狼族大军凯旋的号角，如同裹着血锈的钝器，沉闷地回荡在落霞川焦黑的天际。空气中弥漫的浓重血腥气，早已渗透进这片昔日灵秀之地的每一寸焦土，每一道断壁残垣的裂缝之中。莫林独自站在狐族宫殿的废墟之上，脚下是烧焦的梁木与破碎的玉石，指尖因过度用力而深深掐进掌心，渗出的温热鲜血与沾染上的、带着死亡气息的灰烬混作一团，黏腻而冰冷。
他闭上限，那些画面便争先恐后地涌入脑海——狐帝落南燕手持断剑，浑身浴血，却依旧将年幼的狐族子民护在身后，直至力竭倒下时，那望向他的、复杂难辨的眼神；雍容华贵的狐后在穷途末路之时，决绝地自爆内丹，那瞬间迸发的刺目光芒与毁灭性的冲击，仿佛要将他的灵魂也一同撕裂；还有……还有落白。那双他曾无比熟悉的、盛着星光的紫色眼眸，在最后的对视中，是如何从最初的惊愕、茫然，迅速转为滔天的、刻骨铭心的恨意，如同最锋利的冰锥，将他钉在原地，万劫不复。此刻唯一能安慰他的便是出征前一晚与母亲的会面，母亲所让他做的他都做了，这样应该能让母亲少一些失望吧……他不敢乞求狐族的原谅，可是他想让自己的心好受一些。
“殿下，王命：即刻班师。”传令兵的声音在一旁响起，冰冷、僵硬，不带丝毫胜利的喜悦，如同敲响丧钟的铁锤。
归途，比来时更加漫长而煎熬。莫林蜷缩在颠簸的车辇角落，玄色铠甲上凝固的暗红血块散发着令人作呕的气息。他不敢合眼，一旦闭上，便是尸山血海，便是落白那最后一眼。然而，身体的极度疲惫与精神的重压，还是让他陷入了半昏半醒的噩梦之中，每一次颠簸都像是坠向更深的地狱。
当他浑浑噩噩地再次踏入狼族王庭那熟悉而冰冷的大门时，预想中可能存在的、虚伪的庆功场面并未出现。取而代之的，是一股更加凝滞、肃杀的气氛。然后，他看到了那个让他血液瞬间冻结的场景——
就在王庭主干道的尽头，通往影城的方向，几名身着玄铁重甲的影卫，正拖曳着一条沉重的锁链。锁链的另一端，缠绕在他母亲——那位性情柔善、早已失宠被囚于偏殿的狼后——纤细而脆弱的手腕和脚踝上。她似乎已经完全失去了意识，头颅无力地垂着，银灰色的长发散乱地铺在冰冷的地面上，被粗暴地拖行着，在那洁净的玉石地板上留下淡淡的拖痕。她身上依旧穿着那件素净的、洗得发旧的宫装，与周围森严冷酷的环境格格不入。
“母后——！”
莫林的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来。他来不及思考，来不及换下那身沾染着落霞川狐族鲜血与他自己无尽悔恨的铠甲，甚至来不及感受那撕心裂肺的痛楚，身体已经先于意识做出了反应。
“让开！”他嘶吼着，像一头被逼入绝境的幼兽，猛地向前冲去。迎面而来的侍卫试图阻拦或行礼，却被他毫不留情地狠狠撞开，踉跄着跌倒在地。他什么也顾不上了，眼中只有那道被拖向黑暗深渊的身影。快一点，再快一点！他知道影城的规矩，那扇玄铁大门百年一开，一旦彻底关闭，除非狼王亲令，否则永世不得出，他甚至连母亲最后一面都见不到！
“让开！我要见父王！敢拦我，休怪我的刀不长眼！让开！”他一路狂奔，冲向狼族权力核心的象征——狼王正殿。胸腔因急速奔跑和极致的恐惧而火辣辣地疼，喉咙里涌上腥甜的气息。
狼殿门前，戒备比往日更加森严。两名身材魁梧、面无表情的侍卫如同铁塔般挡在紧闭的殿门前，无论莫林如何嘶吼、威胁，他们始终岿然不动，眼神空洞，仿佛没有感情的傀儡。
“滚开！”莫林目眦欲裂，猛地拔出腰间的佩刀，“断念”冰冷的寒光映照出他扭曲而绝望的面容。他不能等，一刻也不能等！
“逆子！”
就在他准备挥刀硬闯的瞬间，狼王莫凛那森冷如冰、蕴含着滔天怒意的声音，如同惊雷般从殿内炸响，穿透厚重的殿门，震得人耳膜嗡嗡作响。
“胆敢未经传召，带刀擅闯正殿！你想造反吗？！”
沉重的殿门伴随着刺耳的摩擦声，缓缓开启一道缝隙。狼王高大魁梧的身影出现在门后，阴影将他完全笼罩，那双锐利如鹰隼的眼眸中，此刻翻涌着的是毫不掩饰的暴怒与杀意。
看见殿门打开，莫林像是抓住了最后一根救命稻草。他毫不犹豫地将手中的“断念”哐当一声扔在地上，双膝一软，“扑通”跪倒在冰冷坚硬的玉石阶上。所有的骄傲、所有的隐忍，在这一刻彻底崩塌。
