大朋友的六一儿童节按北京时间庆祝了。当地时间的六一儿童节，在路上。

离开前，酒店贴心赠送他们一份果盘和两杯咖啡。果盘量大，美中不足的是柑橘类水果偏多，他俩刚好都不太喜欢。

在行程的第一个小时，仅有的四片西瓜很快被瓜分干净。

司机许箴说，“猫姐，西瓜不够吃。”

华虞豪迈地说，“到芝加哥买！”

远水解不了近渴。

许箴难得召唤记忆术，回忆起以前的西瓜，忆瓜止渴。“九岁那年夏天，妈妈和小姨带着咱们从兰州出发走甘青大环线。旅途后半段，在瓜州的瓜田里买了一筐现摘的西瓜。还记得吗？”

那年暑假出行的主题是历史和自然。从南京出发，途径开封和洛阳，到西安是行程的前半段。前半段的交通工具是飞机和火车，爷爷奶奶一起同行。

行程中段是家里的两个司机叔叔轮流开车，从西安到兰州那一段，爸爸跟着一起同行。

行程的第三段是河西走廊和青海环线部分，爸爸留兰州谈事，小姨参与了进来。

华虞记得很清楚。那是小姨在投行的第一年，刚刚结束了三个月高强度的加班便飞来和他们汇合。“记得。那次的西瓜特别甜的。小姨从香港飞兰州跟我们汇合。头两天，她在车上一直补觉。”

许箴回忆起那筐西瓜的价格，“六毛钱一斤，一筐才三十六块钱。”

华虞恍然，“你这么一提，我有概念了。”

“什么？”许箴问。

华虞说，“在克利夫兰节省的房费可以买三四皮卡车的西瓜。”

许箴笑了起来。“我可没这个意思。”

“我知道。我中学的时候，学校组织去闽东村里学农。接待我们的那位农民伯伯有一片小茉莉花田。他要全年无休采摘茉莉花，一年的收入也不过五万块。瓜农伯伯的收入估计也差不多。”

华虞讲的是初二学校组织的七天六夜学农之旅，其中的一天下午是参观和采摘茉莉花。

制茶使用的茉莉花不能是盛开的花朵，也不能是刚刚长出来的花骨朵。盛开的花朵已经没有香气，尚未成型的花骨朵香味尚不浓郁。花农需要每天下花田，采摘含苞待放香味正浓的骨朵。晚一天采摘，花开了会浪费，甚至盛开的花朵可能会引来小虫子，从而影响整片花田。

采摘茉莉花是一项全年无休，辛苦又费事的农活。

“所以呢？”许箴问。

许箴喝过茉莉花茶，见过作为观赏性的茉莉花。但他没有见过作为农产品的茉莉花收获的过程，更没有亲自下田采过花。

华虞下过田，采过花，虽然她当时采摘的花只卖了十块八毛钱。

她想起那笔少得可怜的收入，不免有些共情。“我们到芝加哥华人超市买茉莉清茶和茉莉蜜茶吧。西瓜等回国再吃，要支持国产瓜。”

“噗。吃个瓜还上升到民族感情了。”许箴笑了。

“必须的。”华虞补充说，“还是那次学农活动，我采摘了半个小时花，累得腰背难受，结果有一半花不合格，合格的另一半卖了十块八毛钱。国内的农民伯伯和伯娘都很辛苦。我希望疫情早日结束，给我个机会回国支持一下国内的农产品。”

“今年冬天应该可以回国。”许箴猜测。

“除了国产茉莉花和西瓜，我想回老街逛吃逛吃！老街改造之前是一个综合市场，做小买卖的大都是街坊邻居。他们叫妈妈，小花姑娘。叫我小小花…那是你来海城之前的事儿…我想喝学校门口卖的芭乐汁。对了，我还想吃杨梅和荔枝。提到荔枝，我想小姨了。”华虞嘀嘀咕咕自言自语起来，最后绕到苏荔荔身上。

许箴提议，“视频吧。”

华虞看了眼手表，切换到北京时间，不算早。如果是平常她肯定拨视频了，现下情况特殊。“小姨怀着宝宝，估计已经睡了。”

