这场雨扰人一夜好眠。

次日的盛京城一片清亮，刚要步入时夏的节气转而变凉，终于摆出了一些暮春应有的样子。

京官娇贵，上朝的路上要么坐轿要么骑马，势必不让自己的官袍沾染半丝青石板路上的残雨。

又因为天气没那么闷热，早朝之前瑶光殿的窃窃私语声就多了些。

有人说——

“怪事，本官怎么瞧着瑞安侯来上朝的时候好像没坐马车。”

“您没看错，瑞安侯就是走着来的，袍尾都湿了。”

“没道理啊，从瑞安侯府到皇宫可不近，侯爷怎么会放着马车轿撵不做去走路？”

“大人这话可就错了，瑞安侯今晨不是从侯府来的。”

“那是别院？”

“都不是，是御史台后面那处小巷子，唐御史的家。”

那说闲话的官员闻言侧首看过去，一眼就瞧见了站在一堆言官里的唐枕书。

他总是与寻常的官员不太一样，官职虽然低，但姿态甚高，一身正红官袍披挂在身，宽松的袖口怎么都遮掩不住那一身皎厉的气度。

流泉得月光，化为一身雪。

几日前因唐枕书入狱，赵旌眠在朝堂上闹了一次，吉庆帝被这些事情闹得心烦，下令罢了数日早朝，因而今日还是唐枕书从皇城司出来之后第一次再站到瑶光殿里。

有人的好奇心遮掩不住了，忍不住越过一截又一截的袖子去看唐枕书手上的玉镯。

黎准在皇城司里提过唐枕书手腕上的那只镯子，这镯子便随着那些沸沸扬扬的流言一并传开了。

盛京城里说什么的都有。

有人说赵旌眠与唐枕书交情笃厚，男风之好不足为奇；有人说唐枕书高攀瑞安侯府门庭，乃是意图荣华财帛；甚至有人行文做诗，写下艳词《小楼赋》，以一句“唐郎貌好，御史楼台瑞脑香”传扬千里。

总之唐枕书是瑞安侯的外宠一事已经被坐实了。

今日不知为何，吉庆帝竟迟了片刻，这片刻功夫里又有不少目光去看唐枕书。

——他们其实也想看赵旌眠，但是怕被挖眼珠子。

饶是如此，这些人还是低估了唐枕书一个“外宠”在赵旌眠眼里的地位，只听前端一道冷森森的声音传过来。

“本侯与太医院的顾悯生顾太医还算交好，诸位大人的眼睛若是不好使了，可以去找他看看，报本侯的名字不收诊金。”

就这么一句话，满殿噤若寒蝉，那些眼睛终于被牢牢管住了。

唐枕书站在一众言官之间，深深嵌入掌心的小指终于卸下了力道，掌心又添两道血痕。

早知道他与赵旌眠的纠缠会有大白于日的这一天，他也早就做好了承受这些目光的准备，但这种时刻真正来临的时候，却比想象中的还要难熬许多。

无人知道他内心所想，但一个念头落下，再抬头时，他却看见赵旌眠从百官之中走了出来。

他身高体长，足足比身边那几个老臣高出半个头，沾了雨水的官袍仍旧尊贵耀眼，单单是往那儿一站，就让人想起他战功赫赫的生平。

“本侯知道你们在议论什么，今日趁着大家都在，不妨明说一句。”赵旌眠凤眸微扬，语调不紧不慢，却显得格外狂悖。

他说话时看了先前那两个多嘴的朝臣一眼，随后又看向唐枕书，说：“唐枕书是我府上的人，在瑞安侯府，上上下下都要称他一句‘公子’，他身上的官袍还没被曹元德扒下去呢，就有人敢当着本侯的面贬损他……”

“好胆子。”

