沐浴熏香过后，坐在柔软的马车上，阮绮华再也装不下去了。

什么低调，什么礼仪，不重要，她一身骨头酥软了一样倚在软垫上，努力克制，才忍住不要让自己发出细小的满足的喟叹。

天知道她这一路受了多少颠簸，吃了多少冷风。

说好的只泡一刻钟，她撒泼打滚才换来多的一炷香时间。若不是方才春桃提醒，她在浴桶里便险些睡了过去。

阮绮华偷偷瞄了眼对面端坐的男人，他似乎很忙。

黄花梨的矮桌上除了茶具，便是堆积的卷宗。从上了马车开始，陆临渊手上的卷宗便没放下来过，同她打过招呼后，除了泡茶，眼皮子都未曾抬一下。

说到茶……阮绮华盯着桌上热气升腾的姜茶。有些无语凝噎。

她十四那年游船，不小心落水，她阿爹命人寻了百年老姜来，熬成水化成汤，一日三顿地给她喂。

百年老姜啊！苦苦熬制数个小时，辛辣呛人的滋味，数年过去，她仍然是忘不了。

自那以后，她对姜味的接受度便高了许多。普通的姜茶，她基本上无知觉。

可这个茶……她方才不以为然大口入喉，竟险些辣到泪水都溢出来。

辛辣的味道直直顶住她的天灵盖。

她不禁有些怀疑自己多年的医学功底和自家老爹的财力。

要么是她许久不配药，不知如今的老姜如此易寻；要么，就是老爹当年救女心切，被人拿十年老姜以次充好了。

有些嫌恶地推推茶盏，她身子一倚，伸手往嘴里捏了一块荷花酥压味道。

咦？

阮绮华双颊鼓鼓，眼睛一亮。有些惊喜道：“陆大人，这糕点味道甚是不错，有我宁州老家的风味呢！”

说罢，手上又捻起一枚糕团，递向对面的男人“您尝尝吗？”

比起阮绮华坐过的豪华马车，这一处小小的天地，算不得多贵气。

却处处精致。地毯用一整张羊皮制成，厚重柔软。壁上悬挂的丹青，落着朱红的印章，彰显它出自名家的身份。

矮桌上的雕花香炉轻烟袅袅，淡淡的檀香气息让人很是放松。

案几对面的男人手执书卷，神色淡淡，认真研读时，眉眼凛如雪松。

闻声抬首，眼中却瞬间含了笑意。

阮绮华清楚地看见，那对墨黑的眼瞳中倒映着自己的模样。

少女微微仰着脸，双颊鼓鼓，身子前倾，领口随动作微微张开，藕节般的小臂抬起，掌心中静静躺着一枚糕团。

她后知后觉地反应过来，自己此番行径有些孟浪了。

气氛突然沉默了起来。只听见二人的呼吸声。

掌心的糕团似有千斤重，涂着丹蔻的指尖禁不住微微颤抖。

男人轻轻扬了扬嘴角，含笑看着她的窘态。半晌，他垂眸，神色恢复如常。

也不接话，只卷了卷广袖，往她杯中续姜茶，温声叮嘱她姜茶有益，可多饮。然后吩咐驱车的侍从李一彦“时间尚早，行路可缓些。”

车厢外，李一彦麻利地应承道“是，大人”。

然后看了眼悠闲散步的枣红马追风，大眼瞪小眼。

烦恼之际，他的余光瞟见旁边拉着橙子的老人，拉着一车橙子，噔噔噔地路过。

……找谁说理去。

车厢内的阮绮华望着神色如常的陆大人，终于是缓了口气，讪讪地又往嘴里塞了一口莲子糕。

她本就是客套一下，倒没想着文雅的陆大人会喜爱这种小吃。

也还好陆如渊没有接话，避免了一场尴尬。

后半程的路途，阮绮华学乖了，默默下肚了几块糕点，再没提起过话题。目光也尽量避免与陆临渊交汇，偶然不小心瞟到，就连方才不愿喝的辛辣姜茶也默默饮了个干净。

也不知有几分心虚的成分。

-

阮绮华进宫的时候，宫宴正好开始。

她在大太监的例行宣告声中入场。

领着她入座的是位小公公，看起来年纪与她相近。

见到她时，小公公脸上划过惊异。边带路，嘴上还小声嘟囔着：“怎的是坐着陆大人的私家马车进来的。”

此话一出，周围有数道目光投了过来。阮绮华不明所以，秀美的眉毛微微拧起，“有何不妥吗？”

小公公欲言又止，朝她身后看了一眼，含含糊糊地回道，“小的当差不久，许是小的见得少。”

不知为何，阮绮华觉得这人怪怪的，但尚未等她问个清楚，便听见有人唤她，

“绮华，你来了。”

