诸葛亮的“回应”并没有让我等很久。

曹植和郭岭离去之后，司马懿紧接着明确了出发时间。我们的相处进入了倒计时，彼此倒有几分不舍起来。

我能感觉到，司马懿目前对我的态度是柔软的。他似乎并不在意被从襄樊地区调走，去一个全新的“职场环境”，重新开始经营。西北地区自古民风彪悍，各种势力错综复杂，一向是武人的天下。一个“新领导”要想站稳脚跟、树立威望，需要花很多心思去经营。

司马懿当然不怵这种场面，我却因为对张郃的命运感到不安而焦虑。

在曹仁南征时，张郃曾经很照顾我。张郃又是从曹操时代一直奋战在一线的宿将元老，人人敬他三分。

可能也恰恰因为他资历太深、年纪也大了，曹叡没有升他接任曹真，而是另外选了司马懿。在张郃面前，司马懿算是年轻一辈。而在我这种真正的年轻人面前，司马懿又是前辈。这也是司马懿微妙的优势所在。

司马懿去了长安，势必会与张郃进行磨合。经历了两次永安之败，我不认为诸葛亮还有余力在短期内再次发动北伐，但不代表司马懿跟张郃会相安无事。

在我为远方的故人暗自忧虑时，大约十天后，曹植和郭岭在前往江夏途中遇袭的消息传来，距离司马懿动身仅有两天。

在司马懿没走之前，我仍然住在城外的军营中。深夜时分，陈庆亲自带着一名荆楚兵来到我的营帐，正是我派去暗中护卫曹植的精兵之一。

我本能地担心曹植在巡视途中遭遇什么意外。他是曹魏称帝以来第一个执掌兵权驻扎在外的皇室近宗，其实非常显眼。我曾经多次提醒他注意自身安全。要攻陷一座城池很难，可如果只是暗杀一个人，其实没有那么困难。

诸葛亮虽然退兵，他手下的南蛮兵却不一定全退。这些人擅长在山林之间隐藏行踪，最适合从事斥候、暗杀一类的任务。换了我是诸葛亮，我肯定会安排一个小队留下来见机行事。

曹植和郭岭大张旗鼓地来，蜀汉方面得到消息的概率很大。假如他们想报复、想让魏国丢面子，袭击前来劳军封赏的御史和同行的亲王不失为一种好方法。

曹植没有反对我的安排。为了稳妥，也为了能将护卫人数控制在最小范围内，我让荜红棘亲自带领五十人的精锐士兵，换上魏军的常规军服，混入曹植从宛城带来的随行士兵当中，寸步不离地贴身保护。

回来送信的士兵带着曹植的亲笔信。大才子用他卓越的文笔向我描述了事情的经过，生动得像一篇优美的散文。

郭岭和曹植一行人是乘坐战船去江夏的。在距离江陵还有一天的船程时，他们在一个下雨的夜晚遭遇了袭击。

说不清楚那些人是怎么潜入船上。他们或许跟了有一段时间，准确地分辨出了曹植的坐船，在子丑交替之时泅水潜入船舱，出手就是杀招。

出于对我的信任，曹植对筚红棘也是全盘信任的，这些天来一直让他睡在自己的舱室中，安保措施也都言听计从。敏锐的荆楚兵在第一时间就发现了船上的异状，故意将敌人全部放到船上之后再来瓮中捉鳖。

偷袭的人数实际上也没有那么多。根据事后清点尸体来估算，最多不会超过三十人。

可能真的只是一支被留下来执行刺探任务的小队，希望能够放手一搏，去交换名满天下的曹子建一条性命。

可惜他们落空了。还好他们落空了。

曹植在信的最后向我表示感谢，说多亏了我未雨绸缪、将最精锐最心腹的干将借给他，才能有惊无险过了这一关。等到平安返回宛城，他立刻会让筚红棘带着人回来，委屈我耐心多等些日子。

