芝加哥的第四天是查漏补缺的游客打卡模式。他们City Walk累了，坐船游河。在船上歇够了，上岸继续走。

用脚步丈量完城市的核心区域，俩人跑去Skydeck弥补了先前在Chicago 360的遗憾。

晚上回酒店，华虞就一个感觉：连续两天的暴走，太累了。

累到她没有力气和心思跟许箴拌嘴。

离开芝加哥的这天，他们要从伊利诺伊州出发，横穿爱荷华州腹部，到达内布拉斯加州的奥马哈。当天行程近五百英里，约八百公里。

美国中部的州，相对东西海岸以及五大湖区，单调乏味很多。华虞一开始还有些途径陌生地方的新奇。

新奇之后，便是漫长的单调。

车里播放的爵士乐也不能提起她对沿途爱荷华州景色的兴致。她的哈欠一个接一个打，在不知不觉中昏昏欲睡。

考虑到哈欠会传染，她打哈欠时都会捂住嘴巴，避免把司机也带偏了。

许箴见她强撑着精神，劝说，“把墨镜摘了，用防晒衣盖着睡吧。还有四小时才能到奥马哈。路上够打盹儿。”

华虞嘴上说着不睡。不过没一会儿，她便睡着了。

她迷迷糊糊中感觉好像下了一场雨，又感觉好像坠入一个梦境。对，是梦境。

梦里没有绵绵不止的暴雨，而是有一阵绚丽的太阳雨。雨水降落到地面，沿途经过的大片大片玉米地瞬间全都变成了开花的向日葵。

铺天盖地的葵花。有意思极了。

更有意思的是，梦境中，她跟许箴将车停靠在路边，手拉手一起跑进了向日葵田。

跑着跑着，场景好像变了，变成了她去过的茉莉花田。

两个大朋友也瞬间变成了小朋友。不对呀，那片茉莉花田是她跟中学同学去的，怎么许箴突然出现了呢。

她的脑袋突然又变成了一团麻线，剪又剪不得。

正当她叉腰准备“发疯”的时候，耳边传了一阵阵声音。“花小猫，花猫猫，别睡了。”

华虞迷糊中挣开双眼，第一件事是伸手摸头，看看是梦里的麻线团还是现实的脑袋。

“哦。”原来是一场梦。一场从有点意思到有点惊悚的梦。

还好是梦。她想。

想着想着，她的上下眼皮又快要粘一起了。

许箴看她又要合眼，喊起来，“猫姐，往右前方瞧，天上有一条彩云带。”

华虞这才又努力挣开双眼。敢情一开始梦里的雨是真的下了，雨后的中部变得有趣起来。

她伸手从后座冰桶里取了瓶茉莉蜜茶，放在额头上用冰凉来提神。

等稍微清醒一些，她掏出手机，趴在窗边拍照录像。“色彩鲜艳、笔触厚涂、对比强烈。神奇的天象给了艺术家灵感。现在的天空简直就是Erin Hanson的画作。”

他们前天刚看过Erin的作品，华虞记忆犹新。

“彻底醒了？”许箴问。

华虞醒了，也有些不好意思。前一次赶路，她抱着平板看了三四个小时美剧。这次赶路，她呼呼睡了三个多小时。“嘿嘿。辛苦司机师傅啦。”

司机呵呵冷笑，“明天还有八百多公里路要赶。不许在路上睡了。”

华虞提议，“要不，明天我来开？”

“不用。你负责给我提神儿就行。”

“司机师傅，您想要听单口相声呢，还是脱口秀呢？”

“你没这方面的技能。”许箴刚说到一半，车厢里的歌声被手机铃声打断。

华虞看了眼手机的来电显示，直接点接通。

“hello，在洛杉矶吗？在的话，晚上约个饭。”男声通过车载音响传遍了整个车厢。

许箴听到华虞说，“不在。你又去洛杉矶了，帮人带孩子？”

“嗯。她感染了新冠，可怜的。我来帮忙带两天小朋友。你出去旅游了？”男生先回了华虞的问话，又问道。

华虞说：“自驾横穿美洲呢。快到奥马哈。”

男生问：“跟你妈妈？”

华虞回：“和许箴。”

男生明显知道许箴是谁。他说了句好好玩便挂断电话。

男生是蒋循，小蒋同学。

这天枯燥的赶路总算等来了乐子。许箴抓住绝佳机会说，“我现在对小蒋同学十分好奇。”

华虞喝了口饮料，问道，“好奇什么？”

她原本以为会听到他问电话里的孩子和她是谁。没想到，他居然问了一个出其不意的问题，“我好奇……他一个数学本科毕业生怎么这年头还去华尔街做banker呢？要知道，数学系就业鄙视链里banker垫底。”

