三十一岁时，钱秋将盛畅关在院子里，找了教书先生一对一教导。

一开始盛畅总是哭喊着认错，到后来开始咒骂，钱秋本来动摇的心更加坚定，还找了两个膀大腰圆的汉子守在院门口。

三十二岁时，钱秋已然是腰缠万贯，而盛府在盛老爷整日的挥霍下渐渐没落。

但瘦死的骆驼比马大，盛老爷得知她在外开了茶馆做生意后，十分嗤之以鼻，让人送了一箱银子，让她不要在外面丢人现眼。

钱秋收下银子，立马存入钱庄，转头继续经营。

三十三岁时，盛畅十四岁，看起来人模人样了。钱秋对他没有入仕为官的期望，这些年也攒下不少钱，所以开始着手帮他相看良配。

三十四岁时，盛畅说隔壁药铺的小丫头喜欢他，钱秋心中一动，这些年于大夫没少帮助她们娘俩儿，若是真能当上亲家，也算是恩结连理。

只是，她看着在外彬彬有礼，回家就原形毕露、吊儿郎当的盛畅，心中叹息——只怕是于大夫看不上她这个儿子。

但若是两人心意相通，她就上门给说说，这么些年来，她的脸面早就比城墙还厚了。

她便问了一嘴，没成想盛畅满脸嫌弃，说是医馆穷得叮当响配不上他，得要城东富商董家小女儿，带着百万嫁妆，才勉强得入他的眼。

钱秋差点被气死。

三十五岁时，钱秋托人牵了线，带着盛畅的八字和一些礼品，打算拜会董家夫人。

可还没出门，就遇见故意找茬的客人，硬说她家茶水不干净。

这一闹，平日里就眼馋她一介女流能做生意的人、同条街上其他茶馆老板，纷纷上来踩一脚，最后闹得被府衙查封了铺面才收场。

她整日奔波，费尽精力与积蓄，才总算重新开了张。

董家那头也搁置了。

三十六岁时，钱秋的精力又重新投入茶馆，去年那一闹将她彻底掏空，连给盛畅攒的彩礼都只剩一套金首饰。

三十七岁时，钱秋拼拼凑凑拿出五十两白银，她记着几年前盛府送来过一箱银子，便去钱庄取。

结果钱庄说那箱白银早就被取走了，她顿时冷汗连连，钱庄说是个年轻有礼貌的男子，她一听便知道了，是盛畅取走的。

她望向对面的九牌楼，只觉气得脑子发懵，连怎么冲进去揪着盛畅耳朵出来的过程都忘记了。

只记得，在大街上，盛畅似是觉得丢人，一路上都低着头，回家后她用鞭子抽了他好几鞭，直到力竭。

没了钱，提亲的事也再次搁置。

一日，送信人自老家送来书信。

信上先说，她的双亲于上个月前后脚离世，临走前，日日都想念着她。

她望着双亲二字，心中只觉恍如隔世，本以为自己已经心如铁石，但泪水模糊了她的双眼。

后面才寥寥问了一句她是否安好，又道族中贵人当了大官，是皇帝跟前的红人，得了不少恩赏，她的那一份，便附在信后面。

她小心地移开信，不让泪水沾染。看了会儿，她拿开上面的信，露出下面一沓面值一百两的银票。

她颤抖着手将银票一张张数过。

二十张，两千两。

她已出嫁二十多年，整日忙于茶馆生计、又自觉已做人妇，生活里种种辛酸，本就不该与家中多说。

何况弟弟也已成家，她更不该时常往来，久而久之，家中书信便也越来越少了。

自己好不容易攒下半份亲事要用的钱，本想着还有一笔钱可以补上缺口，没成想被不争气的儿子败光了。

提亲之事又一次耽搁，但她从未想过放弃，只凭着一股劲儿，认定自己一定能把这门亲事稳稳凑成。

在斜岫镇这些年，她早已没了可退可依的地方，万事只能自己硬抗。

可握着弟弟千里迢迢送来的银票，那些咬紧牙关撑过的日夜，那些无人可说的酸楚——在这一刻尽数涌了上来。

她再也无法撑住，失声痛哭。

哭过后，她握紧这薄薄一沓银票，再次成为那个雷厉风行的钱掌柜。

第二日清早，她买好礼品，坐着马车去了董家。

提亲之事，比想象中顺利。

董夫人未出阁时，便操持过家中生意，深知其中不易，十分敬佩钱秋的毅力，道有其母必有其子，当即应下，选好吉日让两个孩子先见一面。

钱秋心中的大石头落了一半，回去反复叮嘱盛畅最近要安分些，还买了几本书让他仔细钻研。

盛畅听见能娶董家小姐，十分开心，将书仔细钻研，等到见面那一日，穿上新衣举止仪态完全是端方君子的模样。

儿子走后，钱秋在茶馆坐立难安，纠结要不要去暗中观察。

正在这时，门口忽然传来一道喊声：“秋姐！”

