“你不想看见我，我还不想看见你呢。”秦故抱着双臂，不甘示弱，“敢这么跟我说话，你不想挣钱了？”
阮玉：“……”
他在心中翻了一个登天的白眼，而后脸上硬挤出笑容：“爷，是我造次，您请进，您请喝茶。”
他把秦故请进屋里坐，又去柴房烧水给他泡茶喝，秦故跟个大爷似的，就抱臂倚在柴房门口看他忙来忙去。
看了一会儿，他突然发现了不同。
平素总穿着灰扑扑看不出颜色的粗麻布衣的阮玉，今日穿的居然是件簇新的湖蓝半袖褂子，这颜色沉静温柔，衬得他露出来的一截小臂白生生的，十分漂亮。
阮玉正往灶膛里添柴，就听秦故在背后问：“你居然舍得买新衣裳了？”
“我可不舍得买，是我娘买给我的。”阮玉说着，还得意地拎起腰间坠着的小荷包，像只娇滴滴的小猫儿昂首挺胸显摆自己的新项圈似的，“看，还有新的荷包。”
看他这样高兴，秦故就忍不住酸他两句：“总算不必再用那个打满补丁的荷包了，那个也太穷酸了。”
阮玉本是同他炫耀，结果被兜头泼了一盆冷水，登时脸上的笑就没了，那“穷酸”两个字就跟针扎在心尖上一样，原先他穿着粗麻布衣真穷酸也就罢了，现在他穿得漂亮一点就要显摆，落在人家高门公子眼里，还不是穷显摆？
他心里难受，嘴角撇下来，回过身子闷闷地继续往灶膛里添柴。
完了，话说过头了。
秦故慌乱地交换了一下上下交叠的手臂，掩饰地咳了一声，憋出一句：“我是说，这样比以前好。”
“哦。”阮玉闷闷道，也不抬头看他一下，只盯着灶膛中的火。
秦故倚不住门了，站起身来回走了几圈，四下看看，没话找话说：“水缸里都没水了，你也不知道挑。”
“我刚刚洗澡用了水。”阮玉撇撇嘴，“我生完火就去挑。”
“我来罢。你这么笨手笨脚，指望你，我一晚上都喝不上一口水。”秦故说着，自己就去院里的水井旁，弯腰准备挑水。
水桶往井里一丢，他拿余光往柴房一瞥，阮玉依然背对着他坐在灶膛前，一个眼神都欠奉。
“……”秦故只能收回余光，扯着麻绳把打满水的木桶提上来，提进柴房倒进水缸里，故意发出哗啦哗啦的巨大水声。
阮玉终于看了过来，仍有些爱答不理的：“一桶就够了，你又喝不了那么多。”
他终于肯说话，秦故松了一口气，拎着木桶来来回回跑了几趟，把水缸加满了。
“闲着也是闲着，你那身板拎几桶水也费劲。”他掸掸衣摆，回到柴房，“水烧好没有？我渴了。”
阮玉把茶壶茶杯重新洗了一遍，给他泡上了茶：“你到底来干嘛的呀？”
秦故吹了吹茶水冒出的热气，瞥他一眼，道：“今天回去，我哥问我为什么以身犯险，我说我也想要一把含章宝刀，他便要将他那把送给我。”
“喔，这是好事。”阮玉心不在焉地应着，给自己也倒了一杯茶。
“可是他有条件。”秦故瞅着他，“他要我在这次秋猎中夺得魁首，而且还要带上你去，你的名次不能在二百名之外，我才算赢。”
阮玉的茶杯当啷一声掉在了桌上，茶水洒了一桌。
“啧，笨手笨脚的。”秦故立刻抽了一旁的布巾来擦桌子，一边擦，还一边瞅他，“你跟我一块儿去参加秋猎罢。”
阮玉整个人都懵了：“这和我有什么关系？”
“我怎么知道我哥在想什么。”秦故道，“反正，你这回要是帮了我，我付你三百两酬劳。”
阮玉有点儿心动，但他对自己的本事还是心里有数的：“这不是钱不钱的事儿，我这点三脚猫功夫你还不清楚吗？我连山鸡野兔都猎不到……还是说，你会把你的猎物让给我？”
秦故鄙夷道：“你以为我哥好骗呢？我带的猎童都是他的人，作不了弊。”
“那办不到。”阮玉直接两手一摊。
秦故哼了一声，瞪着他：“你就是不想跟我一起去罢。”
阮玉重新倒了一杯茶：“那又怎么样？这本来也不是我的事儿。”
见他这么不配合，秦故有些心烦：“我教你功夫和射箭，还有十来天，只是进二百名，来得及。”
“我不学。”阮玉把茶喝下去，“十来天我出去跑一趟，也能挣三百两银了，还不用吃苦。”
“你那是不用吃苦吗？你忘了在罗州被地头蛇追着跑了？”
“那我也乐意，我就不乐意练功。”