“小姨怀孕了？这么好的消息，你怎么没告诉我？”许箴有些惊讶。

他是跟着华虞叫苏荔荔小姨的。从华家离开后，关于小姨的消息，他大都是从华虞这里听到。

结婚生子，本是稀松平常的事情。就是太过平常的事情，放在小姨身上，有些出乎意料。

小姨和小姨夫谈了八年恋爱决定结婚。俩人结婚时没举办任何传统仪式，而是背着背包，带了一条头纱，花了六十天游南美。他们每天拍摄一张简单的头纱照，两个月里背景风光不重样。这是小姨结婚的全过程。

这么酷的小姨居然要有宝宝了。有点不可思议。

华虞在毕业典礼前一天得知这个好消息。她原以为那天跟许箴吵吵闹闹的时候，告诉过他呢。“啊，我没告诉你？”

许箴点头，“没。”

华虞说，“那我现在告诉你，小姨怀孕六周啦。很快我们会有一个可爱的小妹妹，或者更可爱的小妹妹。”

许箴拆穿她，“才六周，哪里能知道胎儿性别。别是你想要妹妹吧。”

“嘿嘿。”她接着更新最新的消息，“对了，小姨的公司要卖了。疫情这几年，她公司的业绩非常漂亮，所以交易对价很可观。用爸爸的话来说，现在是未来十年里最好的交易时点。”

“爸爸这么不看好这个细分行业？”许箴问。

“爸爸是觉得运动市场很快会回归理性，将来未必有这么好的交易价格。现在有冤大头出高价，不卖才是傻。等本周交易达成，你留意一下国内财经新闻就知道了。”华虞说。当然，冤大头不是爸爸的原话，是苏爷爷的原话。

许箴又问，“哦。以后小姨和小姨夫回住洛杉矶常住？”

华虞说，“不一定。她跟小姨父都闲不住。哪怕将来有了小娃娃，估计也会带着小娃娃去户外。”

“那倒是。小姨在斯坦福两年，上天入地走遍了北美。我在斯坦福一年，最远只到达波士顿。声明一下，我去波士顿是去看你，毕竟我对美式橄榄球一点兴趣也没有。”许箴说着笑了起来，笑得有一点点蔫儿坏，“猫姐，你以后不要总凶我。我在愿意走动的范围内，对你最好。”

华虞送他呵呵一笑，“你把睡觉时间压缩三分之一，就能办很多大事。”

许箴回，“那不行。我跟小姨小姨夫的人生使命不一样。”

人生使命都来了。她递话筒，采访道，“请问，您的使命是什么？”

“吃好、睡好、哄小猫！”被采访者语气严肃，内容不太正经。

“离谱了呀。你居然当着当事人的面撒谎。”采访者表示不靠谱的答案会被掐掉，请重新回答。

“吃好、睡好、用好脑！”

“又臭屁。”

“那么请问猫小姐，您觉得我的人生使命应该是什么呢？”

“开心踏实过完一生。”

“听起来更像是规劝。你认为我是不开心呢，还是不踏实呢？”他反问。

“是与不是，需要你来自证。”她回。

许箴说，“你在给我挖坑，我才不跳陷阱呢。”

“行吧。许小猴，你为什么不谈恋爱？”采访继续。

“花小猫，你为什么不谈恋爱？”被采访者反问。

“学人精！我看你不谈恋爱就是因为懒。”

“不是。”

“那是因为啥？”她又问。

“因为，我，不想，被别人管束。”一字一句说得很清晰。许箴很坦白。

“啥？”华虞歪头看他，“许箴，你的这句话放网络上，能被当代网友从三百六十个角度进行批判，最后让你社死。”

她见他听到自己的话，露出狐疑的表情，补充说，“真的。有个女孩子在她的账号里分享她的青梅竹马总喜欢手贱戳破她吹的肥皂水泡泡，被部分网友从好多角度论证她的青梅竹马不尊重女性，尤其不尊重她。你刚刚的论调，觉得女朋友都喜欢管束人，纯属刻板印象，是会被网友批判的。”

许箴皱着眉头，说，“我从不上网看这些。”

“你怎么会觉得谈恋爱是管束呢？”她问。

他又扭头瞧了她一眼，没回答。

华虞感叹道，“没想到，剑桥和斯坦福数学博士的恋爱观这么陈旧。”

他提醒她，“请对学校和学历祛魅！”

她也纠正他，“我原本就没给你赋魅。”

“这么扎心。”

“你骗我说你有基因缺陷的时候，一定想不到回旋镖在十六年之后吧。”

“我说的是事实。”

“你也不能否认你扮猪吃老虎的事实。你在我这里就是猪！”

