新垣然是以“江镖行总镖乔云七求见”的名义堂堂正正走进案发现场的——小巷的墙被凿出个洞，粗木棍插进去挂着绳子，绳子拴着一个很年轻的、身体臃肿的男子。
几块布下是无头尸体，被杀者没有统一特征，有身体肥胖和瘦弱的，有男女老少，街边除了江镖行的人无一人可见。
这个还有头颅的男子面目狰狞，多处浮肿糜烂，很明显被水长时间浸泡过，身上留有几片烙铁烙下的圆形痕迹。
许天然打开木箱，拿出一把小刀，小心翼翼地往男子腰部烙印处划下。
乔云七吃了一惊，探手去挡，被谢鱼衡的剑柄拦住。
新垣然切的速度很快，乔云七见肉时心头一颤，收回了手。
胖男人从腰部掉落一个石子儿，新垣然微微一笑:“这鬼可真有意思，杀了人还要填石头，一会儿用针缝一会儿又烙皮。”
他用一块布捡起石子儿，放在光下细瞧:“这是街上卖的灵灰石，主要用来驱散怨灵，估摸着这些人生前知道凶手是谁。”
“现场没有搏斗的痕迹，死者有没有可能是自缢？或者转移了现场？”谢鱼衡手抵着下巴。
“你说的毫无逻辑。”新垣然摊开手请各位上前聆听。
谢鱼衡狠狠瞪他一眼，至于在这么多人面前损他吗？
新垣然用小刀指着男尸:“自杀者的伤口一般都在死者自身或者是借助工具能够达到的部位，多位于额顶部、颈部、胸部、腹部，且伤口多为用锐器刺切或刺伤。”
“而尸体上没有发现这些痕迹，上吊会导致血管受阻，脑部缺氧，脸色都是煞白的；勒死会导致窒息，面色都是深红色的，但尸体面部被浸泡过，面色混淆。”
新垣然走到里面，对着揭开一半尸体说:“不过还能看脖子，缢痕呈对钩型，底部最深，两边向上逐渐变浅，直至最后消失……”
乔云七看到的明明不是对钩型，他无奈插话:“这是一圈完整的勒痕啊。”
“所以这是被勒死的现象，而且凶手转移了案发现场。”新垣然认可般点点头，见谢鱼衡撇嘴，立即拍拍他，“你也聪明。”
谢鱼衡启唇哼一声，眼神瞟向天空。
乔云七不知道这新垣然的分析风格原来是这样的，和他外表的体弱多病真的不符，居然在认真的开玩笑。
“因为不在案发现场，在下仅能知道凶手是左撇子，惯用左手的人会从被害人的颈部右侧切入，所以右侧痕迹高于左侧，伤痕起端较浅。”新垣然说完看向乔云七。
“左撇子……”乔云七立刻低首，记在案本上。
新垣然假意用刀在男尸肚子上稍微比划一下，“另外尸体的僵硬程度微高，温度冰冷，尸斑还没有特别明显，这个男尸已经死了八个多时辰，如果需要更准确的时间，我希望可以刨尸，根据胃内米饭蔬菜的完整可以判断最大死亡时辰。”
谢鱼衡搞不明白判断死亡时辰做什么，“为什么……”
新垣然知道谢鱼衡喜欢问，看着对面几个镖行一脸茫然，他解释道:“精确死亡时辰，往前推到尸体何时死去，询问家人附近很有可能得知他在这个时辰去了什么地方，我们就去这个地方查找凶手。”
谢鱼衡呆了，为什么新垣然可以这么聪明？
本以为是徒有虚名，今日听言，乔云七也对他佩服上几分。
乔云七抱拳行礼:“等乔某上报给大理寺……”
“不等，他们派大人来查，大人不是说这尸体大理寺还不知晓吗？等到上报给他们，尸体可未必交由在下解刨了。”新垣然轻笑着摇摇头。
乔云七哑住，谢鱼衡打趣地看向他，新垣哥哥身体弱不说，还不怕拒绝强人。
“……那，请吧，到时候我们就说尸体本就破肚。”乔云七回头看看几个兄弟，他们会意，说:“好，我们都这么说。”
