“二爷！”沈白蘋如早上一般倚门而望，遥遥看见了他的身影便急忙提着裙摆疾走过去，瞧他神色莫名，总不敢正眼看她，心中便生疑。
该不会……该不会又成了原来的样子吧？
沈白蘋想着，头低低地垂下。
若是段之缙一辈子是个王八蛋，她也不会盼望，不会有不切实际的幻想，更不会如此刻这样忐忑。
算了，女人都是这样过的，王虞小姐成了现在的“太太”，自己熬过去生下来孩子，或许也会变成一个“太太”吧。
她这里耷拉着头胡思乱想，段之缙也是看见她就不自在。
“淘澄空了身子……打死她！”
这句话一直在他脑子里回荡，叫人想想就尴尬。
段之缙瞧着这个女孩心里发麻，酝酿了好长时候才开口道：“我跟母亲商量好了，从明日开始，你就在致知斋伺候我读书，不必再去主院侍奉母亲了。”
这一句话不啻于一声白日炸雷，沈白蘋傻痴痴地愣在了原地，面上只有一片茫然，“真……真的？”
段之缙瞧她的傻样便觉好笑，点点她的鼻子回道：“这还能有假？我说瞎话唬你，能得什么好处？”
沈白蘋被他亲昵的动作羞得脸红，刚才的欣喜一块儿涌上来，叫她桃花瓣儿一样的嘴唇勾起来一个弯儿，又不可控制地撇下去，泪水一滴滴掉下，沈白蘋的手里绞着自己裙边，弄着绸子上全是指痕。
喜到极处，巨大的苦闷和难过笼罩了这个不过十七岁的小孩。那些立规矩的日子，整日站在嫡母身边侍奉汤水，但凡热了冷了，轻则挨一顿训斥，重则便要去祠堂跪着。有些时候太太心情不好，自己被关在祠堂里两日，只有刘妈妈能溜到这边的时候，才能吃上点儿，喝上点儿。若太太心情再不好，自己还需晚上去陪侍，就趴着睡在脚踏上，人家要喝水要起夜，全都得自己亲自去伺候，不能有片刻的安歇。
这些苦日子，竟然就这么到头了……
“哎呦，哎呦，怎么哭了？”段之缙看着她闷着声哭，这下子真是手忙脚乱了，小丫头们一个个着急忙慌不顶用，还是从主院带回来的萃佩姑娘拿了自己的绢子给沈白蘋擦泪，嘴中哄道：“二爷照顾二奶奶，心疼二奶奶在太太身边立规矩，这才求了太太不再叫奶奶往主园去伺候了。现在奶奶哭成这样，倒显得二爷做错了什么。即便不是那个意思，奶奶进门都两年了，如何还跟孩子一般哭哭啼啼呢？全叫二爷看了笑话。”
“我可没笑话她！”段之缙听了连忙摆手，绝不叫嘲笑人的名声担在自己脑袋上。原本还慌慌张张的小丫头也停下来看着小夫妻两个人偷笑。
沈白蘋握着萃佩的手擦泪，又抬头瞟一眼急得脸红脖子粗的段之缙，确有些不好意思，因而强忍住泪水背过身去擦净了，这才回身，眼睛下垂着，脸红扑扑地不敢看丈夫。
哭了一场，头抬着还得往前看，过去的日子就是过去了，不应叫它困住活人。
沈白蘋再也没有了那些担忧和恐惧，安安生生地坐在桌子旁，一口一口地用饭，不用去管汤水的凉热，也不必去看往日丈夫搁下筷子与否。哪怕叫段之缙看着，她吃得也自在极了。
外边的太阳终于疲惫地沉下去，洒下赤金色的余晖，宣告一天结束了。
古代，尤其是京城里，夜生活并不枯燥，只是他们二人不可能出宅子逛街，只怕一出院门就会叫母亲知道，到时候委屈的又是妻子和娘亲。
早早地洗漱完，除了躺在一块儿睡觉，真也就没有别的事儿能干了。
夫妻二人躺在床上，沈白蘋想着白天的事情，心中说不尽的欢喜和感激，尽管她的痛苦有很多都是丈夫的不作为造成的。倾过身子，沈白蘋感激地依靠在丈夫的肩膀上，自己也羞怯地很，因而也没去注意身边的人跟木头一样，僵硬的不得了。
“二爷……”沈白蘋细声唤，说出来的话像是在清泉水里泡过一般，轻轻盈盈的。
“我一定伺候好二爷，不给二爷添麻烦。”
段之缙咳了两声顺势把身子背过去，又往床里边拱了拱，以为她在暗示自己行房，因而故意吓她道：“你小心点，母亲说了，要是你淘澄空了我的身子，她可要打死你……”
刚说完，胳膊上就被打着旋拧了一下肉，便听得一个清凌凌的声音带着着急和恼怒，“二爷也太不要脸了些！我几时说……说要那样了？”
沈白蘋羞得脸上发烧，外边昏昏的灯光透过密实的帐子，将她飞扬的神色映到段之缙眼里。
