蘅芜。

“钰儿，要不我现在回宛疆去吧，我突然觉得有些过分想念小瞎子，这当真是一日不见如隔三秋！”白祁的耳朵耷拉下来，一副恳求的模样。

“白祁，自我们离开宛疆，经楚夏之行，算来也已经有半年有余没见哥哥了，我也甚是想念，你倒也不必如此害怕。”

“谁，谁害怕了！”

“那就留下。而且，你若是真想见伊岚，那不是易如反掌？”

“殿下……”

“安大人～你是不是特别想知道我们在九黎发生了什么？我看你想问又犹豫的样子，不然我和你说吧。”白祁身后的尾巴翘起来，十分得意。

“好像，下雨了。”聂沐怀看向窗外，蘅芜的雨让她想起了在楚夏的时光，并没有过去很久，但她却觉得恍惚。

数日前，九黎。

“以祁陌年如今的实力以及追随者情况来看，他想要坐上那个位置还差点。初云阁寄来的情报中说，他目前还有个强劲的对手，九黎先皇后所出的三皇子，祁陌玦。”

九黎的风沙有些大，聂沐怀拢了拢斗篷，她看了眼来时路，说道：“南夏也快要变天了，不知我们是否来得及回去，沈知语虽不傻，但心性纯良，眼下看起来是支持赵泽温，就是不知，倘若变故徒生，他又会做何选择。”

“所以，钰儿，咱们此行，还是速战速决，离宛疆这么远，我已经觉得力量在流失了，我也不能一直靠喝你的血维持力量。”

“白祁，你怎么突然有这样的觉悟了？”

“钰儿，我只是莫名感到不安，我也不知道为什么……”白祁难得没有反驳，说道。

“那就收好你的耳朵和尾巴，别被捉妖师抓住了。现在离王城还有段距离，届时入城，因眼下与南夏的战事，恐怕免不了搜身，可别给我卖破绽。”

“那我们这次的身份是什么？”白祁问道。

“制香师。”聂沐怀回答道，“九黎的皇族都偏爱用香，因此吸引了世界各地的制香师，所以这个身份，最好入城。”

九黎王城，稷安。

聂沐怀和白祁都扮作制香师的模样入城，虽然入城的确接受了盘查，但好在勉强过关，没有引起注意。

二人寻了个客栈落脚。

聂沐怀订的房间位置极佳，可以观察到稷安的大部分建筑的大致分布与走向，她仔细筹划着，思索着如何做能让祁陌年更相信自己。

思来想去，也只有一个方案了，她得会一会这位三皇子，祁陌玦。

“白祁，我眼下得出去一趟，你就守在此处，我很快就回来。”聂沐怀换上九黎的服饰，便离了客栈。

两个时辰后，聂沐怀再次返回了客栈。

“钰儿？还好吗？怎么去了这么久？”白祁凑上前来，询问道。

“拜访了几位稷安有名的调香师，他们都曾被皇室接见过，花了点时间，从他们口中得到些信息。”在回来的路上，聂沐怀已经在心中复盘了一番。

九黎眼下两位最有可能成为下一任皇帝的皇子，三皇子祁陌玦，雷厉风行，处事果断，不易接近，但深受民众爱戴。七皇子祁陌年，虽然只是离开九黎两年，但在都城的时候也常常不见其踪影，似乎很少处理民事，多在为那皇帝办事。

“所以，那皇帝最属意祁陌年？”白祁问道。

“不见得。”聂沐怀关上了窗，稷安渐渐入了夜，外头开始起风了，她转身点上了一只红烛。

“好钰儿，你就别和我卖关子了，同我说说？”白祁双手合十，一副恳求的模样，极为诚恳。

“自然是因为祁陌玦更得民心，九黎王权之争虽残酷，却未必不是一种挑选适合的皇储的好方法，毕竟归根结底，不过是为了整个九黎而设立的规矩，所以，民众的选票，也是很关键的。我想，祁陌年也应该意识到了这点，所以他不再逗留南夏，而是返回稷安，为下一步早早做准备。

两个人都已经过了弱冠之年，接下来的日子，是少不了为了争夺皇储之位而引起的矛盾，如果演变激烈的话，或许，要不了多久，就能看到胜利者了。”

“那钰儿觉得，谁会赢？”

