未知的恐惧是最恐怖的，它可以随心所欲支配你，趁你不备给你当头一棒。
谢素君近来提心吊胆度日，近乎寸步不离陪在父亲身边，即使褚又桢真的到父亲面前告状，他也能第一时间为哥哥辩解。
作为始作俑者的谢士颖却缺少这方面的觉悟，将那日在官署受到的惊吓抛诸脑后，继续如常玩乐，反笑谢素君过于安分守己，杞人忧天。
一晃一旬即过，褚又桢居然真的没揭他们短处，谢素君不禁怀疑起自己的判断，莫非他的揣度不准，王姬真的大发善心，放他们一马了？
“素君！鱼都上钩了，你还愣着做什么。”齐王用自己的鱼竿敲谢素君的鱼竿。
谢素君回过神来，赶紧扯鱼竿，鱼哗啦跃上水面，扑腾尾巴。他抓住滑腻的鱼身，扔进鱼篓，道：“这条很肥，今晚就吃这条。”
“你最近不常和你兄长走动，是不是兄弟俩在闹别扭？”齐王把鱼竿插在地上，不动声色问谢素君。
“我们没有闹别扭，爹爹别误会。”谢素君也把鱼竿往地上一放，认真道：“哥哥有自己的事情要忙，孩儿不好打搅他，何况整日跟在他身边倒不如在爹爹身边有趣，孩儿喜欢陪爹爹钓鱼栽花。”
齐王欣慰一笑，“没事就好，你们两人感情至笃，不要因为一些小事而生分。有你陪在爹爹身边，爹爹当然高兴，你可千万别学你二哥，不在父母面前尽孝也罢，平常都不知道关心我几句。”
谢素君重新拿起鱼竿，望向波澜不惊的湖面，“二哥心里自然常常挂念爹爹，只是他不善言辞，情绪太过内敛，爹爹才会误以为他不关心您。”
齐王道：“你尽替他狡辩。天底下有哪个儿子离开家里人分府别住，我看他就是不想看见我。”
他不想看到的何止你一人，谢素君擅于观察人情冷暖，深知谢豫恩的喜恶，家里没几个人是他喜欢的。
“王爷，六郡王。”侍者来报，“王姬殿下来了，说是有事要告知王爷。”
该来的还是来了。
谢素君心里七上八下，等褚又桢的脚步逼近，犹不知该如何应对，僵着身子给她行礼。
褚又桢看齐王身边满满一筐的鱼，眸光闪亮，“这些都是王爷钓的？好厉害，一看就很好吃。”
齐王和她客套：“王姬喜欢的话，臣全部送给王姬。”
“好啊。”褚又桢走去看谢素君钓的那几条，“这些我都要。”
齐王命侍者送鱼去王姬府，谢素君引褚又桢到亭阁内，褚又桢看出他在悄然掩饰焦虑，故意怒目而视，直至齐王进来方变幻目色。
“王姬有何事要告知臣？您派人来传话，臣去王姬府便是，何须您亲自来一趟。”
谢素君从未见过这么恭谦的父亲，心知他意欲经营好这段君臣关系。
褚又桢不绕弯子，开门见山地说：“王爷对我姐姐是什么态度，我再清楚不过，只是你儿子谢士颖的心思我却猜不透，我前几日偶然听见他扬言谢家要重新夺回天下，这话不知道到底是真是徦，所以我特来王爷这求证一下。”
齐王闻之惊骇，“犬子的话王姬切勿当真，臣敢保证，王府上下无一人欲图不轨，王姬大可彻查。”
他恼怒谢士颖口出狂言，转顾一旁低眉垂首的谢素君，一下便知弟弟知情，瞒而不报，随即怒问：“这事你知不知道？”
谢素君屈膝跪地，小声回答：“知道。”
齐王化去在儿子面前的凌厉神色，和言对褚又桢说：“犬子年纪小，不知自己铸成大错，请王姬轻罚。”
褚又桢眼波一横，又道：“还有一事我也挺不满，刺史由朝廷任命，我代表朝廷，我想任命谁就任命谁，这个道理王爷应该清楚。我罢了聂中则的官职，王爷却趁谢豫恩不在，偷偷又将人塞回官署，还把责任全部推到谢豫恩身上，这件事王爷怎么解释？”
她言之凿凿，事实无可否认，谴责的对象忽然从谢士颖变成自己，齐王也跟着谢素君一并跪下，“臣无话可说。臣的确擅自调动官署吏员，罪当重罚。”
褚又桢脸色遽变，舒眉浅笑，双手搭在他们身上，要他们起来，“王爷多虑了，我没想兴师问罪，我们之间误会一场，如今把事情说清就好，免得日后大家心生芥蒂。”
齐王和谢素君坚决不肯起，褚又桢不再勉强，顺势坐回去，淡声道：“聂中则身为刺史，以下犯上，对谢豫恩不敬，我罢免他是为了肃清风纪，如果每个小吏都敢欺负节度使，成何体统？王爷你也曾在官场待过，应该理解我的难处。”
