薛元秋是个名副其实的取名困难户。

小时候她家中养过一只狗，父母将取名的艰巨任务交给了她。

薛元秋翻了三天的新华字典，最后拍板决定，新来的成员名叫小白。

字面意思，因为小白全身雪白，只有眼睛和鼻头乌溜溜。除此之外，她家还养了一只叫小绿的乌龟，和一只叫小黄的哑巴鹦鹉。

不过那都是她小时候的事情了，如今的薛元秋对取名一事信心满满。

就连查旧案中途休整的时候她都在仔细斟酌，忘乎所以然，连午饭都忘了吃。

“元秋，我知道你着急进步，但一直不吃饭怎么能行？”秦桑抽走她手中的书，将粥和饼递给她。

薛元秋笑着道了声谢，随后咬了口变凉的饼。

见她如此废寝忘食，秦桑好奇地瞧了眼书名，随后脸色微微古怪起来。

《大燕生僻字典》。

难道其中有什么她不知道的奥秘吗？

她翻了翻，只看见一堆让人头疼的文字。

可薛元秋吃过饭之后，依旧看得津津有味，时不时紧锁眉头，像是遇到了什么难题。

秦桑忍不住询问她，这才知道她要为自己的佩刀取名。

于是她建议道：“给武器取名其实简单一点就行，不需要那么拗口。像我的剑，因展开时形似蛇，所以我就取了‘长蛇’一名。”

“本公子取名就雅致多了。”连玺也掺和进来，一脸骄傲道：“穿云一枪出，苍穹任我游。故而本公子的枪名为‘穿云’。”

经过一番讨论之后，薛元秋自信多了，悄悄问两人：“你们觉得‘左左’‘右右’这两个名字怎么样？”

正好一左一右，多顺口。

秦桑：“……”

连玺：“……”

薛元秋小心翼翼：“那，招财进宝？”

两人彻底眼前一黑。

最后他们帮忙取了几个名，混着薛元秋两个朴实无华的名字，分别写进白纸中，再将它们揉成纸团供薛元秋挑选。

挑选好之后，三个人围在一起，紧张地看着她打开纸团，然而就在刚刚展开的一瞬间，他们的后方传来一道声音。

“你们在做什么？”

薛元秋手一抖，纸团掉落在地。

谢徵锐利的目光扫过他们，继而冷声道：“山魈出现了。”

山魈便是这次他们追捕的妖祟，两年前因杏花村交不齐供奉，一怒之下便杀了整村人，何其的残忍！

薛元秋瞬间将纸团抛之脑后，拎起双刀，跟随其他人去围堵山魈。

这山魈极为狡猾，加之对此处地形熟悉，硬是遛了他们半天，天色将暗时才被引进阵法中。

可它却不恼，眼睛滴溜溜地转，盯着谢徵道：“我认得你。”

谢徵轻嗤：“垂死挣扎，抓起来。”

于是有人上前，用束妖锁将其捆了起来。

薛元秋还以为能听见男二的隐藏故事呢，见众人都准备往回走，忍不住打了个哈欠，也没了兴致。

她在租来的马车里小憩了一会儿，便到了家，薛元秋揉了揉困倦的双眼往前走。

“薛菱。”世子殿下驾着马拦住她，“把刀给我。”

薛元秋陡然清醒过来，警惕道：“殿下突然要刀做什么？”

“……”谢徵攥紧缰绳，冷硬着脸告诉她这刀许久未用，需要保养，薛元秋才放心地将刀交给他，并非常期待明天崭新如初的刀。

白日奔波劳累，薛元秋晚上睡得很是香甜，第二日精神饱满地去了镇妖司。

她到的时候，谢徵已等在桃树下。

薛元秋加快速度跑过去，并暗自决定下次要来得更早点。

“殿下，今天我们学什么？”

谢徵淡声道：“基础。”

一开始薛元秋还不解其意，等到她按照指令摆出一个下蹲的动作时，才反应过来这是要让她扎马步。

“半盏茶时间内，这茶杯不许掉下来，否则就重新来过。”

薛元秋忽感头顶一沉，下意识仰了仰脸，便有水滴从茶杯溢出从而渗进她的头发中。

她连忙回正视线。

然而这副身体鲜少锻炼，又从小留有难以祛除的病疴，即便薛元秋穿来后每日都有晨练，也难以顶着一盏盛满水的茶杯保持五分钟。

她在心里默数着时间，简直度秒如日，想偷偷揉一下酸疼的大腿，结果手刚往下落就被一颗玉珠弹中手背。

“动一下，再加一刻钟。”

“……”

薛元秋含泪坚持。

眼见规定的时间就要到来，偏偏不知从哪里刮来一阵邪风，再然后身旁突然出现一个黑袍人，声音沙哑粗粝道：“南街怡红坊出事了。”

她没控制住偏了下头，发顶一轻，茶杯带水一同滚落到草地中。

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“哎呦，老娘的命怎么这么苦啊。”妇人的脸敷着厚重的脂粉，捏着粉帕假模假样地擦了擦泪，“前头刚把这丫头拍卖出去，后脚她就死在床上，还让贵客受到惊吓，真是白白浪费老娘几个月的精力。”

“行了把嘴闭上，若是影响殿下查案，你该当何罪！”祝白察觉到主子不耐的神情，冷声训斥道。

老鸨浑身一颤，不敢再造次，讪笑道：“妾身怎敢……”

