贴仔细了，别上下贴反了，一看你们就不识字。”

凌青在外面的吵嚷声里中醒来。

她有些迷茫地坐在床上，看向窗外。果然，谷翠一大早就知道在院里捣鼓什么。

她揉了揉眼睛，穿好衣服推门出去，只见整个月露榭都洋溢着一片喜气洋洋的红色。

春联和福字几乎在能贴的地方都贴上了，连她屋门前都贴了好几张。灯笼也到处都是，跟不要钱一样的哪哪都挂。屋檐下全挂着红绸，这么一眼望过去，哪哪都是红色。

谷翠穿着一身大红袄，叉着腰，指挥着几个家丁踩着凳子，将一个个崭新的红灯笼挂上廊檐。

“…………”虽说不需要搞得那么张扬奢华，热闹一些就好，但这也有点………

………太喜庆了。

看到凌青出来，谷翠立刻眉开眼笑地跑过来：“你可算醒啦！快看快看，怎么样，是不是特别有年味儿？”

“呃………好………”

“很好吧？”

“好………好红啊。”

“…………”

谷翠就当没听见，只是上下打量了凌青几眼，忽然“呀”了一声：“你怎么还穿着这身旧的？小姐前儿个赏你的那件祥云纹的新袄子呢？快去换上！”

凌青低头看了一眼自己身上素净的衣裳，这才发现自己睡得迷迷糊糊，竟穿错了。她无奈地转身回屋，重新换上了那件簇新的青绿色袄子。

等她再出来时，谷翠已经指挥完了，一把拉住她的手腕就往外走：“走走走，跟我去后厨瞧瞧！年夜饭的菜色，我可得亲自盯着！”

“我还没给小姐梳妆呢。”凌青说。

“傻丫头，你当小姐跟你一样能睡啊！”谷翠冲她做了个鬼脸，“小姐一大早就起来了，兴奋得不得了，我早就给她梳妆好了！这会儿啊，她正喜滋滋地去找四小姐，说是要一起去老夫人那！”

凌青还想在说点什么，却被谷翠拉着，往后厨走去。

还未走近，一股浓郁的饭菜香气，便夹杂着滚滚热浪扑面而来。陆府的后厨，此刻真是热火朝天的。几十号人来回穿梭，切菜的、剁肉的、和面的，个个忙得不可开交。

两人刚一踏进门，就迎头撞上了一个人。

“哎呦！刘大娘！你当心点！”

只见厨房管事刘大娘，那个平日里总是笑呵呵的妇人，此刻正急得满头大汗。

“对不住啊，两位姑娘，眼下出了岔子，我正不知道该怎么办呢，这才没看见你们。”

“怎么了？不会是什么很严重的事吧？”谷翠好奇地问。

“很严重，非常严重！给老夫人年夜饭上预备的头道主菜，那只用人参、灵芝煨了整整一宿的‘福寿鸡’，忽然就不见了！”

“不见了？”谷翠也惊了，“那么大一只鸡，还能长腿跑了不成？”

“可不是嘛！”刘大娘指着一个空空如也的瓦罐，“就放在这儿凉着，我一转眼的功夫，就没了！这要是耽误了年夜饭，我可怎么办啊！”

“不怕不怕，我们帮你找回来，我们这有高手。”

“………高手？”刘大娘疑惑地看着她们。

谷翠撞撞凌青的肩膀：“凌青，你肯定能查出来的吧？”

“高手”凌青：“…………你真会给我戴帽子。”

“我陪你一起找，刘大娘，你先忙别的吧，我俩帮你找。”谷翠道。

“哎。”

凌青无奈地垂下眼，认命地领了这差事。

凌青走到那个空瓦罐前，蹲下身子，仔细地观察着。只见灶台边沿，有一滴浅浅的油渍，若是不仔细看，根本看不到。油渍旁边，还沾着一根极细的雪白毛发。

她的目光扫过地面，很快，又在不远处的门槛下，发现了第二滴油渍。

“别在屋里找了，”凌青站起身，语气平静地对还在原地打转的谷翠说，“贼已经跑出去了。”

“啊？你知道是谁了？”

凌青没回答，只是径直朝着门外走去。谷翠连忙跟在后面。

两个人顺着断断续续的油渍痕迹，一路追查。那痕迹没有走向下人房，也没有出府，而是蜿蜒着，一路通向了后花园的假山群。

“这贼怎么还往假山里跑？”谷翠“咯吱咯吱”地踩着雪，小声嘀咕。

凌青做了个噤声的手势，指了指最大的一座假山后面。

两人悄悄地绕了过去，探头一看，顿时都愣住了。

只见假山石后面，一只通体雪白、身形肥硕的大猫，正姿态优雅地趴在雪地上。它的面前，赫然就是那只失踪的福寿鸡！

那大猫显然已经饱餐了一顿，此刻正用爪子慢条斯理地拨弄着鸡翅膀，喉咙里发出满足的“咕噜”声。

凌青和谷翠对视一眼：“………”

谷翠喃喃道：“这就是那个小贼啊。”

凌青看着那被拆解的七七八八的福寿鸡残尸，沉默了。

这只鸡的惨状，太惨了。

许久，她才冷静道：“………要不把骨架子带回去吧，还能熬个汤。”

