隔了一日，晨雾淡淡地浮在宽阔的江面上。

一行人辞别临河小镇，陆续登船，启程折返。

江风裹着水汽，微凉扫过船板，船只依次解缆，逆水而上。

行了整整一日，暮色将至，才到达浔阳城。

李彧登岸，带着一众亲随径直奔赴后山青崖坞的治事堂，连夜料理堆积公务。

沈如月这边，早有府中内宅的周管事候在码头。这人年近半百，心思圆滑，专管府中女眷一应安置杂务。

天色已经擦黑，暮色沉落，岸边只燃着几堆火把，光影摇晃。码头侧边，停着一辆油壁车，两匹驯良的挽马安安静静立在车辕前。

“娘子，请登车。”

沈如月略一点头，带梁萃坐进车厢。桑枝，桐叶跟在车旁随行。周管事吩咐车夫启程，自己骑着一匹矮马，引着车子往前走。

车前悬着两盏风灯，昏黄灯火晃悠悠，照亮身前一段官道。道路沿着江岸向内延伸，道旁散布田庄，部曲值守的屋舍，夜色里只剩一片模糊的屋影。

不多时便抵达李府。

高大夯土围墙连绵逶迤，正门宏伟，油壁车径直驶入西侧侧门。车子行至二道中仪门前便不能再往前，后院幽深，只许步行。

沈如月下了车，踩着青石板甬道缓步往里，不多时便到后院西隅。一座独门院落藏在浓荫深处，便是栖梧院。

这一处本就是后院里数一数二的佳处，地势偏高，推开院门便能遥遥望见远处江湾，院内花木错落。院里一棵粗壮的老梧桐斜覆天井，枝叶繁茂。阶下辟了小片花畦，墙边种着几株木槿。三间正屋宽敞轩亮，两侧各带一间暖阁，两间耳房收拾妥当，屋中早已预先摆好了成套木器，帷帐，虽不算极尽奢靡，却件件精致。

周管事上前，恭恭敬敬地引着她看过各处，又低声细说府中规矩。交代完毕，他又仔细核对了一遍屋中物件，才躬身告退。

接下来数日，李彧大半时日都待在后山青崖坞，埋首军务，等候朝廷使臣，极少回山下府邸。

白日天晴，沈如月便带上梁萃，在院落附近闲逛，熟悉周遭道路。桑枝，桐叶留守院中料理杂务。

李琮送来的三名女子安置在后院东隅，住处虽也算齐整，相较栖梧院，终究差了一截。她们打听出沈如月颇得主君青睐，一日午后结伴过来栖梧院，提着一小盒蜜饯，笑语盈盈地登门攀谈。

堂屋里沏了茶，热气袅袅。

三人彼此递了个眼色，绕了几句无关痛痒的闲话，穿绯色罗裙的女子袁沄，身子微微前倾，语声柔婉：“姐姐常在主君身侧，定是晓得主君的心思。我们初来乍到，还望姐姐提点一二，主君平日里喜好什么，厌恶什么？”

沈如月端着茶盏，心思微转。她巴不得这几个人真能拴住李彧，叫他从此把心思尽数搁在旁人身上，再也不要来烦自己，那样她才有机会伺机逃走。

可念头是一回事，真要细数李彧的喜好，她却一时语塞。

以前当他夫子时，她冷脸相对，不理不睬，李彧兴致盎然，变着法子撩拨逗弄，非要逼得她绷不住，他才好似得了趣。可这又不尽然，有时候她冷得太过，那人眼底笑意全无，尽是戾气。

上次她主动示好，他好似更欢喜？

她决定帮三人一把，

“依我所见，白日相处的时候，主君偏爱柔弱撒娇的。只是……”

沈如月顿了顿，耳尖微不可察地一热，还是补完后半句，

“夜里枕席间，他反倒爱热情奔放的，要懂得些情趣。”

说完她还自信地点了下头，一柔一烈，她就不信李彧还能不动心。

这话一出，堂上倏然一静。

袁沇先是一怔，随即双眼发亮，往前微倾身子，急着确认：“姐姐此话当真？”

夏侯琬脸颊烧了起来，慌忙垂下脑袋，一副羞怯无措的模样。

阮阿湄睁大了眼，一时有些发懵，随即又生出跃跃欲试的神色。

这样私密，难以宣之于口的话，若不是真心提点，谁又肯轻易往外说。她们终于信了，沈如月确是在诚心点拨。

袁沇脸上堆起真切的笑意，语气也热络了不少：“多谢姐姐肯这般坦诚相告，这份恩情，我们记下了。”

另外两人也凑上来，亲热地挽住她的衣袖，一口一个姐姐，叽叽喳喳说了好些好听话。

待到几人脚步声远了，院门被轻轻合上，堂内终于清静下来。

梁萃上前一步，明显不是很赞同，“阿月，这种私密话，你怎的轻易告诉她们？万一弄巧成拙……”

