教会的新兵训练所设有一家“荣誉室”，就在补给屋旁，新兵们最爱去补给屋，用五枚铜币换取各类解馋小零食，以缓解训练的枯燥乏味，而同样的小零食在“荣誉室”里则需要十点“勋章”。

十点“勋章”，意味着勇者需要斩杀十头深度一的污秽。

一颗小小的糖果，恰好需要十点“勋章”。

每当新兵们在午休时候凑到一块分享零食，现任的勇者诺克斯便会抱着沉甸甸的负重靠着墙角偷偷看着。

他花了一个月时间，凑到了十点“勋章”，准备换一颗据说尝起来是甜味的糖果。

费里科斯管理员在仔细核对他的“勋章”记录后，从柜台上取了一颗糖果递给他。

诺克斯小心谨慎地用双手接住糖果，欣赏着外面彩色的糖纸，有些笨拙地撕开糖纸，看着内里晶莹剔透的糖，不禁咽了一口唾液。他张开嘴，轻轻地舔了一小口，舌尖传来的甜蜜令他空虚的内心充满了喜悦，他无法抑制唾液分泌，眼巴巴地看着硬糖的边缘已经开始融化，却不敢再舔一口，仿佛这不是小孩随随便便撒娇就能得到的糖果，而是一颗有价无市的宝贵珍珠。

在他犹豫的时候，另一个拿着零食的新兵与他擦肩而过，将他撞得重心不稳，小小的糖也不知滚到了何处。

作为赔礼，新兵塞给了他一包揉得皱巴巴的纸团，内里也是一颗糖，更大的糖。

“小勇者，糖是整个含在嘴里吃的！”

他学着做，将糖果含进嘴里，感受甜蜜在舌苔上融化，蔓延……

甜，渐渐地转变为了痛感。

刺耳的讥笑从背后传来，塞给他糖果的新兵混进人群。

“你看，他尝不出来！”

“我说的对吧，上次往他午餐里塞了一包泥巴，他都吃得津津有味呢！”

“哈哈哈哈哈……”

痛感冲刷了为数不多的喜悦，随着干呕，融化的糖与几片刀片混着鲜血掉落在地上。

小小的勇者痛苦地张着嘴，吐出血淋淋的舌头，舌苔上横亘着裂伤，冰冷的空气钻入伤口，疼得他喘不上气。

他茫然地望着讥笑自己的“战友”。

他们会为我杀死污秽而感谢我吗？

他们会在我的葬礼上为我哀悼吗？

“亲爱的，醒醒。”

十四岁的少年猛然惊醒，额间是缜密的汗珠，眼窝由于梦魇深陷，眼前一片漆黑，他还未完全从梦中醒来，噙着几声婴儿啼哭似的抽噎推搡着身边唯一可以依靠的邪神。

“耶撒莱恩……”沙哑的呼唤卡在嗓子眼，诺克斯几乎听不见自己的声音。

他本能地呼唤着祂的名，梦里的疼痛似乎侵染到了现实，“勇者的加护”曾死死压制他的一切厌恶难受的回忆，当加护消散，苦痛就此爆发。

“亲爱的，你在害怕什么，我在你身边，你尝过蜂蜜，它里面没有刀片，品尝美味并不会感到痛苦。”

耶撒莱恩微微颔首，轻轻蹭过少年惨白的脸颊，身下非人的触手渐渐收敛回身，湿冷的感觉褪去，取而代之的是人类的抚摸，少年似乎渐渐恢复镇定，不自觉地贪恋人类的手抚摸带来的暖意和温柔。

“亲爱的，你冷静下来了，现在，睁眼看看四周。”

他缓缓地睁开了自己的眼睛。

天蒙蒙亮，微弱的月光透过穹顶的空洞照亮了教堂内部。

视线所及之处，墙壁，桌椅，地板，无一不长满了毛绒绒的菌毯，在朦胧月光照耀下，泛着淡淡的银光。

若是从前，勇者看到这番景象一定会警铃大作，菌毯遍布意味着“污秽”在制造“骸巢”，准备自我增生，扩大污染。

“多么美丽的污染！”祂夸奖道，不自觉地收敛了触手，有意地避开了菌毯蔓延之处，“不愧是心魔纲的小魅魔。”

这是他造成的污染？

心魔纲的小魅魔是指他变成的“污秽”？

诺克斯好奇地伸出手指，触碰了床头一丛小小绒毛，绒毛看似柔软，实则棱角锋利，轻而易举地割破了他的皮肤，血滴顺着葱白纤细的手指淌下，坠在菌毯之上，刹那间，遍布教堂内部的菌毯微微振动着细小的绒毛，像是一阵风刮过一湾银白潭水，随之泛起阵阵涟漪。