“一切都还未成定数，我暂且不站队。”

“可是钰儿，我们这次来稷安，不是为了帮祁陌年一把吗？”

“这自然是给祁陌年一个信服的理由，让他相信我们来此，只是为了帮他。白祁，你还记得楚夏的那件遗物吗？那时我并不知道该如何去找寻它的下落，只是隐隐有方位，并不确定。所以，我托荷钏替我从宛疆带来了一样东西。”

“是什么？”

“我的魂石。”

“什么？！”白祁惊呼起来，“你的魂石？？？那就是说，现在还在你的身上？？？”

聂沐怀点了点头。

“什么？！”白祁依旧一副不可置信的没有，问道，“那这件事，你哥哥知道吗？”

她摇头。

“钰儿，你还是太冒险了，如果出了什么差错，你……”

“白祁，不必担心我。事实证明，有魂石在，感知遗物要容易得多。”聂沐怀安抚道，“接下来我要说的，就是另一件事。”

“你说吧。”白祁自我平复了番心情，自认为已经没有什么能再次震惊到他的事。

“九黎，有两件遗物。”

“什么？！！！”

聂沐怀等白祁冷静下来，才继续说道，“所以，我之前一直想错了，遗物是有九件的，而非八件，除了宛疆现存的三件，我们又从楚夏拿回一件，然后是北月，南夏，失落之地各一件，而九黎，有两件。我想，或许是当年聂玟沂被逐出宛疆时带走的。”

“那你的父亲没发现吗？”

聂沐怀沉默了一会，说道：“或许，父亲他还是对她心存一丝不忍，那件遗物能保她一时无忧。”

只是到最后，聂玟沂都没意识到这件事。

“所以，祁陌年很有可能是唯一知道这件遗物在哪的人。那么钰儿，如果最后登基的人是他，我们不就可以一次性拿两个了？”

聂沐怀稍作沉思，最后还是摇了摇头，说道：“尚且无法下结论。白祁，我最忧虑的一件事，是祁陌年他有野心，或许从前他掩饰得很好，但是他要等不及了。白祁，要不你来猜一猜，让祁陌年在皇权和沈知语之间选择，他会选择哪个？”

白祁的耳朵动了动，皱着眉，说道：“我不知道，但是听钰儿你的描述，他似乎更看重皇权。”

“我也觉得他会选择皇权，不过，我觉得啊，在他的心里，沈知语更重要。”

“为什么啊？难道正常人不应该选择对于自己重要的那一个吗？”

“因为他不是正常人啊。”聂沐怀似是有些无奈，而后继续说道，“算算时间，祁陌年也该来了。他能走到今天，想必手下培养了不少势力，在这个时间点还有调香师来，他大抵也猜到了是我。”

不出半柱香时间，房内就多了个人，白祁一脸没好气，和祁陌年大眼瞪小眼。聂沐怀也懒得管白祁，摆上了她标志性的笑容。

“表兄，我这思来想去，上次在南夏，我们的谈判似乎达成得太过牵强，这次，在你的地盘，我会给出新的筹码，如何？”

祁陌年并没有回答，反而提起了另一件事情：“你，见过阿音了？”

“阿音？噢～你说的，是你的心上人，那位沈家的小公子，沈知语吗？”

“你告诉他了？”祁陌年死死盯着聂沐怀。

“还没有呢，我还是很需要和表兄的合作。你瞧，我用的时间并不多，但我手上已经有了不少关于九黎皇室的情报，我的能力，表兄还不清楚吗？”

“你最好真的只是想和我合作，而不是以此威胁我。”

房内沉寂一瞬，只听得见红烛的火苗跳跃之声。

聂沐怀率先打破氛围，说道：“我可没有心思掺和到你们这些事里，我所做的一切，都是为了拿回本该属于宛疆的东西。”

“好，既然如此，我就拭目以待。”祁陌年起身，撂下这句话转身就走。

等到祁陌年彻底离开后，白祁才卸下戒备，趴在桌子上，说道：“钰儿啊，这人心思可真重。那我们接下来该做什么？”

“我得去一趟九黎的皇宫，我不能完全相信祁陌年，但在我确定那两件遗物的位置前，我不能和他完全对立。好了白祁，你就留在这里，等我消息。”