金砖玉枕的瑶光殿里，赵旌眠这番话被带起浅浅的回音，本就声寂的群臣更是屏气凝神，几乎连大气都不敢再出一句。

盛京权贵好男风不稀奇，养几个相貌好的男子在府里也不稀奇，即便这个外宠有官职在身，也的确不值得他们说三道四。

但这可是御史台的唐枕书和瑞安侯赵旌眠啊！

那点子奇就奇在他们各有各的名声，一个以才为人所知，一个以功威震朝堂，单单一想瑞安侯为了这位唐御史闯入皇城司抢人……嘶，还真不敢再深想下去。

赵旌眠一番威慑的话说完，先前那两个说闲话的官员当即就出来请罪，“侯爷恕罪，下官没有这个意思。”

“本侯有说是你吗？”赵旌眠看了他们一眼，轻飘飘地反问，“你们也不必上赶着巴结，只要知道一点就行了——唐枕书是我朝的台院侍御史，由不得你们低眼去看，凡有一句冒犯，就是在打本侯的脸。”

唐枕书始终没吭声，事不关己一般站在那里，亲眼看着自己被从今日这场喧嚣的主场里挪移出来，兴许以后也不会再被人提到台面上。

被掐破的手心还有心泛疼，提醒着他方才的辱意。

可赵旌眠的声音那样不容忽视，似在告诉他什么叫做“庇护”。

内廷太监高松鹤通报吉庆帝到的时候，瑶光殿里的这场纷争已经被掀过去了。

唐枕书压下自己心中的起伏，与满朝文武一同跪下叩礼。

吉庆帝还没有开口赦礼，当即就咳嗽了两声。

赵旌眠问：“陛下，可是龙体不适？”

吉庆帝坐在龙椅上摆了摆手，不知是在示意众臣免礼还是在示意自己没事。

倒是高松鹤煞有介事地扯着嗓子解释了两句：“昨夜骤雨，陛下连夜批奏折，不甚染了风寒。”

刚抬起一只膝盖的官员们立刻又战战兢兢地跪下，奉劝陛下保重龙体。

吉庆帝又接连咳嗽了几声，最终在高松鹤的声声关切中稳住呼吸，颇为疲惫地抬了抬手，“都起来。”

“今日有什么事情奏？”

群臣你看看我我看看你，默默将心里些无关紧要的琐事吞了回去，皇帝身体不好，还是回去写折子吧。

琐事能咽回去，但刑部尚书黎准手下的差事却不能不禀，他当即就站出来，“陛下，有关科举舞弊一案，臣有事要禀。”

“说。”

黎准道：“前几日陛下命臣等重查此安，梅时庸便从大理寺移入了刑部，臣审问过他，起先他并没有为自己申辩什么，但昨日夜间，他却上了一封陈冤书。”

唐枕书一直提着的那口气终于在听到“陈冤书”这三个字之后放了下来，默默松了一口气。

吉庆帝似乎对这个变故有些意外，手指在龙椅上轻轻点了两下，“他说什么了？”

“说自己是被冤枉的，当日他没有贿赂监考官，更没有作弊，他甚至扬言……如果陛下肯听他一言，可以由国子监和太学重新出题，他在狱中重考，以证自身清白。”

黎准说完，便有刑部侍郎将梅时庸的那封陈冤书呈给吉庆帝。

是沾染着刑部牢狱血腥气味的一张宣纸，纸上新墨未干，字迹工整如玉，却又字字泣血。

众人正好奇那张纸上写了什么，吉庆帝却已经哑着嗓子念出了声。

“草民梅时庸，心之所愿，唯不负古今圣贤，心忧所向，唯天下百姓安泰。草民学于江南草庐，出身于仕宦小野，今得遇盛京、入春闱、举科考、入庙堂，实为毕生所求。”

“然冤案在身，刑具在腕，囹圄之中，草民亦忧叹不平。草民再拜，恳请陛下准允草民再答新题，以证自身。”

“来日纵死于君王社稷之手，清风拂袖去，朝臣殿上死，亦无所憾。”

