皇帝生辰是十月十八日，宫内自十月一日起，每天膳食都端上寿桃包[2]，宫室亦妆点得绚丽喜庆。

万寿节当天，宫内举行大宴。按照惯例，众人都要送上贺礼。妍贵妃打算献舞，并让我伴奏，权当是我俩的贺礼。

宫宴上，各式菜品摆得琳琅满目，足有一百零九品[3]。听闻席上有不少菜式都由李美人所创，看来她不仅茶艺高超，连厨艺也精通。

这种场合，耳边总少不免听到后妃间的冷嘲热讽。我才思及此，妍贵妃就耐不住，直勾勾地看着李美人，阴阳怪气地说：「素闻李美人善厨艺，但本宫却听说君子远庖厨[4]。妹妹虽是女子，但恻隐之心人皆有之。妹妹宰割肉品时，沾染满手血腥，难道不会于心不忍吗？」

李美人抿一抿唇，再缓缓开口：「人的身子总不能茹毛饮血，宫里的公主皇子尚且年幼，宫中吃食也不能只用素菜。君子不宜下厨，有些事只能由女子做了。否则，皇上何以喝得了补身的汤羹？吃食不好导致龙体受损，皇上若因此在政事上有所纰漏，岂非六宫之罪？」

一阵沉寂后，皇后淡淡道：「李美人真懂事。六宫自当要为皇上着想，让皇上能专心政事。」

情势如此，倒不失为献媚的好机会，于是我举杯奉承：「皇后娘娘与李美人事事为皇上着想，堪为六宫典范，臣妾等自愧不如，定当遵从娘娘教诲。」

妍贵妃坐在下座，合上双眼，恍若未闻，只单手举杯，将酒一饮而尽。她将杯子放下后，眼神轻轻扫过宴会上每一个人，然后挂起明媚的笑容，不再言语。

酒过三巡后，各妃嫔陆续送上贺礼。当中最出彩的，是佳贵人的双面三异绣[5]绣屏。那绣屏正面是仙鹤，反面是金龙，手艺之精湛令人叹为观止。此前，佳贵人一直抱病在身，我也是初次见她。

佳贵人穿着淡蓝色礼服，气质出尘如仙，容貌出众，姿色与妍贵妃不相伯仲。「北方有佳人，绝世而独立。」[6]估计皇帝也是这么认为，才赐「佳」给她作封号吧。

正当人人都赞叹着那绣屏时，庄太后冷不防地抛出一句：「佳贵人手艺不错，不愧是尚功局出来的。」

哦，原来佳贵人从前是尚功局宫女。她真是可怜，以她的才貌，再加上诞下长子的功劳，若不是被出身耽误，怎可能只位列贵人？如今还要被庄太后明褒暗贬，叫她在人前难堪。

果不其然，佳贵人面色紫涨，看上去更蔫了。皇帝也不替她说话，最后是康太后发话，才让她有了下台阶。

让我百思不解的是，佳贵人在王府时已是专房之宠。庄太后要打压张正翰，才刻意嘲谑她。但皇帝既然爱宠她，为何不替她说话？

不容我思考，妍贵妃已换好舞衣回来，准备大显舞技。我坐到一旁，为她弹筝伴奏。她一翘袖，一折腰[7]，都散发着勾魂摄魄的魅力。

一舞作罢，皇帝陶醉不已，痴迷地盯着妍贵妃说：「好！妍贵妃舞姿曼妙，步履轻盈，让朕想到这么一句：纡长袖而屡舞，翩跹跹以裔裔[1]。」

在一片赞叹声中，靖王突如其来的嘲讽显得格外刺耳，使人始料不及：「妍贵妃舞艺出众，不愧是妓女所出。」

靖王语出惊人，众人一时噤若寒蝉，全都不可置信地瞪大了眼睛。妍贵妃看向庄太后，又望向皇上，希望两人替她出头，他们却一言不发。

妍贵妃气愤不已，只好开口驳斥：「靖王爷莫要信口雌黄。」

注释：

1.纡长袖而屡舞，翩跹跹以裔裔：出自《文选．左思．蜀都赋》。

2.寿桃包：清朝万寿节前会有面粉制成的桃。

3.一百零九品：参考清朝万寿宴。

4.君子远庖厨：出自《孟子．梁惠王上》。

5.双面三异绣：从苏绣双面绣发展而成的近代绣法，三异指异色、异稿、异针。

6.北方有佳人，绝世而独立：出自李延年《李延年歌》。

7.翘袖折腰：楚舞舞步，参考了《西京杂记》对戚夫人的记载。

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第47章 翩跹跹以裔裔[1]