“养料。”他下意识地诵念一个古老的单词，清楚地明白它所指的意思，它用血作为“养料”浇灌了“胚芽”。

银白的菌毯中冒出了“小芽”，像是某种黑色的结晶矿物的一角。

这令他想起了从舌头滚落的刀片。

这就是“堕落之种的加护”，将他的噩梦作为“胚芽”，将他的血液作为“养料”，实现“播种”的能力。

那么，他会收获什么？

训练兵食堂的后院的菜圃里能收获很多蔬菜水果，它们的芽儿鲜绿娇嫩，与眼前的“小芽”大不相同。

“亲爱的，你饿了。”

耶撒莱恩比他更早知道他的需求。

教典里说，邪神也掌握着一定的权柄，那么耶撒莱恩的权柄一定与**相关。

“亲爱的，是时候出去透透气，这附近有一条小溪，小溪里有鱼，生好火后，用树枝串起来烤，你会喜欢的。”耶撒莱恩泛泛而谈，祂总是能准确地勾起诺克斯的期待。

“嗯。”

森林里升起寥寥炊烟。

诺克斯坐在草地上，背靠着大树，面前是熊熊燃烧的柴火，串着烤鱼的粗树枝插在泥土里，邪神不知往烤鱼上撒了什么香辛料，令它们在大火炙烤下滋滋作响，不一会儿飘出了诱人的香气。

邪神消失不见，只留下一根触腕与他作伴，触腕的根部由虚空中遁出，底下是似液体般黏滑的阴影，触角娴熟地摆弄烤串，明明只有一根触须，却精准地分离了鱼肉与鱼刺，将烤得恰到好处的鱼肉喂进他嘴里。

失去“勇者的加护”后，一切感官都变得更加敏感，他能尝出美味，感受油脂的香味和肉汁的芬芳，他很早就从其他人的口中得知自己平常吃的算不上人吃的食物，现在他多少体会到了享受美食所带来的满足。

五条烤鱼很快就只剩下了鱼骨，诺克斯拿捏不准空腹与饱腹的区别，只是了解到鱼已经吃完的事实，便不再索求。

陪伴他的触手也消失了。

诺克斯抬头，看着如碧浪般被风吹拂的树荫，眨了眨眼，索性就着粗壮的树干，闭上眼睛缓缓睡去。

他梦到了迦百恩。

六岁的时候，他被长官带到迦百恩面前，被安排与他一起巡逻。

那时候的迦百恩，十三岁，刚刚穿上新兵训练服，不久后就立下战功，一举成为新兵中的超新星，不仅如此，金发碧眼的他拥有英俊帅气的外貌，待人温柔，和其他喜欢嘲弄他的人不同，迦百恩与他搭档后就笑盈盈地看着诺克斯，拍着胸脯说从今天起他就是自己的兄长。

在订下婚约前的每个周末，迦百恩都会在巡逻结束后偷偷带自己去逛商业街。在与一位贵族千金订下婚约后，迦百恩偶尔会带他出去，最近的一次外出是带他看了那件他的新娘即将穿上的婚纱。

“这套婚纱由诺缇来穿一定很漂亮。”迦百恩曾经如此夸赞他。

诺克斯，一直梦想着能穿上那套婚纱，哪怕这婚纱永远不可能属于他，但……如果只是穿一次呢？

在“荣誉室”，用一百点“勋章”可以换取实现一个小小的愿望。

他攒了好久，终于在冬天凑够了一百点“勋章”。

……

呼吸困难。

少年从睡梦中惊醒。

脆弱的脖颈被粗糙坚韧的麻绳捆了一圈又一圈，绳子的末端隐没在陌生人的掌心，肢体残缺的少年抬起眼看了一下，很快因为脱力摔倒在地。

仅剩右手的他试图抓住麻绳的一边，却马上被陌生人发现，厚重的钉鞋踩上他的手背，骨头断裂的声音传来，随即是尖锐的痛感，少年发出一声哀鸣，手指断了两根，再也使不上力气。

发生什么事了？

“别想跑，不过看你这样，也跑不了。”闪耀着淡淡的荧光的石头在眼前晃过，陌生人身着粗毛呢制的马甲，背上是各种打猎的刀，一看就是接下教会委托前来搜寻失踪勇者的猎人，“我已经联系教会了，寻觅石带我找到你，就说明你就是新一任的勇者，就算你没手没脚的，也得回教会！”