钱秋往门口一看，只见一位身形高大，身穿黑色长袍的男子，正满脸欣喜的冲她走来。

“怎得，秋姐都不认识我了？”男子大步走到柜台前，打趣的问。

钱秋仔细打量，心中有了一个不可思议的猜测，手不自觉挡在嘴前，小声忐忑的唤道：“钱......冬？”

“诶，是我！”钱冬眼角堆起细微纹路，朗声应下。

“真是你！”钱秋慌忙从柜台里跑出来，站到钱冬面前，笑着哽咽道，“怎么忽然来了？长高了，壮了！”

钱冬拍拍自己结实的胳膊，眼角隐隐有些泪水：“秋姐，我都三十多岁了，早就长开了！”

“好好好！太好了！”钱秋抹去脸上的泪痕，拉着钱冬坐下，平复了情绪，东张西望问道，“弟妹呢？真是多少年没见了，怕是要认不出来了！”

钱冬神情一顿，平静的说：“路途遥远，她身子不适，便没来。”

“可是病了？”钱秋担忧的问。

钱冬摇摇头，拎起茶壶倒水，打趣道：“我到秋姐的地方，竟连口水都喝不上。”

钱秋嗔怪的打了他一下：“没事就好，你还没说来干什么呢？待几天啊？”

“秋姐这是不欢迎我？那我这就走。”钱冬面露委屈，作势起身要离开。

钱秋连忙将他拉住，慌道：“没有的事！我是想着好不容易见一面，要好好招待你！”

“好啊！我在皇城就听闻此处每年的山神祭祀十分讲究，不知我赶上没？”钱冬咧开嘴，露出两颗小虎牙。

钱秋思索，近些日子都忙着儿子的事，将祭祀给忘了，今日是——是六月初一！

她一拍手，兴致勃勃的说：“还有五日便是，若你得空，到时我们一路。”

“得空！得空！”钱冬笑意更深，连连点头。

两人聊了一会儿便到了中午，茶馆没什么客人，钱秋招呼小二看好店，自己带着弟弟去对面的酒楼吃饭。

附近街里街坊都知根知底，猛然见钱秋身边走了个陌生男子，都露出意味深长的表情，钱秋只当没看见，直接上了二楼，进了一间包房。

“快坐，这家酒楼味道不错，又离得近，我和你外甥经常来吃。”钱秋招呼钱冬坐下，又跟等着的小二点了几道菜。

钱冬坐到钱秋左手边，欲言又止。

钱秋知道他想问什么，无外乎是怎么不见盛老爷、为何自己在外抛头露面。

明明好不容易有了个能倾诉的亲人，却更加难以启齿。

她扭开脸，正巧小二上了冷菜，便拿起筷子，说：“自家姐弟就不客气了，直接动筷。”说完，她夹起菜自顾自吃了起来。

钱冬见姐姐不愿说，便识趣的没再问，正如钱冬不愿说来意，钱秋也没再问。

二十多年未见的姐弟，谈不上间隙，不过是人人皆有苦衷。

下午，钱秋亲自收拾了一间屋子给钱冬住，两人聊起双亲，语气中都充满遗憾愧疚。

尤其是钱秋，她今日才知道母亲在她出嫁后便郁郁寡欢，时常盼望她的来信，可她却因为可笑的世俗眼光，不愿写信。

钱冬见姐姐有些难过，从包袱中拿出了几本书，边角被虫蛀的坑坑洼洼，边缘泛黄。

钱秋欣喜惊讶的接过，是她初学字时念的书，没想到家里一直留着。

她的心酸软，她以为嫁出去的女儿早晚会被忘却，可事实却让她追悔莫及。

傍晚盛畅回来了，钱秋开心的介绍两人认识，钱冬十分激动将准备好的红包塞给盛畅，盛畅顿时喜笑颜开，叫了声舅舅。

钱秋的笑却淡了些，她眼睁睁看着盛畅把钱塞进衣袖，知道这钱明日就会进九牌楼老板的口袋里，心中就更加无力。

她问盛畅今日与董家小姐相处的如何，盛畅露出一个让她非常不适的笑，说非常不错。

钱秋心中的石头又落下一分，她让盛畅回屋好好读书，盛畅十分听话的回去了。

接下来几天，她安排人守着盛畅的院子，出行也必须跟着，才放心。

钱冬这边则是早出晚归，十分忙的样子，一天都难见到一面。只有晚上看见他房间的烛火亮起，才知道他回来了。

不过就算这样，钱秋也感到前所未有的安心。

世上最后两个与她血脉相连的亲人在身边，她终于有了底气。