叶真缓缓自床上苏醒，随后百无聊赖地翻了个身。

窗户昨晚忘记关，此刻枝桠上停满了叽叽喳喳的彩雀儿，正对着屋里的人梗着脖子叫唤。

“哎呀，好啦！”叶真嘟囔着下了床，他径自走入厨房，出来时手上端了小半碗的黍米，“今天只有这些了，你们天天来，把我家的米缸都要吃空啦！”虽是埋怨，可当胆大的彩雀儿落在他身上的时候，他还是高兴地伸手去逗。

离开大康已快半年，他特地挑了个边远的乡下落地生根，这半年里除了寂寞些，日子过得实在惬意。

有人敲门，是隔壁住着的铁牛和他未过门的小媳妇儿巧翠：“小真，你快准备着，等我套好车咱们就出发！”

上个月月末一起吃饭的时候，铁牛早早邀请叶真下月初一起去镇上赶集。

叶真知道，其实哪里是为了什么赶集，巧翠家管得严，长辈们觉得只要一天没成亲，孤男寡女就不该单独相处，于是这两个人想对方想得紧了，便找些由头冠冕堂皇地聚一聚，即是孤家寡人又好说话的叶真也就成了万年挡箭牌。

好在还有一个多月两人就要成亲，因着数次毫不介意的帮忙，铁牛索性让他在成亲当天作为媒人，好好吃一顿喜酒。

对此，叶真很是受用，乡下地方小，人也淳朴些，哪家办个喜事，他总爱去凑凑热闹，即使不说话，只是站在那儿心里也觉着高兴。

风一样地洗漱完，他接过巧翠递过来的烧饼，坐在铁牛套好的牛车上，一面听着小情侣打情骂俏，一面捂嘴偷着乐儿。

镇上并不远，牛车晃晃悠悠不一会就到了。

说是赶集，其实场子并不算大，当然，主要逛集的对象也不是他们这些乡下来的穷人。

再往东南方向走个几十里，便是大康的入城口，有时来往的商队会在周边的小镇歇上一晚，集市便是要赚这些人的钱。

牛车被寄放在和铁牛相熟的老板家门口，叶真下了车，一路跟在小情侣后头，好奇地东张西望。

逛了一会，三个人各自啃着造型各异的糖人，忽听前方临时搭的台子上，有人高声吆喝：“都来瞧一瞧，看一看嘿！家里有缺奴仆，缺暖床，缺作伴的，来了保证让你满意！”

言辞不免暧昧，倒也成功吸引了一大波人拥到台下听他继续说下去。

虽极少发生，但半年内叶真已经遇到过两回，头一次他不明所以地询问铁牛，才知道这是人牙子在卖抓来的精怪。

人牙子和正规商人不同，他们不被大康认可，因此很难带着精怪进入大康贩售，只能在周边几个镇子来回转圈，以极低的价格出售手上存货，或单卖给个人，或打包转卖给商队。

也不知道这帮人牙子轮到这里是第几次了，他们手上年纪小的，长得好的，早在第一、二轮的时候就会让人全部挑光。

铁牛和巧翠看了一会就没兴致了，只剩下叶真垫着脚不住地朝人牙子身后的笼子里看。

果不其然，三、四个打手扯着锁链，把精怪们从笼子里提溜出来，站成一排面向观众，竟有十几个之多。

当中没一个年纪小、长得好的，基本上都是佝偻着背，身上脏兮兮又臭又黑，估计这些精怪被展示的次数多了，纷纷耷拉着沉重的眼皮，哆哆嗦嗦地低着头。

“这位大姐，要不要带一个回去呀？”人牙子相中了台下一个穿着朴素的妇人，那妇人连连摆手，“很便宜的，买回去帮着干干活也是实惠的，放心，力气绝对比你家相公要大！”

又对着一位头戴兜帽的年轻人调笑道：“那这位小哥呢，床上可是少了暖被窝的，你瞧瞧，”人牙子边说边扯过一个女精怪，不由分说抬起她的下巴，倒是个皮肤白皙容颜俏丽的，可一张嘴从一侧耳根咧到另一侧，露出尖牙时活像个母夜叉，“捂着嘴，还是可以的吗。”

