梁萃本是乡野武户出身，性子热肠，最重义气。一路共过患难的情分摆在这儿，何况往日沈如月一口一声姐姐唤她，她怎么也没法撒手置之不理。

沈如月心底又急又乱。一面是久别重逢，才刚见上一面，实在不愿就此分开。一面又清楚自己深陷牢笼，一言一行皆不由己，李彧手段狠厉，府中守备森严，若是把梁萃卷进来，一个不慎，怕要害了对方

梁萃似是看出了她的顾虑，又往近处挪了半寸，气息压得极低：

“阿月，从前船上我便应过，要护着你。昨日认出是你，我便没想过转头就走。现下外头护卫守得密不透风，难逃出去。不如让我先随你进到府里。往后寻一个万全的机会，咱们再合计脱身。总好过今日一别，天各一方，我连你是生是死都无从知晓。”

江上一幕幕旧事骤然撞进心头，寒雨打船，分食粗饼，寒夜相依取暖。沈如月鼻尖微酸，心底翻涌着一阵滚烫的动容。她抬眼望着梁萃坚定的眼神，思量片刻，轻轻点了点头。

沈如月定了定神，整理好衣襟，伸手掀开布帘走了出去，梁萃跟在她后面。

桑枝正守在帘布外，忽见娘子出来，身后还多了个陌生女子，当即一怔。她一直守在此处，明明只看见娘子一人进去。桑枝嘴唇微动，终究识趣地压下疑问，垂手立在一旁。

沈如月又在衣架前挑拣了几件衣物。

想起连日与李彧冷战，若想留下梁萃，必要放软姿态。顿了顿，她终究还是挑了两件，预备回去送他，做个缓和。

待银钱付清，伙计将大大小小的包袱用粗麻绳仔细捆扎整齐，交到桑枝手上。

三人一同走出店铺。

守在门外的阿莽目光一凝。方才娘子进店，分明只有桑枝随行，并无这名女子。

他跨步上前，微微欠身，低声禀报：

“娘子，此人属下从前未曾见过，不知是何人？贸然同行，属下不好回禀主君。”

两名部曲不动声色往旁微挪，隐隐护住周遭。

沈如月神色平静：“是我旧日相识，今日在街上偶遇，难得重逢。我想带她随我一同回府。”

阿莽眉头微蹙，低声劝谏：“娘子，贸然带回生人，属下难以向主君回话，还望娘子三思。”

“无妨。”沈如月打断他，“回府之后，我自会向主君解释，所有干系我一人承担。”

话说至此，阿莽不好再多劝，只深深扫了梁萃一眼，抬手示意众人返程。

待回到西斋后，沈如月寻了由头，将桑枝桐叶遣出屋外，房内只余她与梁萃二人。

暮色沉落，晚风掠院，檐角铜铃轻响。

李彧处理完事务，踏着一身夜色风尘归来。入院时，只见院中侍女垂首伫立，屋内房门紧闭。

他抬步上前，直接推开了房门。

烛火摇曳的屋内，除了沈如月，赫然立着一位陌生女子。

李彧目光微沉，一眼便知，这便是阿莽先前禀报，沈如月莫名带回的那位故人。

不等他开口问询，沈如月迟疑了下，才缓缓起身迎上两步。

换作往日，她多半静坐原处，神色冷淡，任由他来去，连一句寒暄都吝于出口。

可今日不同。

梁萃能不能留下，全看此人一句话。

她勉强松了眉宇，敛去那层拒人千里的冷意，视线虚虚落在他衣襟上。

“主君回来了。”

她侧身让出身后的梁萃，从容解释：“此人名唤梁萃，是我早年认识的旧识。今日上街采买，恰巧遇上。她如今无处可去，我想将她留在身边作个伴。还望主君应允。”

梁萃屈膝行礼，“婢子梁萃，见过主君。”

李彧漆黑的眸子沉沉落在她身上，自上而下扫视一番。

女子年岁不轻，肤色是风吹日晒出来的蜜色，眉浓眼锐。明明刻意垂着眼收敛神气，可肩背绷得笔直，藏不住一股悍然的筋骨，绝非寻常依附旁人求活的弱质妇人。

他心里暗生疑窦，没有当场戳破，只淡声吩咐：“你先退下。”

