皇后话音未落，素心已带了人匆匆进来，福了一福道：“皇后娘娘交代的奴婢都已经做了，果然在其中一位小主的妆台屉子底下找到了一包朱砂，还请皇后娘娘过目。”
皇后先嗅了嗅，眸中闪过一丝不可察觉的欣喜，她再将那包朱砂递到皇帝面前：“请皇上闻闻，这包朱砂沾上了什么气味？”
殷弘取过轻轻一嗅，这上头的味道极淡，若不细细去闻，根本察觉不到。他道：“是沉水香的气味，娴贵妃，宫里可只有你一个用沉水香的！”
如懿心头掠过一抹笑意，却仍是装作惶恐气恼的模样，情不自禁跪下道：“皇上明鉴，臣妾的延禧宫中从未用过朱砂，若说抄写佛经，自然都在宝华殿里头。”
皇后闭目长叹一声，似乎在叹息着如懿死到临头仍然不肯承认：“素心，你实说吧。”
素心道：“皇上所言不错，奴婢便是在延禧宫娴贵妃娘娘的妆台屉子下找到的这包朱砂。当时娴妃娘娘的侍婢阿箬还左右阻挠，不许奴婢翻查。如此看来，阿箬也是知情的，所以奴婢也带了她来。”
皇后冷冷道：“先不必传阿箬。娴贵妃，你且看看现在进来的这个人，可是你认识的？”
如懿回首望去，却见素心后面还跟着两个小太监。显然他们是刚从慎刑司出来，脸上还带了些许轻伤，看着倒不甚严重。
如懿摇头道：“臣妾不认识。”
皇后的笑意冷凝在嘴角：“你不认识他们，他们却个个认识你了。这个御膳房的小禄子，是你宫里小福子的哥哥，专管着给有孕嫔妃们养活鱼活虾的。”
如懿沉着道：“臣妾是知道小福子有个哥哥，但臣妾今日也是第一次见他，从前从不相识。”
皇后取过那包鱼食丢在了小禄子跟前道：“说，是谁指使你给那些鱼虾喂朱砂的？”
小禄子偷眼瞟着如懿，嘴上却硬：“奴才不知，奴才实在不知啊！”
“不知？”皇后森冷道，“在慎刑司才一用刑你就招了，此刻还想翻供。本宫也不和你计较，立刻送回慎刑司就是。”
小禄子一听“慎刑司”三字，吓得浑身发抖，连连磕头求饶道：“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命。是娴贵妃娘娘吩咐奴才这样做，奴才实在不敢不听啊，她对奴才说，只要奴才敢不乖乖听话，就要寻个由头杀了奴才的弟弟小福子。奴才只有小福子一个弟弟，从小相依为命，实在不敢不听贵妃娘娘的话啊！”
如懿逼视着他道：“小禄子，你好好想想清楚，本宫从未见过你，又怎会拿你弟弟的性命威胁你呢？”
小禄子苦着脸道：“贵妃娘娘，那日在御膳房门外的甬道里，这话分明是您自己说的。您说您还没有身孕，怎么出身低贱的敏嫔和不过是朝鲜贡女的嘉贵人都有了，简直让乌拉那拉氏的祖先笑话您！您说一定要出这口气，还说奴才不做，您杀了小福子后一样可以找别人做。奴才万般无奈才答应了的。”
另一个小太监小安子也哭着道：“娴贵妃娘娘，您当日到内务府找到奴才，要奴才做一些掺了朱砂的蜡烛送到您宫里。奴才送去之后您打赏了奴才三十两银子。奴才只当您是做了自己玩儿的，实在不知道您是去害人呀！”
皇后斥道：“娴贵妃，你如今还有什么话好说！”
如懿不卑不亢，端然下拜，下巴昂起一个自矜的弧度，她铿锵有力、一字一句道：“臣妾没有做过的事，就是没有做过！那包东西是不是朱砂，难不成皇后娘娘只凭眼力便可以区分？也该让人验一验，以还臣妾清白。”
皇后凝视着如懿，缓缓道：“娴贵妃所言甚是。本宫也觉得一面之词不可轻信，所以让素心带了阿箬来。”她回首看向殷弘，端然道：“皇上可还记得，素心说阿箬方才拦着搜查么？那这丫头一定是知情的，依臣妾看，还是要好好查问才是。”她转头看着素心：“阿箬带来了么？”
素心道：“已在殿外候着了。”
如懿看着阿箬神色谦卑地走进来，并无任何紧张不安之态，心中却微微提起一口气。阿箬到底是跟着自己多年的丫头，自己终究是怀了一丝可怜的希翼，哪怕事实已经摆在了面前，却还是希望，这些都是假的，假的……
阿箬走到殿中，沉稳跪下了道：“皇上万福，皇后万福，各位小主万福。”
皇后道：“今日也不说这些虚礼。本宫只问你，素心要去搜查延禧宫的时候，你为什么要拦着，还不许搜寝殿。”
阿箬脸上闪过一丝淡淡的哀伤，只是道：“奴婢伺候小主，就要一切为小主打点妥当。”
