甘罗行揖礼，头埋得更低，仿佛忠心的士兵跪在将军帐前，报十万火急。

赵王心中一惊，半信半疑：“此话怎讲？”

甘罗抬起头，向前凑近半分，问道：“不知大王可知燕太子丹入秦为质一事？”

赵王道：“有所耳闻。”

甘罗又道：“那么大王可听说，文信侯要派张唐到燕国去任相国的事吗？”

赵王抚须：“这件事么，倒也听到过风声。”

甘罗将中指和食指尖探进酒盏，蘸上酒，不疾不徐地在桌上勾画起来：“那么事情就很明了了。燕国太子到秦国做人质，燕国就不敢背叛秦国；张唐在燕国担任相国，秦国自然也就不会再为难燕国。秦、燕两国交好，而赵国正位于两国之间，一旦秦、燕形成合围之势，赵国可就成了砧上鱼肉，瓮中之鳖，岌岌可危了。”

桌上酒痕未干，俨然是一幅秦、赵、燕的地图，秦在西，燕在东，赵国被夹挟其中，显得孤立无援。

赵王的心随着甘罗的指尖一提一悬，横眉蹙在一起，“使者的意思是，秦国和燕国有意结盟，要攻打我赵国？”

他的话音刚落，周围又交接议论起来。何止是赵国的大臣，就连一旁的蒙恬听了甘罗的话，也惊出半身冷汗。

甘罗竟然将秦国的计划向赵王和盘托出，属实出乎他意料之外。赵王听了，不是更要把张唐杜绝在城门之外吗？

他不动声色，手已经暗暗攥紧了腰间的剑。

可甘罗的神情却似乎很笃定，真不知他葫芦里卖的什么药。

只听甘罗接着说道：“正是如此。秦燕结盟，对赵国来讲，有百害而无一利。”

一旁有位将士拱手道：“大王，张唐若想去燕国，必经赵国，只要赵国的城门不放行，所谓秦燕合围，不过是纸上谈兵罢了。”

赵王听了这话，仿佛松了口气，又把那副不屑的神色摆在脸上。“使者可听见了？”

甘罗斜睨着酒盏，仿佛事不关己：“正是如此。可文信侯是什么人？此路不通，自有后手。就算张唐去不了燕国，只要燕太子丹还在秦国手里，秦燕联盟就是早晚的事。这正是臣下所担心的呀。”

“这……”赵王犹豫起来。赵国本来就已经在秦国手下吃了几回败仗，若是再加上燕国，腹背受敌，到时候，赵国的处境就更加危险了。

甘罗趁他摇摆不定，再逼上前一步，双瞳骤然聚起：“此事若无近忧，必成远虑。请大王为了赵国的子民，做长远的打算呐。”

盏中的涟漪宛如绷紧的弓弦，倒映出赵王忧心忡忡的脸。他转念一想，既然秦国派了甘罗来访，想必事情还有回圜的余地。

便颤巍巍地道： “那依阁下之见，寡人该如何是好？”

甘罗不慌不忙：“大王莫急。臣下已经说过，此番前来，正是来救赵国的。若赵王愿听臣一计，必能转危为安。”

赵王急上心头：“你且说说看，是何计策？”

甘罗道：“秦、燕相亲，意在伐赵。河间之地是秦赵两国的交界，若秦国打赢了赵国，领地自然会向河间以东扩展。因此，秦国伐赵的最终意图，是扩张河间一带的领地。如今我为大王计，若大王愿意送五座河间的城邑给秦国，我就能说服秦王将燕太子丹遣返燕国，以断绝秦燕之盟，结成秦赵之盟。彼时秦国便可联合赵国一道攻打燕国，共同瓜分燕国的领地。如此，既可以解赵国被合围攻袭的危局，还可以帮助赵国得到燕国的城池，大王何乐而不为呢？”

赵王听罢，怔愣了片刻。这少年说起这番话来有纵横捭阖之气，饶是他一国之君也被震慑住了。他仔细思考起这提议来，觉得是个可行之策。可是五座城池毕竟不是小数目，还须再商榷一番。

便试探道：“寡人有诚与使君合作，只是这五座城池未免太多，可否改为……三座？”

甘罗露出为难的神色，“这便难办了。大王要知道，若是秦燕两国真的出兵，赵国损失的城池可就远远不止五座了。只有三座城池，恐怕难以打动秦王。”