“是。”梁萃应声起身，退出屋外。

屋中只剩二人，烛火脉脉，一跳一跳映在四壁。

沈如月站在原地，心口微微发紧。从桌边摊开的包袱里翻拣，先取出那件深墨色直裰，又拿了那一方玄色挡风帛巾，一并捧在掌中。布料叠在一起，略略有些沉。

她指尖微微收紧，捧着衣物往前递出半分。长长的眼睫垂着，耳尖悄悄泛了一层浅淡的薄热。

“上街时顺手挑了两件。这件直裰料子结实，帛巾挡风，你平日里出门或许用得上。”

她声音依旧轻轻的，带着一丝几不可察的别扭。

李彧垂眸扫过那两件衣物，墨色布料沉实，针脚细密，确是仔细挑拣过的。眉峰轻轻一挑，眼底漫开一层玩味。

这点心思哪能瞒得过他，明摆着是为了梁萃来求他。

瞧她垂着头，脖颈绷出一道纤细紧绷的弧线，明明浑身不自在，偏要强撑着把东西捧到自己面前。

他正是初尝情事，血气方刚的时候。前两晚二人置气，同卧一榻，她次次都刻意往边上躲，半点不肯容他亲近。晚上他辗转难眠，硬生生把翻腾的欲念强压下去。

如今既有求于他，这样送上门的机会，他岂会白白放过。

他并不伸手去接，反而往前踏了一步，高大的身影将她笼在自己的阴影下。

温热粗重的呼吸扫过她的发顶，他微微低头，唇几乎快要擦到她的耳廓，嗓音压得又低又哑，

“为了方才那个女子，特意来哄我？”

沈如月身子一僵，捧着衣物的手指猛地收紧，长睫颤了几下，却仍是咬着牙不肯抬头。

这般反倒勾得李彧兴致更浓。他抬手，指腹带着一层薄茧，故意慢悠悠地顺着她耳侧往下，擦过纤细的颈侧。粗粝的触感蹭过细嫩皮肉，激起一阵细密战栗。

“只送件衣裳就想打发我？阿月，求人，总得拿出一点诚意。”

这话里暗藏的心思不言而喻。

沈如月脑子轰然一热，霎时便懂了他话下的深意。

一股滚烫的羞耻顺着后脊直窜上来，连骨头缝里都泛着难堪。

她捧着衣物的手控制不住地发颤，指节绷得泛白，心口慌乱。

想要退开，可一想到梁萃，那点想要躲开的念头硬生生卡住。

半晌，她微微扬起一点下颌，脖颈拉出一道脆弱优美的弧线，长长的眼睫剧烈地颤了几番，终是轻轻合上。

烛火摇摇曳曳，将她纤细的影子投在地上，柔弱得一触即碎。

李彧眼底的戏谑一点点褪去，眸色渐沉。他随手一捞，将她手中的直裰与帛巾夺过，往案头一扔，布料落在木面上发出轻响。长臂箍住她的腰，稍一用力便打横将人抱起，大步往床榻走去。

锦帐落下，隔去屋外微弱的烛光。

沈如月没有挣扎，一副全然任由他摆布的模样。

帐中烛火被纱帐滤得昏蒙，偶尔有风从窗缝溜进来，撩得帐幔轻轻晃动。压抑细碎的呜咽被死死咽在喉咙里，偶尔漏出一丝，又很快消散在沉沉夜色。

他似是要把往日里她所有的冷淡，都在今夜讨回来，凭着一腔盛气，肆意折腾。后来他干脆扣住她的腰，将人翻了身，自后覆了上去。

良久，风波才歇。

李彧撑着手臂，粗重地喘着，额角布满一层薄汗。他眼底一片餍足，看着身侧浑身脱力的人，指尖漫不经心地蹭过她汗湿的后颈。

“人，你想留便留下吧。”

得到这一句准话，沈如月闭上眼，任由一室寂静将自己吞没。