虽说焦点定在了“千魔石窟”，然而不能贸然闯入，毕竟这四个人是否真的在里面也未可知。

所以卢湛风和术临汛还是决定先在外围打探一番，等探到四人在里面的确切消息后，再进去也不迟。

意想不到的是，出发的前一晚，“灵师”谈克力回来了。

和对叶真与洪忍的态度不同，卢湛风很欢迎谈克力一同前往，特别是当得知叶真得了怪病，寻常一天要睡七到八个时辰之后，他没能忍住，找到术临汛，想要回了这两个拖油瓶。

“师兄，带上他们吧，”术临汛只是垂着头，“我会负责的。”

卢湛风没了法子，他忽然想起曹勤师父，跟着喉咙里头一阵发紧，拂了袖子也便去了。

从北海出山，由卢湛风和洪忍在外驾着马车，两个人均穿着马夫的粗服，外人瞧见，只以为是来往的商旅，没有丝毫的怀疑。

只是卢师兄一脸坚毅，洪忍想要同他嘻嘻哈哈也开不了口，走了半天，嘴里已是憋得不行。

“叶师弟，”冷不丁，卢师兄突然开口问道，“和术师弟，是不是关系匪浅？”

洪忍以为是自己听错，赶忙从昏昏欲睡的境况中偏头打量，见师兄真的在问自己，才敢收敛惯常的不正经：“他俩就是，就是比一般人好一点。”

其实这件事在红尘已经不是秘密，就连师父们也都知道，但卢湛风到底隔了一层，洪忍不好说得太过直接。

“我记得，术师弟刚来的那一年临考，明明已经实力卓绝，却输给了叶师弟，这是比一般人好一点？”卢湛风撇撇嘴，不满洪忍的隐瞒。

“咳。。。。。。”洪忍顿觉难堪，他心虚地挠挠脸颊，随口搪塞，“是呀，确实比一般人好一点吧。”

看来，这一路上他要谨小慎微才行。

与此同时，车里满满坐了三个人。

谈克力环着手臂，正默默瞧着枕在术临汛腿上沉沉睡着的叶真，不知他心里在想些什么。

马车里是沉郁的气氛，术临汛难得未怀敌意，垂着眸用手一下一下轻轻拨弄叶真鬓边的碎发，这些日子他都是这么过来的，乃至于叶真鬓边的模样，完完全全印在了他心里，熟悉且挥之不去。

“他这个样子，你不问吗？”半晌，谈克力解开手臂，喟叹着问。

术临汛仿佛惊着了，他抬眼扫了片刻，忽然勾起嘴角笑着摇摇头：“不问，不想问。”

前路渺茫，无论有什么在等待着他们，然而此刻得以相守，就该好好珍惜，他已经不明不白地惶恐了二十多年，于是心甘情愿地相信老天爷是站在他这边的，不然怎么会将叶真还给他？不然怎么会叫他得偿所愿？

谈克力微微颔首，随后没绷住“切”了一声：“其实你这人也没那么讨厌，至少挺像个男人。”

“。。。。。。”术临汛挑挑眉，他把笑容收起来正色道，“虽然谈兄你这么说，可我到现在还是很讨厌你。”

“你！”谈克力黑了脸，真是个不知好歹的狗东西！跟着他重新环起手臂，没好气地把头扭向一边。

就这么里外不对付地驾着马车赶了四天的路，等到了目的地，叶真的精神突然好了许多，嗜睡的情况骤然消失，也不似平时醒来后如瘟鸡般打蔫儿的状态，胃口好到竟一下吃了两碗米饭。

瘴林周围居住的人家很少，一路问下来，一观和唐宁姑没有半点消息，事情毕竟过去许久，就是和尚再引人注意，这会也很难打听二人踪迹。

直到询问至瘴林入口处的一户人家，说是一天前有一黑一灰两位老人家曾上门讨过水喝，喝完了水两个人便进了林子。

在详细询问过样貌后，可以确定这一黑一灰两位老人家正是望空师父和郎老头。

道了谢，几人站在瘴林入口朝里张望，只见这林子里黑得很，打眼一瞧就有一种透不上气来的绝望，更遑论林间缓缓弥漫的昏黄之气，闷得就连鸟叫虫鸣也听不见。

路上偶尔有农户经过，一个两个的纷纷上前劝说，本地人在瘴林外住了一辈子，深知里头的可怕。

一来是进去后根本辨不清方向，说是片树林，可林子绵延东西方向长达几千里远，便是纵向的宽度也有几十里之多。

二来便是林子里的瘴气，不仅难闻，往往半柱香的功夫便会诱人昏厥，那不是寻常瘴气，不是人被抬出来再灌口水就能缓回来的，严重的话，即使被救出来也只能在床上像个死人般躺一辈子。

