冯周氏今日醒得比以往都早。
天还未亮，她便在黑暗中睁眼。昨晚的门是她吩咐管家锁的，她不愿和祎平闹翻，拿了钥匙便离去，结果冲突并不如预料中的持久。
静水总有办法治祎平，她欣慰地想，新婚那日是她疏忽，百忙之中忘了交代静水切勿心软，此次万事俱备，她真心祈求老天保佑她能得偿所愿。
公鸡第二次打鸣时，她起床梳妆。一头青丝梳到不打结，再打开首饰盒。盒中曾有数根精致的发簪，是冯豫良买给她的。在离开女眷众多的大家庭后，她并不常戴，一些给了文秀，一些打算给静水，只是静水那天跪在她面前坚持不收，它们便又回到这盒中。
静水不是农家女，性子却像极了佃户出身的周全英。她们都知道丰俭由人是句假话，于是不敢消受善意与好心，对昂贵的东西避之不及。她们踏实、勤俭，是持家好手，但在情事上，有时还不如那些娇滴滴的女子讨人喜欢。
冯周氏并不觉得女子娇滴滴有什么不妥，倘若自己有女儿，也要把她养得无忧无虑才算没有亏待。因而，她对静水又生出些愧疚，所谓亲疏有别，她再如何看重静水，也只是挟恩求报，断没有过问她喜恶，并允许她忤逆自己的道理。
对镜痴坐许久，她换了根朴素木簪，开门出去。
玉嫂端着餐盘正往祎业屋里走。
冯周氏问：“送什么吃的？”
玉嫂道：“是给大少奶奶送的，大少爷一早便带着孝儿少爷出门，交代我说大少奶奶身子不爽利，叫我给她煮些清粥鸡蛋。”
大夫没来前，未见身子哪里不好。冯周氏默了会儿，念及文秀这把年纪还要生养，娇气些也不为过：“那你送去罢，她想吃什么都先紧着给她做。你也叮嘱小凤，舒儿正是爱闹的年纪，别让她老是缠着她娘讨亲讨抱。”
“是。”
“对了，祎平他们还没起？”
玉嫂道：“还没。”
“管家呢？”
“管家放了鸡，再把鸡粪出到菜地里去。”玉嫂想起什么，“呀！他让我记着的，祎平少爷屋外那把锁，钥匙在夫人这，叫我拿了去开门。”
冯周氏却没给她钥匙的意思：“让他们多睡儿。”
她说完便转身回屋，另一边，早早醒来的祎平，此刻正坐在竹篾席上看信。
静水做事太过牢靠，明明抱着和他圆房的决心，却早已备好各自退路。她昨晚问起如何歇息，祎平指指那张被卷起来立在墙角的竹篾席，说分开睡，她明显松了口气。
按理祎平该因她的态度着恼，但不知为何，他竟有种猜中她心事的窃喜。而当她傻傻地要睡地上，祎平把她横着抱起往床上一放，她便连话也说不出了。
过后，她从尴尬中回神：“你的力气何时变得这么大？”
他反问：“你以为我的力气有多小？”
她喃喃：“我好重的。”
他故意问：“你要不要抱我？”
她竟真的开始思索有无抱起他的可能，直到她意识到两个人贴得太近会让处境变得更混沌，这才背过身去：“我先睡了。”
祎平被她的反应逗笑，她这样羞涩、拘谨，和从前的她很不一样，但她仍旧天真、迟钝、甚至不能正确判断一名成年男子的力气。祎平很想对她做些什么，但他什么也没有做，只是躺在篾席上，和她絮絮叨叨地说着国外的事。眼下，他也很想凑近床边看看她的睡颜，但他只是继续看信，直到床上的人醒来，坐起，发现他像个摆摊的小贩坐着。
静水揉眼：“什么时辰了？”
“还早。”
静水看了眼窗户，下床：“怎么不叫我？”
“看你睡得香。昨晚我念经，害你听乏了？”
静水一愣，而后不好意思地道：“其实我前几晚都睡不着，但你说着说着，我反倒困得厉害。”
祎平猜到缘由：“睡不着是因为我要回来。”
“嗯。”
“但你一回来，我竟睡得这样糊涂，”静水忽然莞尔。