满目觥筹交错的官家中，一位头上缀满珍珠钗的美妇人端坐着向她招手，在她旁边坐着位靛蓝官服的富态男人。是她数日未见的父母。

“我儿一路辛苦了。”

“阿娘”她眼睛一亮，快速蹭到二人身边坐下，小声道，“阿娘今日怎的未曾佩戴孔雀翎？还是华儿送您的生辰礼呢。”

不等妇人回答，阮绮华又转向父亲，“阿爹今日倒真有几分京官的气质。”

宁州一别，虽不过数日，但父亲母亲，似乎都有了不小的变化，往日的随意与雍容都被庄重替代，就连阮绮华自己，都无奈换上了繁复的礼服，只得踩着小碎步挪动。

“没办法，阿娘也不想，”妇人不着痕迹地环顾四周，低声回道：“昨日面圣，后宫里的娘娘们都十分朴素，似乎只有宠妃才够格佩戴孔雀翎……还是低调点吧。”

不知想到什么，阮母正色起来，用目光上下扫视阮绮华今日的穿着。

秀丽的眉毛从皱起，到缓缓抚平，半响，阮母的脸上露出了满意的神色，“绮华长大了，今日的着装，倒是得体。”

“这是……”阮绮华想起春桃打开匣子时的惊讶，话到嘴边滚了又滚，还是咽了下去。

反复咀嚼领路太监心虚的模样，她心中莫名觉得，陆大人为她送来的礼服，也许不是出自皇上的好意。

但若是陆大人亲自准备的，那就不应以为外人道了。

不过这京城到底怎么回事，偌大一个后宫，竟只有宠妃才能佩戴孔雀翎？国库有空虚至此吗？

她梳妆匣里还有一大堆呢，都懒得带来。

阮绮华微微抿了唇，想到未来不知多长的时日，她都要在上京度过，不由得用长指轻抚额头。

朱钗不能戴，礼服不能过于张扬，一路的颠簸，原来还只是来上京吃苦的第一步。

……当的什么劳什子官。

大殿恢弘，中央有珠帘围成的私密空间。阮父初任巡府，又是首次入京，因此，职位虽是从三品，座位却足够靠近御前。

从阮绮华的角度看，隐约可以望见珠帘后方，大雍朝最为尊贵的男人的身影。

她心生疑惑，自入宫之后，陆临渊便同她分开来，按理说此时应该已经落座，可环顾众人，又并未看到他出现。

正当她思索着，大殿中响起一道娇俏的女声：“陛下！臣妾来迟了。”

顺着众人的目光看过去，一个身着鹅黄宫袍，梳着如云发髻，满头点翠的身影袅袅婷婷地走了进来。

美人径直掀开了珠帘，柔柔地倚在圣上身边，嘴上说着，“您不会责怪臣妾吧？”

珠帘掀开的一瞬，阮绮华看到了帘内丰神俊朗的男人侧脸。

刀劈斧凿般的轮廓，饱满光洁的额头，高挺的鼻梁，不显山不露水的神色，无不彰显着帝王的威压。

但是这张过分年轻的脸，似乎有几分熟悉感。

珠帘随手放下，成串的珍珠弹跳晃荡在一起，再次掩住了背后的人。

隐约见到帘后的美人，素手捻起一粒葡萄，喂到帝王嘴边，“陛下，这宴会也未免太不得趣。”

“哦？”

“臣妾听闻，户部尚书柳家二小姐琴技颇佳。不如今晚的宴会，就请柳家小姐展露一手？”

年轻的帝王似乎并不在意这场宴会，他的目光只短暂地停留在美人身上一瞬，之后便随意地摆摆手，任由他的爱妃高兴。“随爱妃心意便是。”

被点到名的柳家小姐同帘子后方的人对视一眼，然后落落大方地福身行礼。

碧青色的身影缓步而出。

阮绮华眉毛微挑，这场演奏，怎么看怎么像早有预备。这位柳家小姐上台时，可是一点意外的神色也没有。

不过倒也不打紧，不管演的哪一出，她如今只要老实坐着便好，在来的马车上，她还曾短暂地担心自己会在宫宴上失礼，现下看来，是她多虑了。

她不擅乐理，更不通舞曲，称不上名门小姐，也就无人会让她登台。

心下松快，阮绮华便更加安心地用起果盘来。方才只是垫垫，既然无人在意，她便大着胆子动手了！

嗯，弹得是不错。

台上柳家小姐含情脉脉，卖力演出，台下的她听一耳朵乐曲，吃块糕点，同父母再闲聊两句，甚至找回了些在宁州看画舫游船时的舒适感。

曲终，她也刚好拿起绣帕，细细抹掉嘴边的糕点残渣。突然感觉到一道凉凉的视线打在她的身上，顺着视线看过去——

对上了一双不怀好意的眼睛。“众人皆知宁州的评弹天下一绝，让人心驰神往，阮家妹妹，不知今日可否让圣上欣赏一下？”