“父王！儿臣恳请父王开恩！”他的声音颤抖得不成样子，带着无法抑制的哭腔，那是极度恐惧与绝望下的本能反应。他知道父王最厌恶软弱，最恨人流泪，可他现在除了哀求，还能做什么？他就要失去生命里最后一点微光了，他不知道自己该怎么做才能留住哪怕一丝一毫的温暖。巨大的恐惧、迷茫、悔恨，如同汹涌的海浪，将他彻底淹没，让他无法思考，只剩下最原始、最脆弱的乞求。他此刻的模样，狼狈得如同丧家之犬。
他甚至不顾尊严，用膝盖跪行着，踉跄地爬进那阴森的大殿。难过的海水淹没了他的喉咙和鼻子，让他窒息，每一次呼吸都带着灼痛。
“父王……求您了……求您收回成命……儿臣愿意代母后受罚，戴罪立功……做什么都行……再晚就来不及了……求您……” 他语无伦次，额头重重地磕在光滑冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“啪——！”
迎接他的，是狼王毫不留情、用尽全力扇来的一记耳光。声音响亮而清脆，在大殿中回荡。
莫林只觉得耳边“嗡”的一声，仿佛有千万只蜂在同时振翅，整个世界都变得模糊而遥远。脸颊先是麻木，随即是火辣辣的剧痛，像是被烧红的烙铁狠狠烫过。原本强忍在眼眶中的泪水，被这巨大的力量震得簌簌滚落，混合着嘴角渗出的血丝，滴落在华贵却冰冷的地毯上。
他被打得偏过头，大脑一片空白，下意识地、带着一丝难以置信的茫然，抬起泪眼望向那个高高在上的、他称之为父亲的男人。
他看到的，是一双比昆仑雪顶万年寒冰更冷的眼睛。那里面没有丝毫的动容，只有冷酷、残忍，以及……一丝清晰可见的、针对他此刻软弱模样的浓烈杀意。
“废物！”狼王的声音从齿缝间挤出，带着极致的厌恶。
话音未落，莫林只觉得胸口猛地一阵剧痛，仿佛被高速奔跑的巨石狠狠撞上。狼王穿着玄金靴的脚，蕴含着狂暴的灵力，狠狠踹在了他的心口！
“咔嚓——”
细微却清晰的骨裂声传入他自己的耳中。他整个人被这股巨力踹得向后飞起，重重地撞在殿内的蟠龙金柱上，然后又滑落在地，蜷缩着，像一只被随手丢弃的破布口袋。喉头一甜，他猛地喷出一口鲜血，染红了他玄色的衣襟和前襟。
狼王甚至没有再多看他一眼，仿佛他只是什么肮脏的、碍眼的垃圾，连亲手用刀了结都觉得玷污了兵器。他嫌恶地皱了皱眉，对着闻声进来的影卫挥了挥手，声音冰冷得不带一丝人气：
“把这碍眼的东西拖出去！既然这么心疼他那不成器的母亲，就让他去影城门口守着！让他们母子团聚！”
剧烈的疼痛让莫林几乎昏厥，但“影城”两个字，却又像是一根针，狠狠刺入他混沌的意识。他不能倒下……至少，不能在这里倒下。
他挣扎着，用尽全身力气，推开想要上前拖拽他的影卫，踉踉跄跄地爬起身。每呼吸一次，胸口都传来钻心的痛，但他不管不顾，像一抹游魂般，跌跌撞撞地冲出了狼王正殿，朝着记忆中那个与母亲相依为命的、偏僻而破旧的宫殿方向跑去。
他冲进那间布满灰尘、冷冷清清的偏殿，无视了周围侍从惊愕的目光，胡乱地从母亲旧日的箱笼里翻找出几件最厚实的、带着母亲身上淡淡馨香的毛皮披风，紧紧抱在怀里。仿佛这样，就能抓住一点点残留的温暖。
一刻也不敢停歇，他转身又向外冲去。奔跑的速度太慢，他索性化作狼形——一只尚且稚嫩、体型不算庞大的玄狼。他将那沉重的包袱死死叼在嘴里，不顾胸口断裂肋骨的剧痛，疯狂地催动体内所剩无几的灵力，加持在四爪之上，如同离弦之箭，朝着王庭最深处、那片终年被阴影和寒气笼罩的区域——影城，亡命奔去。
风声在耳边呼啸，却盖不过他心中疯狂的呐喊：快一点！再快一点！
远处，那座通体由玄铁铸就、如同匍匐巨兽般的黑色城池，在愈发昏暗的暮色中，逐渐显露出它狰狞的轮廓。它沉默地矗立在那里，散发着令人绝望的气息，仿佛要吞噬掉世间最后一丝光亮。
不对！
莫林的狼瞳骤然收缩，心脏像是被瞬间冻结！
那扇巨大、沉重、刻满封印符文的玄铁城门，正在缓缓闭合！那沉闷的、如同地狱开启又关闭的轰鸣声，清晰地传入他的耳中！
“不——！母后——！”
他发出一声凄厉至极的狼嚎，放弃了奔跑，用尽最后的力量，四肢并用，连滚带爬地扑向那扇即将彻底隔绝他与母亲的大门。
