宁贵妃自认为很有威严，吓唬住一个小小的太监根本不成问题，可她不知道的是，李忠此刻看着她就像在看小丑，丝毫不见这位后宫中仅次于皇后的女人放在眼中。

“想是天气太热，外头的蝉鸣声太响，贵妃才没听清老奴的话，都是老奴的错，那么老奴就再大声的说一次，贵妃娘娘可仔细听清楚了。”李忠虽然心里鄙视宁贵妃，但是面子还是要给了，他不卑不亢的替宁贵妃找了台阶下，也不忘主子交代的差事，再一次的大声说道：“皇后娘娘请贵妃娘娘即刻前往慈仁宫，有事要说。”

“她知道外面有多热吗？居然让本宫中午顶着大太阳去见她，她疯了是不是……”宁贵妃仅有的脑子都被李忠的几句话给气的不见了踪迹，气急败坏之下居然口无遮拦了起来。

“贵妃娘娘请慎言。”李忠也是怒火冲天，立刻怒吼了一声，打断了宁贵妃接下来的大不敬之言，他收起常年挂在嘴边的标志性微笑，脸色阴沉下来，板着脸警告道。

宁贵妃也自知失言，她再看不起皇后，也不该当众说出诋毁皇后的话，要知道皇后始终是皇后，就算是病的随时可能死掉的皇后，那在她死之前她也仍旧是皇后。

她距离后位终究还是差了一步，自然也低人一等。

“你喊什么？别以为你是皇后身边的人，本宫就拿你没辙？本宫好歹是贵妃，你一个奴才敢如此和本宫说话，反了你了？若本宫拿宫规处置你，相信就算是皇后，也无话可说，你就等死吧你。”

宁贵妃知道自己刚刚的无心之言闯了祸，但她在后宫飞扬跋扈、嚣张狂妄惯了，如何肯低头，即便是知道做错了，仍旧想要虚张声势的挽回颜面，用更加张狂的态度来掩饰自己的心虚和不安。

她一贯看不上病怏怏的皇后，觉得自己才是后宫之主，但皇后的名份摆在那里呢，甭管是不是虚名，在位份上终究是压着她一头，她并不敢真的将皇后得罪狠了。

为了让自己重新找回气场，也为了堵住李忠的嘴，让他出去不要将自己放才的话乱传，她不得不对李忠进行一番恐吓威胁。

谁知李忠早就看出穿了虚张声势、徒有其表的宁贵妃，根本不吃这一套。他仍旧站的笔直，不卑不亢的说道：“老奴治罪，甘受贵妃娘娘任何的责罚。您是贵妃，要惩罚一个奴才不过是抬抬手的事，但也正是因为您是贵妃，您必须要听从皇后娘娘的话，皇后娘娘始终高您一等不是吗？事有轻重缓急、先来后到，您得先跟老奴去见皇后娘娘，听完皇后娘娘的指示，再来办老奴。”

“你拿皇后压本宫？别以为有皇后护着，本宫就拿你没辙，现在是本宫在管理整个六宫，只要你还在这宫里一天，就归本宫管。即便皇后能救你一次，还能每次都救了你吗？总有一天本宫可以收拾了你。”宁贵妃阴测测的威胁道，她心里其实想说的是，皇后这个老妇都已经自身难保了，还有闲心救你一个奴才？?

李忠已经赖的再搭理宁贵妃了，他弯下腰、侧过身，对着宁贵妃恭敬的做了一个“请”的姿势，再一次的朗声说道：“皇后娘娘请贵妃去慈仁宫一趟，贵妃娘娘快请吧。”

“你……”宁贵妃觉得自己好像一拳打在了棉花上，不管她说出多么凌厉的威胁之言，李忠都油烟不进，既不恼怒也不害怕，认准了要她去慈仁宫见皇后。

真是跟他那个老不死的主子一样，如此难杀。宁贵妃在心里怒骂着，眼中有杀气闪过。

宁贵妃是铁了心的不想去见皇后，倒并非她存心不敬，她只是实在咽不下这口气，不愿受皇后那个老妇的摆布。

其实平日里，宁贵妃是有按时去慈仁宫向皇后请安的，她虽嚣张跋扈却不至于蠢到无可救药，她心里还是明白“皇后终究是皇后”这个道理的，至少表面上的功夫还是要做。

不为别的，只为做给皇上看也好。皇上和皇后是少年夫妻，虽然皇上好色风流，对病怏怏且年老色衰的皇后早就提不起男女之情，但那是他的结发妻，他对她仍有很深的感情和尊重的。宫里的人都心知肚明，不管皇上纳了多少美人进宫、不管皇上宠幸谁，皇后在他心中的地位都是任何人不能取代的。

所以即便宁贵妃再不甘心，也还是会时不时的假惺惺的去看望皇后，何况皇后身体好的时候为人很是和善，并不曾为难过宫里的任何一个嫔妃，也算是广结善缘了。

不过宁贵妃这个人有个很不好的习惯，那就是“吃软不吃硬”，犟的要命。她觉得自己可以恪守嫔妃的本份，按照规矩去向皇后请安，但皇后不能反过来命令她。

说白了就是，她自愿去做的和被迫去做的，是两回事，前者怎样都好说，后者越是强迫她她越是逆反。

宁贵妃这会儿被皇后逼的犯了驴脾气，死活不愿去慈仁宫一趟。她正想破罐子破摔的让侍卫将李忠撵出去，身边一直默不作声的静湘行动了。

静湘太了解自己主子的脾气了，一看大事要不妙，赶紧在宁贵妃说出一些无法挽回的言语之前，先一步拦下了主子。

她半跪在宁贵妃身边，凑过去小声说道：“娘娘息怒，这种时候您可不能和皇后对着干，对您没好处。既然皇后娘娘要见您，那您就跑这一趟，左右是坐着轿子去，又累不着您，您就当出去逛御花园了。”

