次日午时，阿箬方才悠悠转醒。她望着四周空荡荡的屋子，简陋粗糙的摆设，心中带着恨意的杂草便如同燎原之势一般疯长起来。她忽然想到了那日柏常在所云尔尔，心里的毒便慢慢溢了出来。
她紧紧揪着盖在身上那绵软精贵的被褥，却丝毫不觉得不妥。这是宫里头妃位以上的娘娘方可用的，刚入宫时，如懿见她睡不安稳，便叫惢心悄悄地把这床被子给了她，只是换上宫女儿的外罩，叫别人瞧不出来，寻不到岔子罢了。
只是阿箬从来都不知道。或许可以换一句话说，她只是不想看到而已。
她愣愣地坐了半晌，忽缓缓张开了先前那紧闭的手掌，掌心处赫然是一张被汗浸湿的纸条，上边的墨迹已有些绽开了：
“次日午时三刻，内务府，湖蓝裙。”
这是那日柏常在打她一巴掌时轻飘飘落下的一张字条，恰恰好在她面前。阿箬眸中的死灰复燃，又是恨意满满，她轻轻合上眼，再次睁开时，已皆是坚定而不可摧。
她动作轻缓，匆匆忙忙穿着整齐后，便从延禧宫的后院奔去。
那日的太医阿箬并未请成，后来如懿也只不过随意叫太医瞧了瞧，只是心中隐隐已有猜测，却没想到就是如此。她没有身孕，所有的一切，也不过是自己，异想天开罢了。
海兰总是安稳她，可是她也晓得，所有都急不来。没关系，至少如今自己身边，还有绿筠与海兰。
乾元元年的秋，很快就过去了。一转瞬间，如懿熟悉的冷漠的冬，又来了。
如懿裹着月初皇帝赐下的白狐裘皮大氅，倚在窗边看着那稀稀落落却又绵绵不断的雪。这件狐裘皮是皇后弟弟傅恒打猎时进献的，仅得这两件，皇帝予了皇后与如懿，慧妃高晞月都是分不到的。只是如今晞月也淡然沉稳许多，即使如今如懿有而她没有，也不吵不闹。
这一段时间发生了很多事情，不过都是一些微不足道的小事。因着快到年下，皇后请了皇帝旨意，提一提合宫众人的位份，如懿位份本高，便没有在多加晋封，只是赏赐颇丰，晞月虽恩宠大不如从前，可亦是如此。而余下的，仅有海兰，婉茵同柏氏得了册封，海兰，婉茵晋为常在，是海常在与陈常在；柏宜芸晋贵人，是柏贵人。
旁人也不多说，只是众人皆是奇怪，白蕊姬先前十分得宠，虽触怒皇后慧妃，也恩宠如故。怎得如今倒没了她的晋封？柏贵人平日里对着白氏不满的很，好容易逮着了一个机会便是往死里的嘲讽，更何况如今她又重新得宠起来，也颇觉得自个儿得了脸。
只是白氏对此只是淡淡的，对柏氏不理不睬的，仿佛她只是个空气人一般。
对于如懿晞月的赏赐，不得不说的是其中的一只极为华贵的镯子。是新任波斯王进贡的一对玛瑙嵌银丝赘海棠并蒂莲香玉镯，出工精细不说，就是那香玉也是十分难得。香玉自暖，故又称作“暖玉”，用来滋补身体最好不过。
那镯子赐下后，皇后就叫她们日日戴着，毕竟是皇上的心意，也吩咐从前的翡翠镯都旧了，让她们也不必再戴。
一晃又是几月，玉妍的肚子愈发大了起来，只是她这胎不甚安稳，今儿不是嘴角起了燎泡，便是头晕目眩还带着耳鸣的。就连面上不问世事的太后也晓得三分，只道这多灾多难亦是多福。
而如懿这边，阿箬经历了那事儿后也愈发沉稳了起来，规规矩矩的也让如懿舒心不少。只是惢心瞧着，心里头这感觉有些不对劲，只是没有证据，为着不让如懿白白忧心，也就掩在心里头不说。
如懿总是觉得这样的日子实在是太过平静了些。她与着海兰闲聊时，海兰却只是淡然打理着手中的活计，弯眸浅笑道：“臣妾小时候常听别人说：“大风暴来临前，海面上总是格外的平静。””
大事终将是要发生的。乾隆元年里腊月的一天，金贵人突然小产了。如懿直至最后都仍清晰地记得，那是一个唬人的深夜。
她坐在暖阁里，看着月光将糊窗的明纸染成银白的瓦上霜，帷帘淡淡的影子烙在碧纱橱上。阁内只有铜漏重复着单调的响声，一寸一寸蚕食着时光。
皇帝原是要来她宫里的，只是又被金贵人劫走了。她原先也是满心怨的，只是后来渐渐习惯了，也就不怨了。其实何止是她一人呢？上至皇后，下至海兰婉茵，哪一个没被她截胡过？为此，柏贵人亦是多番在长春宫明里暗里地抱怨着，只是皇后不过不痛不痒地斥责顺贵人几句，众人端详着皇后态度，这口舌也就慢慢平息下来了。