谷翠嫌弃道：“那多磕碜啊。”

她四处张望了一下，又觉得疑惑：“不过………这猫是哪里来的。你见过吗？”

“没见过。看着不像野猫。”

两人正疑惑着，那只大白猫忽然像是感应到了什么，警觉地竖起了耳朵。它优雅地吐出嘴里啃了一半的骨头，“喵呜”一声，迈开四条小短腿，朝着一个方向颠颠地跑了过去。

凌青回过头去。

只见雪地小径的尽头，一人正缓步而来。那人身着一袭绛紫色锦袍，腰间束着玉带，身姿挺拔。

而那只大肥猫，像一道白色的闪电，一个灵活的飞扑，便稳稳地落入了他的怀中。

那人熟练地接住猫，修长的手指埋首在它柔软的毛发里，使劲揉了两下猫头。

他声音宠溺地道：“糯米糕，怎么跑这儿来了？又乱吃东西，回头闹肚子可没人管你。”

凌青的眉心瞬间蹙起。

“……逄楚之？”

逄楚之这才抬起头，目光越过怀里撒娇的糯米糕，落在她身上。

他嘴角的笑意更深了：“谁家的小丫鬟这么没礼貌，直呼我的大名？”

“呃……逄公子，”旁边的谷翠终于反应过来，指着他怀里的猫，结结巴巴地问，“您……您认识这小贼？”

“小贼？谁？”逄楚之挑了挑眉，“你不会是说我的糯米糕吧？”

“呃………”

凌青懒得跟他废话，两三步走到他面前，伸出手：“你的糯米糕，吃了我们的福寿鸡。”

逄楚之闻言，挑了挑眉。他低头，抓起肥猫的两只前爪，轻轻晃了晃：“糯米糕，你偷吃人家的鸡了？哎呀，怎么这么淘气呢？”

那猫仿佛能听懂似的，把头往他怀里一埋，一副“我什么都不知道”的无赖模样。

凌青面无表情地看着他一人一猫演双簧，伸出去的手丝毫没有收回的意思。

逄楚之抬眼看她，桃花眼里波光流转：“干嘛？除夕早上就讨要红包，是不是有点太早了？”

“把鸡还给我。”

“哎，干嘛那么小气，”逄楚之委屈道，“不就是一只鸡嘛，我赔你银子就是了。十倍，够不够？”

凌青仍然伸着手：“我不需要银子。这只大胖猫是你的吧，它犯的错，你来还。把鸡还给我。”

“你怎么能说人家大胖猫！”逄楚之立刻假装生气，“它只是体格比较健壮而已！”

“那我该叫什么？”凌青扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的笑，“肥猫？馋猫？臭猫？”

“………总之，要鸡没有。”

眼看两个人又要吵起来，谷翠赶紧冲上来打圆场：“好好好，逄公子，凌青，你们都少说两句！反正福寿鸡……也回不来了，咱们还是赶紧想办法补救吧！”

凌青冷哼一声，白了逄楚之一眼，终究是没再坚持。

她冷冷问道：“你不是去云游了吗？怎么今天回来了？除夕之日，不在自己家待着，跑来陆府做什么？”

逄楚之一手抱着那只猫，另一只手潇洒地摊了摊：“是去远游了啊。但这不过年了嘛，特意赶回来了。”

他顿了顿，忽然抱着猫朝凌青凑近了一步，身体微微前倾，压低了声音。那双潋滟的桃花眼直直地锁住她，温热的气息带着一丝若有若无的冷香，轻柔地拂过她的脸颊。

“我为什么回来，你还不知道吗？因为………”

他暧昧地眨眨眼。

“我想和你一起过年呀。”

“！！！”

谷翠在旁边倒吸一口凉气，捂着嘴兴奋地看着他俩。

“…………”

凌青猛地往后退了一大步，抬手在鼻子前挥了挥。她皱着眉，一脸嫌弃地说：“猫毛都进我鼻子了。”

逄楚之：“…………”

他脸上的深情款款瞬间凝固，变得有些尴尬。

凌青此刻的心里，只有如何为死去的福寿鸡讨回公道。她似乎想到了什么，说道：“这样吧，你，去将功折罪。”

“嗯？”

“你去后厨，把原本福寿鸡那道菜给补上。”

逄楚之脸上的笑容彻底僵住了，他抱着猫，一脸不可置信地指着自己：

“我？”

“要不然呢？”

“你……让我……去做菜？”

“犯了错，弥补不是最应该的吗？你亲手做一道菜，既是赔罪，又能堵住悠悠众口。如此一来，老夫人和老爷追究下来，也只会当是你的一番心意，责怪不到后厨任何一个下人的头上。”

“对啊对啊！”谷翠一听，立刻拍手叫好，“逄公子，这样最好了！两全其美！”

逄楚之彻底懵了。

他堂堂一个锦衣玉食的公子哥，十指不沾阳春水，现在要被两个丫鬟抓去当厨子？这算什么事！

然而，他还来不及反驳，凌青已经一个转身，冷冷地丢下一句“跟上”，谷翠则热情地绕到他身后，半推半请地催促着：“走吧走吧，逄公子，我们相信你！”

于是，这年的最后一天，逄楚之体验到了人生第一次下厨。

迷茫的他，就这样被两个人请到了后厨。