谢徵垂下眼，指尖在桌上轻敲，声音落在他们的心头，宛若擂鼓。

此时仵作验完尸出来，拱手道：“殿下，死者眼睛被挖，舌头也被割去，除此之外身上并无其他外伤，应该是活活疼死的。”

“舌头……并不是新伤，大概是几年前被割去的。”

闻言，老鸨瞪大了眼，道：“她爹娘把她送来的时候，她就已经是个哑巴，这事可跟妾身丝毫关系都没有啊。殿下，您可要明察秋毫，还妾身一个清白！”

谢徵没理会她，只朝门口唤道：“离影。”

全身裹着黑袍的离影颔首，随即飘向榻边。

过了会，他飘出来道：“魂魄不在周围，应该是被那妖祟所吃。”

此话一出，满屋惊骇。

整个房间里充斥着浓郁的血腥味，薛元秋隔着薄纱望向里间。

女子死时应是痛苦万分的，墙上、地板都印着一个个血手印，她喊不出声，眼睛又被凶手剜去，最后只能满心绝望地被困死在这件房中。

而她的魂魄刚刚离体，也被那邪祟残忍地杀害。到头来，没有一个人关心她的生死，实在可悲至极。

“窗户是紧锁的，房间里也没有暗道，那留宿的男子也昏倒在房中。”连玺猜测道：“会不会是那男子做的案，想要栽赃给妖祟？”

秦桑双指抽出符纸，将它掷向空中，“天罡镇邪，恶灵显现，燃——”

话落，符纸迅速燃烧，一股凶邪的赤红血气在火焰殆尽时冲向薛元秋。

“……”薛元秋左看右看，没有藏身之处。

该死的唐僧体质害她性命！

砰——

鸣玉铃还未响起之前，谢徵扔出一张符纸，将它打散。几息之后，妖雾竟重新归拢，瞬间窜出窗外。

“孽畜休逃！”秦桑见状，抽出腰间的长鞭，也跟着跳了出去。

连玺边念叨她鲁莽，边紧随其后。

薛元秋跑到窗子旁往外探头，人来人往的街上，已经没了他们的身影。

只凭一缕妖气很难找到真凶，这房间里除了一些血手印之外，并无其他线索，一时之间让众人不知该如何着手。

薛元秋从那女子凄惨的面容上移开，看向她身下染血的锦被，忽然视线定在某处。

她抬脚走过去。

与此同时，谢徵锐利的目光落到角落里，那空荡荡的鸟笼子上，微微蹙起眉。

祝白极有眼色地将其提了过来，“这鸟笼谁的？”

老鸨愣了愣，而后谄媚笑道：“这鸟笼是那位贵客的，应是早晨惊吓过度，忘了带走了。”

“殿下，你看这个。”

薛元秋将手中的东西放在桌子上，赫然是一根染了血的白色羽毛。

两件物品摆在一起，通通指向同一个人。

“既然丢了东西，便让那位‘贵客’滚回来亲自拿。”谢徵拂衣起身，讥嘲道。

……

不到一刻钟的时间，祝白便带着人回到了怡红坊。

站成几排的歌女连忙让开一条道路。

“本少爷都说过了，那女人不是我杀的！”贵客嘴里骂骂咧咧，被两个壮汉押进来，“就算天王老子来了也不能无视王法——”

他的视线掠过堂中一众人，最后停在红衣乌发的少年身上，而后嘴唇哆嗦，两股战战地跪倒在地。

“世子殿下，我、我不知道是您的吩咐，所以才……您饶恕我这一次吧，我再也不敢了！”

良久，谢徵合上名册，吝啬地将目光移到他恐惧的脸上，淡声道：“不想死，那就老实回答本世子的问题。”

那贵客汗如雨下，连连应道：“是。”

谢徵道：“将昨夜你所看到的，一一说出来。若有遗漏，便按包庇定罪。”

贵客抬起头看了看周围，不仅是镇妖司的人，连怡红坊的老鸨、歌姬都盯着他看，简直让人颜面无存！

他低下头，咬了咬牙道：“昨夜我正要同那女子欢好时，突然一阵诡异的风刮来，将我给掀了下去，那时我喝了酒神志不清，以为她不愿从了我，便爬上去同她撕打起来。”

“然后我便摸了满手的血，朝那女子一看，她两眼被生生挖去，犹如骇人的女鬼，恐怖至极。”

贵客急急道：“再然后，我便晕了过去，其余之事，一概不知。还请世子殿下明察！”

他俯身下去，竟是一点也不顾及自己的脸面。

“既然你说自己是被冤枉的，那这鸟笼从何解释。”谢徵漆黑的眸盯着他，似出鞘的剑刃。

贵客抬起头，便见谢世子身旁站着位姑娘，虽容貌姣好如春花，但周身一股沉静的气质不敢让人小瞧。

她将鸟笼和那根染血的羽毛放在他面前，微微一笑，缓解了他的紧张感，“殿下不会错杀一个好人，也不会放过一个坏人，还请解释一下吧。”

虽然靖远侯世子心狠手辣是全胤都周知的，但他还是一丝受到安慰，冷静下来之后，他脑中迅速闪过了一个名字。

“徐昭瑞！殿下，这鸟是徐昭瑞送我的！”

他面红耳赤地瞪着双眼环视一周，忽然指着一方角落怒声道：“——徐昭瑞，他在那里！”