赵王知道他说的话不假。如今秦国强盛，对赵国鹰视狼顾，贪心不足。真打起来，赵国没有胜算，还将两国被长期掣肘。若能以五座城邑，换一时安定，又能得到燕国的领地作为补偿，已然是上佳之策。

便对甘罗道：“那便依使君的意思，赵国愿以河间五城，换秦国遣返燕国太子，以成秦赵之盟。”但转眼之间，他又犹疑了，“只是，若寡人将河间地契交给秦王后，秦王却反悔，依然要攻打赵国呢？”

甘罗道：“秦王是言而有信之人，大王不必为此担忧。若是大王放心不下，可派人前往秦国随行燕国太子返回燕国。在此期间，臣下可作人质留在赵国。我自当修书向秦王禀明原委，令属下连同地契一并呈上，这样一来，秦王必会按照约定行事。”

赵王听罢，很是满意，终于放下心来，抚须道：“如此甚好。甘罗使君果真是少年英才，令寡人刮目相看哪。”

他又道：“那么便请阁下到丛台质子府中暂时居住吧。寡人一定不会亏待阁下，待到事成之后，寡人自会亲自送阁下离开。”

甘罗与赵王谋定了结盟攻燕的计划，从帐中走出来，袖口皱痕间已被冷汗沁湿了一片。

蒙恬跟上前去，小心问道：“少庶子真要留质赵国？”

甘罗将手背至身后，板起身子，侧头道：“赵王优柔多疑，不这么做，怕是不足以令他答应。”

蒙恬道：“属下钦佩少庶子胆识。只是吕相之命是为张唐大人开辟通路，此事没有按照吕相交待的去办，属下恐怕不妥。”

甘罗道：“我出行前，已向秦王请奏准允我便宜行事。何况如此安排，对秦国之利还要甚于从前，吕相不会生气的。”

蒙恬掬礼：“还请少庶子赐教。”

甘罗莞尔：“秦燕结盟，不过是一种手段，而非最终目的。只要吕相能得到他想要的河间之地，与谁结盟，又有何异？”

“只是二者区别在于，联赵攻燕，要比联燕攻赵省心省力得多。秦、赵相邻地界甚广，若防守不慎，有被反攻的风险。燕国与我们结盟，是因为他们的太子受我们要挟，即便不会背叛秦国，却也心存怨怼，不会尽力而战。加上燕国与我们所隔甚远，不好控制，如此一来，胜败难料。”

“但如果是联赵攻燕，情势便会大不相同——秦燕相隔一整个赵国，就算开战，燕国根本打不到我们身上。而赵国出战是为了自保，加上他们已经向秦国交出了河间的土地，为了得到补偿，必然会全力以赴攻打燕国。由赵国领头，我们不用正面作战，只需派出少量的兵力支援赵国，如果打胜了，我们不仅能不费一兵一卒得到河间之地，还能花费更少的兵力得到燕国的土地。相比之下，这可要合算多了。”

蒙恬很快心领神会，“原来如此。这对秦国而言，的确是一步妙棋。”

他又陷入思索：“赵国如今不比当年，长平之战后，元气大伤。加上名将赵奢、廉颇等人不是去世，就是已经离开赵国，大将中仅剩李牧一人，他肩负镇守北关的重任，抵御匈奴，分身乏术。如今赵国之内，正是战力不济，将才寥寥。相比于秦国而言，燕国是更弱小的对手。除了接受我们提出的条件，赵国没有更好的选择。”

甘罗冲他眨眼：“不愧是出身武将世家的小蒙大人，比我想得还要透。”

蒙恬冷不丁被夸，不好意思起来。他转移了话题：“不曾想到，少庶子早已想好万全之策。”

甘罗眼中闪过一抹狡黠的神采，轻轻扯了下嘴角：“哼，倒也不是。我在来的路上苦思冥想，终究没有想到要如何给张唐那个家伙兜底。索性换了个思路。”

“比起这个，还是改而劝说赵王攻打燕国更为容易。正好也免去张唐来赵国，省得他又发牢骚，说自己担惊受怕。”他眯起眼，伸了个懒腰。

蒙恬大笑：“这么说来，张唐大人真该好好感谢少庶子。”

邯郸郊外忽地起了一阵风，蒿草成群，猎猎作响。随从踩着碎步递来一件长斗篷，为甘罗系上。黑色的披风飞扬翻涌，滚滚如浪。

甘罗耳畔的碎发打在脸上，他扯紧了襟带，道：“起风了，走吧。”