深秋季节，霜寒露重。

江面浓雾笼罩，一艘乌篷沙船低调地走在夜色里。

身着华服的少女蹙着眉，盘腿坐在狭小船舱中，涂着丹蔻的纤长玉指捏着锦帕，伸出一只雪凝似的腕子来，任由身旁的丫鬟按压。

晨间的江风分明是寒冷刺骨，晕船带来的不适却让额间染了薄汗。

“小姐，快到了，您再忍忍。”春桃将温热的糖水端上来。

阮绮华扫过一眼，让对方搁在矮几上。

她实在是没有胃口。

一天一夜了，这样狭小的船舱，她竟坐了一天一夜。

她忍不住叹息，想念过去种种，想念三层的龙首船，参天的龙骨，银掐丝珐琅、羊脂玉的茶盏，耀眼的火烛和永不停歇的歌舞。

堂堂江南首富阮氏独女，何时吃过这样的苦？

真是不知道阿爹到底是发了哪门子疯，年过半百了非得买个官当当，要是在宁州过过官瘾也便罢了，偏偏越当越大，这下好了呀，当官当到京城里去了。

京城盘根错节、派系复杂，用爹爹的话说，阮家初来乍到，又是商贾出身，家境富足，难免招人眼红，她事事都得低调。

宁州第一跋扈，如今坐个船得低调成这样。

仿佛是应景，江面上竟下起了濛濛细雨。小小乌篷船摇摇晃晃，细密的雨丝顺着窗户向内飘。

寒风起，雨雾飘。阮绮华心中郁结，接过春桃递来的狐皮裘，随意拢在身上，倚着船舱上向外望。

春桃没有哄她，她们离岸已经很近了。

被雨雾笼罩的岸边朦朦胧胧，阮绮华看不大清楚有没有人。

应当是没有的，阿爹阿娘今日面圣，先行进宫了，新官入京，阮家在京城无亲无故，哪有人会记得她呢？

她只是一位貌美又柔弱的有钱女子罢了。

刚准备命人将支着窗户的木棍放下，她隐隐约约见到岸上似乎有一点烛火。

吱呀——

船只靠岸，阮绮华起身掀开帘子，一柄油纸伞猝不及防地出现在她的头顶。

“霜寒露重，路途遥远”来人嗓音清淡，在她耳边响起：“阮姑娘辛苦。”

陡然出现在近边的男子让她一惊，阮绮华诧异地回望，“您是……”

男子顿了顿，似乎在懊恼忘了介绍自己的身份，略带些歉意地开口道：“不好意思，方才唐突了。”

“在下陆临渊，现任大理寺卿。奉圣上之命，来迎接阮氏绮华入宫参加今日的宫宴。”

男子边说着，边拿出了自己的官牌。原本阮绮华心中尚存疑惑，但听到名字，她顿时便放了心。

陆临渊三个字，饶是远在江南，都无人不知。

当朝最耀眼的权臣，出身簪缨世家，祖上不知出了多少位肱骨之臣，父辈的荣耀可支撑他成为最有资本的纨绔子弟。

然而陆临渊本人也是惊才绝艳，新帝年幼，他年方十四便出任摄政王，以铁血手腕镇压蠢蠢欲动的朝堂，庆历四年，下宣州治水，拯救上万百姓；朝堂平稳后，退任大理寺卿至今，守护朝堂稳定，诛杀贪官无数。

阮绮华对陆临渊的事迹颇有耳闻，但现今的情况，属实是有些难以将事迹同真人联系到一起。

谁能想到，这样显赫的权臣，会立在江边刺骨的寒风中，来接她这样一个新上任的官员之女？

也未曾想到，陆临渊生了一副这样的容貌。

如此的……温雅。是的，温雅。

猎猎江风吹动了他身上的暗红官袍，脊背挺直如同山间的松柏，腰间黑色的束带将腰身束成薄薄一片。

高挺的鼻梁本该是具有距离感的，可清淡的眉眼在寒风中吹得微微发红，平添了几分清冷。

阮绮华很难将他与赫赫有名的陆大人联系在一起，雨打湿了男人的发丝，贴着他的面颊。

她不合时宜地想到了江南的雨季，科巷巷口呜咽的小狗，饶是被雨打湿，眼睛却湿润地发亮。

“皇帝宽仁，姑娘可回府先稍作换洗。”男人示意身后的侍从递出皮匣。

阮绮华粗略瞥了一眼，让春桃接过，皮匣上花纹繁复，不似凡物。

天光大亮，江面的雾气也散了去。破晓的天光照亮了少女的侧脸。

发丝凌乱，却仍旧矜贵的少女扬起笑容，昂头看向陆大人：“多谢圣上关怀。那就烦请陆大人领路了！”

-

车轮缓缓前行，停在乌衣巷阮氏巡府府宅门口。

地方一到，等不及身后慢条斯理的陆大人，阮绮华几乎立刻掀开了帘子。

马车颠簸，车厢里却安静得近乎诡异。暖炉烧的过于热了些，热意在她脸上不断攀升。

身子早就累坏了。阮绮华苦苦硬撑了一路，才在陆大人的注视下，堪堪保持几分仪态。

帘子掀开，清新的冷空气袭来，脸上的热度才慢慢削减。

怀着真心诚意，她缓缓福身，向陆临渊行了一个标准的万福礼。“此番多谢陆大人护送。”

男人笑笑，仍是端坐在马车上，向她淡淡摆手，“不必多礼。”

