“郡主，淑妃娘娘请您明日去冰泉宫赏花；容妃娘娘说娘家送来了几只巧嘴的雀儿，让郡主去挑一只养着玩；还有玉嫔娘娘………”香怜看了眼小苏，又道，“玉嫔娘娘说自打郡主回来都没去瞧过七王子……说七王子想请郡主指点功夫，可又惧怕王君不敢去衡芜苑……请郡主得空去瞧瞧他。”
小苏笑了笑：“何时起，我变如此炙手？”
“旁人奴婢不敢说，淑妃娘娘是极疼郡主的。”
“这倒是……只许久未与元贞厮混，淑妃娘娘怎得突然想起了我？”
“五王子和郡主一直走得近……或许是娘娘想五王子了……”
小苏没有应声，撩开帘子望向远处，远处明黄的琉璃瓦在阳光下格外得明亮。
不时便到了毓璃宫，孟贵妃身边的绿仪已经等在宫门前，她见车辇停了下来，连忙撩起帘子，笑盈盈地说道：“娘娘与五公主正盼着郡主呢。”
小苏朝她微微一颔首：“怎敢劳动绿仪姐姐在此等候！”
“奴婢许久未见郡主，想念得紧，便向娘娘自请出来迎一迎郡主……郡主可不要嫌奴婢性子急才好。”绿仪轻昵地扶上小苏，笑着道。
“姐姐在贵妃娘娘身边目濡目染，自是极好的。”
小苏说着几不可见地挑了挑眉稍，对绿仪所言她半点是不信的，可她从绿仪的话中听出了玄机。她耐着性子任由绿仪搀扶，用如春风般和煦的声音朝绿仪道：“少时就听碧瑶公主说姐姐最会心疼人，小苏今个算真真知道了。”
绿仪裂嘴笑道：“郡主夸得奴婢都不大认得自个了。”
“小苏哪里会夸人，不过照实说罢了。”小苏暗暗冷笑了声，又道，“看绿仪姐姐满面喜色，定是碧瑶公主的夫婿在王君跟前得了脸。”
“可不是。驸马爷斯斯文文的，有学问，人又孝顺，怎不讨王君喜欢……今儿个咱家三王子有些心不在焉的，只一个劲的拿眼往宫门外瞟，王君好几次问话都没答上，幸好驸马帮衬着圆了过去。”
绿仪说着只拿眼去瞧小苏，小苏只当没瞧见。
绿仪是孟贵妃的贴身大宫婢，毓璃宫的掌事，平日里眼高与顶，可这一番亲昵示好的话说得自然流畅，小苏听入耳中却是阴晦生涩，丝毫不敢大意。
入了殿，碧瑶正挨着孟贵妃说说笑笑。说实话，此刻小苏是十分羡慕碧瑶的。孟贵妃见她走松开碧瑶，笑吟吟地招呼着。
“小苏见过贵妃娘娘，见过五公主。”小苏朝两人福了福。
“快过来让本宫瞧瞧！”孟贵妃亲热地朝她招手，“……小苏模样儿生得好，今日这一打扮倒是更显俊俏呢！”
“谢娘娘夸赞。”小苏笑道，“小苏常在厮混惯了，倒觉还是男子打扮自在些。”
闻言，孟贵妃的眼底闪过一丝不易觉察的狠厉——她想到了自己的兄长，鲜红的指甲深深陷入掌心，方让她冷静下来。
“女儿家总要有个女儿家的样子——你瞧本宫的瑶儿原先不也皮得很？这才成亲几个月，不都变得温婉娴淑了。”说着，她看向碧瑶。她将这个小女儿疼到骨子里，若非母家变故，元慎孤掌难鸣，她怎也不舍得将碧瑶外嫁。
自打小苏进来，碧瑶坐回孟贵妃下首，眼观鼻，鼻观心，也不知在想什么，浑若不闻二人的对话。
碧瑶今日一身淡粉色的宫裙长及曳地，纤纤细腰以云带束着，更显出不盈一握，乌黑的发间簪着新采的红牡丹，一支七宝琉璃步摇垂及额角，与眉心的丹梅遥相互映，衬得她面若芙蓉。此时，她坐在那儿，眼角微微上扬，红唇紧闭，确实与往日有些不同。
“咦，怎不见驸马爷？”小苏收回目光，故作惊讶道。
“他……”
碧瑶正犹豫如何解释才不失体面，孟贵妃已经抢着开口:“还不是王君心疼瑶儿。”
她拍了拍握在手中的小苏的手：“王君欲让咱娘儿俩说会体己话，领着慎儿与驸马逛园子去了……其实王君心疼瑶儿远嫁，又不大好说出来。”
孟贵妃半掩了面笑出了声：“小苏是王君王后疼在心尖上的，将来出阁两位恐怕更要不舍……”
她倏然住了口，只拿一双眸子上上下下打量着小苏。
小苏被看得不大好意思，从她手中抽出手道：“娘娘莫打趣小苏，小苏怪不意思的。”
“瑶儿，你瞧瞧，咱们的女将军也会害臊……”
碧瑶恍若正等着此刻，闻言朝小苏道：“小苏，我哥哥心仪你，想来你是知道的……倒不如碧瑶替你二人作个媒，如何？”