“打点什么？”
阿箬脸上的悲伤之色愈浓，忽然转首向如懿磕了三个头道：“小主，奴婢伺候您已经八年，这八年来不可谓不尽心尽力。可是小主入宫之后，性情日渐乖戾，每每逼迫奴婢去做一些奴婢自己不愿做的事。奴婢知道，您是奴婢的主子，奴婢只能为您去做。可奴婢做这些事的时候心里并不好受，今日既然事情抖了出来，奴婢也无法了，只能知道什么便说什么。”
如懿只觉得好笑，她看向阿箬，问道：“阿箬，你这样说是什么意思？”
阿箬转头再不看她，只向皇帝和皇后道：“奴婢知道皇上和皇后要问什么，奴婢一并说了就是。自从嘉贵人、敏嫔娘娘有孕之后，小主时常伤感，喜怒更是无常，常常抱憾虽然抚养了大阿哥却没有自己的孩子。敏嫔娘娘有孕后得宠，小主更是恨得眼睛出血。先前的落水不过嫉妒敏嫔娘娘的恩宠，而后敏嫔娘娘有孕……主子有一日终于叫了奴婢去宝华殿搜罗了一些朱砂回来。”
慧妃道：“娴妃突然让你要朱砂，你也不疑心么？”
阿箬摇头道：“奴婢何曾想到这个。当时小主也只是说用朱砂抄写经文祈福，可以早些有自己的孩子。有一次小主带奴婢去看望敏嫔娘娘的时候，悄悄在敏嫔娘娘的炭盆里撒了些朱砂，因为朱砂的颜色与红箩炭相似，颗粒又小，几乎无人察觉。只是每次去，她必定趁人不备这样做。几次之后奴婢就觉得奇怪，嘉贵人怀孕的时候，小主突然想去御膳房，便带了奴婢在御膳房外的甬道那儿放风，奴婢隐隐约约听见小主吩咐了御膳房的小禄子什么喂朱砂，掺在鱼食里什么，还提到了小福子，小禄子当下便哭着答应了。奴婢吓了一跳，问小主要拿朱砂做什么，小主不许奴婢多问，还让奴婢继续去宝华殿搜罗。”
如懿心里一阵复一阵地惊凉，仿佛成百上千只猫爪使劲抓挠着一般。她的面色一定苍白得很难看，她怎么也不相信阿箬会这样镇定自若地说出这些话来。
惢心气得浑身发抖，怒喝道：“阿箬，小主待你不薄，你受了谁的好处，居然说出这样没良心陷害小主的话来？”
阿箬冷冷看她一眼：“正是因为我还有良心，所以受不住内心的谴责说了出来。哪怕小主待我不薄，我也不能昧了良心。”
惢心气道：“好！好！哪怕你说的不是昧心话，我和你一同伺候小主，怎么你说的这些话我都不知道。细论起来，平日里还是我伺候小主更多些呢。”
阿箬轻蔑道：“你是伺候小主多些不错。但我是小主的陪嫁，有什么事小主自然是先告诉了我，你又能知道什么？而且这样狠毒的事，难道还要人人皆知么？”她目视如懿，毫不畏惧：“小主，这样的事你自己做过自己不知道？难不成奴婢和小禄子都要冤枉你么？”
如懿双目紧闭，忍住眼底汹涌的泪水，睁眸道：“很好，很好，本宫不知道你与谁合谋布了这个局来害本宫，当真是天衣无缝，对答如流。”
阿箬躬身道：“小主若要怪奴婢，奴婢也是无法，自知道此事后，奴婢心里日夜不安，眼见得嘉贵人胎死腹中；敏嫔娘娘的五阿哥夭折。奴婢夜夜噩梦。当时遵于主仆之情，奴婢不敢说与人知。如今事发，乃是天意，奴婢也只得说了。小主任打任罚，悉听尊便。”
阿箬的话音刚落，忽然门外又匆匆忙忙跑进来一个小太监，他后头跟着乌泱泱一众人，想来是去西六宫搜寻的人回来了。为首的太监恭声回禀：“禀皇后娘娘，奴才在仪贵人的居所，太极殿西暖阁中，找到了朱砂。”
此言一出，众人神色各异，阿箬方才铿锵有力的话还在长春宫绕梁，那几个仿佛句句属实的证人如今却畏畏缩缩不敢言。
便提及姓名的仪贵人霎时从椅子上滑下来瘫软在地，她的唇在哆嗦着，一双眸子失神，只顾乱瞟。她口中喃喃自语：“不可能，不可能，不会这样的……”
忽而便发起疯来，仪贵人柏氏尖叫道：“怎么会这样？我分明藏好了……”她转而想起什么来，冲上前去要抓阿箬，她嘶吼道：“是不是你！是不是你害我，我明明让你藏好了，我让你藏好了的！”
海兰冷笑一声，出列道：“皇后娘娘，不妨让太医也查一查，姐姐和仪贵人宫里头的那包东西，究竟是不是朱砂。”
殷弘沉着脸色，道：“查！”
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第30章 第八章