她正想着，却听外头响起了一阵急促的步伐，仿佛有低低的人声，如同急急惊破湖面平静的碎石。
如懿微微不悦，扬声道：“是谁在外头？”
进来的是三宝。这么冷的天，他的额间却尽是密密麻麻的汗珠，想来是跑得怪急的。
如懿轻轻斥道：“你也越发不知轻重了。这是作什么事儿，跑得这样急？”
三宝却是顾不得擦汗，口中话语只如同倒豆子一般一个连着一个，急促的很：“启祥宫那位闹出动静来了，皇上就在殿外等着，皇后娘娘已在那候着过了，慧妃娘娘的承乾宫远些，如今也急急忙忙地赶了过来。”
如懿一惊，脸色都隐隐变了：“可是太医不是说下个月才是日子么？”
三宝匆匆喘了口气，连忙又道：“奴才听伺候的奴才说，金贵人用晚膳的时候还是好好的，还进了一碗太后赏的红枣燕窝羹，也没有什么事儿。可用了晚膳正打算出去遛弯儿，结果出门从墙头跳下一只大黑猫，没想到就把金贵人给惊着了，一下子就动了胎气，好像已经出红了。”
如懿心知这迟不得，赶忙令惢心给自己披了一件大年时皇帝赐下的玄狐皮作的大氅，匆匆忙忙就往外头赶去。
她边走，心里头还边担心着。阿箬这几日又是感染了风寒，只是前些日子还好，没想到今天便是连床都起不来了，还是得叫太医再来好好瞧瞧才是妥当。
启祥宫离延禧宫不算近，只是如懿脚步急，不过多时便到了。如懿伫于宫门外，尚未进启祥宫的大门，便已听到女人凄厉的哭喊声，简直如凌迟一般，让人不忍卒闻。
她急急迈了步子进了宫门，宫人们进进出出地忙碌着，一盆一盆的热水和毛巾往里头端。如懿匆匆拦住一个人道：“金贵人现在可如何了？太医来了没有？”
那人急得都快哭了，眼睛红通通的：“太医接着来了好几个，接生嬷嬷也赶来了，可贵人的肚子……还是没动静呢。”
如懿不免一吓。她原先听见早产便晓得事情不太好了，只是没有想到境况竟是如此糟糕。
她又往前走去，迎面是皇后语气急促地吩咐着素心从里头疾步过来，如懿赶忙行礼，却被皇后扶起。
如懿微微抬首，见琅璍是一面的焦容。琅璍语气促促：“产房血污，贵妃妹妹且与本宫先在偏殿去候着就是了。皇上也在偏殿候着。”
如懿颔首，又是低低问道：“娘娘，金贵人的身子可还好？”
琅璍蹙眉，好半晌方才轻轻摇首，一叹道：“你说，连齐鲁也到了，她可还好？”
如懿拧紧了帕子，听着一声又一声的尖锐叫声。就是她这位局外人，旁观者，也觉得是生不如死，痛不欲生。
等待中的时光总是格外焦灼，虽然偏殿内生了十数个火盆，暖洋如春，但掺着偶尔出入带进的冰冷寒气，那一阵冷一阵暖，好像心也跟着忽冷忽热，七上八下。
也不知过了多久，终于听到一声声响，只是不是众人翘首以盼的儿啼，而是女子崩溃到了极致的哭喊。
偏殿中三人皆是齐齐起身。王钦哆哆嗦嗦地赶进来道：“皇上，皇上……金贵人……”
皇帝脸上的希望顿时一扫而空，取而代之的是无限的愤怒与不可思议。他疾步走到外头，向着从寝殿内赶出来的齐鲁道：“金贵人的孩子怎么了？”
齐鲁说不上话来，也同王钦一般，浑身颤抖着，皇帝问话，也只是嗫嚅着不敢抬头：“禀皇上，金贵人倒是无碍，只是皇嗣……臣有罪。”
皇后与如懿对视一眼，二人心下已是有了计较，金贵人怕是已经小产了，只是这原因……怕是不太简单。
皇后厉色扫过王钦等人，最终对着战战兢兢的齐鲁道：“金贵人小产其中的缘故，齐鲁，你来说。”
齐鲁心知掩不过去，只得上前一步朝帝后与如懿行礼道：“臣方才脉过了贵人的脉搏，虚浮无力，遂挑银针入肉，针尖发青。是……中毒的征兆。”
殷弘眉尖紧揪，闻言喝道：“朕倒是不知，是何人胆敢谋害皇嗣？”
琅璍显得沉稳，她屈膝端庄道：“臣妾亦是不晓，这宫中竟有这般阴险狠毒之徒，是臣妾无能。”
如懿亦随着行礼，只不言不语。富察琅璍淡淡瞧了她一眼，却也未曾说什么。殷弘无暇顾及她们，他到底是满心的疑虑，若是白氏等人小产倒还情有可原，可金玉妍自己小产，可不是贻笑大方？她还能自己害自己不成？难道说，凶手另有其人？
愈发扑朔迷离。