人群爆发出一阵讥笑，没承想，那年轻人居然点头答应下来，交了钱就把女精怪给领走了。

意外的成交让看客们瞬间热情高涨，然而下一刻，精怪队伍中末尾的一个忽地开始暴走，大概是打手们分了神，这精怪突然腾地朝台下蹿去，竟是想要逃跑！

可到底是白费心机，贩货多年，人牙子们早提防着这一手，捆绑的锁链一连连了一串，那名男精怪还没跳下台子，身后被带倒的同伴拖住他的身体，成了压倒骆驼的无数根稻草。

气氛被完全破坏，有几个方才还和人牙子眼神交流的潜在买主们，此刻纷纷噤若寒蝉——生怕钱货两清后，精怪再次暴走逃跑。

这是最差的一种情况，即使长得丑些、年纪大些，把价格压一压还是有人愿意买，但脾气差难驯服，那便是致命打击，谁会冒着生命危险去买这样的精怪呢？

人牙子气得陡然失色，打手们也是同样，扯着锁链将那男精怪拽到台子中央，顿时开始拳打脚踢起来，“大家不要怕！这只是一个小小的插曲，我们保证，会将所有精怪驯得服服帖帖！”

说完，他还威胁似得目光朝其他精怪脸上一一扫过。

台上尘土飞扬，估计这男精怪如此反复过多次，因此脸上、头发上挂着的都是干涸的血污，先前离得远，叶真还以为他是个老者，如今被几名打手团团围住，才看清是个模样端正的年轻人。

男精怪明明被教训的很惨，然而那一双眸子仍是不认输地愈发锃亮，并不服输地瞪视只图看戏的普通百姓们。

叶真被那目光狠狠剜了一眼，他嘴角沾到的糖水还没舔干净，人不知道从哪儿生出来胆子，上前阻止道：“别打，别打了！你快打死他了！”

人牙子见他穿得简陋，眼睛飞快地瞟了一下，随即驱赶道：“干你何事！去，去一边儿去！”

“怎么不干我的事？我，我要买下这个人！”脑袋一团浆糊，着急之下竟是脱口说出了不该说的话。

他话音清脆，顿时周围百姓一片哗然：像这样不稳定的精怪竟也有人敢买？！连带着台上打手们的动作也停了下来。

“你说真的？”人牙子双眼滴溜溜转，见叶真主动提起，随即补充道，“别说我没提前给你打招呼啊，这精怪不便宜，天生一副好皮囊，我们可不会贱卖。”

此刻叶真颇有些为难，男精怪已经因为猛烈的暴打而失去神智，双眼无意识地开开合合，仿佛一个吃醉了酒的酒鬼。

只能赶鸭子上架了，他在心里盘算片刻，随即把糖人换到左手，举起右手坚定道：“我出二十两。。。。。。”

“什么？！”人牙子差点要叫打手们把叶真暴打一顿。

“黄金！”

又是一片哗然。

术临汛醒来时，正躺在晃晃悠悠的牛车上，他上半身枕在一个陌生人的腿上，刚要躲开，被人踢断的骨头拧着劲儿地疼，差点疼的他再度晕死过去。

“别动，你的伤太重了，”叶真轻声安抚，嘴角还挂了一丝晶莹的糖汁，“别害怕，这儿没人会打你，”末了又补充一句，“以后也没人再欺负你了。”

术临汛怔了片刻，并不理会，仍然挣扎着把身子从叶真腿上撤开，大概是察觉自己确实伤得很重，一挪到牛车的角落里，也不敢再动了。

驾车的铁牛回过头来，语气不满道：“喂，你别想逃啊！我这兄弟可是足足花了二十两黄金，才把你从他们手上给买下来的，要是不听话，我第一个不答应！”

穷苦人家钱财从来一个掰开好几瓣儿地花，因此铁牛对于叶真这次不惜斥巨资买下个精怪的事尤为不满，甚至感到难以理解，因此说这些话的时候，确实也是存了威胁的心思的。

“铁牛，你别吓坏了他。”叶真眨眨眼，随后递了自己的水壶到角落里。

然而那边既不理会威胁，更不接受示好，只是十分戒备地将身子冲向车边木板，独自蜷缩成团，默默忍受疼痛。

到了家门口，已是星夜，铁牛帮着把受伤的精怪抬进了屋里，临出门又被叶真给叫住：“赎人的钱你先拿着，赶明儿去了镇上你帮我还给老板，今天的事你别对外说啊，跟巧翠也说一声，”叶真随即瞅了眼屋里，小声继续道，“我怕他听见不高兴。”

铁牛不耐烦地拿了钱出门——这么晚才到家，他还得去巧翠家解释原因，叶真不让他宣扬，一会他还得和巧翠两个想想该怎么编，未来岳父才会相信，实在是一脑门官司！

进了屋掌灯，术临汛正撑着虚弱的身子半坐在床上保持戒备，他嘴唇白的吓人，一张脸上糊满了血污，因此衬得那双明亮的眼睛有些吓人，好像野外遇着的狼，随时会对你发起进攻。

“你你你，你别怕，”究竟谁在害怕？“我现在给你处理伤口，你把衣服先脱了。”