沈如月肩头微耸，唇边漾开一抹笑意，

“我巴不得她们赶紧能勾住李彧呢。”

她伸手撑着桌沿，望向远处的江湾，

“只要有一人得了他的心，他便不会再惦记我。唯有他顾不上我，我才有机会离开呀。”

时序十月，浔阳城入夜清峭，寒气顺着花木漫上来，风一吹便侵人衣袂。府里沿路游廊都悬上了夹层纱灯，后园亭中摆了两具鎏金炭盆，缓缓散着微暖，却挡不住穿亭而过的晚风。

今日是李彧受封南疆王的吉日。

白日前厅大礼恢弘，朝廷遣谒者仆射为正使，持天子诏敕，王印，绶章亲至李府，当庭宣读册命。李彧北向稽首，三拜受封，正式执掌南疆地界。

此番随行南下的使团中，最令地方士族，官吏敬畏之人，当属散骑常侍谢昀。

谢昀年二十六，陈郡谢氏长房嫡子，风骨端雅，素来光风霁月，进退皆持士族君子风范，是建邺城中人人称道的谪仙公子。

其父谢湛，官拜侍中，录尚书事，总摄台阁机务，掌天下行政要务，兼领禁中密议，出入御前，参决军国大事。近年谢氏极盛，朝堂半数清要之职，外州大半方镇刺史，多出自谢氏子弟，姻亲门生，一门盘根朝野，隐然把持中枢半壁江山。

谢昀此番南下，身负双重使命。

公，奉天子诏命，以散骑常侍，观风使者巡察南疆吏治民情。私，承父命暗察新晋藩王李彧，观其心性，探其势力，辨其将来可否制衡。

与他同来浔阳城的，还有谢邵，年二十一，是谢昀最信任，最得力的族弟。

册封大礼既毕，李彧于前厅大开宴席，款待州吏，宗族，地方士族，满堂笙歌，贺声不绝。

谢昀恪守外臣礼数，温润辞礼，奉上贺仪。无论李彧如何挽留，皆以公务在身婉辞。

正使谒者仆射身负王命，不敢久留府里，小坐三爵，便率众人连夜返还城中驿馆。依观风巡察旧制，正使可先行复命，谢昀却有权暂留浔阳，稽察地方吏治，点检沿江武备，他计划在此地滞留五日。

前厅官宴喧哗热闹，后园却另设一席内宴，招待宗族女眷。

栖梧院也接到了传召。

梁萃取来今夜衣饰。内层浅碧夹罗长裙，夹层薄绢御寒，外罩烟青色暗绣折枝桂风帔，宽幅垂落，遮尽身形，领缘滚浅灰绒边，雅致素淡。发间簪了一支素玉簪。

“夜里风寒，你把帔子拢好。若是席间难耐，咱们便寻个由头早些退席。”梁萃低声宽慰。

沈如月点头，拢紧风帔。两人随引路婆子沿曲折游廊，往后园而去。

这条游廊横贯李府内外，一头连通方才送客的前厅阶道，一头接入后园月洞门。

晚风卷桂，落香满廊。

将至月洞门时，前方忽有数人行步自前厅而来。

为首那人一身石青朝服，头戴黑漆纱武冠，右缀金蝉貂珰，玉导贯发，身姿清挺如玉，步履端稳从容。正是刚辞完李彧，准备出府登车的谢昀。

两拨人猝然相逢于灯影廊下。

纱灯昏黄，树影交错，明暗斑驳落于人脸。

沈如月闻声下意识抬眼一瞥。

只这一眼，她便浑身僵住。

猝然撞见那张清隽熟悉的脸，旧恨与惧意猛地攥紧了她。不敢多留半分，几乎本能地迅速垂首，侧脸埋入风帔投下的浓重阴影，脚步不由得加快。

而廊下原本神色淡淡，正偏过头与谢邵低声交谈的谢昀，余光扫过那道烟青色身影时，脚步骤然一顿。

光影纷乱，枝桠的碎影遮去大半容颜，他来不及看清她的五官，只捕捉到一截纤细莹白的侧颈。可女子仓促离去之际，那独有的步态撞入眼底。每落一步，右足极轻地向外微撇，细软腰肢顺着步伐浅浅旋过，宽大的风帔下摆随之柔和漾开，优美得几乎刻在记忆深处。

那是从前他亲手一点点调教出来的仪态。

旁人只觉她步履好看，唯有谢昀认得这一处藏不住的细微痕迹。

像。

太像了。

“堂兄？”谢邵察觉到他的失神，看了眼女子离去的背影，带着疑问唤了一声。

谢昀缓缓敛去眼底波澜，又变回那副温润从容的谪仙模样，

“去查。李府内可有一位名唤沈如月的女子。不要惊动任何人。”

谢邵虽摸不透缘由，依旧干脆应下：“晓得。”