新垣然戴上面纱，镖行几人帮忙把男尸抬下来，他跪在地上开刀，只见谢鱼衡捂住鼻口，表情略微嫌恶。
乔云七眉头紧蹙，实在看不下去，但又怕新垣然弄坏尸体，只得逼自己直视。
新垣然用刀挑起男尸肚子里的流食，视察其形态，随后挑开肠子，大致一看给人用刀塞进原位。
“呕——”
一个镖客没忍住，干呕不止，扶着墙。
乔云七啧一声，“怎回事？”
“没，没什么老大。”这位镖客心想，以后他再也吃不下饭了，多么膈应人的场景——病美人抛尸。
新垣然起身，从药箱里拿出一瓶药水滴到刀面上，刀上浑浊的颜色逐渐变蓝。
“鉴定完毕，大概是昨晚十二点，胃内容物小部分移向十二指肠，稍有消化，为进食后一到二个时辰死亡，吃到蒙汗药导致昏迷，后被人勒死的。”
谢鱼衡看他用的药瓶里到出紫色水，一直很稀奇，不禁问:“你怎知死者吃的蒙汗药？”
“啊，这个蒙汗药主要材料是曼陀罗花，曼陀罗花显碱性，从鱼中提取碘做成碘水，碘遇碱变蓝，一般能变蓝的，基本上都是蒙汗药。”新垣然解释道。
“碘水？”乔云七还没听说过有“碘”这个字。
“紫水，在下念错了。”
新垣然差点忘了古代只有紫水这一称呼了，他又倒瓶水洗小刀，擦干净后放回木箱。
谢鱼衡表情吃瘪，原来他们平日里给人切伤口用的刀都被新垣然当成抛尸的刀了！他的胃不由得一阵翻涌。
乔云七还处于懵懂状态，“那接下来该怎地个查法？”
“怎查的不是你们？我们日月堂只负责检查尸体和在嫌疑人堆里找出凶手，跑腿的事，我们还没干过呢。”谢鱼衡“哼”一声，双手抱胸，不屑一顾。
新垣然挎上木箱，“先贴悬赏，就说捉拿无头妖，悬赏二十银两，等百姓上来告发，地点就在镖局，用这个死亡时间推理出凶手常规杀人时间。”
谢鱼衡没想到许哥哥居然不给脸面，气从一处打来，他晃动剑柄:“唉我这暴脾气……”，新垣然立刻安抚他，抬手上下顺他肩膀，“鱼衡最乖了对不对，不气不气。”
谢鱼衡这才闭上嘴，胸口还在起伏，许哥哥就会用这句话哄他，生气十次就这么说十次，他哪里乖了，把他说得这么矫情。
乔云七看两人投来目光，立刻止住笑容，重咳几声:“咳咳！…这样能行吗？”
“总镖放心，不过在下得在镖局里坐着听百姓的供词。”新垣然微微一笑，乔云七应声道:“没问题。”
——
江镖行把悬赏告示往全城一贴，新垣然坐在镖局正位上等着百姓们前来告发妖人异事。
不到一炷香的功夫，果真有百姓前来，一来就是七八个。
乔云七大感振奋，提起中气喝道:“要举报何人何事尽管说来，只要查实朝廷必有重赏。”
当下几人你推我挤，半晌争不出个先后，一个年轻后生揪着个山羊秦老叟抢先道:“大人，小民要举报这个老头，接连五日，我都见这老头鬼鬼祟祟藏在围墙外的树上，伸着脖子从枝叶间往外窥探，十分可疑，定是官家要悬赏的妖人！”
乔云七当即盘问秦老叟:“这把年纪还爬树偷窥，身犯何事速速道来！”
秦老叟连声叫屈:“冤枉啊大人——老朽是因为，因为怀疑家中续弦与邻人有私情，才不得已爬树捉奸的！”
乔云七当场怔住，身后传来两声笑，一听就是谢鱼衡和新垣然。
另一名中年屠夫趁机将这两人推到旁边，叫道:“大人！在下要告发我家三妹行不轨之事，在下有确凿的实证。”
乔云七把期待的目光转向他:“你说。”