麻绳勒紧，少年被迫与男人直面，劈头盖脸的威胁混着唾沫喷到他的脸上：“敢跑就砍断你最后一条手！”

少年吃痛地呜咽一声，无法理解男人所说的话，为什么他认为自己是“新一任勇者”，迦百恩和教会他们默认自己已经死了吗？

看到少年虚弱萎靡的模样，男人总算放下心里，手里拽着麻绳，拖着少年向村庄赶去。

随着周围的景色变换，少年发现了这正是那个雪夜他前来巡逻的路线，不远处就是涌现魔狼的骸巢。

猎人似乎也知晓这点，掏出装有圣水的瓶子砸碎后淋上全身，圣水价值不菲，一瓶足足抵上这份委托酬金的三分之一，男人边淋边骂骂咧咧道：“没用的上任勇者，破坏圣子婚姻不说，还净化不了骸巢，活该死了去喂狗。”

闻言，少年一阵心悸，明明春天已经来了，他却感到浑身发凉。

他犹豫了一会儿，终于下定决心，颤声开口：“没有葬礼……也没有墓碑吗？”

“啊？”男人仿佛是听到了什么天大的笑话，“那么没用的勇者，连几头魔狼都处理不了，还想有什么葬礼，什么墓碑？再说了，谁知道他叫什么，没人愿意记住他，他根本不配被记得！”

“是吗……”

少年痛苦地闭上眼睛，仿佛又回到了那个雪夜。寒冷的血月之夜，他没有暖身的衣物，只身一人，对抗了连军队都不敢贸然进攻的骸巢，在十几匹魔狼们的猛烈攻势中一人坚持了足足三十分钟。

它们在撕扯他的血肉。它们在吞噬他的内脏。它们在掠夺他的生命。

勇者加护不再，那时的痛苦，那时的无助，那时的绝望，一鼓作气地涌上了诺克斯的心头。

好痛，好痛，好痛啊，真得好痛……

眼前的人却告诉他，他那时的痛苦一文不值。

他誓死要保护他们的决心，无人过问。他甚至不值得一场盛大的葬礼。他甚至不配拥有一块墓碑。

“啊啊啊啊——”

麻绳松开了，失去一端的拉力，少年摔在了地上，木讷地盯着眼前突然开始痛苦哀嚎的男人。

男人瞳孔猛缩，眼白布满了血丝，嘴巴张得快要脱臼，他浑身的血管开始暴起，像是要钻破皮肤，黝黑的肌肤开始发霉，泥沼似的污染在刹那间吞噬了他的全身，腐蚀了他的神经。

“先是手。”少年听到自己的声音在平淡地陈述着。

男人的手臂从关节处开始腐烂，手臂摇摇欲坠。

“接着是眼睛。”

他的眼球爆裂开来，血溅到了少年额前。

“然后是双腿。”

双腿如散沙般开始消融，男人早已经在之前的痛苦中失去了呼吸，强壮精瘦的身躯如脆弱的玻璃碎了一地。

少年平缓地眨了眨眼睛，恢复了平稳的呼吸，血液溅上眼球也没有任何不适，他从窒息感中回过神来，平淡地看着男人痛苦而死的悲惨模样，很快明白这是由自己带来的污染。

男人体验到了自己死前受到的痛苦。

曾经拼死想保护的人在面前死去，少年不知为何下意识地微微抿唇，松了一口气。

身后传来了黏滑触手的爬行声，少年被触手揽进了温暖的怀抱。

邪神扯掉了他脖颈上的麻绳，伸出手细细摩挲白皙肌肤上留下的红痕，祂扫了一眼男人的尸体，由衷地夸奖道：“很美丽的污染，诺缇。”

少年呆住了一会儿，因刺痛缩了缩脖子，下意识地钻进非人的邪神怀中。比起被麻绳拖拽，触手黏糊的触摸更为亲昵。

“这就是答案吗？”少年趴在邪神怀中，压抑着哭腔，闷闷地问道，他此前的追问有了答案，教会和迦百恩他们当自己已经死去，没有为自己举行葬礼，也没有为自己设立墓碑，自己这些年来的苦难与付出在他们看来一无是处。

忽然，少年意识到了一个更可怕的事实。

“他们没有发现我的求援信号，还是根本没有理会？”

“教会的人在路上。”耶撒莱恩轻轻抚摸着他的脑袋，试图安抚惊慌失措的他，“寻觅石定位的是拥有勇者加护的人或是名叫诺克斯的人，我这里正好有一块命名石。”

少年没有拒绝“命名”。

反正没有人记得勇者的名字。