祎平的心被她这一笑晃得晕晕乎乎。她怕他回来，他该生气，但她不嫌弃他，反说他让她安稳，他又无论如何都气不起来。祎平哀叹自己竟没出息至此，等她走近，拽了她手腕让她坐下：“我给你写了这么多信，你都看了没有？”
静水点头：“我看了。”
“可你回得不多。”
“我字写得不好。”
“那我去天津，给你写信，你回不回？”
静水明白他的意思：“我说过，不跟你去。”
“那——倘若我带母亲一起呢？”
静水讶然。
“我说真的。”祎平语气安抚，“吃完早饭后，我们跟她好好谈谈。”
两人再等了半个时辰，冯周氏才把钥匙给管家。她原以为祎平和静水会急着找她算账，但打了照面，祎平只是平静地叫了声妈。
静水照旧行礼：“夫人。”
“夫人？”她纠正，“祎平刚喊我什么？”
静水不答，祎平则带静水先填饱肚子，再去冯周氏屋里：“我有几件事跟您说。”
冯周氏早已端坐等候：“先跪下敬茶。”
“……”
祎平没跪：“你既将这仪式看得这样重，昨晚便不该用无赖手段。”
“什么叫无赖手段？”
“妈，先让我们把话说完行吗？”
冯周氏勉强压下怒意：“你说。”
祎平在桌旁坐下，先提起和祎业分家。冯周氏听了两句脸色骤变：“什么叫他分多些？”
“只是多间铺子。”祎平道，“粮店和菜市附近那间归大哥，药铺旁那间归我，至于府里，东边四间屋子和后院归我，其余归他，我们会白纸黑字写定。”
冯周氏追问：“你昨日和祎业在慎思堂多时，便是为了这事？”
祎平点头。
“那文秀怎么说，她先前为了让我把粮店给祎业管，明说过不与你争！如今是出尔反尔？”
祎平不知前因，但见母亲激动，更觉有分家的必要：“分家不是不往来，为了父亲留下的东西，闹得兄弟阋墙也不划算。大哥原想铺子全归他，给我留三间屋，我没点头，但要论一人一半，又实在未体谅他的难处。大哥已近不惑，子女颇多，既未开拓财源，也难节省开销，我硬要和他争，于情于理都说不过去。”
他这番话说得平静坦诚，毕竟母亲和大哥再有嫌隙，也没有盼他艰难度日的道理。果然，冯周氏的脸色平和了些：“这是你要充大方，不是我不顾你。”
祎平意会：“多谢母亲。”
冯周氏沉默，伸手拿茶壶，静水忙上前给她斟满。
冯周氏接过，喝了：“第二件事。”
祎平开口：“我想带静水一起去天津。”
冯周氏将茶杯往桌上一放：“不准！”
“你若舍不得静水，你也跟我去。”
冯周氏怒目：“我更不去！”
闻言，静水担忧地看向祎平，祎平握拳，尽量使语气温和：“我只你一个妈，你也只我一个亲生子，老了定是跟我过。”
“我自是跟你过，但你难道一去不回？”
“要回。”
“那便只有你来就我，决计不是我去就你。”冯周氏看了眼静水，“你们的年纪摆在这，祎平坚持北上，我拦不住，但横竖留个孩子，如此我才安心。”
祎平不满：“你成天惦记孩子做什么？”
“我不惦记孩子惦记什么？大的这般不听话。”
祎平反诘：“小的便能听话？”
“……”冯周氏哑口，自己教的已经长出一身反骨，反骨教的，怕不是要反到天上去。
静水见状不由皱眉，听见宛儿在外面叫：“二婶！二婶！快来看我新作的画！”
冯周氏便示意她先出去。
等门从外面关上，她直接问祎平：“眼下是你当家还是我当家？”
“是你当家，但也不全由你说了算。”祎平看着母亲，“妈，我想带静水走。即便不是当下，等我在那边安定了，我也想接她过去。我不会在那待一辈子，等我效力完毕，定同静水回家，好好侍奉你和她母亲。”
闻言，冯周氏看着儿子，良久没有应声。
直到祎平提起他想带静水去父亲墓前祭拜，她才重重叹气：“容我再想想罢。”