吉庆帝读到这里忽然顿了顿，殿中连同唐枕书在内，都不由地屏了一口气。

群臣面面相觑，倒是没有想到一个已经被逼到穷途末路的穷学子竟能挣扎到这个份儿上。

梅时庸么，他名字叫时庸，人却并不庸常。

吉庆帝还犯着头疼，没有将那份陈罪书读完，似随意地问：“诸卿怎么看？”

这的确是一件费工夫的事情，若是梅时庸答得好，是不是就该还他清白？若是他答得不好，是不是就该立刻问斩？让国子监和太学重新出题，他就不怕把朝中文士都得罪干净了？

当下便有人道：“陛下，臣以为为了一个待罪的学子出题，不仅要劳动太学和国子监，还拖累今年春闱的学子入仕，实在有些大费周章。”

有人开了口，其他人便顺坡下驴：“先前这案子就已经查得差不多了，那梅时庸也已经认了罪，可不知什么原因竟又想着给自己翻案，不知是不是受了什么人的蛊惑。臣听说，御史台的……”

说话的这个官员离赵旌眠不远，猜到他后面想要说什么，当即有人出声呵止：“苏大人，早朝之上，还是不要‘听说’。”

苏大人听见这声音才后知后觉地想起赵旌眠在早晨之前告诫众人的那番话，生生将自己的后半句话咽了回去，不敢再弹劾唐枕书了。

朝堂上一时没人再敢说话，僵持之际，赵旌眠张了张嘴，一句“陛下”还没有说出口，就被一声清润的声音打断了。

“陛下。”唐枕书从文臣一列站出来，一张面容映雪含春，声音也显得格外清然，“微臣以为，梅时庸所言句句恳切，若有冤情而朝廷不辨，有违我朝律法之本。自古刑不上大夫，梅时庸受尽酷刑而屈打成招，有违伦常。”

他想起梅时庸昨日在刑部对他说过的话，终忍不住再添一句：“陛下，不要让天下学子寒了心。”

唐枕书官职低，并无在早朝上与皇帝奏对的先例。侯喻明怕吉庆帝怪罪，暗中蹙眉扯他的衣袖一下，示意他别再说了。

吉庆帝盯着唐枕书看了一会儿，迟疑道：“你是……”

“微臣台院侍御史，唐枕书。”

吉庆帝了然，终于想起了这个人是谁。

“唐御史。”吉庆帝没有回应唐枕书的一番话，只问，“皇城司一事，你可有怨言？”

唐枕书没料到吉庆帝会有此一问，沉吟了一下才又开口：“微臣之前牵扯此案，皇城司秉公办事，微臣不敢有怨。”

“皇城司是秉公办事，那么刑部也是。”吉庆帝淡淡道，“不过敢为梅时庸这等穷学子说话，倒是对得起你身上的这身官袍。”

这话听着像是嘉奖，但唐枕书却不敢应这句话，只微微抿了抿唇。

不等他再开口，吉庆帝的注意力却已经换了一个人。

“严卿怎么看？”

朝臣中应声站出来一个人，年过不惑，身形偏瘦，着紫袍，环玉带，周身的气度从容雅正。

这便是如今的太常寺少卿，名满天下的学士之首——严含章。

“臣以为唐御史此言有理。”严含章敛着眉目，说话时的语气听不出任何波澜，“一份考题就能还一个学子的清白，国子监与太学若是觉得麻烦，那考题可以由臣来出。”

唐枕书方才答吉庆帝的话时都镇定自若，此时却忽然白了脸色。

他没听到吉庆帝说要不要给梅时庸这个机会，只看到他在高松鹤的搀扶下起身，缓缓走向朝堂的后殿，“朕再想一想。”

“朕再想一想，这样一个穷途末路的学子，值不值得满朝文士为他一搏。”

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第10章 暮春少诗（10）