“那么请问猫小姐，我如何才能在你心里进化成人？”

“你不是天才吗？自己想。想不明白，就一直想。”

许箴没有真的一直想。

他还要专心开车。中东部的道路由于地势平坦的缘故，整体比较好开。但这里也是传统的工业区和人口密集区，路上车多，事故也多。

偏偏，他们去克利夫兰那天遇到严重的交通事故。现在离开克利夫兰，又遇到两段因轻微事故造成的拥堵。幸运的是拥堵不严重，道路很快通畅起来。

车子驶入印第安纳州的北部，华虞的注意力转移到以印第安纳州霍金斯小镇为背景创作的惊悚科幻美剧《怪奇物语》。

她不再搭理许箴，打开平板电脑开始追首播的第四季剧集。

等她的注意力从剧情里转移出来，车子已经停在芝加哥的一家中国超市停车场了。许箴独自下车进超市利索地搬了四箱饮料，分别是茉莉清茶、茉莉蜜茶、娃哈哈和旺仔牛奶。

茉莉花茶饮料是华虞路上念叨着要喝的。娃哈哈和旺仔是许箴先前在她波士顿家的冰箱里看到过的，索性一起买了。华虞看到他往车里一箱箱搬，这才不舍地关掉平板。

芝加哥的第二站是去吃最负盛名的深盘披萨。等待了四十多分钟才出炉的披萨，许箴没让服务员帮忙装盘。

他提议，“比试一下，看谁扯的芝士丝更长。”

华虞问，“赌注是什么？”

他说，“赢的人自己定。”

她想想，点头了。她这么爽快同意是心里有一丝歉疚。来芝加哥途中，一半多的时间她在看美剧。乘客是真爽，司机是真不爽。为了补偿司机，她愿意陪他玩个小游戏。

一局定乾坤。

许箴赢了。他得瑟地朝华虞打了个响指，“一天的猫姐体验卡，要结束了！叮咚，三，二，一。”

“你可真狗。”华虞甩了他一白眼，低头专心吃披萨。

“逗你呢。我其实有一个问题，想听你最真实的答案。”

“什么问题？”

“睡前夜谈的时候，我再问。”

“我可以选择不回答。”

“愿赌服输呀。不能输了赌注，还要耍赖。”

猫姐化悲愤为食欲。

不是。

其实是因为他们赶路途中只吃了贝果三明治当午餐，又在餐桌前等待了四五十分钟，实在太饿了。

胃口大开的后果是吃撑了。

饭后，俩人从餐厅步行回酒店，既为了溜达消食，也顺便观赏城市夜景。

没走两步，许箴叫住华虞，“猫猫，我们拐弯买点东西。”

“什么？”

许箴指着店铺的logo，笑起来，“这里不是国内，印制Young & Rich的T恤不方便。我们用Sporty & Rich做替代。”

“哈哈，主意不错。”

这一趟拐弯，俩人各自买了几件T恤，打算穿着印有Sporty & Rich 字母的衣服走遍芝加哥的角角落落。

华虞说，“咱俩这是自己竖靶子呢。”

许箴嘴上说不至于，却行胜于言地牵起华虞的手腕，美其名曰“为了安全”。

华虞嫌弃他的口号喊得跟为了部落似的，肢体语言却没有提出抗议。芝加哥的市中心与摊大饼的洛杉矶不一样，这里非常城市。高楼林立的夜里，耳边除了车鸣，还有极具穿透力的警笛。

她上前一步抱住许箴的胳膊，美其名曰“风大，抱团取暖”。

许箴同样没有戳穿她。芝加哥名为风城不假，这天最高气温接近三十度，最低气温也有二十度。这里比旧金山，夏天多了。

事实上，挨着许箴，安全感有了，华虞放松下来欣赏城市的夜景。来到了芝加哥河边，他们偶遇一位吹萨克斯的老人。华虞礼貌性地将口袋里所有一美元硬币送给了老人。不多，三个。

她真正放松下来的表现是看到一家爵士酒吧，要拉着许箴进去听爵士喝小酒。可惜，他们没有预约，被保安拦在门口。

“换一家？”许箴见她兴致正浓，于是提议。

华虞看了眼不远处的另一家酒吧，摇摇头，“回酒店，去酒廊。”

