皇后虽有过生养，这回却颇为不顺，恩亲伯府听闻娘娘不好，连夜带了一位曾姓医娘进宫助产，竟将司礼监选的一众稳婆都比了下去，皇后到次日午时平安诞下一位公主。

满宫庆贺。

本朝第一位公主，还是嫡出，皇帝爱若珍宝。国朝惯例，公主都是下降之日才定嘉号，皇帝竟在公主落地当日钦命“元寿”作为公主嘉号。

元寿公主的洗三礼自然热闹非凡。太子也带着伴读、随从往坤宁宫为皇妹添礼。

宋蕙湘抱着小女婴先给几位皇子见过。

大皇子稀奇道：“我还是头一回见到这么小的人！保儿也太瘦弱了些！”

宋蕙湘笑道：“是以圣上才为公主取名‘保儿’，盼着公主健健康康长大才好。不过大殿下这话也不对，咱们四殿下出生时您也记事了，只是忘了而已。公主这才三日呢，待满月您来瞧妹妹，保准叫您认不出来！”

太子抱过皇妹来：“古人说‘掌上明珠’，还真是捧在手上怕化了！”

二皇子嬉笑道：“太子莫不是忘了，这话是做父亲才说得，太子得等抱了女儿再说这话才合适！”

太子笑骂了一句。

冯令仪嘴角带笑，不意抬头对上了四皇子的目光，他立刻转开了头。冯令仪心中微叹，凑近一些看元寿，大红的襁褓包裹着，脸蛋红彤彤的，像只小猴子，实在谈不上多可爱，瘦弱倒是真的。

皇后还在坐月子，自然不能出来接受命妇和儿女的拜见，兄弟几个隔着围屏给母后请了安。

皇后声音从屏后传来，带着笑意：“你们都有心了，见过元寿了吗？”

太子应道：“皇妹乖巧可爱，宋姑姑已经抱去命妇席上了。”

皇后便吩咐宫人给几个儿子端点心来，皇子们略坐了坐，太子才道：“母后安心修养，满月时孤再来瞧妹妹。”

大皇子、二皇子都跟着起身了，皇后不多挽留：“也好，谌哥儿送送你几个皇兄。”

几人出了内殿，西次间却闯出一个妇人来，眼睛有些红，打扮不甚庄重，又不似宫女，冒冒失失的，见到几位穿戴华贵的哥儿连忙退了回去。

太子没有多问，带着冯令仪径直出去了。

冯令仪好奇道：“殿下，那是恩亲伯府的夫人吗？”

太子摇摇头：“我也没见过，既然能入坤宁宫，应当是命妇。”只是也太没规矩了些。

他揽住冯令仪的肩：“都是不相干的外人，管她作甚？外祖父应当在端本宫等着了，你还没见过他，咱们快回去。”

冯令仪笑着应了。

老承恩侯果然已经在东宫了，见了太子先跪下行礼：“老夫请殿下安。”起身道：“殿下看着倒是清减了些。”

太子命人给外祖父赐座：“许是消夏吧，府里一切可好？”

岑守庸笑道：“劳殿下关怀，都好，老婆子听说殿下近来惯爱骑射，怕伤了膝盖，亲手赶制了好几副护膝，已经送到库房里了。”

太子听着很有兴致的样子，竟等不及要试试了，略转头看着冯令仪，含笑道：“为我走一趟如何？”

冯令仪知道这祖孙二人是要支开自己单独说话，自然没有不答应的，行礼退下，挑着阴凉的墙根落脚，慢慢悠悠往端本宫的库房去。

岑守庸见门完全关上，才道：“殿下想是有话要吩咐？”

太子慢慢道：“爹新给了我的师傅，外祖可认得？”

岑守庸略想了想：“是那位户部侍郎戴大人？官声儿挺好的，政绩也出彩……”他观察了一番皇外孙的神情，“记着是先帝在位时考取的进士，圣上御极后很是看重此人，不知为着什么竟然自请外放，在南边一待就是十年。再多一时半刻也难知道，且要些功夫查探。”

太子点点头：“有劳外祖，倒不必过于重视，只是有些疑心罢了。”

岑守庸忙问为何。

太子沉吟片刻：“干涉我习射便罢，倒还算是份内之事，母后生产那日爹召我们兄弟几个考问功课，我无意中见到了戴贤的奏折，竟提及‘东宫颇事游猎玩好’之语，不怕他忠君体国，只怕另有缘由而已。”

岑守庸见太子并不如何气愤，抚了抚须：“刚正不阿、一心辅佐出位明君来倒也是有的，殿下既然不放心，老夫即刻安排人查访。”

太子添了句嘱咐：“这事不急，外祖留个心多问几句便是了，不用过于惊动了。”

岑守庸应是，又小心翼翼道：“殿下……见过元寿公主了罢？”

“嗯，那么小一个娃娃，看着真叫人心惊的，”太子哂笑一声，“外祖做什么这副表情，我难道还要跟刚出生的皇妹比父皇的宠爱不成？”