一阵猛咳，术临汛只是不动，眼睛死死盯着叶真。

没办法，不知道是不是脑子让人给打坏了，不然这人怎么到现在都不肯说一句话。

叶真只好兀自去院里打了盆水端回屋里，又特地将自己洗脸的小巾英勇地贡献出来，饶是如此，术临汛依然不让他靠近，甚至开始龇牙警告。

他深吸一口气，随即去厨房拎了根烧火的木棍进来，走到床边丢过去：“我真的真的不伤害你，喏，你要是怕，自己拿着提防。”

丢过去的瞬间，突然开始后悔，哎，算了算了，丢都丢了，就这么着吧。

那棍子一把被人夺走，就在叶真以为对方要敲晕自己继而逃跑的时候，床上的人终于放松下来，只是双手攥着木棍高高举着。

“很好，保持住这个姿势。”

拧湿小巾，叶真先是给术临汛揩干净脸，光是他的脸，就洗出来满满一盆的血水。

慢吞吞脱去衣物，身上更是惨不忍睹，全身上下居然没有一块好肉，不仅是擦伤，好几处的骨头应该都断了，显出一片不正常的红肿，即使被柔软的小巾稍稍触碰，也能引来十分痛苦的“咝”声。

叶真一个好好的人看着都疼，特别是伤口的血已经和衣服粘在一起，必须非常小心才能将二者分开。

清理完毕，竟是花去一个多时辰，只不过，那木棍不再举着，床上的人也因为太过疲累而匆匆睡死过去。

被褥、床单沾的到处都是，“先凑合一夜，明天一早还是请个郎中过来瞧瞧。”替他掖好被褥，叶真累得够呛，顺势也趴在床上沉沉睡去。

翌日一早，术临汛睁开沉重的眼皮，周围一切都是陌生的，只知道自己在一间屋子里，屋里没有半个人，床边的小几上放着一碗热腾腾的白米粥。

有那么一刻，他意识根本反应不过来，颠簸一生，还从未在清晨的床边，见过有人为他端来的吃食，更别提这样敞亮的屋子与柔软的棉被，一切只会出现在他的梦里，甚至于在梦里也不会这样完美。

正在他愣神的功夫，屋外有人推门闯入，顿时传来熟悉的说话声：“秦郎中，来，这边走！”

术临汛赶紧躺回去，合上眼皮装作还在睡，须臾，只听好像是两个人，一前一后来到他的床边，被褥一掀，激得他光溜溜的身子一阵发麻。

“哟！这伤得确实不清呀！”大概是秦郎中在说话。

“是呀是呀。”叶真跟着点头，一副我没骗你的架势。

“是你打的？”

“是呀是呀，”笑容僵在脸上，立刻否认道，“不不不，不是我不是我。”

秦郎中狐疑地看了看他，随后放下带来的药箱，在术临汛身上小心地摸着伤口。

全部弄完后，已是中午，术临汛仍旧紧紧闭着眼装死，他整个人被包成个粽子，纱布里的药粉半是清凉半是灼热地渗透进皮肤，搅得他很不是滋味。

秦郎中叫了他几声没搭理，又对着叶真道：“到底怎么弄的？身上新伤旧伤一大堆，要不是体格好，人早捱不过去了。”

叶真忙的一头汗，天还没亮他就去隔壁村请郎中，到家后又忙着给人打下手，好容易弄好了，这会又暗戳戳糟了一通埋怨，不过，这些他都浑不在意，只是好脾气地赔着笑。

“行了，药粉我放在这，记着每天给他换一换药，养几个月也就好了。”

屋里再次空了人，术临汛终于睁开眼睛，纱布捆得着实紧，每动一下都会扯到骨头的伤，倒是比昨晚还要难受，另外药粉的味道也不好闻，直冲得他头昏脑胀，眼睛都被熏得快淌眼泪。

然而，他并没有打消逃跑的念头，反而因为此刻没人在身边，想法噌地一下被重新点起来了。

慢吞吞挪下了床，做大动作时连呼吸都能牵扯到骨头，他舔了舔干涩的嘴唇，还是把床边那碗凉透的白粥囫囵吞了下去，正要迈步朝门边走，外头又响起了推门声。

怎么这么快就回来了？！

术临汛想也没想，身子“啪”地跌回到床上，瞬间的牵扯令他的脑袋快要炸掉，只感觉白天立刻黑下来，眼睛里冒出满天星，好半晌都找不到四肢还存在的证据。