酒店离得近。刚好，爸爸打来电话。

*

前几天，虞时南跟华歆视频询问是不是应该提醒小猫和小猴注意日常打闹的度。

华歆告诉他，她巴不得小猫跟小猴真有点什么。

“怎么了，发生啥事了？”虞时南作为企业家代表随同财长出访的日期正好与华歆在波士顿停留的时间重合。那几天俩人根本没机会多交流。如今他听媳妇这么说，八成是波士顿发生了什么他不知道的事儿。

华歆说，是点事儿，不算小。

虞时南知道媳妇眼里的事情不算小，那么便真的小不了。他安抚媳妇说，你慢慢说，我听着。

华歆深深吸了一口气，又长长地叹出，“你闺女调研了波士顿一个高智商精子库最近三年捐赠者的背景信息，还一本正经地做了画像筛选，得出一个初步结论精子库不靠谱。这是我偶然在她平板电脑的备忘录上看到的。她不知道我知道。吓人吧？这还不是最吓人的！”

虞时南皱眉，问道，“更吓人的是什么？”

小猫小的时候，他们作为父母担心孩子早恋。如今孩子长大，眨眼到了大学毕业的年纪，他们担心孩子不恋爱。

这对自认为尽责又开明的父母之所以这么惊讶，是因为孩子不恋爱甚至想要找精子库的原因居然是觉得她自己不会有纯粹的爱情。这种过犹不及的全面否定，实际上是一种并不健康的自我保护机制。女儿的这种防御心理，才是华歆和虞时南真正担忧所在。

*

华虞的爸爸妈妈通话聊她的那天，她一无所知。那会儿，她在许箴的电话声中呼呼睡得正香呢。

今晚在电话里爸爸并没说什么，只是得知夜里十点钟俩人还在外面闲逛，罕见地催促俩人回酒店。

他们回房间放了购物袋，眼神一交流，出门进电梯去了顶楼的酒吧。

许箴先是抿了一口，“什么叫不谈恋爱也能生孩子？”

“啊？”华虞没想到他问这个问题，“你不是说睡前夜谈的时候问吗？”

“哦。也是。”许箴端起调和鸡尾酒一饮而尽，然后用亮晶晶的狗眼直愣愣地盯着华虞看。

华虞更加不解，“看我干嘛！”

许箴双手端起她的酒杯递到她的嘴边，“猫姐，喝完咱们回房间。”

华虞接过杯子，瞪他，“许猴子，不要说让外人误会的话。”

“误会什么？”

“别人会以为我们着急回房间要干嘛呢！”

“以为我们干嘛呢？”他眯着眼睛，打趣她。

华虞慢悠悠地端起酒杯，别过脸，一饮而尽。

喝一杯果酒是不会醉的。华虞起身的时候，膝盖磕桌角上。她左腿打弯儿，疼得ouch了一声，许箴连忙拽住她的胳膊。

“没事吧。”

“疼。”

“我背你？”

“倒也不用。不过看在我这么疼的份上，那个问题跳过呗。”

“我十分同情，然而，不行。”

“你这人真讨厌。”

既然躲不开，那就坦白呗。华虞不屑编谎言，回答的直白。“我曾经一度不打算谈恋爱，不想耗太多时间去甄选追求者的真心。识人心挺费时间，挺麻烦的。”

“后半部分，生孩子呢？”许箴问。

“我想让外公的基业传下去，大概率会在时机合适的时候生个娃。当然，依靠科技手段。”她虽然没有说得很明白，但她相信许箴已经明白她说的科技手段是什么。

许箴向她确认，“为了解决传承问题生孩子？”

华虞反问，“不行吗？”

许箴说，“当然不行。你在回避已经存在的问题，又打算制造一连串新的问题。”

“许箴，我跟你说真心话，不是让你来批判我的。”华虞先发制人。

“抱歉。”许箴道歉地及时又诚恳。

包容和接纳了华虞此时的情绪，这比说服她更为迫切。这是他从昨晚的吵架中提取的经验。他走上前，坐在沙发边，握住她的手。“对不起。我刚才说的严重了。”

“不要动不动道歉。我说过我有能力识别别有用心，自然也能甄别真心实意。我要的不过是百分之百而已，不是那种夹杂着所谓现实利益或者假装体面的东西。事实之一是自从财富榜出现，我们家这么多年不仅没出过榜单前三十，反而越站越高，越来越耀眼。事实之二是还真不是我恶意的猜测，从小到大我身边的追求者，无一例外都多少带着点目的。这样的人，一而再，再而三的出现，让我很烦。”华虞说。