秦故没办法，只得说：“五百两，我付你五百两酬劳。”
阮玉眉心动了动，还是摇摇头：“我功夫是真不行，我办不到，你给再多也没用。”
“我说了，我可以教你。”秦故道，“八百两。”
阮玉咬了咬嘴唇：“可是，只有十来天了呀，我又不是你，我没什么天分，十来天练不成的。”
“京中的年轻郎君们，也不见得比你强多少，只是前二百名，又不是前二十名，再不济，还有我在，我把猎物赶到你跟前，你总能猎到一些。”秦故盯着他，“一千两。”
……他给的实在太多了！
母亲得接极其危险的天字号任务才能得一千两赏金，而他不知走了什么狗屎运被世子爷相中让他陪秦故去参加秋猎，这一趟平平无奇的打猎就能挣一千两！
阮玉实在无法拒绝这个诱惑，心想，这十来天就算是剥下一层皮也值了，便狠狠心：“成交。”
秦故一下子高兴了：“那我明早卯时初来找你。”
阮玉眼睛蓦然瞪大，以为自己听错了：“几时？”
“卯时，就是天亮之时。”秦故看出他不乐意，道，“练功自然要早起，一日之计在于晨。天亮之时起，也不算过分，我儿时练功，无论寒暑，公鸡打鸣之前就要起，不然就得挨我爹的揍。”
阮玉：“……”
他可算知道这位爷的身手怎么来的了，除了天分，还有这起得比公鸡还早的勤奋。
他期期艾艾道：“可是，我又不用练成你这样，可不可以……”
秦故凉凉道：“想想你的一千两。”
阮玉闭上了嘴。
第二日天刚亮，秦故就踹开屋门，把阮玉从床上拖了下来，阮玉还在做美梦呢，半梦半醒中好像在被恶鬼拖着走，急得拳打脚踢，可怎么动也动不了，直到脸颊被冷水一冰，才一个激灵清醒了。
泉生正笑眯眯拿帕子给他擦脸：“醒了？爷说用冷水洗脸，你醒得快。”
他麻利地给阮玉套上骑射装：“爷昨晚半夜才吩咐，一时也找不到合适的衣裳，这个是爷十四岁时穿过的，你试试看。”
阮玉刚醒过来，懵懵懂懂被他摆弄胳膊腿儿：“……为什么要穿这个？”
屋外传来秦故的声音：“因为要去武院。”
阮玉漱了口，走出屋来：“啊？”
秦故早已等得不耐烦，一把拎起他夹在胳膊下，飞身上马把他往身后一按：“坐好！”
话音未落，一扬长鞭，马儿如离弦利箭一般奔了出去，阮玉差点被甩下马，吓得连忙抱住他的腰：“你干什么呀？！不坐马车吗？！”
“都耽搁这么久了，还坐马车，武院的早操都要开始了。”秦故控着马头一个急转，骏马从小巷冲出，奔入清晨宽阔无人的大街，他微微偏头瞥了一眼背后，“别抱着我，你一个坤君，害不害臊？”
这一个急转阮玉觉得自己都要飞起来了，把秦故当救命稻草似的拼命抓住：“那你骑慢点呀！我要掉下去了！”
看他吓得跟个鹌鹑似的紧紧抱着自己不撒手，秦故嘴角一弯：“没出息。”
他转回脸，一扬马鞭：“驾！”
马蹄踏过大街上的青石板，一骑绝尘，引得路边刚开张的铺子伙计们纷纷侧目。
大清早，武院校场上只有零零星星几个人，这儿是专开给世家子弟的武院，学员娇生惯养的，早上大多起不来床，李知霖就是其中一个，正赖在马车上不肯下来。
小厮在旁哄着他：“爷，快下车，要赶不及了。”
“赶不及就赶不及，早操有什么可练的。”李知霖长长打了个哈欠，觉还没睡醒呢。
就在这时，马车旁响起哒哒的马蹄声，他往外一瞥，居然看见了秦故！带着一个美人！
李知霖登时瞪大双眼，呲溜从马车上下来，比小厮跑得还快：“秦故！秦故！你——这位美人儿是谁呀？”
他颠颠地跑到跟前，见秦故利落下了马，连扶都不知道扶一下美人儿，连忙殷勤地把手臂伸过去：“来，来，哥哥扶你下马。”
秦故一把拍开了他的手：“你凑什么热闹。”
“嘿，你一个人霸占着这么大个美人儿，我连看一眼都不行了？”
秦故一顿，故意给刚跳下马的阮玉介绍：“这位就是常年位居武院倒数第一的李知霖李公子，离他远点儿，免得沾上蠢气。”
作者有话说
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第9章 9.你我无缘全靠花钱