“三妹自小与兄弟不和，夫妻离家数年后突然归来，大手大脚花钱，在下心生怀疑，二弟打扫她房间时发现了两个骷髅！”
屠夫说着放下背负的大包囊，一层层解开，乔云七抖擞了精神，屏息而视。
两具骷髅，一大一小，大骷髅成人大小，穿衣戴帽，小骷髅只有手臂长短，这可是两条人命啊，乔云七正要定案，被新垣然拦住。
“且慢。”
新垣然起身，招呼乔云七附耳过来，“乔总镖可曾去花市玩耍过？”
谢鱼衡歪嘴:“你们俩这么近做甚？啊？”
“怎可去那里，寻常都是追捕，玩耍不得。”乔云七往旁边挪一下，他有些不解，新垣然问他这个做什么？
新垣然看一眼屠夫暗藏得意的神色，“难怪乔总镖不认识，这是傀儡骷髅，以猪骨、牛骨等制成杂耍人操控大傀儡，大傀儡同时操控提线小傀儡，花市晌午会用这东西表演，让其他人去休息。”
谢鱼衡没忍住笑了出来:“这屠夫心知肚明，只想找个由头赶走三妹而已。”
乔云七自我嫌弃地“噫”一声。
——
如此一连三日，混水摸鱼的百姓不下百人，捉住作奸犯科的歹人五六十号，可没有一件事与无头妖有关。
乔云七急得有些坐不住了，相比之下剩下两人比他淡定的多，每日在长安城内闲逛，听民众说三道四。
“你见过无头妖吗？”谢鱼衡靠在墙上，问卖蟾诸的小贩。
“是啊，亲眼所见。”
“那无头妖体型多大？什么模样？”
“屋顶那么大，血盆大口，漆黑背上长满巨毒疙瘩！”
谢鱼衡低头看他的竹篓，“你说的是你卖的蟾诸吧？”
另一边，新垣然这里。
“听说在长安卖虾米的贵表侄被无头妖吃了？”新垣然问卖鱼虾的掌柜。
掌柜唉声叹气:“可不是嘛，我姑母眼睛都要哭瞎了。”
“怎么回事儿？”新垣然用手指拨弄虾米，作势要买。
掌柜忙把木勺递给他:“我表侄上个月失踪了，听长安传来的消息是被无头妖逮去吃了，我早就告诫他不要做亏心事，不怕鬼敲门，虾米品相差点儿就差点儿吧，少卖几个钱儿又不就得了，非干那等缺德事。”
“干什么缺德事了？”新垣然倒了一勺虾米，追问。
掌柜没回应，只是盯着他手里的勺，新垣然哂笑，又舀一勺，顿了顿，再舀一勺，足足摇了三大勺后，掌柜才满意的用油纸包好。
他松口答:“北上虾米用洗席裹入长安，难以保鲜，到店已枯黑无味，表侄以粪便浸一宿，早晨用水洗去就红润如新，再卖给客人。”
“呕……”新垣然缩回手，捂着嘴干呕，蓦地反应过来，又用袖口死命擦嘴。
掌柜忙道:“客观放心，我这店里的虾米绝对不动手脚，你看这颜色唉……”
新垣然连连摆手，包好的虾米也不要了，落荒而逃。
掌柜追出店门喊:“客官再看看！我这还有蛤蜊干，江瑶柱，都是上好的水产呐！”
新垣然满心只想冲到河边洗手。
他这么一跑不打紧，半条街的行人都不由自主跟着跑起来，商贩们连摊子都不要了。
蒸饼、柑橘、踢翻的酱菜坛滚的满地都是。
不知谁边跑边喊:“无头妖来了！无头妖来了！”
新垣然气喘吁吁停下，环顾四周:“哪儿呢？无头妖在哪儿呢？”
没人搭理他，人群轰隆隆的撵过大街，乳燕投林似的奔入自家宅院，飞快的关门闭户。
新垣然心中油然生出一股惆怅，仿佛自身只是一粒芥子，渺小的几乎看不见。
他觉得长安也是渺小的，人们总会因为怪事惊恐不安，他更觉得自己无法改变这不同时代出生的人。
新垣然呼出一口气，站直身体双手掐腰，自言自语:“好，要出力了。”