谢素君闻言一颤，脑袋越来越低，近乎贴至地面。
她所提及的这件事，齐王闻所未闻，颇觉疑惑，“臣不知有这一层缘故。聂中则是臣旧部的孩子，幼时在王府住过一段时日，那时他常和士颖豫恩他们一起玩闹。王姬是不是误会他了？许是朋友之间偶尔开玩笑，王姬不熟悉官署里的人员来往，误以为他在欺负二郎。”
褚又桢默默听着，顷刻间陡生愠意，纠正他的说辞，“误会的人是你才对，你不清楚内情，不如问问你旁边的儿子，他可以解释给你听。”
齐王望向谢素君，见他怔怔不答话，命令道：“你快说究竟是怎么一回事。”
事到如今，无论如何都无法粉饰太平，之前打的腹稿根本派不上用场，谢素君无可奈何，答道：“哥哥他……他指使聂中则在官署里作威作福，把杂务都推给二哥处理。”
齐王仍不相信，“别人把杂务推给他，他难道就不会推回去？任人欺负哪里担得起节度使的大任，我这儿子这般无能，简直令人耻笑。”
“这件事错不在他，罪魁祸首是你。”褚又桢把矛头指向齐王，“谢豫恩就是太善良了才会一直纵容聂中则，他完全可以向朝廷请奏罢免聂中则，他是看在你的情面上才作罢。你呢，不仅不领情，反而责怪起他来了。”
齐王无话可说。被她当面数落，字字句句都在针对他，他的颜面何存！
褚又桢才不在乎他的感受，居高临下，继续给他一次重击，“近来城中盗贼横行，我看王府的守备不够，担心王爷一家的安危，我的侍卫留在这里护卫你们好了，这样我也能放心些。”
他在扬州居住这么久，何曾见过盗贼横行的局面，她说的不过是个幌子，让她的人进来监视他的一举一动。
自己家有这么多罪状在前，无力去质疑她的安排，齐王只能认命，“王姬为臣一家着想，臣感激不尽。”
褚又桢很满意他的顺承，不由得唇角微勾，望向地上纹丝不动的谢素君，“你和你哥哥做了对不起谢豫恩的事，应该当面向他道歉。”
褚又桢来到扬州后，出乎意料的事情一件胜过一件。谢豫恩没想到，有朝一日谢士颖和谢素君居然会承认自己的错误，向他道歉。
“二哥，让聂中则给你添麻烦是我不对，对不起，我尽使些龌龊手段对付你，我就是个小人，你原不原谅我都没关系，只要你接受我的道歉就好。”谢士颖初次在谢豫恩面前放低姿态。
谢素君也低声下气，态度诚恳，“二哥，从前我们犯下许多错误，对你多有冒犯，你大度不和我们计较，我们谢谢你。”
谢豫恩蹙眉道：“你们意识到自己的错误便好，不必跪着向我道歉。”说着扶他们起身。
谢士颖顺势握住他的手不放，“二哥，你真的原谅我们的话，请你在王姬面前帮我们美言几句。她对我们有些误解，你和她关系匪浅，她信你说的话，请你向她解释一番，我们真的不是坏人。”
谢豫恩不解，“这和她有什么关系？”
谢素君坦言：“王姬知道我们欺负你，特意命令我们来向你道歉。”
谢豫恩要挣脱谢士颖的桎梏，谢士颖加大力道，继续握紧他的手，“二哥，你能不能答应我的请求？”
谢豫恩另一只手握住谢士颖的手腕，强行拉开他的手，“她对你们是何看法我不在乎，你们想改变在她心目中的形象，不妨自己努力试试。”
谢士颖还欲再劝，被谢素君制止。谢豫恩本就和他们不甚熟稔，唤方集送客。
临去前，谢素君对谢豫恩说：“二哥，王姬对你不一般，她好像喜欢你。”
谢豫恩淡然道：“你误会了，她不可能喜欢我。”
谢素君好意提醒他：“王姬有几个面首住在二哥府里吧，二哥别和他们走得太近，以免外人说闲话。”
王姬喜欢谢豫恩？离开谢府后，谢士颖追问谢素君是怎么发现这件事的。
谢素君暗叹哥哥头脑迟钝，耐心引导他：“哥，你觉得二哥相貌如何？”
谢士颖不假思索道：“挺好的，我有时候都嫉妒他有这一副好皮囊。”
谢素君又问：“什么样的人会被王姬看中？”
“当然是长得好看的——”谢士颖登时醒悟，“难怪王姬处处维护他，原来是想让他当面首！”