“我不敢跟你躺一张床了，我去外头睡！”沈白蘋瞧他看着自己出神，更是羞得眼含水光，抱着被子便要睡到外间去，动作间纱被掀来掀去，布料带来一阵风，把她身上暖融融的香气吹出去，直扑到段之缙脸上。
段之缙嗅得一阵暖香，不自觉地拉住了赤着脚要下床的女子，眼神显得更呆愣。
手腕上的大手带着火热的温度，简直要烫掉沈白蘋的一层皮，她更是羞怯，急得都要哭出来，“你……你放开……”体面的夫妻，两人应当相敬如宾才对，他怎么能对自己说这些话呢？
段之缙急忙松开，盯着被子上的万福纹开口，“外间没冰，会热着了你，还是睡在这里吧……我绝不再说这些话了。”
他也不知为什么要开口留人，也许是叫人家一个女子睡到外间去一点都不绅士，即便是出去也该叫自己出去睡。
“你要是不愿意，我就去睡外间好了。”
只是他嘴上说着，半天也没个举动，沈白蘋背对着他喘匀了气回头望，他才惊醒般地拉扯被褥，似是真的要收拾东西去外间。
“二爷！”沈白蘋轻扯了他的袖子，“外间没有冰……还是留下来吧。”
段之缙最是会顺杆儿爬的人，外头又确实热得很，便顺势躺下来，只是现在气氛怪异更是叫人热汗直流，本想活络活络氛围，一开口却又说错了话。
“我便知道夫人舍不得我。”
“你！”沈白蘋这会儿真是急了，白莹莹的手攥成一个拳头捶在段之缙的胸口，一时也不知道如何发火，幸得她脑筋转得快，没一会儿便村儿了回去。
“怎么敢叫二爷睡到外间去，要是叫暑气淘澄空了二爷的身子，母亲还不得打死我。”沈白蘋伶牙俐齿地将刚才的话还给他，段之缙连连求饶，言说再也不敢讲这些“非礼”之事了。
两个人终于又安静下来，只是沈白蘋脸上还发着烧，段之缙是见过世面的人了，哄好了孩子又开始琢磨起明天见夫子的事情。他想着明年二月县试的事儿，突然开口问道，“蘋儿，你识字吗？”
沈白蘋幼时长住在外祖家，心肝儿肉一样的爱重，一切都比照着男孩的来，六岁便启蒙读书，跟着表兄弟们上学堂，学的也是四书五经、经世致用的道理。只是他们杨家不在乎女孩儿习文识字，别人家可不一定，现下又爱讲“女子无才便是德”的说教，生怕叫女人读多了书知晓了世间的道理，便能够和男人讲两句，更不愿意叫女人读书。沈白蘋犹豫一会儿，指甲陷在柔软的掌心，带这些怅惘地回道：“略识得几个字，能看看账本子罢了，书是一概不知的。”
段之缙这时候还不懂得这些弯弯绕绕，以为大家是一根藤上的蚂蚱，能掏心掏肺说实话，对此大为可惜，“本还想叫你同我一起上课……能写字吗？”
读书……沈白蘋的心砰砰地跳了起来，这个词已经离她的生活很远了，“自然是能的，叫我去给二爷伺候笔墨也成！”她激动得声音都劈叉了，带着急切的尖细劲儿。
“我有松烟，要你来伺候笔墨干什么？”段之缙忘了刚才的教训，又开始逗她，声音拖得长长的，“我要你来……”
“二爷叫我做什么？”
“我要你同我一起上课，将夫子讲得东西记下来，你能吗？”
沈白蘋郑重其事地回道：“二爷，我一定一字不落地全记下来。只是……只是夫子愿意让我进去吗？”
“他愿不愿意说了可不算，母亲已经许了我，这七个月全凭我做主。”
真好……
沈白蘋躺在床上暗暗地想，看来“福兮祸之所依，祸兮福之所伏”，真是有几分道理。当年段家下了血本聘自己，连嫁妆都能不要，原以为是一个好去处，没想到掉到了狼窝子。二爷磕着脑袋，连着几日不曾转醒，本以为要挺不过来了，自己就算一根绳子吊死，也不要再熬着被嫡母折磨，没想到二爷醒来却是变了一个人。
或许自己这一生，真的可以托付给身边的这个男人。
“从明天开始，你跟着我一块去读书，我今天瞧着房里的那个双喜鹊报喜的屏风很好，又透光又模模糊糊地看不清里边，明儿早上就叫小子们搬到上课的正堂上去，你在后边上课，我在前边上课……”
两个人细细地商量着明天的事儿，外边的天也渐渐黑到了极处，屋内的声音越来越小，两个人打着哈欠，都迷迷糊糊睡了过去。
第二天，就要来了。