闻言，小苏面色一凛，站了起来朝孟贵妃道：“娘娘，小苏忽感不适，先告辞了。”
见小苏变了脸，孟贵妃狠狠地瞪了眼碧瑶：“你一个新妇，怎可如此口无遮拦？若在旁处，岂不叫人笑话！”说罢，她拉过小苏哄道，“好孩子，你知道瑶丫头向来有口无心的……也是本宫往日惯得很了，看在本宫面子上不与她计较，可好？”
“这……”
小苏正犹豫间，红桃迈跨过门槛走了进来。
“娘娘，席面摆好了，绿仪已去园子请王君……还请娘娘移步。”
“走，小苏……咱先去候着你王君姨丈。”
孟贵妃放着碧瑶不管，携了小苏款款而行。小苏瞥过碧瑶，见她好似未见，只得随着孟贵妃往偏厅行去。
孟贵妃一行到时，聂王君已经入座，三王子元慎、驸马王斐侍立两侧。
见众人施了礼，聂王君方笑道：“贵妃好眼光，这一身衣衫衬得小苏娴静温雅。”
“小苏本就是个美人胚子，只不爱打扮，今日倒让臣妾捡了个巧。”孟贵妃以袖掩唇，眼角含笑，“臣妾旁的不会，在这衣着打扮上颇有些心得。”
“这倒是，瑶儿自小就被你打扮得跟个仙子似的。”说着，聂王君面向碧瑶，“瑶儿在通州可还住得惯？”
见聂王君望过来，碧瑶已然立起来福了福了，此刻方回道：“通州府中，驸马照瑶儿宫里的住所建了个苑子，又寻了宫里出去的厨子侍候饮食，瑶儿住到还能习惯，只想念父君想念得紧。”
聂王君唔了声：“这般父君便放下心来。本君本欲在王城替你物色个青年材俊，可你母妃执意要将你嫁与王裴……如今看来还是你母亲慧眼！”
那王裴听说到他，本就不大直的腰杆子又弯了弯，只到聂王君语罢，他方朝着聂王君拱了拱手，又朝孟贵妃、碧瑶拱了拱手才直起身子。
小苏暗暗冷笑，这一双夫妻倒是绝配。不经意间眼角的余光瞥过聂王君，他似乎很享受此刻，尤其是孟贵妃翘起兰花指将剥了皮的葡萄送到他唇边时，他毫不犹豫的就着孟贵妃的手将葡萄吞入口中，并大笑着搂住孟贵妃的腰肢。那样子任谁看来，孟贵妃都是极受宠的。
到此刻，聂王君仍对孟贵妃虚与委蛇，小苏不相信他是顾念碧瑶夫妇。她心里同时又觉讽刺：倘若孟贵妃知晓父兄之死乃聂王君授意，可还能与聂王君蜜里调油似的？亦或，她早就知晓一切，不过配合聂王君演一出戏罢了……可此处并无外人，他们演给谁看？呵，自己不就外人！思及此，她心中不寒而粟。
案几上，佳肴美酒夜光杯，样样诱人；大殿中，瑶琴琵琶歌舞姬，声声霏糜。小苏既无心饮食，亦无意歌舞，只低首把玩着流苏，以此掩饰内心的忐忑。
“慎儿，快陪你小苏妹妹同饮一盅。”孟贵妃笑看着儿子。
“嗯……是了……”聂王君意味深长地瞥了眼小苏道，“你们年轻人不用拘着，都松泛些。”
这一顿饭，小苏食不知味，如坐针毡。好不容易尹大监来请聂王君，说秦淑妃在紫宸殿候着请示王后生辰宴请之事。聂王君听了当即起驾。小苏趁机寻个借口紧跟着出了毓璃宫，她是半刻也不想再待下去了。
“小苏。”
行不过数十步，元慎追了上来。
“三王子有何吩咐？”小苏道。
“小苏，”元慎轻咳了声，沙哑着嗓子道，“你唤大王兄与太子为哥哥，怎得到元慎这儿就成了三王子？”
说着，他笑了:“也是，元慎除了虚长小苏两岁，并无多少能及小苏之处……不若小苏就唤我元慎，可好？”
元慎这一反常态的语气神情，让小苏愈发诧异。
“小苏一介孤女，可不敢直呼王子名讳！”
“小苏乃镇南王嫡女，又有功勋在身，可不能妄自菲薄。”元慎勾唇一笑，转身往蘅芜苑的方向行去。
不得不承认，少了阴戾之气的元慎真是养眼，这痞气一笑，看得人能酥掉半边身子。小苏也未能免俗，心中暗忖：可惜了这等尤物，竟出自那腌臜之族。
“想我上次去蘅芜苑，还是小苏坠马那次，尔后父君下了明旨，元慎再没去过……对此，元慎常责自己怯懦。”说到此处，他怔怔看着小苏，仿佛陷入往事之中。
元慎所言有几分可信，小苏也懒得去猜，信口绉道：“小苏出来许久，该去长明殿换药了。”