华虞盯着他。

她不知道他还搞职业歧视，这跟他一贯的做派不相符。“你确定要鄙视整个行业？小姨还做过三年Banker呢。”

“那是十几年前的投行。我们都知道小姨在高盛又辛苦又不开心。”许箴补充说，“何况小姨学金融，去投行是专业对口。”

华虞吐槽他，“你们搞数学的这拨人，真傲慢，真高高在上。别人我管不着。你的话，我要给你点一首《let you down》，拉你下马。”

“let you down，被你翻译俗了。”他说。

“俗气才能打倒傲气。”她回。

许箴提供理性分析，“放弃数学去金融是一条单向道，几乎没有再回来的可能性。我是有点惋惜。他毕竟当年做出了我留的那套题呢，数学底子应该非常非常好。”

虽然难得从许箴嘴里听到夸别人数学底子非常好的话，华虞还是提醒他。“猴子，你选择继续学数学是很好的选择。有些人选择离开数学也是很好的选择。既然都是个人的选择，旁人哪有权力去指指点点！”

许箴听劝。“好，撇开职业选择。我可以好奇他的情感选择吗？这个不算太私人，因为跟你有关。他为什么没喜欢上你呢？你们作为普通朋友没有进一步发展的可能？”

华虞给了一个云里雾里的答案。“他喜欢勃拉姆斯。我不喜欢喜欢勃拉姆斯的他。”

有点绕。许箴想到的最大可能性便是华虞喜欢柴可夫斯基。

他更加困惑，“你什么时候更喜欢柴可夫斯基了？老柴不喜欢勃拉姆斯。老柴的粉丝和勃拉姆斯的粉丝也相互不喜欢？”

柴可夫斯基很不待见跟他同一天生日的勃拉姆斯。他曾在日记里写过，刚刚演奏了无聊的勃拉姆斯作品，真的是一个毫无天分的笨蛋。

两位伟大音乐家之间的看不上，持续到后世是古典音乐圈里各自的粉丝间的看不上。

“笨蛋。这个逻辑你觉得顺吗？亏你还是数学博士生呢。”华虞朝他投去鄙视的眼神。

“他喜欢…”许箴联系到刚才的电话，恍然大悟，“原来如此。”

勃拉姆斯与恩师舒曼以及舒曼太太克拉拉，三人既为挚友又有剪不断的情感羁绊。舒曼进精神病院以及后来去世之后，勃拉姆斯一直默默照顾克拉拉和孩子们。俩人的关系虽然停留在纯粹那步。一生未婚的勃拉姆斯去世前将自己与克拉拉的书信全部销毁，给后人留下诸多对他和克拉拉感情的猜测。

近现代以来，勃拉姆斯不仅仅是一位音乐家，还成了一个文化符号。其中“你喜欢勃拉姆斯吗”，问题的答案，已经成为一段纠结感情中选择默默守护还是选择更进一步的试金石。喜欢勃拉姆斯，那便是要做勃拉姆斯。

蒋循喜欢勃拉姆斯。蒋循要做勃拉姆斯。他有深爱的人。然而，他在深爱的人那里，宁愿做一辈子的守护者。

许箴对蒋循故事里的舒曼、克拉拉和孩子并不关心。

他关心的是这样一个迂回和隐忍的人跟华虞成了好朋友。这让他不由的怀疑，华虞是不是这个故事里的第四人，那位差一点与勃拉姆斯订婚的好友阿加特。许箴喜欢的《摇篮曲》便是勃拉姆斯送给好友阿加特和她的孩子的礼物。

“你把他当闺蜜？”他问道。

华虞摇头。闺中密友，蒋循没到那个程度。她的闺中密友只有旁边这位。她这么想着，扭头瞥了他一眼。

许箴因为手握方向盘，只看到她扭头的动作，没看清她眼中的戏谑。

他继续追问，“我换个问法。他把你当树洞？还是拿你当障眼法？”

华虞并没有把这段友谊想的那么复杂。“我们是可以说话的朋友。他人挺好，感情细腻，很尊重人，当朋友处很舒服。”

许箴刨根问底，“你们的初恋故事又是怎么回事？”

说起这个，华虞觉得应该辟谣一下。“那是他同桌郑明明的恶作剧。那会儿他刚转学来班上，郑明明给了他一套题说是学校竞赛班上一次的模拟卷。他当真了。”

许箴追问，“那套题是他独立做出来的？”

“在竞赛老师的辅导下完成的。他不知道前因后果，隔了几天拿着答案跟郑明明分享时，班上同学都哄堂大笑。我看不过去，便跳了出来。”

喏，真相就是这么朴实无华。

许箴叹服，“你跳出来兑现承诺来给他解围？花小猫，你是发自内心下意识的想要平天下所有不平事吧。”

华虞说，“小朋友都有英雄情结嘛！再说十一二岁假模假式交往两周，谁会当真呢。”