七尺三寸的广梁大门，山墙墀头两侧做两块反八字影壁，端的是一派显赫大气。

门钉被擦得发亮，门环上的红绸子尚未来得及取下，地上还有些乔迁时的爆竹碎屑。

不知是何等贵人搬了进来，内务府竟派人连屋顶的每一片瓦都粉刷一新，每一条缝都细细探查了。

汉白玉的祥云门墩，朱红鲜艳的门柱，门上的重檐庑殿顶，檐下竖悬有一方华带牌式铜鎏金匾额，烫金的字体遒劲有力，华贵又不失风骨。

处处是阮父喜欢的风格。

十余年前，宁州城曾流行过以瘦为美的风气，街头巷尾的姑娘儿郎都将自己瘦得形销骨立。

正值阮绮华启蒙年岁，小孩儿有样学样，写出来的字瘦弱歪斜。把阮父气的胡子乱颤，大手一挥请了三个启蒙老师日夜盯着她。

只不过可能是补得过甚，她的笔风愈发豪放，待到阮父再次检查课业，阮绮华的笔力已压过了大多数男子。

阮父宽慰阮母许久，这事才作罢。每每思及，她还是忍不住莞尔。

初次北上，水路难行，先行的阮父阮母随侍的家仆并不多。

掌事总管荣伯是最重要的一个。此刻他交握双手，恭敬地在门口迎接。

阮绮华是他看着长大的，一直将荣伯视作长辈。方才一路的紧绷，在远远见到他的那一刻，已削减了七分。

但荣伯的视线却只短暂地停在她身上片刻，便盯向了跟在她身后的男人……身上的绯红官袍。

大雍的上朝时间本是分季节而异，以秋分为界，春夏季为寅时一刻，秋冬季天亮得晚，便是卯时三刻。

然而自庆历二年起，上早朝的时间统一更为寅时一刻。

民间有传闻，当朝天子那年不过十二岁，每日的课业都得由摄政王陆临渊亲自盯着，夏日还好，小景仁帝尚能坚持每日按时上朝；可寒冬腊月时，连上惯了早朝的各位大人们，都偶有迟到，陛下年纪尚小，更加难免惫懒。

闹出几次提着戒尺去寝宫抓人的事情后，摄政王终是忍无可忍。索性将冬日的早朝时间更为与春夏一致。

据说被陛下背地里怨恨了许久。

所以……陆大人到底是早朝过后没有归家换衣，还是压根就在本该早朝的时段，赶去等待阮绮华了？

荣伯心中百转千回，他早知陆临渊是住在相邻府邸的贵人，虽已经卸任摄政王，但在朝中的影响力依旧非常人所能比拟，连当朝天子都要敬他三分。

可是如此行径，他着实有些摸不准对方的想法。

他恭敬地看向陆临渊，“陆大人”。

男人朝他微微颌首，并未多言。

阮绮华沉浸在归家的喜悦中，听到身后隐忍的咳嗽声，这才发现陆临渊居然还没走。

方才在车上，她虽闭眼假寐，却因为好奇，也偷偷瞄过陆临渊的脸色。

鼻子耳尖都微微发红，呼吸也沉沉。

“路途遥远，行路时间不好把控，陆大人想必是吹了许久的冷风。如今我已安全抵达，陆大人也可归家歇下。”过两日，不，明日。她就去阿爹库房给陆大人把那支百年老姜找出来，亲自送他府上去。

似冻得不轻，陆大人握拳抬至唇边，声音沉闷，“我无事，只是下人刚刚来信，今夜宫宴的请柬尚未送至。若是姑娘不嫌弃……待姑娘休整好，晚些可随我一同入宫。”

阮绮华摆手表示不介意，语气轻快道“那便有劳陆大人了。”

-

青砖绿瓦的三进大宅院，格局地段样样出挑，饶是住惯了豪宅的阮氏千金，此时也挑不出错来。

也算是有几分慰藉。居住条件比她想象的好些。

听闻圣上赐下府宅时，特意叮嘱掌管礼部的官员，府中装潢样式，一切按照最高规格，务必让宅子焕然一新，直教人看不出先主人的居住痕迹。

阮父，也就是江南巡抚阮富明，携夫人初到京城那日，不少达官贵人都派人抬了礼来，库房门口，三尺长的礼单足足写了十二页。

足以看出圣上对阮家的重视。

荣伯一面接过阮绮华的包袱，一面絮絮叨叨。嘴中反复叮嘱她：“京城不比宁州。小姐行事还请多加谨慎，切不可妄为。”

都是家里的老人了，阮绮华虽然疲惫，此时也只能乖乖听着。

不过一炷香的路程，荣伯已反复叮嘱她三次。她承认自己在待人接物上是懒散了些，但她难不成有这么不让人放心吗？

看着荣伯殷切的眼神，阮绮华扶额，只能一一应下。

好在已到了小院门口，她以急着洗漱，准备宫宴为借口，好容易将荣伯应付走，吩咐春桃备水。踏入院内。

海棠花开，摇曳生姿，树干下挂有秋千。

侧面有芍药，依附墙壁，攀援树木，匍匐偏坡。秋日的太阳不算**，温温地照在上面，色彩斑斓，很是特别。

江南气候温暖，阮绮华只在话本中见到过海棠。幼时不懂事，央著爹爹花重金从北地买了来，不到两月便萎靡了。

亭廊院落，无不合阮家心意。甚至各人的院落，都完美得过于巧合了些。

龙椅上那位圣上，真的如此重视阮家吗？

阮阮：到京城的第一天，碰到好人嘞！

作者有话说

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第1章 江边水