岑守庸却不见多少笑意，凝重道：“圣上旨意，公主乃中宫嫡出，一应待遇视同亲王。圣上如此优待坤宁宫，实恐非福啊！”

太子淡淡道：“母后仁慈闵惠，四弟……也是恭谨又加，外祖不用再提了，父皇乐见天家和睦的。”不到万不得已，不能有所动作。

岑守庸只能道：“是。”不再说此事，转道，“景川侯颇赋权柄，又蒙圣上看重，殿下选了他的儿子做伴读，倒是再合适不过了。”

太子立时便要纠正，他小心翼翼用母亲的冥诞做文章，讨了冯令仪来做伴读，初衷可从来不是景川侯府的支持。但是细说下去，难不成要他说是为了与四弟的一时意气？也太不稳重了。便没有反驳。

冯令仪站在门边等了一会儿，里边的人好久都不说话，才屈指叩门：“殿下，护膝取来了。”

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外头传来隐约的鸣鞭声，宫人们都跪下接驾，金丝竹漆藤帘被拉开，皇帝进了屋。

皇后微笑道：“给爷请安。怎么这个时辰来了？屋里不通风，怪热的。”

皇帝一身上朝的衮冕服，取了红顶戴递给宫女，也笑：“昨儿来晚了一步，你已经睡了，不好打扰，今日不得来早些么？”在皇后床边坐下，握住她的手，“身上可还爽利？万不能用多了冰，情愿热一些，不要落了病才好。”

皇后嗔怪道：“曾娘子还在这里站着，我自然要说她的好了。”

皇帝这才注意道屋里的宫人之中站了个不同打扮的女子，正是此番在皇后生产中立了功的曾氏。

曾氏连忙道：“圣上、娘娘勿恼，是民妇不懂规矩了，这就退下。”心中稀奇，天家夫妇竟是这样寻常的相处之道么？

皇帝道：“娘娘不是这个意思，她是真心在夸你呢，就在外头候着吧，也好有个照应。”

曾氏领命出去。

皇帝揉着皇后的手把玩：“昨日五姨来看你了？”

皇后微叹道：“圣上知道了？罗家这回调任回京，我娘禁不住她痴缠，便带着进宫来了。”

皇帝轻哂道：“是求了你事儿吧？说来朕听听，若不大，朕就替你给她办了！哎，就算贵为天子，也难保没个难缠的亲戚啊！”

皇后有些恼意：“当年是她非要上赶着给罗世易做姨娘的，如今折腾了几个小子出来，就不顾罗太太的好歹，撺掇着罗家降妻为妾，要抬她自己做正室。哼，这一家子乌糟糟的，我是撂开手懒得管了，爷不要瞒着我照顾罗世易，正经的妹夫都不是，该什么品级就是什么品级！”

皇帝连声答应了，搂着皇后笑道：“不照顾就不照顾吧！罗世易在临汾当县令几年，无功无过，吏部的意思是扔到鸿胪寺去，那朕就批了，也免得这群人烦心。朕今日才得见蕴真也有使性子的时候啊！”

皇后这才满意。

皇帝调侃道：“五姨……嗯，也是性情中人，罗世易确实样貌出挑，不怪五姨非要进罗家家门嘛。”

皇后轻轻瞪了他一眼：“陈芝麻烂谷子的事儿了，圣上还拿来取笑。我爹娘为着五妹，头发都愁白了。”

皇帝安抚道：“不说了，话赶话而已。朕看看咱们的小元寿，哟，保儿醒了？认不认得爹爹？”

元寿在皇后怀里咯咯笑着，吐出一个小泡泡。

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大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

五年之后，戴贤得罪东宫，入狱。承恩侯府借此事做乱，揪出皇后与戴贤的昔年旧情。原来皇后进宫为奴之前，曾入戴府为婢，与戴贤素有旧情，连皇后闺名都是戴贤所取。

皇帝震怒，立意处死戴贤。此时皇后身怀有孕，入乾清宫为戴贤求情，无果，皇后早产生下五皇子，五皇子先天体弱，皇帝前来看望，戴贤已死，皇后与皇帝决裂。

五皇子夭折，皇后入皇觉寺修行，当晚皇觉寺大火，皇后葬生火海。四皇子在戴贤出事前被派往湖南巡差，回京已是物是人非，从嫡皇子到废后之子，一落千丈。

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深秋之中，金风淅淅，玉露泠泠。

普恩寺建在山上，这时节开了满寺的桂花，冯令仪一早起来，推窗就能闻到扑鼻的桂香，幽静又馥郁。

这日师傅们都休沐了，冯令仪不用再去东宫。

冯希偃让她去寺里散散心。

“普恩寺新来了个做斋饭的师傅，你祖母婶娘们十五的时候去上香，回来就说手艺不错。你不是挺喜欢吃桂花糕吗？去试试吧。”

好像也有段时候没给娘上香了。

冯令仪便点头答应：“您今日也休沐，不如咱们一块去吧？”