“爷爷奶奶爸爸妈妈都当真了。他们还说，你说过你的初恋是遗憾。才不是呢。你的初恋是路见不平一声吼的善举。是不是呀，猫菩萨！”

华虞将左右手拇指的指尖轻触中指的指尖，其它三指自然翘起，摆出了菩萨的皈依印手势。她举着双手的手势在许箴眼前晃了晃，压低嗓音说，“猫猫是慈悲的。”

许箴用开玩笑的口吻提醒她，“猫菩萨，以后记得也要度我呀。”

“(ˉ▽￣～) 切~~求菩萨不如求己。”华虞玩笑般地拒绝。

许箴笑笑，继续问道，“他的竞赛老师呢，也在洛杉矶？”

华虞说，“那人是蒋循的远方亲戚，为了赚大学生活费辅导过蒋循三年的数学竞赛。四年前，蒋循刚上大学那会儿，那位老师出意外去世。还有，爷爷奶奶说蒋循给我送防疫包的真相是他在汉诺威买不到防疫物资，来波士顿买了一堆往洛杉矶邮寄。这些都是他的**，我不好跟家人透太多。你也别往外传。”

“我不认识他。”许箴说完又真诚地重复了一遍，“我真的不认识他。”

华虞拍拍他的肩膀，“这就对了。乖小猴。”

俩人闲聊间，车子驶进了奥马哈。

奥马哈是内布拉斯加州东部的一个城市。如果没有巴菲特和查理芒格，它恐怕和中部大部分城市一样，默默无闻不为世人知晓。如今享誉全球的最聪明投资人组合，以及他们的伯克希尔-哈撒韦总部，将奥马哈带到了世界级的高度。

华虞跟许箴对巴芒组合和伯克希尔-哈撒韦公司没有那么强烈的朝圣心理。

进城后，他们还是绕道到了法尔南街。路过那座1961年就建成的写字楼，许箴压了车速缓行通过。

“两位老爷子真是厉害又长寿。”厉害是俩人在过去五十年里保持了平均20%的年化收益率。这样的成绩虽然有历史机遇在，更因为巴芒组合超凡的个人能力。

许箴开玩笑，“奥马哈的牛肉有延年益寿，静心补脑的功效。”

华虞说他，“又瞎说。”

虽然是瞎说的，奥马哈的牛肉确实远近闻名。他俩晚餐选的牛排屋碰巧是巴菲特最爱的餐馆之一。

华虞俗气地跟风点了巴菲特最爱的T-bone牛排和可口可乐。

“好吃吗？”许箴问。

“牛肉好吃。樱桃味可乐，依然难喝。”华虞吐槽说，“我给了它两次机会，它都没能俘获我的味蕾。它再没第三次机会了。”

许箴哈哈轻笑了两声，将自己的健怡可乐和她的樱桃可乐换了位置。

饭后回酒店，许箴非要拉着华虞去游泳馆比赛了一场，理由是在车里坐久了，想舒展筋骨。

游泳是许箴跟亲爹学到的多项运动技能之一，也是他在华家参与的家庭亲子活动之一。

他亲爹孟化鲤从90年代开始小打小闹干地产，起先听劝没踩坑，后来花功夫琢磨明白背后逻辑后靠着几个项目赚了不少钱。步入新世纪，在申奥成功的城市，孟化鲤更不愿意错过千载难逢的好机会，平时非常忙，稍微有空闲便带着他搞各种体育活动。

他四岁那年，他爹带他去体校学少儿散打和游泳。理由是会打架的话，在学校没人敢欺负；会救命技能的话，掉水里也能自个游到岸边去。

许箴刚到华家的头一个月，爸爸妈妈会把男孩子和女孩子的部分文娱活动分开。

不过，小猫实在对琴棋书画不感兴趣，他对各种球类也兴致寥寥。课外活动在俩人玩到一块后彻底合拢。

那时候他俩的课外活动不限于运动，更多时候是动手动脑。他俩一起组装过航模，改过电路板，弄个简单的机械臂，提炼过多晶硅。

他们凑一块确实玩什么都要一股脑儿玩到散架。这天比赛游泳也不例外。

许箴是心情大好有游泳的十足动力。华虞是想着要把菜鸟的运动习惯保持下来，这样去落基山徒步时不至于太菜鸟。

最后，俩人都游到了筋疲力尽。

1.Skydeck和Chicago 360是芝加哥两个摩天大楼顶楼的观景台，可以俯瞰芝加哥城和密歇根湖。

2.let u down是一首很好听的歌，歌名不是小猫说的拉你下马。小猫只是用了最最直接的意思。

3.Erin Hanson是俄勒冈州的一位当代艺术家，感兴趣可以搜索一下她的作品。

4.小蒋真的只是小猫的好朋友。

作者有话说

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