顾恒宇一直静静地听着，没有插话，只是用温暖的手掌紧紧包裹住洛一棋微凉的手。
直到他说完，顾恒宇才用力握了握他的手，温和地安慰道：“我都明白的。所以......所以我更希望您可以清清白白、风风光光地回到帝国。只有您光明正大地坐到那个本应属于您的位置上，您才能拥有足够的力量和话语权，去改变这一切，不是吗？”
洛一棋挑眉，带着点探究看向他：“你这个属于我的位置是指......？你不会是想——”
“我不是这个意思！”顾恒宇立刻摇头，急急保证道：“我当然知道您没有那个心思！您绝不会想去跟女皇陛下争夺皇位。但是，帝国权力的最高层，决策的核心圈，不能没有您的位置。您的能力，您的眼光，应该用来守护这个帝国，而不是被埋没甚至被玷污。”
洛一棋看着他急切表忠心的样子，不由得笑了出来，伸手揉了揉他的后颈：“这么看好我？”
顾恒宇凑近了些，几乎贴着洛一棋的耳朵，压低声音，语气却带着令人无法忽视的崇拜：“当然。我能从地下城那个泥潭里爬出来，走到今天这个位置，见识到更广阔的星空，都是......您教得好。”
洛一棋眸色一深，手上动作瞬间由揉变掐，虚虚地扣在顾恒宇的脖子上，将人拉得更近，同样压低了声音，气息拂过他的耳廓，带起一阵战栗：“是吗？那顾同学，老师昨晚‘教’的，都学会了吗？嗯？学会的话，我现在就来检查检查......”
说着，他空闲的那只手就不安分地往顾恒宇严整的军装领口里钻。
就在这时，顾恒宇手腕上的私人智脑，突然不合时宜地响起了一阵急促的通讯铃声，打破了满室旖旎的气氛。
洛一棋动作一顿，挑眉看了一眼那不断闪烁的屏幕，非但没有退开，反而直接伸手替顾恒宇按下了接听键。
对面立刻传来凯尔有些支支吾吾、底气不足的声音：“那个......上将......我、我能请两天假吗？”
洛一棋看向顾恒宇，用眼神示意他说话。
顾恒宇清了清嗓子，努力让自己的声音听起来正常：“怎、怎么了？”
对面的凯尔声音更加忸怩起来，甚至带着点难以启齿的尴尬：“我......我生病了......”
顾恒宇闻言立马皱起了眉头，属于上将的威严瞬间回归，语气带着关切和不容置疑：“什么病？严重吗？我立刻给你安排医护人员过去。你现在立即交接手头上的所有工作，安心休息。对了，那个Beta......就交给杜燕看管吧。”
“不......不用！不用杜燕！”凯尔的声音瞬间拔高，显得异常紧张，随即又意识到失态，压低声音，语速飞快地保证，“我......我会看好他的！您放心就行！绝对不出岔子！”
顾恒宇听着通讯那头凯尔中气十足，甚至带着点慌乱急切的嗓音，怎么听都不觉得这是一个需要请病假的病人该有的状态。
他眉头蹙得更紧，刚要开口详细询问，就听见那边背景音里，传来一个温和清润、他并不陌生的声音——
“不好意思，顾上将。是我把凯尔长官......弄‘生病’的。我会负责的，您不用担心。只是，您之前给我安排的临时住址，医疗条件确实有限。所以，凯尔长官不得不先带我换了个地方休养。现在联系您，主要是为了跟您报备一声，免得您发现我‘越狱’了，会责怪他。”安涯的声音透过通讯器传来，依旧那么平静得体，甚至带着一丝若有若无的笑意。
但如果仔细听依旧能听见他身边凯尔爆炸的声音：“把智脑还给我！别叫我长官，喂！你胡说八道什么呢，谁让你说话的，闭嘴，还给我！”
可以想见对面是个什么场景，顾恒宇脑仁一阵阵痛，忍不住抬手摁了摁眉心，一时间竟不知该作何反应。
还是洛一棋率先反应了过来，他凑近通讯器，带着几分戏谑地开口：“安涯，你的进度......是不是有点太快了？嗯？你也不怕吓到那个‘小炸药包’？”
通讯那头沉默了两秒，随即传来安涯低低的笑声，以及凯尔明显气急败坏却又强行压制的背景音。
洛一棋笑着摇了摇头，直接替还在愣神的顾恒宇做了主：“行了，准假。好好‘养病’。”
说完，便干脆利落地挂断了通讯。
他转头看向表情依旧有些懵然的顾恒宇，伸手捏了捏他的脸颊，笑得像只偷腥的猫：“看来，你的副官最近有得忙了。别管他们了，顾上将，我们......继续？”
顾恒宇看着他近在咫尺的笑颜，眼底刚刚升起的疑虑和威严瞬间被另一种情绪取代，他喉结滚动了一下，低声回应：
“......好。”
——
荒星的昼夜交替被人造穹顶精确模拟，却无法计算别墅内失控的时间。
第八日清晨，顾恒宇收到来自帝都星的加密召回通知的时候，洛一棋正慵懒地陷在阳台上的吊椅里，丝质睡袍松散地搭在肩头，露出锁骨处新鲜的吻痕。
顾恒宇单膝跪在椅边，小心翼翼地为他清理，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