一点都不委屈。曹植平安比什么都重要。我读着他的信，都能从中感受到当时那种紧张的气氛，不由地有些后怕。

传令兵一并带回来的，还有一小包战利品——十八个被割下来的鼻子。

这袋散发着奇异腥臭气息的东西被呈到我面前时，我还在想是什么奇怪的东西，打开来看到是一堆人的鼻子，血液凝固、颜色灰暗，不禁一阵无语。

古代战争很多时候是凭借敌军的首级来论功行赏的。这种奖励方式导致的一个后果就是有时可能会出现滥杀无辜、以百姓人头充当敌军首级冒领赏金的事情。

人头毕竟是很大的一个东西，因此有的时候便以耳朵、鼻子这种零部件来代替。而因为人有两只耳朵但只有一只鼻子，用鼻子代替首级的可信度高于使用耳朵。

我在自己的军队里并不推崇这种方式，仅以此作为辅助手段。不过我能理解，筚红棘这么做是想让我分享这份胜利的喜悦，虽然有点血腥加恶心。

我赏赐了传令兵，让他归队休息，就不必再回去了。筚红棘不在的时候，荆楚兵由奚英统领。

传令兵前脚刚走，星寰后脚就来了。

我赶忙起身相迎：“先生怎么来了？这么晚了，是有什么要事？”

星寰微微一笑，眸光在那袋耳朵上扫了一下，淡淡道：“前来跟将军说一声，不必再为齐王殿下的安全担忧。”

我心头一喜：“这么说，诸葛亮再没有后手了？”

星寰略略颔首：“经此一役，元气大伤，有心无力了。”

我大大地松了一口气：“那就好。那些南蛮兵神出鬼没的，战力并不逊色于筚红棘他们，我真的很担心他们咬住齐王不放。”

星寰笑了笑：“齐王殿下吉人天相，不必担心。司马仲达动身在即，将军该考虑的是今后的长远之计。”

我“嗯”了一声，看向星寰：“治理永安，还是要用永安士人，一如巩固江陵那般。所以我打算招募一些上次诗会中的佼佼者。尤其是那个赵鸿，我已打听清楚他的住所，预备择日上门跟他谈一谈。”

星寰的笑容亲和又包容，满意点头：“将军确实长进很多。不必予提醒什么了。”

我刚忙道：“先生说的哪里话。先生若是不提醒，只怕我立刻掉进坑里。”

“为齐王安排护卫一事，也并非予的提醒。”他说。

我干笑两声。我只是担心曹植外加害怕诸葛亮罢了。

“不过话说回来，先生也觉得赵鸿是可用之才？”我回想起诗会上赵鸿的表现，“此人出身贫寒，看他的文章，思辨和方法都比较务实，就是不知实践能力如何。”

星寰淡淡道：“试试也无妨。将军需要在永安巩固根基，但也不能操之过急。能够沿用的人，还是暂且沿用、慢慢观察。”

我认同他的看法：“先生所言极是。过两日司马懿便要动身了，我想觅个机会跟他单独谈谈。秘药之术，还有我对天下大计的构想，我已照着先生的建议，都与他交代过了。先生认为还有什么需要跟他商议的？”

沉静如水的眸子在我脸上停留片刻，星寰垂眸，声音很轻：“天下安定之前，将军不必忧虑司马之心。”

我沉默了片刻，反问他：“那之后呢？”

司马昭之心，难道会变成司马懿之心？

星寰却轻声一笑：“之后，并非将军当下应当考虑的，还是不要多虑吧。”

我想想也对。无论如何，司马懿的优先级总归是排在诸葛亮之后的。我确实不必多虑。

“先生，”我说，“诸葛亮必须死。”

星寰抬起眼皮看向我，无声询问。

“他必须死。”我毫无感情地重复道，“西蜀小国，偏安一隅。诸葛亮便是最大的麻烦。只要有他在，蜀汉称帝之心不死，西南永无宁日——所以他必须死。”

星寰不置可否，静静地说：“所以呢？”

“所以，”我看着他，真诚发问：“先生不能招一道天雷劈死他么？”

星寰一向完美无瑕的表情微微龟裂，露出了一丝丝的情绪。

“不能么？”我执着地追问。

他垂首，再抬头时，那丝外露的情绪已经转瞬而逝：“将军学会耍弄人了，胆子也大了不少。”

我冲他做了个鬼脸，揶揄他：“先生若是能办到，后面的事便轻松多了。”

他弯起嘴角：“若能如此简单，要你作甚？将军莫要顽皮，专心正事吧。”

“先生，”我笑了笑，严肃地说：“诸葛亮毕竟是先生的亲戚。我的话说到这个份上了，先生也觉得无所谓么？”

星寰想了想，回答我：“人各有命数。命亦有变数。将军只需努力。”

但行好事，莫问前程么？

“行吧。先生不肯招来天雷，那是不是能有什么计策呢？”我苦着脸赖皮，“先生也知道，诸葛亮可不是说杀就能杀掉呢。”

“呵。”星寰轻笑一声，“将军早就想好了，何必来问？不入虎穴，焉得虎子。”

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第156章 一五五、后手