祁陌年回了寝宫，路过御花园，视线短暂地停留在远处的凉亭，又挣扎着从回忆里出来。

夜色凉如水，往事又止不住地浮现。

他清楚地记得，他是怎么沦陷的。

在南夏的第一年冬，沈知语前来寻他，说是城内的红梅开了，才下过雪，此刻正美着，是赏景的好时刻。

“既是如此，你何不替我折一支来？”

沈知语不知想着什么，片刻后看向他，说道：“祁陌年，你是不是不喜欢我？别家公子都说，我热脸贴冷屁股，你明摆着耍我，却还是上赶着找你。可我只是有点迟钝，你如果不喜欢我，大可以直接告诉我，我日后，不来烦你就是。

我不懂为什么，我以为我们已经是朋友了，可是你和宋柒赵洛书都不一样，忽冷忽热，这是朋友该有的吗？或许真的只是我自作多情，我觉得你生得好看，想多了解你一点，看起来我做的一切都是无用功。”

没有得到回答，沈知语也不犟，转身离开。

“蠢货。”祁陌年小声骂了句。

只是眼见着雪越下越大，风声越作越响，祁陌年脑中是他离去的背影，心下烦躁，最终还是拿了把伞出门，去寻沈知语。

虽然他可能早已经出宫去，但是祁陌年心中有预感，他会一个人去看红梅。

“瑞雪兆丰年……来年的南夏，该当是一副兴盛之景。”沈知语随意寻了个亭子避雪，冷静下来后感觉有点后悔，就这么失去了一个貌美的朋友，心里还是隐隐作痛。但是……这雪真是越下越大，也不知什么时候会停，并且，他今日穿得有些少了。

冷。

他幻想着，祁陌年能良心发现，来找他。

“祁陌年能来找我，那就是白日做梦！……好吧，那我就做一场白日梦。”

就这样发着呆，雪幕里似乎有人撑着伞走来。沈知语想着，即便不是祁陌年，有个人带他离开这里也好。

那人的身影越来越近，待到他走进亭子，收起伞，对上那副问责的表情，沈知语面上挂着尴尬的笑。

“宋柒，你怎的来了？今日雪这么大，你还进宫……”

“沈四，你也知道今日大雪，还来宫里找那姓祁的？我早和你说了，离他远点，主动要求来当质子的，心思重得能把你玩死。”宋柒拍了拍身上的雪，说道。

沈知语自知理亏，没有辩驳，只是讪笑着，道：“宋柒，这时候也不早了，我们早些出宫去。”

宋柒冷哼一声，又撑起伞：“沈四，下次再被他耍，我不会再来给你收场。你真是一点教训也不长。”

“你上次也是这么说的。”沈知语嘿嘿两声，然后和宋柒扯了些事。

雪似乎小了。

沈知语忽的止住话，他看见迎面而来的祁陌年。祁陌年见了他，停住了脚步。

沈知语见他是要开口，抢先一步对他喊道：“刚才的事，是我冲动了，对不起！”

没等祁陌年回话，他便拉着宋柒匆忙跑开。

“沈四！你道歉作什么！”宋柒一副恨铁不成钢的样子，“沈家还是把你保护得太好了，你知不知道你若这样在朝堂之上，你会被人算计，会死多少回？”

“宋柒，我知道你为我好，不过我志不在朝堂。你不会忘了，我们还要一起周游列国啊。”沈知语扬起一个笑，憧憬着未来。

宋柒却沉默了一瞬，低低应了一声“嗯”。

祁陌年目送着两人离去，扔了伞，在雪中站了一会才回到寝宫。

很冷，但是只有刺骨的冷风扎在脸上时，他才清楚地感知到自己是活着的。

他又开始幻想着，如果生在九黎皇室的是沈知语，他会像自己一样活着吗。

为什么要说对不起，明明该说这句话的是他。

其实沈知语从一早就该离他远远的，他却执意要走进自己的生活里，打乱那些本该规划好的事情。为什么要这样执着？他就没想过后果？自己本就不是个极好的人，可是既然他要走近，那就别怪自己会把别人赶走，只留下自己一个人，在他身边，永远地，只有自己……

那日回去以后，他时常在想，如果当时他早去一步，是不是为沈知语弹落肩上霜雪的人，就是自己了。

红梅，确实开得好看。

“从今以后，你便是其中变数。”