“我尽快回来。”顾恒宇的声音因彻夜的放纵而低哑，低头吻上手心里的脚踝。
洛一棋半阖着眼，指尖有一下没一下地卷着对方汗湿的黑发。
这七天，从二楼酒吧的卡座到顶层的花园，再到露天泳池的粼粼波光下，这座别墅的每一寸空间都沦为他们不知疲倦的战场。
空气里至今弥漫着挥之不去的、交融的雪松与金属玫瑰气息，浓烈得如同打翻的陈年烈酒。
“嗯。”他漫不经心应了一声，听不出情绪。
半个星时后，顾恒宇的舰艇轰鸣着撕裂天际，最终消失在生态圈的人造云层之外。
别墅重归死寂。
洛一棋脸上那点餍足的慵懒迅速剥落，露出内里锋锐的底色。
他在顾恒宇离开的第二个星时就联系了安涯，紧接着某座地下实验室的冷光灯很快便重新亮起，忙碌的实验正在平稳地向前推进着。
他和安涯忙着改良性别改造药剂，下一阶段实验进入关键节点，接下来的五天，高频的数据流和生物监测几乎占据了他全部精力，帝都星那边偶尔传来的几条消息，他也是简单看一眼就抛到了一边。
第六日，刺耳的边界突破警报悍然响起。
洛一棋刚从安涯的反馈中抽身，正端起一杯冷凝水。他抬眼，看向窗外——数艘帝**团的制式战舰以战斗阵型迫近，几乎包围了整个生态圈。
别墅的防御系统在帝国正规军面前如同虚设。厚重的合金大门被高能射线熔出一个边缘焦黑的破洞。
军靴踏地的声音沉重整齐，带着钢铁般的纪律性。一队武装士兵迅速涌入，控制所有关键位置。
随后，一道修长身影才不疾不徐地踱入。
来人穿着剪裁完美的绯红色皇室近卫队军官礼服，肩章流苏一丝不苟。那头火焰般的红色卷发被打理得恰到好处，衬得他艳丽五官愈发夺目，眉眼间却凝着一股散不去的野性。
洛一棋看着这位不速之客，眉头几不可察地蹙起：“你还真是越来越粗鲁了，红朝。皇宫里那么多礼仪官，都没能教会你什么是基本的进门礼仪吗？”
红朝闻言非但不恼，反而肆意笑了起来。他抬手拨弄了一下垂落的红色卷发，动作带着浑然天成的张扬与不羁。
“殿下，”他唇角勾起，语调拖长，带着戏谑，“您觉得，是那些老古板先教会我刻板礼仪，还是我先把他们揍得满地找牙，学会什么叫‘因材施教’呢？”
“殿下？”对这个陌生称呼，洛一棋眉心彻底拧起，“什么殿下？”
红朝脸上笑容不变，动作夸张地行了个古老繁琐的皇室觐见礼，由他做来少了几分庄重，多了几分调侃。
“殿下容禀，”他直起身，艳丽的眼眸里闪烁着好戏的光芒，“几日前，在顾恒宇上将不懈努力和‘精心布局’下，帝国已掌握当年君铎和古雾联手构陷您的全部证据。昨日，最高军事法庭当庭宣布，您七年前叛国罪名不成立，污名得以彻底清洗。”
“女皇陛下感念您蒙受冤屈与为帝国作出的牺牲，已下令正式恢复您的帝国少将军衔及一切荣誉。同时，陛下亦心系皇室血脉，已向皇家监管院递交恢复您皇室身份的正式申请。”
他顿了顿，笑容越发玩味：“今早，申请已全票通过。所以，您现在是帝国名正言顺的亲王殿下了。而我此次前来，正是奉陛下之命，接您回帝都星，参加十日后的亲王加冕仪式。”
听完一切后，洛一棋脸上没什么表情，只有指节因用力而微微泛白：“顾恒宇在哪里？”
提起顾恒宇，红朝的笑容淡了几分：“边境突发异族骚乱，顾上将已率龙炎主力前往镇压，归期未定。”
洛一棋极轻地笑了一声，声音里仿佛淬着冰：“这算什么，调虎离山？还是逐个击破？”
红朝的眼神倏地锐利，但很快又恢复成那副笑面狐狸的模样。他向前一步，声音压得极低：
“您知道陛下的，她一直不太赞同您和阿宇的事。她更希望您能迎娶一位‘正常’的Omega，为皇室开枝散叶。”
“毕竟，陛下腺体受损，继承人只能从皇室择优选择。她当初答应先皇，要以您的孩子作为下一任皇位继承人，但阿宇的身体受过改造没有生育能力，即便是您最后跟阿宇在一起了，也没有办法保证只有他一个人。”
“而且您跟陛下的赌约，严格意义上说，是您‘输’了。阿宇的选择，在陛下看来是把您个人放在帝国利益之上，所以......”
红朝“好心”提醒他：“陛下意思是，您和阿宇私下.....藕断丝连也好，暧昧偷情也罢，只要不太过分，她都可以睁只眼闭只眼。但帝国公民身份系统上，明面法律文书上，您二位.....绝不能是配偶。”
空气仿佛凝固了。
洛一棋站在巨幅落地窗的中央，窗外是帝**团战舰投下的森然阴影。
他缓缓抬眼，漆黑的瞳孔里映不出半点光。
“很好。”他扯出一个冰冷的笑，“走吧，回帝都星，我要亲自跟我亲爱的姐姐好好谈谈。”
作者有话说
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第20章 棒打鸳鸯？
