次日，我一觉醒来，就被赶出了长乐宫。庄太后吩咐，妍妃怀的是男胎，不容有失。稳婆和太医向来不住宫中。皇宫偌大，若待妍妃作动才请人进宫，得等上许久，所以庄太后安排他们在长乐宫短住。妍妃有孕，固然不惧私通之嫌。太医住在前院，东配殿亦在前院，我自然不可再住。后殿是妍妃的产房，我也住不得，当真无处可去。
懿旨宣布，让我暂住坤宁宫。坤宁宫是皇后的住处，新晋妃嫔都还未觐见皇后，不想我竟要与她同住。
我带同侍婢前往坤宁宫晋见皇后。进殿后，我细细打量，看见皇后身着正黄色大衫和深青色霞帔，上头还绣了金云霞龙纹[1]，非常端庄大气。
我收起打量的目光，恭敬地行了三跪九叩礼[2]。她眼神流露出讶异，但又旋即平复下来，安然受礼。礼毕，她才开口：「又不是六宫觐见的日子，不用行这么大的礼。你辛苦了，快坐下吧。」
我缓缓坐下，嘴上柔顺地答：「今天是臣妾初见娘娘，行大礼也是应当的。」
她微笑应：「呵，祁御女当真有礼，也识大体。」她让人安置我的侍婢，然后对我说：「宫内许多地方正重新修葺，不宜居住。当初庄太后让你住长乐宫，本宫也不好逆她意要你搬走。本宫想着，坤宁宫还算宽敞，能借你小住，才作此安排。」
我客气地道谢，无意中发现她宫内有不少书籍。我随口说：「娘娘宫里放满了书卷典籍，真是博学多才。」
她对我的恭维并未谦谢，反而认真诫喻：「其实女子亦该多读书以明明德[3]
你若得空，也可过来读读四书，本宫很乐意给你解惑。」
我虽称不上是儒学专家，但也早就学过四书五经，才不用她教。我细看她的书柜，发现除了些基础的儒生读物，更有《孔子家语》[4] 、《管子》[5]之类的冷门书籍，甚至有《辽史》[6]、《金史》[7] 等外族史书。我情不自禁走近书柜，指着其中的《盐铁论》[8]，问：「臣妾愚钝，读过四书五经等书，却不知这是??」
皇后走近，给我解说：「这是西汉时，众大臣对废除官营盐铁的议论记载。」然后又看着我，笑说：「时人谓‘女子无才便是德’[9]，宫中嫔妃纵然识字，却少有读过四书五经的，你真叫本宫刮目相待。」
皇后虽学富五车，但似乎只爱治国经典。我斜眼瞟着书柜，探问：「娘娘似乎不爱读诗词歌赋？」
皇后轻皱眉头，答道：「《诗经》乐而不淫[10]，雅乐尽美尽善[10]，孰能不爱？今人的诗词空会雕文织彩，对圣言忘乎所以，何以正心修身[3]？何以为天下国家之用[11]？」
我不熟悉戎国的当代文学，但她当真语出惊人。从前夫子告诉我，儒生为考取功名，少有时间读杂书，但其实诗人多是科举出身的官员。我真没想到，她会如此评价他们。
我惊诧地应：「娘娘洞见卓绝，臣妾自愧不如。但是后宫不得干政，只可惜了娘娘满腹经典。」
皇后轻笑一声，然后颇有深意地说：「你说得对，本宫也期盼每个嫔妃都谨记‘后妃不可干政’的规矩。」
此时，内侍走进殿内禀报，称皇帝要召见皇后。内侍还贴心地提示皇后，说皇帝正在批阅奏折，并为国库的事而苦恼。
皇后看了我一眼，我随即识趣地告退。我离开前，瞧到皇后执起柜内的《盐铁论》。我疑云满腹，为何皇帝处理政事要召见皇后？皇后又为何取走《盐铁论》？我想到她宫内那满目的史书国策，顿时了然于心。难怪方才聊到女子干政，她的态度变得如斯古怪。想来这位皇后，一直是皇帝背后的谋士。我甚至猜测，她打算用官营盐铁充盈国库。
看来，宫内形势极其复杂。我暗暗记下此事，更下定决心要理清各党关系。否则，恐怕容易自招祸端，难以活命。
注释：
1.参考了《明史》对皇后常服的描写。
2.三跪九叩礼：明朝时最大的见面礼仪，多用于觐见皇帝。
3.取自《大学》。
4.孔子家语：纪录了孔子生平和思想的书，但比起《论语》有较大的争议。
5.管子：记载了管子主要思想，多数看法认为非管子所着，而是出自多人之手。
6.辽史：元朝脱脱等人写成的辽国史书，并列为中国「二十四史」之一。
7.金史：元朝脱脱等人写成的金国史书，并列为中国「二十四史」之一。
8.盐铁论：桓宽所写，记载了西汉时一场盐铁会议的对话。
9.女子无才便是德：出自陈继儒《安得长者言》。
10.取自《论语．八佾》。
11.何以为天下国家之用：取自王安石《上仁宗皇帝言事书》。
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第38章 一心只读圣贤书