宁贵妃不悦的皱起眉头，不满的打量着静湘，却没有继续嘴硬。若换做是别的宫女敢这么和她说话，早就挨板子了。但静湘和安湘都是她的陪嫁丫鬟，她在家做小姐时就跟在身边伺候的，感情自然不一样。她也知道母亲对静湘多有叮嘱，大约是母亲熟悉她的犟脾气，就命静湘在身边时时劝着，静湘的意思很多时候都能代表母亲的意思。

所以宁贵妃那句斥责的话就堵在了喉咙处说不出来了，静湘一看有效果，赶紧趁热打铁的说道：“前两日您当着四皇子的面说了不该说的话，也不知四皇子有没有传出去，要是传到皇上耳中后果可是很严重的，您也知道，皇上最反感后宫有人对皇后不敬。今天您若是不去，岂非坐实了罪名，四皇子一定会在皇上面前告您的状。”

宁贵妃的眉头皱的更紧，身体也不像一开始那般死死的黏在椅子上了，她的身体前倾，腿部微微用力，这些都是要起身的表现。

眼看着宁贵妃有松动的迹象，静湘赶紧使出了杀手锏，将身体往前凑了凑，声音压的更低了，“主儿，现在是立储的关键时刻，四皇子时刻都盯着咱们这里的一举一动，就等着抓您和五皇子的错呢，您就算为了五皇子的皇位，也请暂且忍下这口气吧。等咱们五皇子登基那日，您就是当之无愧的皇太后，到时候什么中宫、什么纯妃、什么四皇子，您碾死他们还不是一句话的事。”

静湘深知五皇子就是宁贵妃的命门，为了这个唯一的儿子，宁贵妃可以连自己的命都不要，何况对皇后低一次头。果然，宁贵妃一听完静湘的话，二话不说的就起身，就连说话的态度都随和了不少。

“罢了，既然皇后召见，想必是真的有要紧事，那本宫就走一趟吧，李公公稍等片刻，本宫先去更衣，即刻就来。”

说完，宁贵妃实在懒得多看李忠一眼，转身就回了后殿。

*

一番前呼后拥、千呼万唤的，宁贵妃总算是来到了慈仁宫。

皇后今天的状态倒是好了些，居然穿戴整齐的坐在正殿见了宁贵妃，宁贵妃颇感意外，下意识的皱了皱眉——要知道皇后这个病秧子，十日里有八日都是下不了床的，她几乎每次过来，皇后都是衣衫不整的躺在床榻上，隔着屏风和众人说一会儿话。

怎么今天居然穿上凤袍、戴上首饰，正襟危坐在正殿的主位上，看那架势似乎是来传她觐见似的。宁贵妃既觉得诧异，也略微有些不安，皇后的身体状况她比谁都清楚，按理说不应该有如此精神啊，那为何要强撑着搞出这等阵仗来见她？

是皇后的身体突然好转了，还是真的有什么大事逼的皇后打起精神来？

宁贵妃突然有些惶恐不安，心突突的跳的厉害，向来无法无天的她居然也有些畏惧了，她强忍着不适，高高的昂着头，装出平日里的气势来，走到皇后面前，看似漫不经心实则小心翼翼的行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘看着气色好些了，想来不日身体便能痊愈，真是可喜可贺。”

这番话说的就有些讽刺了，任谁只要仔细去看过皇后此时的状态，都绝不会说出“气色好些了”、“不日身体便能痊愈”这类话。

因为这些话不像是恭维和宽慰，反倒像是嘲讽和幸灾乐祸。

高坐在主位上、凤仪万千的皇后其实很不好。她常年卧病在床，身上瘦的只剩下一把骨头了，偏偏因为长期用药有了副作用，脸是浮肿的。她现在整个人就是一个瘦的像豆芽菜似的身体上，顶着一颗浮肿的大脸，这已经不能是好不好看的问题了，这简直是吓人。

因为瘦的太过厉害，平日里穿不上正装便没有重新裁制，导致了皇后从前的衣服统统不合身，本该雍容华美的凤袍松松垮垮的虚搭在身上，非但没有半分贵气威仪可言，甚至是可笑又可怖。

除了身材的走样，皇后的脸色更是灰白色的，虽然敷了厚厚的脂粉遮掩，但从皮肤底子里透出来的灰暗，竟是遮也遮不住。她的头发白了大半，还因为长期敷药导致了很严重的脱发，以至于头发大概只有从前的一半，梳成的发髻都是松垮的，若仔细看去，还能从满头的珠钗当中看到裸露的头皮。

宁贵妃看了皇后一会儿，猛的被吓得一个激灵，她突然发现皇后看上去不太像个活人。此刻的皇后好像一具死尸，穿着皇后的凤袍，戴着皇后的头冠，静静地坐在那里，等待着入殓。