“我亦许久未见大王兄，今日正好与小苏同行。”元慎也不管小苏是否愿意，边走边道，“我曾见小苏爱食枇杷果，前些日子去南方带几株枇杷树，明日我让人连带育树的农人一并给你送过去……虽说水土有异，我想以小苏的聪慧，也能养出不差的果子来。”
“你连育树农人也带进宫了？”
元慎看着小苏，目光说不出的温柔：“是元慎疏忽了——妹妹如今是将帅之才，怎会再沉迷果木。不过，那琵琶树四季常青，观赏效果极佳。且琵琶果酸甜可口，还可入药……哦，说到药……”
他沉吟了片刻道：“大王兄的腿疾可有好转？”
“尚无。”她说得干脆。
“小苏与元慎一定要这般生疏？”元慎似有委屈，“莫说太子与元贞，就连小七，小苏亦待他如亲弟，为何独对元慎这般？就因众兄弟好武，而元慎好文吗？旁的元慎也想不出自己与他们有什么不同……元慎并不贪心，但求小苏待元慎如他们一般，可好？”
“小苏寄养宫中，能得诸位王子善待，已是惶恐。”小苏往后退了退，道。
“你大必如此……元慎并非唐突之人，”元慎叹息了声，又道，“待元慎求了父君，小苏自然明白元慎的心意。”
小苏极其不自然地笑了笑，指着凤梧宫方向：“小苏想起王后姨母让小苏午膳后去凤梧宫……那，小苏先行一步了……”小苏略福了福，上了车辇便催促着宝柱调转马首。
毓璃宫，孟贵妃歪靠矮榻之上，碧瑶依偎着她嘟着红唇不满道：“母妃，哥哥为何放着世家贵女不娶，非要娶她一个孤女……母妃，瑶儿还是不喜欢她！”
“瑶儿，你怎得这般口无遮拦——母妃真是将你惯坏了！”孟贵妃一阵头痛，抬起保养的极好的手指按压着太阳穴。
“还是瑶儿来吧。”玉瑶上了榻，跪坐孟贵妃身畔，“姐姐嫁得远，母妃不疼瑶儿还疼谁呢？”
碧瑶手法纯熟，力度适宜，孟贵妃很是受用。
“瑶儿与母妃说说，驸马真得待瑶儿那般上心？”
“他不过一个从四品，娶了瑶儿便连升了两级，哪还敢对瑶儿不上心？”
“府里可还清静？”孟贵妃问。
“瑶儿去通州前，他便将房里的人都打发了……可恨的是他有个庶子，还养在他家老太太处……瑶儿也是近日才知晓。”
“多大了？”
“已经会说话了。”碧瑶抽噎着道。
“母妃教你的那些手段呢？”
“那，那孩子娘亲早就没了……孩子，老太太看得又紧……母妃将瑶儿留在王城可好，瑶儿不想看到那孩子。”
“一个没名份的庶子而已，即便养在他家老太太处又如何？”
“母妃……”
“母妃还是借王后寿诞才将你召回的，你莫要再想其他。通州王家名满天下，富可敌国，日后你哥哥少不得他家里人帮扶……”
“姐姐那样柔的性子，你将她送到草原和亲，如今又将我嫁到通州……母妃，你眼中就只有哥哥吗？”碧瑶赌气停了手上的动作。
“瑶儿！”孟贵妃替她抹去腮边的泪水，“你们仨都是母妃十月怀胎，母妃怎会分亲疏？你想想，若你哥哥好了，你与姐姐的身份自然就不同了……”
“母妃还是存了那样的心思？！”
“瑶儿，你也不小了……”见儿子回来，孟贵妃硬生生的住了口。
元慎行了礼，寒着脸朝碧瑶道：“妹夫待妹妹情真意切，妹妹还有哪般可挑剔的？宫中出嫁的几位姊妹，有哪一个如得妹妹这般在府中说一不二的？妹妹莫要生在福中不知福！”
“可……”
“我与妹夫早就相识，怎未听过你所说之事……公主府，只会有你与王斐的孩子！”
元慎一句话便解了困饶碧瑶许久之事，碧瑶当下堆起笑脸扯开话题道：“哥哥，挽晴表姐真要嫁给那个又老又丑的鳏夫？”
“挽晴的婚事是外公生前订下的，你休要多言！”
元慎自认为他虽与小苏关系淡泊，可也没做过伤害的她事，甚至在明面上他还帮过她几次。如今他屈尊降贵向小苏示好，可她并不买账，他烦躁得很，此刻听了碧瑶的话愈发恼火。
“慎儿，你冲妹妹恼甚？”
碧瑶见母妃替她说话，抽抽嗒嗒地流起了眼泪。见状元慎只得放柔声音：“你下一次又不知要到何时才能回宫，好好在母妃身边尽尽孝心，旁的事就莫要操心了。”
碧瑶知一切已无回旋的余地，垂首不言，一双手有一搭无一搭替孟贵妃捏着肩头……