“全都是？”许箴原以为在波士顿遇到的那个男生是个例。

她挺委屈的，“反正这几年里百分之百的几率。”

“几个？”他问。

“不算多，五个。如果只是点头之交的普通朋友，我不会放心上。我跟Kelly都可以心平气和地聊天。她说话是有些傲慢，有些没脑子。但一眼就能看透的人，相处起来，我不累。可是总有别有用心的人抱着跃跃欲试的心态，想跟我交往。我就很烦。”

“那些人人品恶劣，正常人都会厌恶他们的。”

“对。反正那几个人都在我的黑名单里呆着呢。”

“可是理由还是不充分。这不是你的错，为什么要用这么绝对的方法来对自己呢？”许箴见时机又合适了，做好了深入探讨的试探。

华虞的情绪不排斥了。于是，他便大胆起来，“爸妈都是懂爱的人，你是在爱意中长大。你拥有着比寻常人更加敏锐的爱的直觉，也拥有着辨别是与非好与坏的火眼金睛。猫猫，你在心里扎下的高墙篱笆，这道篱笆其实可以拆的。如果非要立，也不用树那么高。矮一点，不阻挡视线，想要迈过的时候，抬抬脚就跨过了。你也知道，藩篱可以防范外面的腌臜，也可能会阻挡了看到真心的视线。”

她小声辩驳，“说得轻巧。”

他放低声音，温和地说，“总比跳自证陷阱好。二十二岁设定的判词，如果以后的人生一步步实现了，那是自证的预言。我不认为所有自证的预言都能给情绪带来积极的能量，也不认为设定的结果是喜闻乐见的。你日常所见是有爱存在的美好，爸妈的爱情，小姨小姨夫的爱情。但没有爱做伴的孤独，你没体验过。你不知道有多苦。”

华虞还在嘴硬，“我像薇姨那样，心无旁骛搞事业不好吗？薇姨现在也不苦。”

“不一样。你的薇姨在二十二岁的时候可没有给人生设定这样的程序。假如，我是说假如她重回到她的二十二岁，抱着你一样的想法。那么，此时此刻，你面前没有我，只有空气。许晓薇也成不了Amy Xu。因为在九十年代她导师的研究被学术界的主流认为是异端。她很可能选择一个热门的研究领域，然后泯泯众人。”许箴不惜用贬低他亲妈的方式来游说华虞。

华虞插话打断他，“你在暗戳戳影射二叔。”

虞时安与许晓薇同龄同届同为国内最早一批对计算机感兴趣的学生，勉强算是对照组。许箴说的假设的可能性其实是虞时安的现实选择。出国读计算机的研究生或者博士，毕业去硅谷加入还在创业的谷歌。随着谷歌的腾飞，积攒下不菲的财富，不过人生也就那样了。

“那我光明正大说，她如果真那样，就是如今的二叔。还有，她也不会是你的薇姨。因为她不会选我爹。没有孟化鲤，她跟爸妈不会有交集。你所崇拜她的所有特质，都是基于她没有设限的人生。你看到她如今心无旁骛搞事业，这是结果，不是原因。她是单身状态，但她从没声称过排斥爱情或者不相信爱情，尽管她在爱情上栽了大跟头。你问她后不后悔人生的每一个选择。她肯定不后悔，包括爱情。”他说。

华虞反问，“你怎么不问？”

“我去问，答案会失真。”因为他是儿子的身份。他去问，许晓薇会犹豫，或许会为曾经放弃过他而犹豫。至于答案是什么，他并不好奇，所以从没问过。

华虞也想到了这一层。“对不起。”

许箴最后总结，“没关系。爱情与人生从来不是冲突和对立的。妈妈和爸爸的爱情没耽误过人生，他们人生的发展也没牺牲过爱情。这两者从来不是硬币的正面和反面，倒是你自觉地将它们对立起来。”

如果这是一场辩论，华虞知道自己已经输了。不过，她强撑着够硬的一张嘴，就是不肯承认。

“好吧。我知道你是为我好，但你把一场辩论搞成我的批斗大会。再说了，我说的是曾经的想法，曾经的想法！！！不聊了。我要去洗漱。”

许箴坐在原处，听着洗手台的动静，维持着刚刚的姿势，许久。

他不觉得这是一场辩论。

但他在乎输赢，因为他有私心。

Sporty&Rich是纽约的小众复古运动品牌。

作者有话说

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第57章 第8章