“砰！”
他的身体重重地撞在已经严丝合缝的城门上，发出沉闷的响声。锋利的狼爪在冰冷的玄铁上徒劳地抓挠着，留下几道浅白的划痕。
“母后！是我啊！我是阿莫！开开门！求求你们开开门！”他变回人形，用尽全身力气，疯狂地拍打着那扇纹丝不动的巨门，声音嘶哑，充满了绝望的哭喊。滚烫的泪水如同决堤的洪水，不断从眼眶中涌出，顺着脸颊滑落，尚未滴落在地，便被影城周围那极致的寒气冻结成细小的冰晶，挂在他染血的脸颊和睫毛上。
他不知道拍了多久，手掌早已红肿破裂，鲜血染红了冰冷的门扉。就在他几乎力竭之时，门内，终于传来一个声音。那声音，是他熟悉的、母亲的嗓音，虽然每个停顿他都能感觉到母亲的吃力，但字字句句却都带着他从未听过的、强行压抑着的颤抖与一种近乎残忍的决绝：
“传我命令……殿下立刻起驾回殿！此生……此生不复相见！”
莫林如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，拍门的手停滞在半空。此生……不复相见？母亲……这是母亲第一次，用这样命令的、疏离的口气对他说话。
为什么？
巨大的痛苦和不解，如同潮水般将他淹没。他像是失去了所有力气，额头重重地磕在冰冷的铁门上，发出“咚”的一声闷响，然后缓缓地滑倒在地，瘫坐在厚厚的、冰冷的积雪中。
门内，一片死寂。
狼后靠在冰冷的内墙上，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。她听着门外儿子那绝望的、细微的呜咽，心如刀绞。她想再说一句“听话，回去”，想再叮嘱他一句“好好活下去”，可是她不能。任何一丝流露出的不舍与软弱，都可能成为拴住儿子的枷锁，让他徘徊在这绝望之地，徒增痛苦。她必须狠下心，斩断这最后的牵绊。
良久，门内传来守卫冰冷得不带丝毫感情的声音，如同最终的判决： “人已经离开了。你不必再等了。”
雪，不知何时，又开始纷纷扬扬地下了起来。洁白的雪花，无声地落在莫林染血的肩头，落在他凌乱的黑发上，落在他空洞无神的眼眸前，仿佛要将他连同他的绝望，一起彻底掩埋。
影城，之所以是狼族最令人闻风丧胆的囚牢，不仅在于其终年的酷寒。此地的寒气非同一般，是由无数在此受刑、怨念不散的魂魄所散发的怨气，与极北之地的至阴之气凝聚而成。任何妖族，乃至仙魔，一旦被此气侵体，便会感受到灵魂与肉身被同时冻结、撕裂的极致痛苦，直至意识崩溃昏厥。而体内的修为，则会在失温昏迷时，自动运转，填补身体机能的损耗，让人再次苏醒，然后继续承受无休止的折磨，循环往复，直至修为耗尽，油尽灯枯。这是最残忍的酷刑。
唯一能稍稍抵御此地怨气侵蚀的，便是长期食用落霞川那棵古老青梅神树果实的狐族。神树蕴含的纯净灵气，天生与这怨瘴之气相克。可悲的是，那棵维系着一线生机、见证了莫林与落白最初约定的神树，刚刚在狼族的铁蹄下，被他亲手下令，付之一炬。
莫林垂着头，任由雪花将他覆盖成一个小小的雪堆。额角刚刚凝结的伤口再次裂开，温热的血混着冰冷的雪水，模糊了他的视线。
他到底……得到了什么呢？权势？地位？父王那永无休止的、带着杀意的认可？他又是为了什么？是为了活下去吗？像母亲最后无声叮嘱的那样？可这样活着，比死了更痛苦。
从前，他就觉得命运待他极不公。以为在落霞川那十年的质子生涯，是命运终于开始眷顾他，赐予他从未有过的温暖与光亮。却不曾想，那短暂的欢愉，竟是为了此刻，给他更沉重、更彻底的一击。
不就是逼他去死吗？这条命，他给就是了。何苦……要为难这么多人？母亲，落白，狐帝，狐后……那些因他而死的、无辜的狐族子民…… 每年虔诚祭拜的狼族先祖，为何从未庇佑过他？哪怕一次？对这个冰冷、残酷、充满算计的世界，他有着太多太多的疑问……
不过，好像……也只能这样了。影城的门，不该关得这么早的……他明明，已经跑得很快了，快得像要飞起来一样…… 为什么，什么都不对…… 为什么，所有他珍视的，最终都会失去……
意识，在无边无际的寒冷与痛苦中，逐渐模糊、沉沦。那点不甘和疑问，也最终被这片吞噬一切的雪白与黑暗，彻底淹没。