所以，本地人只敢在林子周围捡些柴禾、山货回家，便是有人不小心误入其中，也绝没人敢进去施救，因为那样，施救的人很可能也回不来了。

听到这里，几人更增添了要进去的决心，因为望空和郎老头已经在里面整整待了一天，虽然必定有所准备，可这么长时间没个音讯，谁又能保证两位师父没有出事？

说罢，洪忍从袖里摸出个小袋子，袋子里面是他和莫问两个一起研制的小药丸，外出游历惯了，什么瘴林毒林也都进过，因此洪忍身上常备的小玩意足有一袖口之多。

果然，用舌头压住他递过来的两枚药丸，嘴里顿时掀起一股爽沁的冰麻感，瞬间便使得吸进鼻子里的空气凉凉畅畅，还带了股味道特殊的浓烈药香。

“进去之后，大家最好不要多说话，呼吸也要放缓，否则瘴气吸进去太多还是会有危险，”他含了自己那两片，吐字不清地吩咐道，“另外，药化完了就向我要，千万别等、别分心。”

众人点头应承，随后鱼贯着一一抬脚走入，刚进树林，扑天的暗便兜头罩了上来，倒不至于看不清脚下的路，只不过哪里都是恐怖怪异的穹枝，天光被挡去了大部分，射进来的光就像太阳落山后似黑非黑的余幕。

味道是真的大，一股什么东西腐烂发臭的酸味，夹杂着说不出的冲味，熏得人眼睛很难睁开，眼里嘴里，包括鼻腔均在分泌格挡的水津，令舌头下压着的药丸加速分解。

越往里走情况越是严重，术临汛不时回头看看叶真的状况，索性叶真主动牵过他的手，两个人并排走着，边走边用目光留意周围，观察是否有二位师父的踪迹。

村民们没说错，在林子里确实很容易迷路，但他们目下只是进来寻人，因此只能就着地上可疑的脚印追踪下去，等到辨不清方向，再由卢湛风或是谈克力跃上树顶察看路况，倒也不至于太陷入被动。

石窟距离不远，跃上树顶的时候可以在天边远远瞧见些影子。

其实石窟之所以恐怖，一半得益于这座瘴林，来往间必定会吸入瘴气，这些瘴气毒性大难排出，入了石窟再被朔风一吹，人便恍惚入了魔。

卢湛风曾经说过，他在未进入书院前，本门派有位师父就进了石窟修炼，当时有很多人效仿这种极端的做法，他们认为“大成”一定是在苛刻的条件下修炼达到的，所以宁愿走入石窟直面内心的恐惧。

也许打破“心魔”，变得无欲无求，凡人便能一举成仙。

只不过，这么多年，没有听说过有人真的战胜“心魔”，以至成仙成神。

走了一个下午，身上黏糊糊得都是潮气，然而马上就要天黑，还没找到半个人的影子，形势危急，越拖下去师父们距离危险便更进一步。

“那里有人！”是谈克力的声音，他在天光就要收尽的前一刻，跳上树顶眺望，远远瞧见林子外头光秃秃的地面，有块人形条状物。

闻言，术临汛和卢湛风也跳到他周围，攀着树顶朝谈克力所指的方向眺望过去，果然如他所说，那东西一定是个人！

有了目标，也就好办了，他们不敢耽搁，点上两根火把，人便在林子里狂奔。

这会也不管能不能大口喘气了，那人此刻就躺在瘴林与石窟中间的泥地上，跑出林子瘴气的影响也便减弱大半了。

是郎老头！

隔着黑夜叶真一眼瞧出来，确实是郎老头，人虽趴伏，但脚上的布鞋还有挽起的裤脚，都是郎师父寻常走路时的习惯。

众人赶紧上前把人扶起来，只见郎老头闭着眼，气若游丝面色惨白，应该是中了瘴气，以至晕倒在此处。

扒开他的嘴，嘴里蓄了满满的唾液，也因为这些唾液，一颗药丸方才化了一半，再看郎老头脚下，他似乎是被什么人给拖到了这里，从林子里一路延伸两条拖痕，在他的布鞋处堪堪停住。

没等招呼，洪忍七手八脚把小袋子拿出来，先是拿了瓶嗅盐递给叶真，随后将方才的两枚药丸碾压成粉冲入水中搅拌均匀，捏着郎师父的嘴小心地喂进去。

嗅盐在鼻腔下来回晃几趟，捣鼓好半天，郎老头才从昏迷中清醒过来，他对着旁边又是咳又是吐，众人手忙脚乱在一边伺候，叶真和洪忍几乎心疼得要哭出来。

“咳咳。。。。。。真儿？忍儿？汛儿？”郎老头眯缝着眼睛，就着火把一一扫过这帮小徒弟的脸，最后目光落在谈克力和卢湛风脸上，惊讶道，“克力？还有湛风？我的天，看来老头我是真的死了呀！”

叶真一把将卧在洪忍怀里的郎老头拽到自己身上，继而手上下了些力气锤了锤郎老头的后背，边掉眼泪边埋怨：“呸呸呸！什么死不死的，你以后再敢一个人跑出来，我！我再不认你了！”

郎老头这才瞪大了眼睛，意识到自己的小命还留在身体里，他紧紧抱住小徒弟，边晃边乐：“那不行，我们真儿可不能不要师父！”

“你再试试！我立刻去找应院长！”

等到郎老头恢复得差不多了，众人忙问：“望空师父去哪里了？”

其实不用回答，就在郎老头倒伏的泥土旁，另一组脚印延伸走进了石窟，是望空。

望空师父进了“千魔石窟”！